الفصل 277: زيارة الأميرة للبارون
----------
كانت زيارة الأميرة خارج توقعاتهم، لكن آل سيلفرسورد كانوا سريعين في إجراء التعديلات اللازمة على الأمن.
لم يتمكنوا من السماح بحدوث أي شيء لها. وإلا، سيتعين عليهم مواجهة غضب الأسرة الإمبراطورية!
في الأيام القليلة التالية، وصل المزيد من الزوار إلى البلدة. جاء بعضهم حتى من مناطق أخرى، لكن الجميع كان على دراية بنوايا هؤلاء الأشخاص.
جلب التدفق المفاجئ للأجانب ضغطاً على أفراد الأمن في البلدة. لتخفيف عبئهم، طلب لوكاس دعماً عسكرياً من حلفائهم.
في هذه اللحظة، كان ألاريك يلعب الشطرنج مع الأميرة مع مجموعة من الورثة الشباب من عائلات نبيلة وعسكرية وتجارية متنوعة.
كان الجو متناغماً وبدا أن الجميع على علاقة جيدة ظاهرياً، لكن ألاريك كان يعلم أن هناك بعض الحاضرين كانوا جزءاً من فصائل الأمير الثاني وولي العهد.
"خسرت مرة أخرى، اللورد ألاريك!" ضحكت الأميرة بعد أن جعلت ألاريك يقع في فخها.
ابتسم ألاريك بمرارة وهو يهز رأسه. "يجب أن تلعبي مع شخص آخر، سموك. أنا حقاً لست جيداً في هذا."
لم يكن لديه موهبة في لعب الشطرنج أو حتى أي نوع من ألعاب الطاولة. لم يكن سيئاً فيها، لكنه لم يكن جيداً أيضاً.
هزت الأميرة إيريش رأسها وأرسلت له نظرة مازحة. "لا. أحب اللعب معك."
"أنتِ فقط تتنمرين عليّ لأنني مبتدئ." لم يعد ألاريك يرغب في اللعب معها. لقد خسر بالفعل خمس مرات متتالية ضدها.
"حسناً. لن أجبرك." لم تصر الأميرة بعد الآن.
ثم وقفت وقالت. "لا يزال لدي بعض الأمور لمناقشتها مع اللورد لوكاس لذا سأغادر أولاً."
"هل تريدين مني أن أرافقك إلى مكتبه؟" سأل ألاريك.
هزت الأميرة إيريش رأسها وأجابت. "لا داعي لذلك. يمكنني الذهاب إلى هناك بنفسي."
"حسناً. فقط أخبريني إذا احتجتِ إلى أي شيء، سموك." ضم ألاريك قبضتيه وهو يستخدم التقييم عليها سراً.
إيريش أستانيا [فارس] الخبرة: 80/500
الإمكانيات: B
الموهبة: فن السيف (D)، الصيد (E)، الرماية (D)، ركوب الخيل (D)، الخط (B)، الرسم (B)، الرقص (C)، همس الحيوانات (D)، الشطرنج (B)، جو (C)، إدارة الأعمال (C)، التعلم السريع (B)
القوة: 27
القدرة على التحمل: 32
الرشاقة: 31
الحيوية: 29
التحمل: 28
المانا: 31
خصائصها متوسطة، لكن لديها مجموعة واسعة من السمات.
أتساءل عما تريد مناقشته مع أبي.
لم تشعر الأميرة بتفحصه وغادرت مع حراسها.
"سيدي، ماذا عن اللعب معنا؟ يمكنني مساعدتك في تدريب مهاراتك في الشطرنج. لست أحاول التفاخر، لكنني فزت على سموها أمس."
" لا تصغ إليه، سيدي! يجب أن تلعب معي بدلاً منه. "
دعاه الورثة المتحمسون بحماس للعب معهم، لكن ألاريك لم يكن في مزاج للعب بعد خسارته خمس مرات متتالية ضد الأميرة.
"أنا آسف، الجميع، لكنني أشعر بالتعب. سألعب معكم في يوم آخر. من فضلكم، اعذروني." غادر ألاريك على الفور.
في هذه الأثناء، وصلت الأميرة بالفعل إلى مكتب البارون.
"لأي سبب جئتِ لزيارتي، سموك؟" سأل لوكاس وهو ينظر إلى الأميرة.
في الأيام القليلة الماضية، كانت الأميرة تلقي عليه نظرات غريبة وأعطته شعوراً بأنها تعرف شيئاً عنه جعله غير مرتاح.
عدّلت الأميرة جلستها وهي تحدق بعمق في البارون.
" لا داعي لأن تشعر بالحذر مني، اللورد لوكاس. أنا لست عدوك. كما جئت إلى هنا لتسليم رسالة أرسلتها خالتي. "
بينما كانت تقول تلك الكلمات، أخرجت رسالة مختومة من حقيبتها الجلدية وسلمتها له.
رفع لوكاس حاجبه عند سماع كلماتها، لكن عندما وقعت عيناه على الرسالة المختومة، تغير تعبيره.
بعد أن أزال الختم، تسربت رائحة مألوفة إلى أنفه. كانت رائحة شخص كان يتوق إليه.
" جايد... " ارتعش صوته وهو ينطق بذلك الاسم.
قرأ الرسالة بصمت وكافح لعدم إظهار عواطفه.
"قالت الخالة إنه يجب ألا تأتي إلى القصر الإمبراطوري في الوقت الحالي،" تمتمت إيريش.
وضع لوكاس الرسالة ونظر إليها بنظرة استفسارية. "لماذا؟ هل لأن الأسرة الإمبراطورية تعتقد أنني لا أستحقها؟"
كان على دراية بالفعل بأن جايد كانت على وشك الزواج من ولي عهد هارون. علم بذلك بعد أن زار الماركيز العجوز، تايرون أغالسيتار، بلدة نورث باين.
عبست الأميرة وهي تجيب. "اللورد لوكاس، قد تكون قوياً، لكن لا يمكنك مواجهة الأسرة الإمبراطورية بمفردك. إلى جانب ذلك، هناك وحش يحرس القلعة الإمبراطورية. طالما أن ذلك الرجل موجود، لن تستطيع خالتي مغادرة القلعة أبداً."
أصبح لوكاس صامتاً. كان يعرف عمن تتحدث.
بخلاف الإمبراطور، كان هناك فارس أسطوري آخر في الإمبراطورية. كان رجلاً ساعد الإمبراطور على ترسيخ موقعه كحاكم أستانيا. كما كان بسبب وجوده لم تجرؤ أي أسرة نبيلة حتى على التفكير في التمرد.
ومع ذلك، لم تكن هناك أخبار عنه منذ عقود وكان الكثيرون قد نسوه بالفعل.
دومينيك، المنتصر!
كان اسماً كان يُخشى من قبل الكثيرين. حتى لوكاس كان يخافه. ومع ذلك، كانت الأمور مختلفة الآن.
أنا الآن أقف في نفس العالم مثلك!
"سموك، لا داعي للقلق. أعرف ما أفعله." أجاب لوكاس بلامبالاة.
لم يكن الوقت مناسباً لكشف نفسه بعد، لذا لم يشرح ذلك للأميرة. إخبارها قد يجعل الأمور أكثر تعقيداً فقط، لذا قرر عدم إخبارها عن تقدمه الأخير.
"هل اللورد ألاريك على دراية بهويته الحقيقية بالفعل؟" سألت الأميرة فجأة.
عند سماع هذا، أطلق لوكاس تنهيدة عميقة. "لا. لم أخبره بعد. أخشى أن يفعل شيئاً أحمق إذا أخبرته بالحقيقة... "