الفصل 281: الشيطاني!
---------
تقدم المزاد مع شعور الجمهور بخليط من المشاعر. شعر البعض بالتوتر بسبب ظهور البرابرة، لكن آخرين انضموا بحماس إلى المتعة.
تبع ذلك ثلاثة عبيد آخرين بعد أن تم عرض الفتاة من قبيلة النسر الأسود للمزايدة.
الذي تلا ذلك كان بربرياً آخر، لكن هذه المرة، كان من قبيلة أخرى.
كان بربرياً ذا شعر أحمر وبنية عضلية. لمنعه من الهروب، كانت أطرافه مقيدة بسلاسل خاصة.
بمجرد أن كُشف عنه للجمهور، شهق الجميع صدمة. كان ذلك لأن هذا البربري كان فارساً نخبوياً!
"أيها البشر الحقيرون!" ارتجف البربري ذو الشعر الأحمر من الغضب وهو يحدّق في الحشد المتجمع.
"إذا تحررت من هذه السلاسل، سأحول هذا المكان إلى فوضى دموية! سأمزق أطرافكم وأسحق جماجمكم! آرغ!" ارتجف البربري ذو الشعر الأحمر من الألم. صرّ على أسنانه، رافضاً الانحناء، لكن حتى مع إرادته المذهلة، استسلم في النهاية لقوة الإخضاع.
أُذهل الجميع بصمود المحارب البربري. وبسبب هذا أيضاً، تبعت موجة من المزايدات.
"ثلاثة آلاف عملة ذهبية مرة واحدة! هل لا يزال هناك مزايدون لهذا المحارب البربري النخبوي؟"
"أعرض ثلاثة آلاف وعشرين عملة ذهبية!"
"ثلاثة آلاف وأربعون عملة ذهبية!"
بينما كان الجميع يزايد على البربري، تبادل هنري وفريدرين نظرات صلبة.
"أنا متأكد تماماً أن هذا الرجل هو هدف إنقاذنا الرئيسي." همس المحارب العجوز.
أومأ فريدرين موافقاً. لم يكن لديهم صورة لهدفهم، لكن بناءً على الوصف الذي قدمه فرانكلين، كان البربري ذو الشعر الأحمر مطابقاً تماماً.
"سنمضي وفقاً للخطة،" علّق فريدرين.
"همم." لم يعترض المحارب العجوز على هذا.
وفقاً لفرانكلين، كان لهذا البربري ذي الشعر الأحمر مكانة كبيرة في قبيلته، لذا اتفق الفريق بالإجماع على إعطاء الأولوية لسلامته.
استمر المزاد لساعة أخرى، وخلال هذه الفترة، تم عرض ثلاثة برابرة آخرين للمزايدة.
في هذه اللحظة، قدمت المضيفة، لالا، العبد الأخير.
"الجميع، بالنسبة لمنتجنا الأخير هذا العام، أجرؤ على القول إن جميع المنتجات مجتمعة لا تساوي حتى نصف قيمته الإجمالية."
كانت هناك شهقة جماعية من الحشد عندما قالت تلك الكلمات. كان مجموع قيمة جميع العبيد الذين تم بيعهم حتى الآن يتجاوز عشرات الآلاف من العملات الذهبية. هذا يعني أن هذا المنتج الأخير يساوي على الأقل مائة ألف عملة ذهبية!
لم يكن هذا المبلغ صغيراً حتى بالنسبة للأرستقراطيين، لذا كان الجميع فضوليين لمعرفة أي نوع من العبيد سيتم الكشف عنه.
بالنظر إلى النظرات المتوقعة من الجمهور، ابتسمت لالا بسحر. "من فضلكم، أحضروا المنتج إلى المسرح!"
عند إشارتها، دخل أربعة محاربين من مستوى الفارس، يحملون قفصاً معدنياً مغطى بحجاب.
شاهد الحشد بانتظار وهم يحضرون القفص المعدني إلى المسرح.
