الفصل الثاني والعشرون: آرثر فالكان
-------
عادةً، تنتهي المعركة بين الفرسان في بضع حركات فقط، لكن كانت هناك حالات تستمر فيها المعركة بسبب المهارات المذهلة للمقاتلين.
في هذه اللحظة، كان ألاريك وأنطوني قد اصطدما أكثر من عشرين مرة وما زال لا يوجد مؤشر واضح على من سيخرج منتصرًا.
شاهد الحشد بلهفة بينما كان الفرسان يتقاتلون.
كانت معركة مختلفة عن أي شيء آخر.
"هل اللورد ألاريك فارس جديد حقًا؟" همس أحد الضيوف بوجه مليء بعدم التصديق.
سمعه عدد قليل من الناس، لكن لم يكن أحد في مزاج للرد. كانوا جميعًا مصدومين من المعركة الجارية لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الرد.
أنطوني أوليفر كان فارسًا من فايل. كان لديه عقود من الخبرة، وهذا عزز سمعته كواحد من أقوى الفرسان في المدن المجاورة. ومع ذلك، وجد نفسه يعاني للفوز ضد فارس جديد، وهذا جعله يشعر بالحيرة الشديدة.
أي نوع من الأبناء رباه البارون لوكاس؟
كلما قاتل مع ألاريك، أصبح أكثر دهشة.
لم يقاتل ألاريك مثل المبتدئ الذي اعتقد الجميع أنه كذلك. كان مثل محارب مخضرم خاض العديد من المعارك، لكن الشيء الأكثر إثارة للإعجاب فيه كان مهاراته في المبارزة.
كانت كل حركة لألاريك محسوبة ولم تكن هناك حركات إضافية. لم يكن حتى يحاول أن يكون مبهرجًا، لكنه تحرك بأناقة لدرجة أنه بدا وكأنه يؤدي عرضًا.
يا له من مهارة مذهلة في المبارزة!
لم ير أنطوني شيئًا مثل هذا من قبل. كان جميلًا ومروعًا في نفس الوقت.
مع استمرار المعركة، بدأ تحمل أنطوني في الانخفاض. أصبح فأسه أثقل وأثقل.
أنا أصبحت عجوزًا...
أنزل أنطوني فأسه وهمس بينما كان يهز رأسه بخفة. "أعترف بالهزيمة."
لم يتوقع أحد أن يستسلم في منتصف المعركة، لكن الحشد قبل النتيجة.
تجاوزت قدرات ألاريك توقعاتهم. لن يكون من المبالغة حتى القول إنه كان بلا منازع بين الفرسان.
"شكرًا، سيدي. كانت معركة جيدة. لسوء الحظ، أنا عجوز جدًا لأقدم لك معركة مرضية." أعطى أنطوني تحية فارس سريعة.
أعاد ألاريك سيوفه إلى أغمادها ورد التحية. "ماذا تقول، السير أنطوني؟ إذا استخدمنا المانا، لن تكون لدي فرصة لهزيمتك. لقد تعلمت الكثير من هذه المعركة. شكرًا!"
ابتسم أنطوني فقط عند سماع كلماته.
كان يعلم أن ألاريك كان يقول تلك الكلمات فقط ليجعله يشعر بتحسن.
على الرغم من أنه كان لديه المانا أكثر من ألاريك في هذه اللحظة، إلا أنها كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتفوق عليه نظرًا لإمكانيات ألاريك.
"في هذه المعركة، الفوز لألاريك!" أعلن لوكاس النتائج.
اهتز المكان بالحماس بعد إعلانه.
"يا إلهي!"
"لقد فاز بالفعل!"
"هاهاها! لم أراهن على الشخص الخطأ! كنت أعلم أن اللورد ألاريك يمكنه فعل ذلك!"
"ذهب ذهبي الثمين الآن..."
بينما كان الجميع يتحدثون عن فوز ألاريك، كان شخص واحد يغلي من الغضب.
كيف يمكن أن يكون هذا؟ لقد هزم حتى أنطوني أوليفر... هل دم لوكاس قوي إلى هذا الحد؟
كان تشارلز بالكاد يستطيع كبح مشاعره.
"اللورد تشارلز، يجب أن تكون فخورًا بوجود ابن أخ قوي كهذا! مبروك!" طفت صوت فجأة في أذنيه.
كاد تشارلز أن يتقيأ دمًا عند سماع تلك الكلمات.
التفت برأسه ورأى أنها كانت مسؤولًا من فايل، رجل عجوز يدعى تشاندلر.
تحت حاكم المدينة، كان هناك عشرة مسؤولين يساعدونه في إدارة فايل. كان تشاندلر أكبر مسؤول بين العشرة وكان قد خدم بالفعل ثلاثة حكام مدن.
بقدر ما كان متعجرفًا، لم يجرؤ تشارلز على استفزاز هذا الرجل العجوز، لذا كان عليه فقط أن يبتلع غضبه.
"هل أنا واضح جدًا، السير تشاندلر؟" أجبر نفسه على الابتسام.
ضحك المسؤول العجوز بينما كان يلمس لحيته. "لا عجب أنك اقترحت عليه الانضمام إلى المسابقة. كنت أظن أنك تريد فقط أن يكتسب بعض الخبرة. لم أتوقع أبدًا أن اللورد ألاريك كان ماهرًا جدًا في المبارزة."
"هاهاها! بالطبع! من تعتقد أنه ابن أخيه؟" ضحك تشارلز. استغل الفرصة لبدء محادثة مع الرجل العجوز.
في هذه اللحظة، تم استدعاء المشاركين التاليين إلى المسرح.
صعد ديلان هاينريش. كان واثقًا عندما اقترح هذه المسابقة، لكن ثقته بدأت تتلاشى عندما رأى مدى قوة المشاركين الآخرين، خاصة ألاريك الذي كان قد بلغ الثامنة عشرة فقط.
كنت مغرورًا جدًا. كنت أظن أن موهبتي كانت من بين الأفضل في الإمبراطورية. مقارنة بألاريك، أنا لا شيء.
فكر ديلان في نفسه.
ومع ذلك... لن أستسلم بهذه السهولة. الموهبة ليست العامل الوحيد الذي يحدد نمو الفرد. الموهبة بدون جهد لا معنى لها.
سأستخدم هذه الفرصة لشحذ سيفي والاستعداد للمعارك المستقبلية التي سأواجهها!
مع ثقة متجددة، لمعت عينا ديلان بعزم لا يتزعزع.
صعد خصمه أخيرًا إلى المسرح.
آرثر فالكان، مرتزق مخضرم كان على بعد خطوة واحدة من أن يصبح فارسًا نخبويًا. كان أصغر من أنطوني بعقد من الزمن، لكن المعارك التي خاضها كانت كثيرة مثل الفارس العجوز.
ولد كشخص عادي وتم بيعه من قبل والديه إلى مجموعة مرتزقة عندما كان صغيرًا.
في سن السادسة، أُجبر على تعلم المبارزة. لم يكن لديه خيار لأنه كان بالفعل ملكًا لهم. على مر السنوات التي قضاها مع مجموعة المرتزقة التي اشترته، كره والديه وكره أيضًا مجموعة المرتزقة التي فصلته عن عائلته. ومع ذلك، مع مرور السنوات، اعتاد تدريجيًا على حياته كمرتزق. حتى أنه نسي والديه الذين باعوه بلا رحمة.
في هذه اللحظة، كان قد حرر نفسه بالفعل من مجموعة المرتزقة وأسس اسمه في المجال.
"اسمي آرثر فالكان." حيا آرثر خصمه بانحناءة بسيطة.