الفصل الثاني والأربعون: انتصار ساحق
-------
تناوبت نظرة ناثان بين ألاريك وكاساندرا.
فقط من خلال النظر إلى عيونهم، كان يمكنه أن يشعر بالتوتر المتزايد.
بصفته الشخص الذي سيرأس هذه المباراة، شعر بالإثارة.
في هذه اللحظة، أخرجت كاساندرا سلاحها. كان سيفًا قصيرًا، سلاحًا مثاليًا لشخص بحجمها.
كانت كاساندرا طويلة بالنسبة لامرأة بطول 1.75 متر، لكن ضد خصومها الذين كان معظمهم من الرجال ذوي الأجسام الكبيرة، كانت لا تزال في وضع غير مؤات. لسد الفجوة في البنية الجسدية، تدربت على استخدام السيف القصير لأنه كان الأسهل لإتقانه. كان خفيفًا وسريعًا مقارنة بالأسلحة الأخرى.
تمتمت: "أخرج سيفك." بينما كانت تحدق في ألاريك بنظرة باردة وحادة.
فكر ألاريك: "هذه فرصة جيدة لاستخدام سيفي المطور ضد خصم حقيقي."
أخرج ألاريك السيف الفولاذي غير العادي وضبط وقفته.
عندما رأت هذا، عقدت كاساندرا حاجبيها: "سمعت أنك تستخدم سيفين. لماذا تستخدم سيفًا واحدًا فقط؟ هل تسخر مني؟!"
كان الغضب واضحًا في صوتها.
شعرت أن ألاريك كان يستخف بها.
هز ألاريك رأسه: "أنت تفكرين كثيرًا." سواء كان سيفًا واحدًا أو سيفين، كان ألاريك يمكنه استخدامهما بشكل مثالي بسبب سمة المبارزة ذات الرتبة SSS.
لم يزعج نفسه بشرح نفسه. أراد أن يظهر لها أنه سيف متعدد الاستخدامات.
عندما نظرت إلى وجهه غير المبال، غضبت كاساندرا. قامت بالحركة الأولى عندما انقضت عليه بقفزة واحدة. ثم بحركة سلسة، لوحت بسيفها.
صوت الهواء!
كانت عيون ألاريك هادئة كسطح البحيرة. بقي غير منزعج في وجه حركاتها السريعة.
عندما كان سيفها على وشك أن يضربه، لوح ألاريك بسيفه.
صوت تصادم!
ماذا؟!
في اللحظة التي اصطدمت فيها سيوفهما، شعرت كاساندرا وكأنها تضرب جدارًا غير قابل للتحريك.
كان ألاريك ثابتًا وصلبًا!
أخذت كاساندرا بضع خطوات للخلف قبل أن تستقر قدميها.
أدركت أنه كان أقوى بكثير مما بدا.
فكرت: "لقد قللت من شأنه. أن يكون بهذه القوة وهو يستخدم سيفًا واحدًا فقط ضدي. ماذا سيحدث إذا استخدم سيفين؟"
مجرد التفكير في ذلك جعلها تشعر أنها ما زالت تفتقر مقارنة به.
ومع ذلك، برقت نظرة من التصميم في عينيها.
فكرت: "لم أنتهِ بعد!"
اندفعت كاساندرا نحوه بحركة متعرجة.
كانت تخطط لاستخدام تخصصها ضده وهو سرعتها.
لم تفشل هذه الحركة معها أبدًا.
رفع ألاريك حاجبيه متفاجئًا.
فكر: "ليس سيئًا. إنها أسرع حتى من ألدرين، لكن هذا لن يكون كافيًا لهزيمتي."
تابعت عيون ألاريك كل حركة لها.
خلال تدريبه الأخير، اكتشف أخيرًا الغرض من سمة "الحاسة السادسة". كانت سمة فريدة تعزز حواسه والتي لعبت دورًا مهمًا وحاسمًا في المعركة.
بمجرد أن لوحت كاساندرا بسيفها، بدا ألاريك وكأنه قد حسب مسارها بالفعل. قام بخطوة سريعة للأمام وضرب.
صوت الهواء!
صوت تصادم!
اصطدمت سيوفهما وخلقت شرارات تطير في كل اتجاه.
