الفصل التاسع والعشرون: حادثة أثناء التحقيق
---------
استيقظت إيلينا مبكرًا لأنها علمت أن ألاريك سيغادر البلدة مرة أخرى للتحقيق في شيء ما.
لم تكن تعرف تفاصيل المهمة، لكنها كانت تعلم أنها خطيرة لأنه كان دائمًا ما يأخذ الفرسان والمتدربين الفرسان معه في كل مرة يخرج فيها.
بينما كانت تتجه إلى غرفة ألاريك، صُدمت عندما رأته يمشي في الممر مرتديًا درعه الجلدي ومع سيفين مربوطين في خصره.
قالت بدهشة: "سيدي؟!"
ألاريك أيضًا تفاجأ: " نانا... "
لم يكن يتوقع رؤيتها في طريقه للخروج من القصر.
اقتربت منه إيلينا، وعيناها مليئتان بالقلق والاهتمام: "هل ستغادر مرة أخرى؟"
ابتسم ألاريك بخفة ومسح شعرها بلطف بيده: "يجب أن أفعل."
أمسكت إيلينا بيده وهمست: "من فضلك كن حذرًا، سيدي."
شعر ألاريك بدفء يديها، فضغط عليهما بلطف بينما أجاب: "سأكون كذلك."
ذكّرها: "تذكري أن تبقَي قريبة من أمي بينما أنا غائب."
أومأت إيلينا بطاعة: "نعم، سيدي."
قال ألاريك مبتسمًا: "جيد." ثم عانقها.
"سأعود قريبًا."
بعد قضاء بعض الوقت مع إيلينا، توجه ألاريك خارج القصر للقاء الآخرين.
بمجرد أن خرج من القصر، رأى الفرسان والمتدربين الفرسان ينتظرونه بوجوه جادة.
كان الجميع قد علموا بالفعل أنه تم العثور على مستوطنة الجوبلين وأن مهمتهم هي إجراء المزيد من التحقيقات حول تخطيط المستوطنة وأعداد الجوبلين بالتفصيل.
قال ألاريك: "جميعًا، أعتقد أن قادة فرقكم قد أخبروكم بالفعل عن الوضع، ولكن في حال لم تكونوا قد علمتم بعد، سأشرحها مرة أخرى..." ثم أخبرهم بتفاصيل المهمة ومهام كل فريق.
في هذه العملية، كان لكل فريق مهمة مختلفة. كان هذا لتعظيم التحقيق في وقت قصير.
"...أخيرًا، من فضلكم كونوا حذرين هناك. هدفنا هو التحقيق فقط، لذا يجب تجنب القتال. إذا تم اكتشافكم بالصدفة، أرسلوا الإشارة وانسحبوا على الفور." ذكّرهم ألاريك بجدية.
رد الجميع بصوت واحد: "نعم، سيدي!"
قال ألاريك: "حسنًا. لننطلق!"
غادرت الفرق الأربعة العقار كمجموعة.
لم تكن الشمس قد بزغت بعد، لذا كان هناك عدد قليل من الناس في شوارع البلدة.
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه بالقرب من مستوطنة الجوبلين، بدأت أشعة ضوء خافتة تتسلل عبر الغابة الكثيفة.
كان الفجر قد بدأ، وهو أيضًا الوقت الذي يغير فيه الجوبلين نوبات حراستهم.
كان هذا هو السبب وراء اختيار ألاريك لهذا الوقت بالتحديد للتحقيق في المستوطنة.
أراد استخدام هذه الفجوة الصغيرة في الدفاع لجعل مرؤوسيه يراقبون معسكر الجوبلين بتفصيل أكبر.
في هذه اللحظة، كانت الفرق الأربعة قد انتشرت بشكل منفصل للقيام بتحقيقاتها.
قال ألاريك في داخله: "تمامًا كما توقعت، هؤلاء الأوغاد ما زالوا مهملين عندما يتعلق الأمر بواجبات الحراسة."
