الفصل 232: من تحاولين خداعه يا باربرا؟
----------
بعد تناول الطعام، خرجوا من الغرفة الخاصة وغادروا المطعم.
التفت ألاريك ونظر إلى لافتة المطعم.
سحابة غامضة... حتى حاسة التسمية لديها تبدو غامضة.
"ما الخطأ، سيدي؟"
جاء صوت إيلينا إلى أذنيه.
ابتسم ألاريك بخفة. "ربما سنعيد زيارة هذا المكان لذا أريد تذكر اسمه."
لم تفكر إيلينا كثيرًا في رده، لكن يبدو أن هيرشي قد لاحظت نظرة الفضول في عينيه.
سار ألاريك نحو العربة وأشار بيده. "لننطلق."
ابتسمت السيدتان وصعدتا إلى العربة.
في اللحظة التالية، غادر الفريق وتوجه إلى حديقة الورود.
قبل أن يصلوا حتى إلى وجهتهم المقصودة، لاحظوا زيادة في عدد المارة. كان الطريق أيضًا مليئًا بالعربات المتجهة إلى نفس المكان.
"إنها تستحق حقًا أن تكون واحدة من أفضل الوجهات السياحية في الإمبراطورية."
علّق ألاريك وهو ينظر إلى حشد الناس الذين يسيرون في الشوارع.
أومأت السيدتان موافقة.
سرعان ما وصلوا إلى نهاية الطريق والذي كان أيضًا مدخل حديقة الورود.
شعر ألاريك بوجود العديد من المحاربين الأقوياء في الجوار. حتى أنه اكتشف فارس نخبة يتجول حول المكان، يضمن سلامة الزوار.
يبدو أن مسؤولي فايل بذلوا الكثير من الجهد للحفاظ على الأمن هنا. هناك أيضًا محاربون من منزل اللورد أرجوس.
كان الأمن مشددًا جدًا. كان هناك محاربون يتجولون في أزواج كل مائة متر. مع أمان المكان، حتى منظمة إجرامية كبيرة ستفكر مرتين قبل مهاجمة هذا المكان.
لم يُحضر ألاريك بقية فريق الحراسة داخل حديقة الورود. أحضر فقط جالانار وترك الآخرين عند المدخل ينتظرونهم.
لم يبقَ جالانار قريبًا منهم. تبعهم من مسافة معينة، كافية له للتصرف إذا حدث شيء غير متوقع.
" إذن هذه هي حديقة الورود... "
إتسعت عينا إيلينا عندما رأت المساحة الشاسعة من الورود الملونة. كانت شاسعة لدرجة أنها لم تستطع رؤية نهايتها.
"من ما أعرفه، كان المالك الأول لهذه الحديقة من عائلة عادية."
عرضت هيرشي، الموسوعة الحية، معرفتها مرة أخرى.
" زرع عشرة آلاف وردة على الأرض القاحلة بالقرب من منزله تذكارًا لزوجته المتوفاة. تأثر مسؤولو المدينة بقصته فسمحوا له باستخدام الأرض القاحلة لزراعة المزيد من الورود لزوجته، وهو ما فعله. مع مرور السنين، نمت عدد الورود إلى مائة ألف... "
انغمس ألاريك وإيلينا في القصة. جعلتهم قصة الرجل يدركون أن الحب يمكن أن يجعل الشخص يفعل حتى أكثر الأشياء استحالة.
"عندما توفي الرجل، واصل أطفاله إرثه. حولوا حديقة الزهور التي أنشأها والدهم إلى مكان سياحي... وهكذا جاءت حديقة الورود إلى الوجود."
إبتسمت هيرشي بعد أن أخبرتهم هذه القصة.
"من يملك الحديقة الآن؟"
سأل ألاريك.
نظرت هيرشي إليه وأجابت: "ما زالت الحديقة مملوكة لعائلة المالك الأصلي. الذي يدير كل شيء هو حفيده، رجل يدعى..."
