الفصل 385: لانمار، ثالث أكبر مدينة في المنطقة الغربية
---------
مرت أسبوعان منذ المعركة الأخيرة في ممر أكلان.
انتشرت أخبار هزيمة هارون عبر الإمبراطورية.
ارتفعت بعض الأسماء التي كانت مجهولة إلى الشهرة وظهرت كأبطال.
شهدت قائمة تنانين أستانيا أيضًا تغييرات كبيرة مع استبدال بعض الأسماء في المراكز العشرة الأولى.
ومع ذلك، بينما كانت الإمبراطورية تحتفل، كانت المنطقة الغربية في حداد.
للدفاع عن ممر أكلان، قُتل أكثر من مئة ألف جندي. كان هذا أعلى عدد من الضحايا التي تكبدتها الإمبراطورية في العقود الماضية.
قارن البعض هذه المأساة بتلك الحرب الوحشية التي وقعت قبل خمسين عامًا.
في هذه اللحظة، في أحد جبال ممر أكلان، أُقيم حفل تأبين لأولئك الذين ماتوا في الحرب.
بخلاف العائلات الثكلى، حضر أيضًا العديد من الشخصيات البارزة للانضمام إلى الحفل.
كان الجو مهيبًا وكان بإمكان المرء سماع بكاء العائلات الثكلى المستمر.
كان ألاريك جالسًا في المقعد الأمامي مع جيوفاني وبعض المسؤولين رفيعي المستوى والضباط العسكريين.
فجأة، اقترب محارب يرتدي ملابس الحداد من ألاريك وهمس في أذنه.
"صاحب السمو، استيقظ اللورد ماركو."
عند سماع هذا، تفاجأ ألاريك بسرور.
كان ماركو في حالة حرجة عندما أنقذوه وظل فاقدًا للوعي منذ ذلك الحين.
"حقًا؟" حدق ألاريك في المحارب.
"نعم، صاحب السمو. لقد تأكدت بنفسي." رد المحارب.
"هذا رائع."
ابتسم ألاريك براحة.
"سأزوره بمجرد انتهاء الحفل."
أخذ المحارب هذا كإشارة للمغادرة.
سمع جيوفاني، الذي كان جالسًا بجوار ألاريك، أجزاء من حديثهما ولم يستطع إلا أن يسأل. "ماذا حدث للورد ماركو؟"
"لقد استيقظ الآن،" رد ألاريك بابتسامة.
بدت الراحة واضحة على وجه جيوفاني عند سماع هذا. "هذا جيد."
استمر الحفل لساعة أخرى.
بمجرد انتهاء حفل التأبين، أسرع ألاريك للمغادرة. أراد التحقق من حالة ماركو.
"ألاريك، انتظر! هل ستزور اللورد ماركو؟" تسلل صوت جيوفاني إلى أذنيه.
استدار ألاريك برأسه ورأى مجموعة جيوفاني تقترب منه.
"هذا صحيح." أومأ.
"إذن لنذهب معًا. فرقة فرسان الغريفون لا تزال هنا. يمكننا أن نطلب منهم إرسالنا إلى هناك."
كان ماركو قد أُرسل إلى عيادة كبيرة في لانمار، ثالث أكبر مدينة في المنطقة الغربية. كانت العيادة تضم عددًا كبيرًا من الممارسين الطبيين. كما امتلكوا أدوات ومعدات طبية متطورة، مما يجعلها مكانًا مثاليًا لتعافي ماركو.
"يمكنني الركوب على زيفير." رفض ألاريك عرضه.
كان الأسد التنيني أكبر وأسرع من الغريفون.
ضحك جيوفاني. "هذا صحيح. فقط انتظرنا قليلاً. سأذهب وأتحدث مع اللورد كريستون."
"حسنًا." لم يمانع ألاريك في انتظارهم فذهب إلى زاوية هادئة مع مجموعته.
مطلًا على ممر الجبل، شعر ألاريك بالانفعال.
[المترجم: ساورون/sauron]
"بماذا تفكر، صاحب السمو؟" تردد صوت هادئ خلفه.
