الفصل 235: تقرير ويليام
--------
تردد ويليام في الكلام بسبب عدد الأشخاص المحيطين، لكن مع علمه أن الجميع في صفه، فتح فمه في النهاية.
" سيدي، أود أن أتبعك... "
بإستثناء زوجته، كان الجميع مندهشين من كلماته.
كان ويليام فارسًا متجاوزًا بلا انتماء. شخص بمستواه سيعامل باحترام في أي مكان في الإمبراطورية، لكنه هنا يعرض نفسه على ألاريك.
كان ألاريك ينتظر هذه اللحظة لفترة طويلة. حتى عندما رفض ويليام عرضه في ذلك الوقت، لم يتخل أبدًا عن جعل هذا الرجل يعمل لصالحه.
"هل فكرت في الأمر جيدًا، سير ويليام؟"
سأل بنظرة عميقة.
أومأ ويليام بوجه جاد. " نعم، سيدي. لقد ناقشت هذا بالفعل مع زوجتي. "
عبس ألاريك. "ما الذي غير قرارك؟"
لم يرد من الرجل العجوز أن يندم على خياره.
استرجع ويليام مشاهد خلال قمع الأورك وأجاب بابتسامة. "لقد أدركت فقط أن اتباعك قد يكون أكثر معنى من البقاء محبوسًا في دار الأيتام. سيدي، لقد قررت بالفعل! سأكرس ما تبقى من حياتي لخدمتك!"
خفض رأسه وقال:
"آمل أن تقبل طلبي غير المعقول!"
عند سماع قراره الحازم، لم يشك ألاريك فيه بعد الآن. وقف ونقر على كتف الرجل العجوز. "أرحب بك بذراعين مفتوحتين، سير ويليام."
كان ويليام في غاية الفرح. كان على وشك الركوع عندما أوقفه ألاريك.
"لا حاجة لمثل هذه الرسميات، سير ويليام. لقد مررنا بالفعل بالكثير معًا لذا لا داعي لأن نكون هكذا."
أومأ ويليام وابتسم. "نعم، سيدي!"
أصبح الجو أكثر حيوية بعد ذلك واقترحت هيرشي الاحتفال وهو ما وافق عليه ألاريك.
ومع ذلك، رفض الرجل العجوز نواياهم الحسنة. لم يرد إزعاجهم حيث كانوا على وشك الزواج.
فهم الزوجان نيته لذا لم يصرا أكثر على الاحتفال.
فجأة، تذكر ويليام شيئًا مهمًا.
" بالمناسبة، سيدي... "
إنحنى إلى الأمام وهمس له.
"سمعت من أصدقائي أنه كانت هناك مشاهدات لمحاربين برابرة خارج حصن السلحفاة."
كان هذا شيئًا لا يمكنه الكشف عنه للجميع لذا تأكد من أن ألاريك فقط هو من يسمعه.
عند سماع هذا، عبس ألاريك.
كان حصن السلحفاة خط الدفاع الأول ضد مخلوقات غابات مسحورة والقبائل البربرية على الأراضي القاحلة المجاورة.
كان البرابرة معروفين بقوتهم الجسدية وموهبتهم في القتال. كما أن غالبية لديهم هبة ليصبحوا محاربين لذا يمكن لمعظمهم القتال. الشيء الوحيد الذي يحد من قوتهم هو نقص الموارد ومعدل مواليدهم المنخفض. وإلا، لكانوا قد دمروا أستانيا وحتى الإمبراطوريات المجاورة منذ فترة طويلة.
نادرًا ما كانوا يظهرون أنفسهم وكان آخر مرة واجههم أحد كانت قبل بضعة عقود.
"شكرًا لإخباري. سأرسل شخصًا للتحقيق في الأمر."
لم يتذكر ألاريك أي شيء مثل هذا في حياته الماضية.
لم يظهر البرابرة أبدًا. بقوا في الأراضي القاحلة دون إظهار أي علامات عدوان تجاه أستانيا.
إذن لماذا ظهروا فجأة الآن؟
[المترجم: ساورون/sauron]
كان هذا شيئًا جعل ألاريك يشعر بالقلق.
قبل بضعة عقود، وقع إمبراطور أستانيا وملك البرابرة اتفاقية عدم اعتداء. كان حدثًا مسجلًا في كتب التاريخ وعرفه الجميع تقريبًا في الإمبراطورية.
هل تغير شيء مرة أخرى؟
تأمل ألاريك بعمق. حاول تخمين ما يمكن أن يجعل البرابرة يفعلون شيئًا مريبًا كهذا.
هل هذا مرتبط بالقتال بين الإلف والغوبلين؟
فكر، لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان الحدثان مرتبطين.
بقي الفريق في دار الأيتام لمدة ثلاثين دقيقة أخرى قبل أن يغادروا.
في البداية، أراد ألاريك إلقاء نظرة على متجر الصابون، لكن تقرير ويليام جعله يشعر بإحساس بالإلحاح لذا قرر العودة إلى بلدة نورث باين ومناقشة ما سمعه مع والده.
"لماذا تبدو جادًا جدًا، ألاريك؟ ألست سعيدًا؟"
جاء صوت هيرشي إلى أذنيه. لاحظت أن ألاريك لديه شيء في ذهنه.
نظر إليها ألاريك وتردد.
"ألاريك، أيًا كان الأمر، يمكنك مشاركته معي. سنصبح زوجًا وزوجة قريبًا لذا يمكنك مشاركة متاعبك معي."
شعرت بالخجل عندما قالت هذا.
ابتسم ألاريك عند كلماتها. كانت محقة.
لم تكن هيرشي امرأة عادية. كانت ذكية وذات موارد. ربما يمكنها حتى تزويده برؤى مفيدة حول الموقف.
" تم رصد برابرة خارج حصن السلحفاة... "
أخبرها بما سمعه من ويليام.
صُدمت هيرشي لسماع هذه المعلومات.
حكت ذقنها وقطبت حاجبيها. "هناك العديد من العوامل التي يمكننا اعتبارها لسبب حدوث هذا. ربما يبحث البرابرة فقط عن شيء ما بالقرب من حدودنا. من الممكن أيضًا أنهم استنفدوا جميع مواردهم خلال الشتاء لذا خاطروا بحياتهم لعبور حدودنا لجمع المزيد من الطعام والإمدادات الأخرى. ومع ذلك، هذه مجرد تكهنات لدينا. نحتاج إلى التحقيق في هذا الأمر للحصول على مزيد من المعلومات."
أومأ ألاريك موافقًا. " سأخبر والدي بهذا. "
***
في مقر تحالف نهر الدم.
"كيف تسير عملية الاستحواذ؟"
سأل ليام وهو ينظر إلى المستندات على مكتبه.
" يا رئيس، لقد تحدثنا بالفعل مع عائلة تايلر وأعطونا ردًا إيجابيًا. إنهم ينتظرونك فقط، يا رئيس. "
عند سماع هذا، وضع ليام المستندات التي كان يقرأها ورفع رأسه بابتسامة.
"هل هذا صحيح؟"
وقف ونقر على كتف مرؤوسه. " عمل جيد. إذا إنتهى الأمر بشكل جيد، ستكافئ على جهودك. "
"شكرًا لك، يا رئيس! سأعمل بجد من أجلك!"
ابتسم ليام. "أعدوا عربة لي. أحتاج إلى زيارتهم وإبرام هذه الصفقة!"
كان أخيرًا على بعد خطوة واحدة من هدفه!