الفصل الثامن والثلاثون: الشتاء قريب
--------
بعد بعض الحديث الخفيف معهم، أخرج ألاريك شيئًا من جيبه. كانت بلورة روح الوحش لزعيم الجوبلين.
عندما رأياه يخرج هذه البلورة، تفاجأ الفرسان.
نظر ألاريك إلى الفارس العجوز وقال:
"السير هنري، لاحظت أنك عالق في ذروة مستوى الفارس منذ فترة طويلة."
تنهد هنري عند سماع هذا. ولد كشخص عادي، وتم اكتشاف موهبته في تدريب الطاقة(المانا) متأخرًا، لذا لم يتمكن من استغلال أفضل سنوات حياته. من خلال العمل الجاد والاجتهاد، تمكن من أن يصبح فارسًا وصقل مهاراته في المبارزة إلى مستوى قوي. ومع ذلك، لم يتمكن من التقدم أكثر لأنه كان قد استنفد إمكاناته بالفعل.
كان هذا أكبر أسفه.
بينما كان الرجل العجوز يندب حظه، تابع ألاريك:
"بالنظر إلى إمكاناتك، قد يستغرق الأمر بضع سنوات أخرى قبل أن تتمكن من التقدم. قد يساعدك هذا في الاختراق قبل الوقت." ثم قدم له بلورة روح الوحش.
كان هنري مصدومًا. لم يجرؤ على أخذ البلورة منه، لكن ألاريك أمسك بيده ووضع البلورة في راحة يده.
ابتسم ألاريك له: "أنت تستحق هذه المكافأة، السير هنري. أنت أحد أقدم الفرسان في المنزل. كوارث منزل سيلفرسورد، من الصواب أن أكافئ الموالين لدينا. من فضلك، اقبلها."
قال الرجل العجوز: "...لكن هذه ثمينة جدًا، سيدي."
كانت بلورة روح الوحش لوحش من مستوى القاتل باهظة الثمن، وكان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لبلورة روح الوحش لزعيم الجوبلين.
يمكن بيع بلورة روح الوحش العادية مقابل 500 عملة ذهبية إلى 2000 عملة ذهبية اعتمادًا على الجودة. من ناحية أخرى، كانت بلورة روح الوحش لزعيم الجوبلين تساوي أكثر من 2000 عملة ذهبية. بعد كل شيء، كان هذا المخلوق على وشك أن يصبح من مستوى الكارثة.
كان هنري على علم بهذا، وبناءً على تقديراته، كانت هذه البلورة تساوي حوالي 3000 عملة ذهبية!
ألقى ألاريك نظرة صارمة: "إذا أعدتها لي، سأرميها بعيدًا."
كان الفارس العجوز عاجزًا عن الكلام.
قال: "في هذه الحالة، سأستخدمها بشكل جيد. شكرًا لك على منحي مثل هذه المكافأة الثمينة، سيدي. لن أنسى هذا أبدًا." ثم خفض رأسه بينما كان يمسك البلورة بقوة.
ابتسم ألاريك وأومأ: "لقد كسبتها."
ثم حول نظره إلى ألدرين: "أعلم ما تفكر فيه، ألدرين. قد لا تكون قد خدمت المنزل لفترة طويلة، لكنني رأيت ولاءك. عندما يحين الوقت المناسب، سأمنحك أيضًا الفرصة للتقدم. في الوقت الحالي، يجب أن تستمر في تدريب الطاقة."
(كان ألدرين مثل الأخ الأكبر له، لذا لم يزعج نفسه باستخدام الألقاب. كان ألاريك يتحدث رسميًا معه فقط أمام المحاربين الآخرين.)
تأثر ألدرين بكلماته.
قال بثقة لا تتزعزع: "نعم، سيدي! سأبذل قصارى جهدي! لن أخيب ظنك!"
