الفصل 375: غضب روجر
-------
حدق راندولف بعمق في ولي العهد وقال. "صاحب السمو، من فضلك اتبعني."
عند سماع التغيير المفاجئ في نبرته، لمعت عينا إكسلور بنور عميق.
تبع راندولف إلى الطابق العلوي. أراد أن يسأل الرجل العجوز، لكنه قرر عدم قول أي شيء عندما شعر بالتوتر غير العادي في الجو.
"نحن هنا."
توقف راندولف فجأة. استدار ونظر إلى ولي العهد وقال.
"سيأتي شخص ما إلى هنا قريبًا. من فضلك انتظر هنا، صاحب السمو."
بعد قول هذا، خفض رأسه وغادر دون أن ينظر إلى الوراء.
شعر إكسلور بموجة من عدم الارتياح بمجرد مغادرة الرجل العجوز. شعر أن شخصًا ما يحدق به في الزوايا المظلمة، لكن مهما نظر، فشل في اكتشاف أي أحد.
طق. طق. طق.
في تلك اللحظة، تسلل سلسلة من الخطوات إلى أذنيه.
شعر بالقلق، مد يده تلقائيًا إلى مقبض سيفه، لكن فجأة ضغطت ذراع على كتفه.
من؟!
"استرخ، صاحب السمو." سمع صوتًا مرحًا خلفه.
استدار إكسلور ببطء برأسه ورأى رجلاً بشعر أشيب يبدو في منتصف الأربعينيات. كانت نظرته ثاقبة كما لو أن لا خداع يمكن أن يفلت من عينيه.
وقعت عينا إكسلور على الذراع الاصطناعية اليمنى للرجل التي تلمع بنور معدني.
"اللورد دومينيك..." حياه بحذر.
ابتسم دومينيك بخفة وأشار إلى الأمير ليتبعه. "لنتحدث في مكان أكثر هدوءًا."
أخذ إكسلور نفسًا عميقًا وتبع دومينيك.
كان هذا الرجل اليد اليمنى لوالده، الإمبراطور. حتى بالنسبة للورثة، كان دومينيك لغزًا. نادرًا ما كشف عن نفسه منذ اختفائه من أعين الجمهور.
دفع دومينيك آلية مخفية في أحد الكتب.
كا-تشا!
ظهر باب مخفي من خلف رف الكتب.
لم يقل دومينيك شيئًا ودفع الباب.
صرير.
خلف الباب كان ممرًا مضاءً بشكل خافت.
"أعرف أن لديك الكثير من الأسئلة، لكن الوقت لم يحن بعد."
كسر دومينيك الصمت، وصدى صوته.
فتح إكسلور فمه وكان على وشك التحدث عندما وصلوا أمام باب آخر.
فتح دومينيك الباب، كاشفًا عن غرفة صغيرة بدون أي زخرفة. الشيء الوحيد بداخلها كان بعض قطع الأثاث ولوحة الإمبراطور الحالي ملصقة على الحائط بجوار الباب.
"تفضل بالجلوس."
أشار دومينيك له للجلوس بينما كان يعد إبريقًا من الشاي.
"لدي فقط الشاي هنا. أتمنى ألا تجده ناقصًا."
ضحك دومينيك.
ضحك إكسلور بجفاف وهو ينظر حول الغرفة الصغيرة، لكنه سرعان ما فقد الاهتمام لأنه لم يكن هناك شيء يُرى.
بعد لحظة، صب دومينيك الشاي المعد حديثًا في فنجان ووضعه على الطاولة الجانبية.
"تفضل."
"شكرًا."
أحضر إكسلور الفنجان إلى فمه وأخذ رشفة صغيرة.
"شاي جيد." أثنى عليه بعفوية.
بينما كان الشاي الساخن يسير في حلقه، وضع إكسلور الفنجان وأخرج الرسالة التي أرسلها ألاريك.
"اللورد دومينيك، جئت إلى هنا لتسليم هذه الرسالة."
وضع الرسالة على الطاولة الجانبية ودفعها نحو دومينيك.
حدق دومينيك به بعمق وأمسك الرسالة بيده الاصطناعية.
بينما كان يقرأ الرسالة، أخذ إكسلور رشفة أخرى من الشاي.
