الفصل 462: خداع الأعداء
----------
بعد أربعة أيام من رحلتهم إلى ميدغارد، أقام الجيش معسكرًا بين تل ونهر.
كان هذا النهر متصلًا ببحيرة فينتورا، وبسبب موقعه الفريد وبيئته الطبيعية، كانت مياه النهر صالحة للشرب.
اختاروا التخييم هنا لهذا السبب بالذات.
في هذه اللحظة، كان ألاريك ينظف سيفيه بقطعة قماش عندما لاحظ اقتراب أحدهم.
"سموك، رسالة من كشافتنا!" كان ألدرين يركب جواده نحو ألاريك.
في اللحظة التي وصل فيها أمام ألاريك، قفز عن جواده وسلم له رسالة مختومة.
وضع ألاريك سيفيه برفق قبل أن يأخذ الرسالة منه.
استنادًا إلى العلامات الخاصة، كانت الرسالة بالفعل من كشافتهم.
كتب في الرسالة رسالة مشفرة لا يفهمها سوى ألاريك وبعض الأشخاص من عائلة سيلفرسورد.
نفق؟
عبس ألاريك.
ذكرت الرسالة اكتشاف نفق، ووفقًا للكشافة، كان هناك احتمال كبير أن يكون مختصرًا يؤدي مباشرة إلى ميدغارد.
إذا كان ذلك صحيحًا، يمكنهم توفير بضعة أيام من السفر إذا استفادوا من النفق.
ومع ذلك، شعر ألاريك أن هناك شيئًا مريبًا في هذا الأمر.
"ماذا حدث؟ ماذا كتب فيها؟" سأل جيوفاني الذي كان جالسًا على جذع شجرة بجانبه.
شعر بالفضول عندما رأى التغيير في تعبير ألاريك.
قبل الرد، لوح ألاريك لألدرين، مشيرًا له بالمغادرة.
فهم الأخير نواياه وغادر على الفور بعد أن أعطى الأميرين انحناءة عميقة.
بعد مغادرته، أحرق ألاريك الرسالة وقال. "اكتشف كشافتنا نفقًا يعتقدون أنه متصل مباشرة بميدغارد."
رفع جيوفاني حاجبًا. "أليس هذا أمرًا جيدًا؟ إذا كان ما قالوه صحيحًا، يمكننا توفير بضعة أيام من الوقت."
هز ألاريك رأسه. "أشعر أنه مصادفة زائدة."
"لماذا يصنعون نفقًا متصلًا مباشرة بمدينتهم؟ ألا تعتقد أن هذا مريب؟"
"إنه كما لو أنهم يريدون منا دخول النفق."
سماعًا لكلماته، عبس جيوفاني. "الآن بعد أن ذكرت ذلك... إنه بالفعل مشبوه."
"ربما يحاولون استدراجنا إلى النفق، وعندما يكون جيشنا بالداخل، سيدفنوننا جميعًا!" صرح بتخمينه.
حدّق ألاريك فيه بدهشة. "منذ متى أصبحت ذكيًا هكذا؟"
بنظرة غاضبة، أمسك جيوفاني بحجر من تحت قدميه وهدد برميه عليه. "قل ذلك مرة أخرى."
تجاهله ألاريك وقام على قدميه. "أعتقد أنك محق في ذلك. لا بد أنهم أعدوا ذلك النفق للغزاة أو اللصوص."
سماعًا لهذا، أطلق جيوفاني ابتسامة متعجرفة. "هؤلاء الحمقى! هل ظنوا أننا سنقع في حيلهم؟"
فجأة، فكر ألاريك في شيء وكشف عن ابتسامة ماكرة. "انتظر... لدي خطة."
أرسل له جيوفاني نظرة استفهامية. "حسنًا. دعنا نسمعها."
ابتسم ألاريك وأشار إليه. "اتبعني للبحث عن اللورد إغناتيوس. يمكنكما سماعها معًا."
