الفصل 233: الرسالة
---------
قالت مديرة المطعم بوجه جاد: " سيدي، أعرف أن لديك الكثير من الأسئلة، لكن الوقت لم يحن بعد. الحقيقة ستُكشف في النهاية. "
كان ألاريك مرتبكًا جدًا من كلماتها الغامضة لدرجة أنه لم يعرف كيف يستجيب.
"إذا واجهت مشكلة لا يمكنك حلها، يرجى إيجادي هنا. سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك."
لم تنتظر المديرة رده ووقفت. ثم اعتذرت وغادرت دون أن تلتف.
بعد مغادرتها، جاء جالانار إلى جانبه على الفور وهمس: "سيدي، تلك المرأة فارسة متجاوزة!"
أجاب ألاريك بنظرة شاردة: "أعلم."
كان لا يزال يحاول استيعاب كل ما حدث.
أضاف جالانار بثقة في نبرته: "كما أنها تنكرت لذا فهذا بالتأكيد ليس وجهها الحقيقي."
أومأ ألاريك موافقًا. لقد رأى سمات ليندا لذا اعتقد أيضًا أن الوجه الذي أظهرته سابقًا كان مجرد تنكر.
سأل جالانار: "هل تريد مني التحقيق في خلفيتها؟"
تردد ألاريك للحظة قبل أن يهز رأسه: "أيًا كان من تعمل لصالحه، لا أعتقد أن لديهم نوايا سيئة لذا دعنا نتركهم وشأنهم. ومع ذلك، أريدك أن ترسل عددًا قليلاً من المحاربين لمراقبة المطعم ويجب عليهم إبلاغي إذا اكتشفوا أي شيء مهم."
أقر جالانار بأمره بإيماءة: "نعم، سيدي."
كان الطعام رائعًا، لكن ألاريك لم يتمكن من الاستمتاع بالطعم لأن عقله كان مشغولاً بأشياء مختلفة.
بينما كانوا في طريقهم إلى النُزُل، أمسكت هيرشي بيده وسألت: "هل هناك خطب ما؟ تبدو وكأن لديك الكثير في ذهنك."
نظر إليها ألاريك وابتسم بخفة: "ليس الأمر خطيرًا. أنا فقط أتساءل من أرسل لي هذا السوار."
أظهر لها السوار الذي حصل عليه من مديرة المطعم.
نظرت هيرشي إلى السوار وأجابت: "ذكرت سابقًا أن هذه قطعة أثرية. لماذا سيعطيك شخص لم يقابلك شيئًا بهذه القيمة؟"
كان هذا يقلقها أيضًا وشعرت أن كل شيء مريب.
هز ألاريك رأسه: "ليس لدي فكرة."
وصل الفريق إلى النُزُل بعد لحظة. كانت السيدات متعبات من الرحلة فاسترحن مبكرًا بعد محادثة قصيرة.
في هذه الأثناء، لم يتمكن ألاريك من النوم بسبب ما حدث.
تسكع في غرفته، يفكر في جميع الأشخاص الذين قابلهم في حياته الماضية. ومع ذلك، لم يبدو أن أيًا منهم يطابق الشخص الذي أرسل له السوار.
من يمكن أن يكون؟
في صباح اليوم التالي، أيقظ ألاريك الطرق على بابه. فتح عينيه المتعبتين وأدرك أن الصباح قد حل.
عندما استجمع حواسه، اكتشف أنه نام على الكرسي.
وقف ألاريك ومد عضلاته التي أصبحت متيبسة من وضعية النوم السيئة.
قال وهو يتجه إلى الباب: "انتظر لحظة."
صوت صرير الباب
كانت إيلينا تقف خلف الباب.
"سيدي، حان وقت الإفطار تقريبًا. لم ترغب السيدة هيرشي في إزعاج نومك لذا لم آتِ لإيقاظك."
تفاجأ ألاريك.
"إذن الوقت متأخر إلى هذا الحد؟ لا بد أنكم انتظرتموني. أنا آسف."
مسح شعر إيلينا بلطف بابتسامة اعتذارية على وجهه.
نمت متأخرًا الليلة الماضية بسبب ما حدث في المطعم.