سألها ألاريك وإيلينا المزيد من الأسئلة التي أجابت عليها واحدًا تلو الآخر.
"كيف عرفتِ كل هذه المعلومات، سيدتي؟"
حدّقت إيلينا بها بذهول. كانت هيرشي الشخص التالي الذي تعجب به بعد ألاريك.
نظرًا إلى وجه إيلينا الفضولي، شعرت هيرشي بالرغبة في قرص خديها. "قرأت عنها في كتاب. إذا أردتِ، يمكنني إعطاؤك ذلك الكتاب."
دموعتا عينيها، فركت إيلينا خديها المحترقتين. "أوه! أوه!"
بينما كانت تضحك، ربّتت هيرشي على رأس إيلينا. "ماذا عن قراءته معًا؟"
"حقًا؟"
أضاءت عينا إيلينا. أرادت أن تكون سيدة مثقفة مثل هيرشي لذا كانت متحمسة لسماع هذا.
"بالطبع!"
دون أن يدري، أصبح ألاريك خلفية. أبطأ عمدًا وتيرته، لكن السيدتان لم تلاحظا حتى.
بابتسامة محرجة، هز ألاريك رأسه.
أنا سعيد لرؤيتهما تتقاربان، لكن لماذا أشعر أنني لست مطلوبًا هنا؟
عند التفكير في هذا، لم يستطع منع نفسه من الضحك مستمتعًا.
قضى الثلاثي ما يقرب من خمس ساعات في التجول في حديقة الورود وغادروا فقط عندما كان الظلام على وشك أن يحل.
نظرًا لأن الليل قد حل، قرر الفريق العثور على نُزُل قريب. بالمصادفة، وجدوا سكنًا مناسبًا بالقرب من المطعم المسمى "سحابة غامضة".
كان النزل الذي وجدوه على بعد بضعة مبانٍ من المطعم مما جعله مناسبًا حيث أراد ألاريك تناول العشاء هناك.
عندما وصل فريق ألاريك إلى المطعم، ذُهل الموظفون. لم يتوقعوا عودتهم لتناول العشاء.
حجز ألاريك نفس الغرفة الخاصة، لكن هذه المرة طلبوا مجموعة مختلفة من الأطباق.
بعد لحظة، جاء الموظفون إلى الغرفة الخاصة لخدمة طعامهم. من المفاجئ، جاء مدير المطعم معهم.
كانت امرأة في منتصف العمر ترتدي ملابس عادية. لم تبدو مثيرة للإعجاب للوهلة الأولى، لكن ألاريك شعر أن هناك شيئًا غير عادي بشأنها.
"سيدي، أعتذر لعدم تحيتك قريبًا. أنا مديرة هذا المطعم. يمكنك مناداتي باربرا."
انحنت مديرة المطعم بعد أن قدمت نفسها.
[هل تريد استخدام التقييم على الهدف المحدد؟]
[نعم] [لا]
تبادل ألاريك التحيات مع باربرا بينما استخدم سمة التقييم عليها سرًا.
ليندا بارنالي [فارسة متجاوزة] خبرة: 3721/5000
الإمكانات: B
الصفات: قتال قريب (A)، ركوب الخيل (A)، صيد (A)، تتبع (A)، تنكر (S)، اغتيال (A)، تمويه (B)، تعذيب (B)، إتقان السلاسل (S)
القوة: 237
التحمل: 222
الرشاقة: 250
الحيوية: 160
المقاومة: 150
المانا: 176
باربرا؟ من تعتقدين أنك تخدعين هنا؟
انزعج ألاريك عندما رأى صفاتها وسماتها. كانت جميع سماتها مركزة على الاغتيال وكان لديها أيضًا اختيار غريب للسلاح.
هل هناك بالفعل شخص يستخدم السلاسل كسلاح؟
كان ألاريك مندهشًا من اختيارها غير المعتاد للسلاح، لكن ما أذهله أكثر هو إتقانها العالي لهذا السلاح.
