الفصل 468: حتى في الموت، رائحتك مقززة
----------
"أنتم قتلتم رجالي! ستدفعون الثمن!" زأر لوراس وهو يدفعه إلى الخلف.
انحنى ماركو إلى الأمام ليوازن نفسه. ثم سخر رداً. "ليس لك الحق في قول ذلك! أيها الأوغاد غزوتم أراضينا!"
عبس لوراس.
أراد أن يقول إنها ليست خطأهم، لكن الكلمات علقت في فمه.
بدون ما يقوله أكثر، ترك غضبه يستهلكه.
جمع المزيد من المانا في مطرقته الحربية ولوّح بها بقوة مرعبة.
هووش!
رؤية هذا، كان بإمكان ماركو تفاديها بسهولة بسرعته، لكنه صد الهجوم بسيفه بعناد.
كلانغ!!
جعلت القوة الشديدة وراء تصادمهما خيولهما تصهل احتجاجًا، لكن الاثنين بدَوا غافلين عن هذا حيث كان تركيزهما منصبًا على الآخر.
بعد عدة جولات أخرى من القتال، انهارت خيولهما أخيرًا من الضغط والإرهاق، مما أجبرهما على مواصلة معركتهما بدون خيولهما.
"سموك، ذلك الرجل لوراس لديه اليد العليا قليلاً. قد تكون الأمور خطرة على اللورد ماركو إذا استمر هذا." تحدث فريدرين إلى ألاريك وهما يشاهدان المعركة من بعيد.
هز ألاريك رأسه. "أفهم قلقك، لكن ماركو طلب هذا. نحن بحاجة فقط إلى الإيمان به."
أثناء استخدامه لتقييمه، اكتشف أن نقاط خبرة ماركو كانت ترتفع ببطء مع تقدم المعركة.
ظننت أنه سيحتاج بضع سنوات أخرى للتقدم، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.
وجد الأمر لا يصدق أن يرى قوة شخص ما تنمو أثناء القتال الفعلي.
رؤية أنه ليس لديه نية للتدخل، لم يقل فريدرين شيئًا آخر. بقي فقط بجانبه، يحميه من أي نوع من التهديدات.
في هذه اللحظة، بدأت المعركة بين لوراس وماركو تصبح أكثر عنفًا.
كان الفارسان المتعاليان مغطيين بالجروح بالفعل، لكن على الرغم من الأضرار التي تراكمت عليهما، لم يظهرا أي علامات على التوقف.
قاتلا بلا هوادة كحيوانات هائجة.
في تلك اللحظة، خلق لوراس فجأة بعض المسافة بينهما لتحضير ضربته النهائية.
ملأ مطرقته الحربية بالمانا بسرعة بينما يحتفظ بعينيه على خصمه.
من ناحية أخرى، أطلق ماركو أيضًا آخر بقايا ماناه. كانت طاقته الغامرة تتسرب من جسده.
كانت المانا التي أطلقها كثيفة لدرجة أن المرء يمكن أن يشعر بالتقلبات حتى من بعيد.
في اللحظة التالية، أطلق الاثنان هجومهما تقريبًا في نفس الوقت.
بانغ!
هز انفجار يهز الأرض ساحة المعركة.
أُجبر الجميع القريبون على التراجع لتفادي موجات الصدمة.
للحظة، أصبح الجميع ساكنين وهم ينتظرون بهدوء أن يستقر الغبار.
أرادوا معرفة من فاز في تلك المعركة الملحمية.
عندما تبدد الغبار، رأوا شخصية وحيدة تقف في منتصف الحفرة. كان جسده مغطى بالدماء.
راقب بهدوء الشخص تحت قدميه كما لو كان يحتفل بانتصاره.
"إنه القائد لوراس! لقد فاز!"
"فاز القائد لوراس!"
هللت قوات هارون عندما أدركوا أن المنتصر كان لوراس.
في هذه الأثناء، لم يستطع ألاريك ومحاربو أستانيا قبول النتائج بعد.
"لا. لم يمت بعد." تمتم ألاريك.
كانت سمة تقييمه تستطيع اكتشاف الكائنات الحية فقط وكانت لا تزال تعمل على ماركو الذي كان على الأرض. علاوة على ذلك، كانت نقاط خبرة الأخير على مسافة قصيرة من الوصول إلى الحد.
بينما كان على وشك إعطاء الأمر لإنقاذ ماركو، حدث شيء غير متوقع.
الرجل الذي ظن الجميع أنه مات نهض فجأة على قدميه وطعن لوراس بسيفه.
صُدم الجميع بالتحول السريع للأحداث.
عندما استوعبوا ما حدث، كان لوراس قد سقط بالفعل على ركبتيه، ممسكًا بسيف ماركو وهو ينظر إلى الأخير بعدم تصديق.
"كيف؟" ظن لوراس أنه فاز في تلك الاشتباك النهائي.
بنظرة عميقة، رد ماركو. "لم تكن قناعتك قوية بما فيه الكفاية..."
كان لوراس على وشك قول شيء، لكن ماركو سحب سيفه من صدر الأول وقطع رأسه بضربة واحدة.
هووش!
رذاذ الدم من جثة لوراس بلا رأس قبل أن تسقط على الأرض.
بعد قتل خصمه، تعثر ماركو وانهار.
"القائد لوراس!"
"لا!!"
وقعت قوات هارون في اليأس عندما رأوا لوراس يُقطع رأسه.
"اقتلوا ذلك الرجل! مزقوه إربًا!"