تابعوا الفصول الجديدة على موقع "N0vel1st.c0m".
تنهد ألاريك وهو يتبع إيلينا إلى الطابق السفلي.
تناول الفريق الإفطار معًا.
بعد الأكل، غادروا النُزُل وتوجهوا إلى عقار أرجوس لوداعه. كانت هذه أراضيه بعد كل شيء لذا لن يكون من الجيد المغادرة على الفور دون إبلاغه.
رحب بهم البارون العجوز بذراعين مفتوحتين ودعاهم لزيارة قصره. لم يكن ألاريك في عجلة من أمره للمغادرة فقبل دعوته.
سأل أرجوس وهو يأخذهم إلى غرفة دراسته: "كيف كانت رحلتك إلى حديقة الورود، سيدي؟"
صاح ألاريك: "كانت رائعة! إنها تستحق حقًا أن تكون واحدة من أفضل الوجهات السياحية في الإمبراطورية!"
"هاها! هذا جيد! هذه غرفة دراستي."
قادهم أرجوس إلى داخل غرفة دراسته.
قدم بفخر اللوحات التي وضعها على الحائط. لم يكن ألاريك خبيرًا في هذا لذا أعطى البارون العجوز بعض الإطراء فقط. لحسن الحظ، كانت هيرشي هناك لإنقاذه.
ناقشت بحماس مع البارون العجوز بشأن اللوحات. كانت على دراية كبيرة بتاريخهم ويمكنها حتى معرفة من رسمها دون أن يضطر أرجوس إلى قول أي شيء.
كان البارون العجوز مليئًا بالإعجاب لمعرفتها.
تحدثوا عن هذا لمدة ثلاثين دقيقة جيدة قبل أن يجد ألاريك الوقت المناسب لسؤاله عن شيء ما.
"اللورد أرجوس، هل تعرف أي شيء عن مطعم 'سحابة غامضة'؟"
تحول وجه أرجوس إلى الجدية عندما ذكر هذا الاسم. أمر خدمه بالمغادرة قبل أن يجيب: "لم يكونوا هنا منذ وقت طويل، سيدي."
أخذ قسطًا قصيرًا من التوقف وانحنى إلى الأمام، أقرب إلى ألاريك.
" بنوا المطعم منذ بضع سنوات. كان عملهم ناجحًا جدًا وتمكنوا من جعل الكثير من الناس يجربون طعامهم. خسرنا الكثير من الأرباح من أعمال المطاعم بسببهم لذا أرسلت رجالي للتحقيق معهم. لكن... "
تحول تعبيره فجأة إلى البرودة.
"عاد الأشخاص الذين أرسلتهم مصابين. لم أستسلم للتحقيق لذا أرسلت محاربين أقوى، لكن الشيء نفسه حدث لهم. في ذلك الوقت، أرسل لي الأشخاص في المطعم رسالة يخبرونني فيها بعدم التحقيق معهم مرة أخرى."
لم يفاجأ ألاريك بهذا. كان لديهم فارسة متجاوزة كمديرة للمطعم لذا لم يكن من المستغرب أن يُضرب مجموعة من الفرسان.
"كنت غاضبًا عندما تلقيت تلك الرسالة لذا أرسلت اثنين من فرسان النخبة مع عشرين محاربًا لإثارة المشاكل، لكن هل تعرف ماذا حدث؟"
كشف البارون العجوز عن نظرة عجز عندما ذكر هذا.
"تم ضرب الفارسا النخبة اللذان أرسلتهما، بينما تم إلقاء المحاربين الذين تبعوهم خارج المطعم عراة."
كاد ألاريك أن يضحك عندما سمع هذا. بمعرفته بالبارون العجوز، لا بد أنه كان منفعلًا في ذلك الوقت.
" منذ ذلك الحين، لم أرسل رجالي للتحقيق في المطعم، لكني فعلت شيئًا جعلهم يفقدون الكثير من العملاء. "
هذه المرة، ضحك البارون العجوز بنظرة منتصر.
أخيرًا فهم ألاريك سبب وجود عدد قليل من العملاء في "سحابة غامضة" على الرغم من أن طعامهم جيد جدًا. اتضح أن هذا كان في الواقع من عمل البارون العجوز.