فجأة، لاحظ جوبلينًا أكبر حجمًا يرتدي درعًا جلديًا مع صدرية معدنية.
هوبجوبلين!
لا عجب أن بعض المتدربين الفرسان قُتلوا في حياتي السابقة. لا بد أن السبب هو ذلك الوحش.
الهوبجوبلين أقوى بكثير من الجوبلين. كانوا بطول البشر البالغين، وكانت قوتهم تقترب من المستوى القاتل. كما أنهم يمتلكون ذكاءً أعلى ويمكنهم حتى التحدث بلغة البشر!
انتظر. هناك شيء مفقود...
حتى إذا كان هناك هوبجوبلين، يجب أن يكون من المستحيل أن يقتل ثلاثة متدربين فرسان بمفرده.
تصلب تعبيره عندما أدرك شيئًا مهمًا.
في حياته السابقة، انضم واريك ماسون وحتى والده، لوكاس سيلفرسورد، إلى المعركة ضد قبيلة الجوبلين.
بوجودهم، كان من المستحيل لهوبجوبلين واحد أن يسبب فوضى.
هذا يعني... كان هناك أكثر من هوبجوبلين واحد في هذه المستوطنة!
عندما فكر في هذا، أصبح وجه ألاريك قاتمًا.
فجأة، انفجر صوت مفرقعات نارية في السماء، مما جعل ألاريك وفريقه ينظرون إلى الأعلى في وقت واحد.
إشارة استغاثة! هناك حادثة!
قال أحد المتدربين الفرسان في فريق ألاريك: "إنها إشارة من فريق السير ألدري!"
سأل آخر بقلق: "ماذا نفعل، سيدي؟ هل نتجه إلى موقعهم ونقدم الدعم؟"
حدق الجميع في ألاريك وانتظروا قراره.
يجب أن تكون الفرق الأخرى تتجه إلى مجموعة ألدري بعد سماع الإشارة. يجب أن يكونوا بخير طالما أنهم لم يواجهوا الهوبجوبلين.
فكر ألاريك بعمق بينما كان يراقب مستوطنة الجوبلين.
في هذه اللحظة، كان الهوبجوبلين الذي رآه سابقًا قد اختفى. ربما كان قد غادر للتحقق من الوضع بعد سماع الضوضاء.
بقي فقط عدد قليل من جنود الجوبلين لحماية المعسكر.
بعد لحظة من الصمت، وقف ألاريك وأخرج سيفيه. وبعينين حادتين، همس: "سنذهب إلى معسكرهم! أخرجوا أسلحتكم واتبعوني!"
عند سماع أوامره، تفاجأ المتدربون الأربعة. لم يتمكنوا من فهم السبب وراء قراره.
ومع ذلك، كانوا قد تدربوا على اتباع الأوامر، لذا أخرجوا أسلحتهم بعد تردد قصير.
قال ألاريك: "بينما هم مشتتون، يجب أن نقتل أكبر عدد ممكن من الجوبلين!"
"انطلقوا!"
أصدر ألاريك الأمر قبل أن يندفع مباشرة نحو حراس الجوبلين.
لم يكن هذا جزءًا من الخطة. لقد اتخذ هذا القرار بسرعة بعد تقييم الوضع.
مع خروج معظم نخبة الجوبلين، أراد ألاريك استخدام الفرصة للقضاء على من تبقى في المستوطنة.
كانت هناك بعض المخاطر، لكنه كان يعتقد أنهم يستطيعون النجاح.
لاحظ حراس الجوبلينهم متأخرين، لذا لم يتمكنوا من رد الفعل بشكل استباقي.
قطع ألاريك رأس جندي جوبلين بلا رحمة بضربة سيف واحدة.
بعد القتل الأول، أظهرت عيناه اشمئزازًا وغضبًا شديدين تجاه المخلوقات الخضراء.
قال بغضب: "موتوا أيها الأوغاد! موتوا! موتوا!"
لأول مرة منذ عودته، أظهر ألاريك عنصريته تجاه الجوبلين.