كان جيوفاني غير راضٍ قليلاً، لكنه تبع ألاريك على أي حال. "حسنًا."
بعد لحظة، وجدوا إغناتيوس في خيمته، يحصل على بعض النوم.
مع إدراك إغناتيوس القوي، استشعر وجودهما على الفور رغم أنه كان نائمًا.
فتح عينيه، خرج من خيمته، وأعطاهما نظرة عميقة. "ماذا حدث؟ لماذا جئتما لرؤيتي؟"
أخبره ألاريك عن تقرير الكشافة وأخبر إغناتيوس أيضًا عن شكوكه.
"نفق يؤدي مباشرة إلى ميدغارد... هذا بالفعل مشبوه. لا مسؤول عاقل سيوافق على بناء شيء مثل هذا، إلا إذا كان هناك خطأ ما في ذلك النفق." فرك إغناتيوس ذقنه بتفكير.
"سيدي، يمكننا الاستفادة من ذلك النفق ل..." أخبرهم ألاريك عن خطته.
كان إغناتيوس في البداية غير مهتم، لكن عندما سمع خطته، ومضت عيناه بالموافقة. "ليس سيئًا. يمكننا فعل ذلك."
أُعجب جيوفاني أيضًا وأرسل له إشارة إعجاب. "أنت بالفعل ابن عمي!"
"سنتركهم يظنون أننا دخلنا النفق ثم..." شرح ألاريك الخطوات التالية لخطته.
***
في هذه الأثناء، في حصن داخل ميدغارد، كان يمكن رؤية عشرات الآلاف من المحاربين يقومون بتدريباتهم العسكرية.
كان الشخص الذي يراقب نشاطهم رجلاً طويل القامة وعضليًا ذا شعر أسود طويل ومتموج.
"اطعن!" صرخ بسلطة.
بمجرد أن سقطت كلماته، طعن المحاربون في ميدان التدريب برماحهم بانسجام.
خلقت حركتهم المتزامنة صوت فرقعة في الهواء.
"اسحب!"
"اطعن!"
كرر الرجل الأوامر مرارًا وتكرارًا، لكن لم ينطق أحد بكلمة شكوى.
استمر هذا حتى جاء رسول وهرع إلى جانب الرجل ليبلغ عن شيء.
"القائد، رصد كشافتنا قوات العدو متجهة إلى النفق."
سماعًا لهذا، عبس الرجل وتمتم. "إذًا لقد جاؤوا..."
"أخبر كشافتنا بمواصلة مراقبة تحركاتهم. إذا دخلوا النفق..."
تحولت عيناه فجأة إلى برود وهو يتمتم. "ادفنوهم جميعًا دفعة واحدة!"
أخذ الرسول نفسًا عميقًا وهو يومئ. "نعم، سيدي! سأنقل كلماتك إلى الكشافة!"
صرف لوراس الرسول بموجة من يده.
لم أتلقَ أخبارًا من أتاركان منذ فترة الآن. هل سقطت في يد العدو؟
فكر في هذا، فضيّق عينيه.
منذ أن تلقوا خبر أن قوات أستانيا تتجه إلى هارون، لم يتمكن من النوم بشكل صحيح.
لم ينسَ بعد كيف هُزموا في ممر أكلان. تمكنوا فقط من احتلال بضع قرى ومدن صغيرة، لكنهم طُردوا بسرعة عندما وصلت تعزيزات أستانيا.
ما جعله أكثر غضبًا هو كيف مات رفاقه ظلمًا بسبب قرارات ليمويل الحمقاء.
(ملاحظة المؤلف: ليمويل هو الاستراتيجي العجوز الذي شارك في معركة ممر أكلان.)
ليمويل، ذلك الوغد اللعين! سأجد طريقة لقتله قريبًا!