"إذن أنت لا تعرف أي شيء عن المالك."
كان ألاريك محبطًا بعض الشيء، لكنه لم يظهر ذلك على وجهه.
هز أرجوس رأسه بعجز: "تخليت عن معرفة من هو المالك بعد فشلي في التحقيق معهم ثلاث مرات."
لم يعد ألاريك يسأله أي شيء عن المطعم.
تحدثوا لمدة ساعة أخرى عن مواضيع عشوائية قبل أن يودع ألاريك البارون العجوز.
لم يغادر الفريق فايل على الفور. مر وقت طويل منذ أن زار ألاريك دار الأيتام آخر مرة فقرر زيارتهم.
***
في هذه الأثناء، في العاصمة كوديرا، وقفت قلعة مهيبة تعلو جميع المباني الأخرى. كانت تقع على قمة تل، محاطة بجدران عالية تعمل كدروع لمنع الأشخاص غير المرغوب فيهم من الدخول.
كانت القلعة محمية بمحاربين أقوياء لذا حتى لو كان هناك متسللون، سيتم التعامل معهم على الفور.
في هذه اللحظة، هبط صقر أسود على القلعة، متجنبًا بطريقة ما إدراك الحراس.
ومع ذلك، لم يكن هذا طائرًا عاديًا، بل وحشًا من درجة الكارثة!
هبط الصقر الأسود بأناقة على نافذة مفتوحة لإحدى الغرف العديدة في القلعة.
"نايتي، لقد عدت!"
صدح صوت ساحر وعذب من داخل الغرفة.
كشف الصقر الأسود عن نظرة مستأنسة عند سماع هذا الصوت. أصدر صوت زقزقة ناعمة بينما كان يطير إلى الداخل.
رفعت امرأة شقراء ترتدي فستانًا أحمر مع لمسات ذهبية ذراعها الهش الأيسر لكي يهبط عليها الطائر.
" كن حذرًا! قد تخدشني مرة أخرى. "
أخبرت الطائر بينما غمرت ذراعها بالمانا.
أصدر الصقر صوت احتجاج، مما جعل المرأة تضحك مستمتعة.
لاحظت أن هناك رسالة مربوطة بساق الصقر.
"يبدو أن ليندا قد أنجزت مهمتها."
ابتسمت بينما أخذت الرسالة وفكّتها.
قرأت المرأة الشقراء محتوى الرسالة وارتاحت عند قراءة ما كُتب.
"أنا متأكدة أن صاحبة السمو ستكون سعيدة لرؤية هذا."
لفت الرسالة ووضعتها في جيبها.
"نايتي، ماذا عن أن تتبعيني إلى مكان ما؟ أحتاج إلى إرسال هذه الرسالة إلى شخص ما."
أمال الصقر الأسود رأسه بنظرة حيرة.
ضحكت المرأة الشقراء: "على أي حال لا يمكنك عصياني."
خرجت من غرفتها وتوجهت إلى الطابق العلوي من القلعة.
كان هناك المزيد من المحاربين يقومون بدوريات في هذا الطابق وكانت هالاتهم تجعل المرأة الشقراء تشعر بالتوتر.
توقفت أمام الباب الأخير حيث كان يقف حارسان. كان الضغط الذي بثاه شديدًا لدرجة أن حتى الصقر الأسود من درجة الكارثة أظهر نظرة خوف.
تحدث أحد المحاربين: "ما هي أعمالك هنا، صاحبة السمو؟"
قطبت المرأة الشقراء حاجبيها وأجابت بنبرة منزعجة: "لقد جئت للتو لزيارة عمتي. هل هناك خطأ في ذلك؟"
" لديك ثلاثون دقيقة، صاحبة السمو. "
حدق الحارسان في بعضهما البعض قبل أن يسمحا لها بالدخول.
نفخت المرأة الشقراء من أنفها بينما كانت تدخل الغرفة.
عندما دخلت، رأت امرأة بشعر أبيض طويل تقف عند النافذة بوجه كئيب.
" عمتي... "
نادتها.