"اكشفوا عن المنتج!" أومأت لالا إلى المحاربين.
أمسك أحد المحاربين بالقماش وسحبه بقوة، كاشفاً عن الشخص داخل القفص.
كان رجلاً يبدو في الثلاثينيات من عمره. لم يبدُ مختلفاً عن البشر. الفرق الوحيد كان أن لديه زوجاً من القرون الشبيهة بالماعز. كما كانت بشرته أغمق بشكل ملحوظ مع لمحة من اللون الأرجواني.
"هذا شيطاني!" صرخ أحدهم بعدم تصديق.
كان الشيطانيون عرقاً من نصف البشر الذين يعيشون في المنطقة القاسية وراء الأراضي الخشبية المسحورة. كانوا كائنات تمتلك قوة هائلة وقوة جسدية ساحقة! الأمر الأكثر صدمة عنهم كان أن بعضهم يمكن أن يستخدم قوة الفرسان ومحاربي روح الوحش في وقت واحد!
"هذا بالفعل شيطاني، لكنه مجرد محارب. يا للأسف."
"حتى مع ذلك، الشيطانيون نادرون وهم أدوات مثالية للقتال. ناهيك عن أن هذا واحد هو فارس متعالٍ."
"بالفعل. لا عجب أن كان هناك ضجة كبيرة حول مزاد هذا العام. اتضح أن برج القرمزي قد أعد شيئاً مميزاً لهذه الدرجة."
كان الجميع متحمسين. قيل إن المنطقة وراء الأراضي الخشبية المسحورة أرض بلا سيد. كانت إقليماً غير مستكشف. الحصول على هذا الشيطاني سيوفر لهم معلومات عن هذه المنطقة وكان الجميع يسعون وراء هذه المعلومات القيمة.
بدأت حرب مزايدة شرسة بعد الكشف عن الشيطاني.
"عشرة آلاف عملة ذهبية!"
"أعرض أحد عشر ألف عملة ذهبية!"
"ستعرض عائلتي أحد عشر ألفاً وخمسمائة عملة ذهبية لهذا الشيطاني!"
بينما كان الجميع يزايد على الشيطاني، كانت تعابير فريدرين وهنري جادة.
"كيف أسروا شيطانياً من هذا المستوى؟" لم يصدق المحارب العجوز.
هز فريدرين رأسه، محتاراً بنفس القدر من الظهور غير المتوقع للشيطاني.
"لا بد أن الأمر استغرق جيشاً من العشرات بقيادة فارس متعالٍ." خمّن.
كان مجرد تخمين تقريبي من جانبه، لكن حتى مع جيش بهذا الحجم، كانوا سيُعانون من خسائر فادحة ضد شيطاني من مستوى متعالٍ. هكذا كانت قوة هذه المخلوقات!
كان سعر المزايدة قد ارتفع بالفعل إلى عشرات الآلاف من العملات الذهبية، لكن الجمهور لم يتباطأ في تقديم عروضهم.
عبس هنري وهو يراقب هذا المبشر بالموت.
كان جسم الشيطاني مقيداً بالكامل، لكن حتى مع العديد من السلاسل الخاصة التي تقيد جسده، ظل المحارب العجوز يشعر بموجة من الخوف.
هؤلاء الناس يلعبون بالنار حقاً. إذا استطاع هذا الشيطاني الهروب، ستُغرق هذه المدينة بأكملها في الفوضى والدماء!
مجرد التفكير في ذلك جعل هنري متوتراً.
"هل هناك أي أخبار من تعزيزاتنا؟" همس فريدرين فجأة.
عند سماع هذا، هز هنري رأسه، يبدو جدياً بشكل لا يصدق. "لم يرسلوا لي كلمة بعد."
سيكون من الصعب على مجموعتهم بمفردها صد جميع القوات المتورطة.