بعد خمس دقائق، وضع دومينيك الرسالة وقال.
"لا داعي للقلق، صاحب السمو. لقد أرسلت بالفعل فرقة فرسان الغريفون إلى الحدود الغربية. يجب أن يكونوا هناك في أي وقت الآن."
عند سماع هذا، لمعت عينا إكسلور.
"هذا رائع! شكرًا، اللورد دومينيك!"
شعر كما لو أن عبئًا ثقيلًا قد رُفع عن صدره.
ابتسم دومينيك بخفة.
"هل لا يزال لديك شيء آخر تريد إخباري به؟"
غرق إكسلور في تفكير عميق. نظر إلى دومينيك وسأل بصوت منخفض.
"كيف حال جلالته؟"
لم يرد دومينيك على الفور. صب الشاي لنفسه وأخذ رشفة خفيفة قبل أن يجيب.
"أخبرني جلالته ألا أكشف عن أي شيء بشأن حالته. من فضلك، سامحني، صاحب السمو."
"أرى..." كان إكسلور محبطًا قليلاً، لكنه لم يضغط على الأمر.
تحدث الاثنان عن أمور أخرى قبل أن يعتذر إكسلور عن نفسه. "كان الشاي رائعًا. سأعود لزيارتك قريبًا، اللورد دومينيك."
ابتسم دومينيك وأومأ برأسه. "بابي مفتوح دائمًا لك، صاحب السمو."
بعد مغادرة ولي العهد، عاد دومينيك إلى مقعده وكشف عن ابتسامة مدروسة. "بخلاف فرقة فرسان الغريفون، ذلك الشخص هناك أيضًا. أتساءل إذا..."
***
بعيدًا عن ممر أكلان، كانت هناك مساحة شاسعة من الأراضي العشبية.
عند النظر من الأعلى، يمكن للمرء رؤية معسكر عسكري محاط بجدران ترابية.
كان هذا المعسكر الأساسي لقوات هارون.
في هذه اللحظة، كان جو كئيب يعم المعسكر.
كان الجميع يتوقعون أن يكون نصرهم مؤكدًا، لكن الواقع أثبت خطأهم.
"اللعنة! ذلك الوحش كاد يقتلني!" صدى زئير غاضب من داخل الخيمة الأكبر التي أقيمت في وسط المعسكر.
داخل الخيمة كان هناك ثلاثة أشخاص مغطون بالضمادات.
"من فضلك، اهدأ، اللورد دونتوس." أجبر ليمويل نفسه على الابتسام.
"أيها العجوز، كيف تتوقع مني أن أهدأ؟! ألا ترى ماذا حدث لي؟!" كان دونتوس يغلي من الغضب.
حدق ليمويل في دونتوس الذي فقد ذراعًا ولعنه داخليًا.
يستحق ذلك، أيها الأحمق اللعين!
"كفى!" تسلل صوت هادئ إلى أذنيهما.
أغلقا أفواههما على الفور ونظرا إلى روجر.
"فشلنا هذه المرة لأننا لم ن كن نعلم أن العدو لديه وحش من الدرجة الكارثية. لو لم يتم إيقافنا بذلك الوحش، لكنا قد سيطرنا بالفعل على ممر أكلان."
تحدث روجر بصوت بارد.
كان من الواضح أنه يعبر عن استيائه تجاه قسم المعلومات لديهم.
لو كانوا يعلمون أن هناك وحشًا في هذا المستوى في الحدود الغربية لأستانيا، لكانوا أكثر حذرًا في نهجهم.
"أحضروا رئيس قسم المعلومات إلى هنا فورًا!" تحدث بنبرة لا تسمح بالرفض.
"نعم، سيدي." أومأ ليمويل وغادر على الفور. كان يخشى أن يقتله روجر إذا تأخر أكثر.
بالنظر إلى روجر الخالي من التعبير، لم يجرؤ دونتوس على التحدث وجلس هناك في صمت.
لقد رأى كيف جرح هذا الرجل الوحش من الدرجة الكارثية. على الرغم من أن روجر أصيب أيضًا، إلا أن الإنجاز الذي حققه كان شيئًا لا يستطيع دونتوس تحقيقه.