بسبب هزيمتهم، تلقى ليمويل أيضًا عقوبة شديدة. جُرد من لقبه النبيل ونُفي إلى هالونا.
كان لوراس يفكر في طرق لقتل الرجل العجوز، لكن ليمويل اختبأ جيدًا لذا لم يجد الفرصة للقضاء عليه.
هز رأسه للتخلص من أفكاره ونظر إلى المحاربين أمامه.
"انتباه!" صرخ.
خفض المحاربون رماحهم على الفور ونظروا إليه بوجوه مستقيمة.
"إخوتي! قوات أستانيا تتجه إلى ميدغارد ونحن نتحدث! أعدادهم المبلغ عنها ثلاثمائة ألف! هل أنتم خائفون؟!"
"لا، سيدي!!!"
تردد ردهم المدوي عبر المدينة.
أومأ لوراس برضا. "جهزوا استعداداتكم! سنتوجه إلى المعركة قريبًا!"
"نعم، سيدي!!!"
***
في اليوم التالي، حدّق ألاريك في النفق المنهار بتعبير لا يُقرأ.
"الآن، دعنا نرى كيف سيكون ردهم." تمتم.
استدار وأومأ لإغناتيوس. "سيدي، كل شيء يسير وفقًا للخطة. في أي لحظة الآن، يجب أن يتلقى الأعداء تقريرًا عن انهيار النفق. بمجرد أن يرسلوا قواتهم للتحقق من الوضع، حان وقتنا للضرب!"
أومأ إغناتيوس. "لقد أحسنتَ، سموك. اترك الباقي لي."
قبض ألاريك يده. "نعم، سيدي."
الآن، ما كان عليهم فعله هو انتظار قوات ميدغارد لتقع في الفخ. ثم سيهاجمونهم من ثلاثة اتجاهات ويحاصرون قواتهم.
...
عندما جاء المساء، ظهرت قوات ميدغارد أخيرًا للتحقق من الوضع.
ألاريك، الذي كان مختبئًا في الشجيرات مع قواته، شعر بالأرض ترتج وهي تتجه نحو النفق المنهار.
ضيّق عينيه، وقدّر تقريبًا عدد الأعداء.
هناك حوالي مائة ألف منهم فقط. لا بد أنهم تركوا نصف قواتهم في المدينة، لكن هذا خطأ كبير!
فكر في هذا، فأرسل إشارة يدوية إلى الرامي خلفه.
أومأ الرامي وأشعل طرف سهمه قبل أن يرسله طائرًا في الهواء.
بانغ!
انفجر السهم بمجرد أن وصل إلى ذروته.
في اللحظة التالية، سحب ألاريك سيفيه وضغط على ساقيه.
"اقتحموا معي!!"
"من أجل أستانيا! اقتلوهم جميعًا!"
فاجأ زئيرهم المفاجئ العدو، مما تسبب في ارتباك تشكيلهم.
في هذه الأثناء، قاد جيوفاني وإغناتيوس، اللذان كانا مختبئين في مواقع منفصلة، قواتهما للاقتحام على الأعداء.
مع هجوم ثلاثة جيوش عليهم من اتجاهات مختلفة، وقعت قوات هارون في حالة من الفوضى.
ومع ذلك، حدث شيء غير متوقع.
اندفع جيش يزيد عن مائة ألف من اتجاه آخر.
"كنت أعلم أن هناك شيئًا ما! هل تعتقد أنني غبي بما يكفي لأقع في حيلكم!" زأر لوراس وهو يقود قواته للانضمام إلى المعركة.
قريبًا، ترددت أصوات تصادم الأسلحة.
عبس ألاريك عندما لاحظهم يندفعون نحو الجانب الخلفي لقوات جيوفاني.
ابن عمي العزيز، حاول الصمود قليلاً.
"لا تترددوا! سنحقق النصر الليلة!" صرخ للقوات المفاجأة.
أشعلت كلماته معنويات الجميع.