كانت ميشيل كاثرين، رئيسة فيسكونتي جيمينا.
جاءت هي أيضًا لحضور حفل التأبين.
تنهد ألاريك ورد.
"أحيانًا أتمنى لو لم تكن هناك حروب. هل تعتقدين أن هذا ممكن؟"
مندهشة من كلماته، استغرق الأمر من ميشيل بضع ثوان قبل أن تتمكن من الرد. "هذا يبدو مستحيلًا، صاحب السمو."
"البشر جشعون بطبيعتهم. يريد الأباطرة المزيد من الأراضي، يريد النبلاء المزيد من السلطة، يتمنى المحاربون الثروة، ويتمنى العامة المساواة."
"طالما لدى الناس هذه الرغبات، لا يمكننا إيقاف الحروب."
هزت رأسها بلامبالاة.
أصبح تعبير ألاريك أثقل عند سماع أفكارها.
"ما لم..." كانت ميشيل على وشك قول شيء، لكنها ترددت.
"ما لم ماذا؟" كان ألاريك فضوليًا.
حدقت ميشيل فيه بعمق وفتحت فمها. "ما لم يفتح شخص ما كل شيء تحت السماوات ويؤسس إمبراطورية واحدة لتحكم العالم بأسره!"
ذُهل ألاريك.
لإنشاء إمبراطورية ستحكم العالم بأسره...
شعر ألاريك بشيء يتحرك داخله، لكن صوتًا قاطع أفكاره فجأة.
"ألاريك، وافق اللورد كريستون. هيا بنا!"
كان ذلك جيوفاني. جاء مع عدة فرسان غريفون.
أومأ ألاريك لجيوفاني.
ثم استدعى زيفير بصوت صفير.
في اللحظة التي ظهر فيها، شعر الجميع بالتوتر.
ووش!
هبط زيفير أمام ألاريك وأصدر صوت زئير منخفض كما لو كان يحييه.
مداعب ألاريك رأس الوحش وتحدث معه قبل أن يقفز على ظهره.
"لننطلق." قال لمجموعة جيوفاني.
أومأ جيوفاني وأشار إلى فرسان الغريفون.
بينما كانوا يستعدون للمغادرة، أبقت ميشيل عينيها على ألاريك، تراقب بهدوء كل حركاته.
قريبًا، تحت أنظار الحشد، حلق الفريق إلى السماء واختفى في الأفق.
خلال رحلتهم نحو لانمار، كان ألاريك لا يزال يفكر في كلمات ميشيل. تركت أثرًا لا يمحى هزته إلى صميمه.
هل من الممكن حقًا خلق عالم سلمي؟
كان منشغلًا بأفكاره لدرجة أنه لم يدرك مرور الوقت. لم يسمع حتى جيوفاني الذي كان يناديه مرارًا.
كان في هذه الحالة الغريبة حتى هبطوا في لانمار بعد بضع ساعات.
"يا ألاريك!" سحبه صوت جيوفاني من ذهوله.
نفض ألاريك أفكاره وقفز من ظهر زيفير.
"ماذا حدث لك؟ تبدو مشتتًا." عبس جيوفاني.
هز ألاريك رأسه وابتسم بخفة. "لا شيء."
لم يُفصح.
كان جيوفاني فضوليًا، لكنه لم يضغط على الموضوع.
"العيادة هناك. اترك الوحوش لفرسان الغريفون للتعامل معها."
أومأ ألاريك وتبعه إلى المبنى عبر الشارع.
اقتربت مجموعة من الأشخاص يرتدون معاطف بيضاء منهم بعصبية.
"تحياتي، صاحب السمو!"
"من المسؤول هنا؟" سأل جيوفاني وهو يمسح المجموعة.
تقدم رجل عجوز يرتدي نظارة أحادية وقدم نفسه. "أنا، صاحب السمو. أنا بيرني، مدير عيادة لانمار الصحية."
أومأ جيوفاني. "مدير بيرني، اصطحبنا إلى غرفة اللورد ماركو."
خفض بيرني رأسه. "يفهم هذا المتواضع. من فضلك، اتبعني، صاحب السمو."