صوت تكسير!
عندها سمع الجميع صوت "تكسير" عندما انكسر سيف كاساندرا تحت القوة الشديدة وراء هجوم ألاريك.
توقف طرف سيف ألاريك أمام عيني كاساندرا، مما جعل الفارسة الفخورة تبتسم بمرارة: "لقد خسرت."
نظرت إلى سيفها المكسور الآن بصدمة.
فكرت: "لم يستخدم حتى المانا، لكنه تمكن بالفعل من كسر سيفي! لا يصدق!"
أعاد ألاريك سيفه إلى غمده وضم يديه أمام كاساندرا: "كانت معركة جيدة."
كان الجميع مصدومين من كيفية انتهاء المعركة. كانوا على علم بمهارات كاساندرا.
كبصفتها ثاني أفضل فارس في منزل باكسلي، كانت قد أسست بالفعل صورة قوية.
لم يكن أحد ليعتقد أنها ستُهزم بهذه السهولة. حتى شخص عادي مثل ناثان كان يمكنه رؤية الفرق الشاسع في قوتهما القتالية.
تصفيق! تصفيق! تصفيق!
كسرت سلسلة من التصفيقات الصمت.
ابتسمت هيرشي: "كانت معركة جيدة، اللورد ألاريك!" بينما كانت تقترب منه. لم تزعج نفسها حتى بإخفاء إعجابها به.
خفض ألاريك نظره عندما رأى إعجابها غير المقنع: "شكرًا على مديحك، سيدتي."
قال ناثان: "رائع! كما توقعت منك، اللورد ألاريك! لقد تفوقت حتى على ثاني أقوى فارس لدينا! هاهاها!"
لم يعرف ألاريك كيف يرد على كلماته الصريحة، لذا كان يضحك فقط بخفة.
في هذه الأثناء، كادت إيلينا أن تقفز من الإثارة عندما رأت أداء ألاريك.
تألقت عيناها. ثم أرسلت إشارة إبهام خفية لألاريك عندما رأته ينظر إليها.
من ناحية أخرى، ابتسم واريك ذو الوجه الصارم. شعر بالفخر لرؤية السيد الشاب يظهر قوته.
في هذه اللحظة، لم يعد محاربو منزل باكسلي يشككون في ألاريك.
كانوا يعتقدون أن الشائعات التي سمعوها عنه كانت مبالغ فيها. الآن، أدركوا أن تلك لم تكن مجرد شائعات بلا أساس.
قال أحدهم: "مذهل! كيف وصل إلى هذا المستوى من المبارزة في عمره؟"
قال آخر: "إذا لم أكن قد رأيته بعيني، لما كنت لأصدق أنه حقيقي."
قال ثالث: "يبدو أننا نشهد ولادة عبقري سيحفر اسمه يومًا ما في لوحة قادة التنين الأستانية!"
ضحك ألاريك بخجل عندما سمع كلماتهم. ثم حول نظره إلى ناثان وقال:
"سيدي، أود أن آخذ لحظة من الراحة قبل أن نبدأ الاجتماع."
كانت مجرد حجة. الحقيقة كانت أنه أراد قضاء المزيد من الوقت مع هيرشي.
كانت واحدة من أكبر ندمه في حياته السابقة.
مجرد تذكر كيف كان يعاملها جعله يشعر بالذنب.
فكر: "سأواجه مشاعرك هذه المرة، هيرشي."
قال ناثان: "يا إلهي! كم كنت غير مراعٍ!"
قال لابنته: "هيرشي، أسرعي بإحضار اللورد ألاريك ورفاقه إلى الإقامة التي أعددناها لهم."
أومأت هيرشي: "نعم، سيدي."
قال ناثان باعتذار: "أنا آسف حقًا، اللورد ألاريك. أعدك أنني سأعد وليمة لك الليلة لتعويض هذا الخطأ."
قال ألاريك: "لا داعي للاعتذار، سيدي. إنها مجرد مسألة بسيطة."
قال ناثان: "شكرًا على تفهمك."
بعد لحظة، أحضرت هيرشي إلى قصر الضيوف الذي كان على بعد خمسين مترًا فقط من القصر الرئيسي.