من بين المحاربين في المنزل، كان لديه أعلى إمكانات. اعتقد البعض حتى أنه لديه فرصة ليصبح فارسًا متساميًا ويترك اسمه في لوحة قادة التنين الأستانية.
كان لدى الجميع توقعات عالية منه، وهذا ترك ضغطًا ثقيلًا على كتفيه.
تحدث ألاريك معهم لفترة وجيزة قبل أن يودعهم.
فكر: "يبدو أن المنزل سيرحب بفارس نخبة آخر قريبًا."
بينما كان يخطو خارج العيادة.
فكر: "المنزل يصبح أقوى، لكن لا يزال هناك شيء أحتاج إلى التعامل معه."
ظهر وجه لطيف في ذهنه. كان وجه عمه، تشارلز سيلفرسورد.
في حياته السابقة، استخدم عمه السم لقتل والده.
لم يكن ألاريك يعرف التاريخ الدقيق، لكنه كان لديه تخمين تقريبي عن متى سيبدأ عمه مخططاته.
فكر: "هذه المرة، لن أدعك تؤذي عائلتي!"
تألقت عيناه بلمعة مخيفة. إذا كان هناك فارس قريب، لكان قد شعر بنية القتل التي كان يطلقها.
خطوة. خطوة. خطوة.
سمع ألاريك سلسلة من الخطوات في الممر، فأخفى غضبه على الفور.
تفاجأت الخادمة في الممر عندما رأته: "سيدي!"
أومأ ألاريك بتعبير غير مبال. حاول أن يبتسم لها، لكن وجهه كان قد تصلب.
تمتم: "لا تهتمي بي." ثم مشى بجانب الخادمة.
فكرت الخادمة: "يبدو مخيفًا اليوم لسبب ما."
في هذه الأثناء، كان ألاريك غير مدرك لأفكارها.
توجه مباشرة إلى غرفته لكتابة خططه حول كيفية التعامل مع عمه.
***
سقطت رقاقات الثلج من السماء، معلنة قدوم الشتاء.
كان اليوم الثلاثين من نوفمبر، وكان ألاريك يستعد لرحلته إلى ريفاد، مدينة مجاورة لفايل.
عندما نظر إلى انعكاسه في المرآة، أومأ ألاريك لنفسه برضا.
قال: "ليس سيئًا." ثم أشاد بالملابس التي تم تصميمها خصيصًا له.
ضحك الخياط، رجل وسيم في منتصف العمر يرتدي نظارات، عند سماع كلماته: "أنا سعيد لأنك أعجبت بها، سيدي."
قال ألاريك: "إيلينا، أعطيه مكافأته." بينما كان ينظر إلى انعكاس إيلينا في المرآة.
أومأت الفتاة للاعتراف بتعليماته. ثم أخرجت كيسًا صغيرًا كانوا قد أعدوه مسبقًا وسلمته إلى الخياط الوسيم.
ابتسم الخياط الوسيم عندما شعر بوزن الكيس الصغير: "شكرًا على المكافأة، سيدي. إذا كنت بحاجة إلى المزيد من الملابس المصممة خصيصًا، يرجى إرسال شخص لإخباري وسأصنعها لك في أي وقت!"
قال ألاريك: "نعم." ثم لوح بيده، مشيرًا له بالمغادرة.
عندما رأى الخياط الوسيم إشارته، انحنى وغادر الغرفة بذكاء مع الكيس الصغير من العملات في يده.
بعد أن غادر، استرخى وجه ألاريك.
قالت إيلينا وهي تحدق في جانبه: "تبدو رائعًا، سيدي."
ضحك ألاريك: "حقًا؟"
أومأت إيلينا ببراءة.
واجه ألاريكها وأخذها في حضنه: "ماذا عن أن تأتي معي هذه المرة؟ ستكون الرحلة مملة بدونك."
أحمرت إيلينا خجلاً من هجومه المفاجئ وكلماته التي كادت أن تذوبها لدرجة أنها لم تستطع الرد لفترة.