ليندا بارنالي... من تكون هذه المرأة؟!
حاول ألاريك تذكر جميع المحاربين في لوحة قادة التنين الأستانية، لكنه لم يستطع تذكر أي شخص بنفس الاسم.
كيف يكون هذا ممكنًا؟!
كانت العائلة الإمبراطورية هي من تدير التصنيف في لوحة قادة التنين الأستانية. كان لديهم شبكة ضخمة من المعلومات وعمليًا كل ما حدث في الإمبراطورية تم الإبلاغ عنه لهم. إذن، كيف بقيت هذه المرأة غير مكتشفة طوال هذا الوقت؟
التنكر... لا بد أن هذه هي السمة...
حاول ألاريك البقاء هادئًا أثناء تفاعله مع مديرة المطعم. الشيء الوحيد الذي جعله يشعر بالأمان كان وجود جالانار. لو لم يكن هنا، لما تجرأ ألاريك على إجراء محادثة عادية مع هذه المرأة المشبوهة.
ألقى ألاريك نظرة خاطفة على جالانار ورآه يحدق بتركيز في المرأة في منتصف العمر.
لا بد أن جالانار شعر بقوتها أيضًا.
أخذ ألاريك نفسًا عميقًا.
إذا كانت تخفي هويتها، فلماذا خرجت لرؤيتي وخاطرت بكشف نفسها؟
كان لدى ألاريك الكثير من الأسئلة، لكنه عرف أن الوقت لم يكن مناسبًا للسؤال.
بينما كان غارقًا في أفكاره، سلمته مديرة المطعم صندوقًا من اليشم.
"هذه هدية من المالك، سيدي. أرادت تسليمها لك شخصيًا، لكنها مشغولة ببعض الأمور لذا طلبت مني إرسالها إليك بدلاً من ذلك."
اندهش ألاريك. أخذ صندوق اليشم بلا وعي. لم يستعد وعيه إلا عندما رأى ما بداخله.
"هذا!"
داخل صندوق اليشم كانت قطعة من المجوهرات المصنوعة بإتقان. كان سوارًا مزينًا بدقة بالعديد من الأحجار الكريمة القيمة. علاوة على ذلك، اكتشف ألاريك أيضًا أنه قطعة أثرية منقوشة عليها قدرة!
عند رؤية نظرة الدهشة على وجهه، ضحكت المرأة في منتصف العمر. "لقد خمنت بشكل صحيح، سيدي. هذا قطعة أثرية منقوش عليها قدرة شفاء."
صُدم ألاريك وهيرشي، بينما أظهرت إيلينا نظرة حيرة.
"هذا ثمين جدًا! كيف يمكنني قبول هذه الهدية؟"
شعر ألاريك فجأة بأن السوار أصبح أثقل في يده.
لماذا ستعطي غريبة قطعة أثرية؟ هل كان ذلك لتتملقه؟
لا!
لم يكن ألاريك أحمق بما يكفي ليعتقد أن هذا هو الحال. شعر أن هناك سببًا كامنًا، لكنه لم يستطع تحديده.
لوحت المرأة في منتصف العمر التي قدمت نفسها كمُلاك المطعم بيدها بقلق.
" أرجوك إقبلها، سيدي! وإلا قد تعاقبني المالكة... "
كشفت عن نظرة مضطربة.
كان ألاريك على وشك الاقتناع بتمثيلها. لو لم يرَ صفاتها، لربما خُدع منها.
"إذن هل يمكنك إخباري من هي؟"
استطلع.
تحول وجه مديرة المطعم فجأة إلى الجدية. حدقت فيه بعمق وهزت رأسها. " لا يمكنني الإجابة على ذلك، سيدي. أرجوك سامحني. "
عبس ألاريك.
ما الذي يحدث هنا؟