قبل أيام قليلة، بعد أن تلقوا المعلومات من موظف الاستقبال، أرسلوا رسالة إلى ألاريك يبلغونه بالوضع. رد الأخير على الفور بأنه سيرسل تعزيزات بقيادة ويليام.
مرت فترة منذ تبادلهم الرسائل، لكن لم يكن هناك كلمة من ويليام بعد.
بينما كان الاثنان غارقين في أفكارهما، تجاوز سعر المزايدة للشيطاني مائة ألف عملة ذهبية بالفعل!
كانت العديد من البيوت قد تخلت عن المزايدة. لم يكن لدى الجميع القوة المالية لإخراج هذا القدر من المال. الذين كانوا لا يزالون يزايدون كانوا من كبار الشخصيات في المناطق الشمالية والوسطى.
"مائة واثنتا عشرة ألف عملة ذهبية مرة واحدة!" تفحصت لالا الحشد، تبحث عن مزايد محتمل آخر بانتظار كبير.
هذه المرة، هدأ الجمهور. كان الذين بقوا في حرب المزايدة مترددين في تقديم عرض آخر.
"مائة واثنتا عشرة ألف عملة ذهبية مرة ثانية! هل لا يزال هناك من يود المزايدة؟"
بينما كانت لالا على وشك ضرب المطرقة، تسرّب صوت حازم.
"أعرض مائة وخمسة عشر ألف عملة ذهبية!"
حوّل الجمهور أنظارهم إلى المزايد، ينظرون إليه بدهشة. كانت قيمة المزايدة قد وصلت بالفعل إلى عتبة معينة لن تستطيع حتى البيوت الأرستقراطية الغنية منافستها.
كان الذي قدم العرض رجلاً عجوزاً يرتدي زياً نظيفاً. كان فقط في مستوى الفارس، لكن لم يجرؤ أحد على التقليل من شأنه لأنه كان يحمل مكانة كبيرة.
كان هذا العجوز هو الممثل الذي أرسله الدوق الأكبر!
ابتسمت لالا بإغراء للعجوز. "هذا السيد عرض مائة وخمسة عشر ألف عملة ذهبية للشيطاني! هل هناك أي شخص آخر يريد تقديم عرض أعلى؟"
"مرة واحدة!"
ظل الجمهور صامتاً. لم يجرؤ أحد على تقديم عرض أعلى لأن ذلك كان يعادل تحدي الدوق الأكبر.
"مائة وخمسة عشر ألف عملة ذهبية مرة ثانية!"
مع عدم تقديم أحد عرضاً أعلى، ضربت لالا المطرقة. "تم البيع! تهانينا للسيد على الحصول على الشيطاني!"
تبعت موجة من التصفيق والهتافات بعد الإعلان عن العرض النهائي.
أنهت لالا الحدث بخطاب قصير. ثم نزلت من المسرح وهي تمنح الجمهور ابتسامتها المميزة.
"حان الوقت تقريباً." ربت هنري على فريدرين وهو يعطيه نظرة معرفة.
أومأ الأخير وقام من مقعده.
تم أخذ الضيوف الذين فازوا بالمزايدات إلى غرفة كبار الشخصيات لاستلام عبيدهم.
لم يتبع هنري والبقية إلى غرفة كبار الشخصيات. مع كل الحراس حولها، الذهاب إلى هناك لن يكون مختلفاً عن الانتحار، لذا خططوا جميعاً لانتظار الأهداف للخروج من المؤسسة.
أعادوا التجمع خارج المبنى وتوجهوا بخفية إلى نقطة كمينهم، مبنى من طابقين كان مباشرة أمام الطريق.
بينما كانوا في منتصف استعداداتهم، اقترب محارب على عجل من هنري.
"سيدي، هناك رسالة من السيد ويليام!" أبلغ المحارب.
عند سماع هذا، توقف هنري عما كان يفعله وأمسك الرسالة من يد المحارب بفارغ الصبر.
عند قراءة الرسالة، ظهرت ابتسامة تدريجياً على وجهه. "توقيت مثالي!"