"يجب أن ننتقم للقائد!"
غاضبين، اندفعوا نحو الحفرة، أعينهم محتقنة بالدماء.
رؤية هذا، رفع ألاريك سيفًا وزأر. "لا تدعوهم يؤذون اللورد ماركو! احموه!"
اندفعت قوات أستانيا على الفور نحو الحفرة وهذا تسبب في معركة عنيفة أخرى بين الجانبين.
...
بينما كانت الجيشان منخرطين بشدة في المعركة، حدث شيء مذهل في قتال المحترمين.
أصيب رودنر مباشرة بأسهم إغناتيوس الحارقة التي تركت أضرارًا مدمرة على جسده.
كان لديه جروح شديدة من وجهه حتى قدميه، مما جعله يبدو بشعًا بشكل لا يصدق. أما درعه، فقد ذاب جزء كبير منه وحتى التصق بجلده كالصمغ.
اللعنة! يجب أن أهرب! لا يمكنني أن أموت هنا!
ومضت فكرة في ذهن رودنر، لكن قبل أن يتمكن من فعل شيء، انجرفت نبرة ساخرة فجأة إلى أذنيه.
"رودنر، لقد أصبحت أضعف بكثير. الرجل الذي قاتلته في ممر أكلان كان أقوى منك بكثير. يا للخيبة."
سماعًا لهذا، استدار رودنر، عيناه تفيضان بالغضب. "هل تعتقد أنك فزت بالفعل؟ إغناتيوس، لا زال لدي طاقة كافية لأخذك معي إلى الجحيم!"
عند قول هذا، أشعل نواة طاقته وأخرج كل المانا التي لديه.
تقلب الهواء حوله بقوة.
لم يبدُ إغناتيوس خائفًا وحتى كشف عن ابتسامة ازدرائية. "هل هذه جهودك الأخيرة؟ يا لها من لا جدوى."
وجه رمح اللهب الذي كان يحمله وألقاه على رودنر بكامل قوته.
هووش!
صُدم رودنر. لم يتوقع أن يهاجمه خصمه بينما كان لا يزال يستعد لتحركه الأخير.
"أ-أين هي شهامتك؟" تمتم وهو ينظر إلى الثقب الواسع في صدره.
كان يستطيع رؤية أعضائه الداخلية تذوب ببطء من الحرارة.
"الشهامة؟ من يهتم بذلك؟" بابتسامة باردة، استدعى إغناتيوس كرة نارية وأطلقها.
هووش!
أصابت كرة النار رأس رودنر وانفجرت بمزيج من الضباب الأحمر.
نظر إغناتيوس إلى الجثة نصف المطبوخة وغادر وهو يهز رأسه.
"حتى في الموت، رائحتك مقززة."
...
كان موت لوراس ورودنر ضربة كبيرة لقوات ميدغارد. فقدوا الإرادة للقتال واستسلم أكثر من نصفهم مباشرة.
أما النصف المتبقي، فقاتلوا بشراسة، لكنهم تم القضاء عليهم بسرعة من قبل قوات أستانيا.
ناظرًا إلى الجثث المتناثرة عبر ساحة المعركة، أطلق ألاريك تنهيدة عميقة.
كان يستطيع رؤية رفاقهم بين الموتى.
جمع يديه وصلى من أجل أرواحهم.
"سموك، ماذا يجب أن نفعل بمن استسلموا؟" تردد صوت غالانار خلفه.
نظر ألاريك بعيدًا عن الجثث واستدار.
لم يكن غالانار قد نظف نفسه بعد، لذا كان لا يزال مغطى بالدماء.
"لننتظر قرار اللورد إغناتيوس،" أجاب ألاريك بهدوء.
أومأ غالانار موافقًا. "حسنًا. سأبلغ الآخرين بمراقبتهم في الوقت الحالي."
أومأ ألاريك ولوّح بيده.
لم يتأخر غالانار وغادر على الفور لنقل تعليماته إلى القوات.
في هذه اللحظة، أصدر حصان ألاريك صوتًا مؤلمًا.
"يبدو أنك جُرحت أيضًا." داعب ظهر المخلوق قبل أن يقفز عنه.
عند التفحص عن قرب، اكتشف أن حصانه كان به أسهم عالقة في جسده.
"أيها المخلوق المسكين..." أشار ألاريك إلى محارب وأمره بأخذ حصانه إلى معالج.
بعد مغادرة المحارب مع حصانه، ذهب ألاريك للبحث عن المبتدئين الذين شاركوا في المعركة. لم يستطع رؤيتهم في وقت سابق بسبب الوضع الفوضوي.
قريبًا، وجدهم مجتمعين معًا، مشكلين دائرة وهم يشاهدون جثث أصدقائهم.
شعر ألاريك بالارتياح لرؤية راسموس والبقية، لكن عندما رأى جثث بعض المحاربين الشباب، شعر بموجة من الحزن.
"سموك..." كان راسموس أول من لاحظه.
حيّاه المحاربون الشباب الآخرون على الفور، أعينهم مليئة بالحزن.
" سموك... "
مشى ألاريك نحوهم ووضع يده على كتف راسموس.
"أنا سعيد لأنكم نجوتم. تذكروا هذا... الحرب قاسية وقد يكون أي منكم هو التالي في الموت. في المرة القادمة التي تقررون فيها الانضمام، فكروا مرة أخرى."
كان المبتدئون صامتين للحظة.
"مهما كانت الخطورة، سأظل أتبعك إلى المعركة، سموك! أنا مستعد للتضحية بحياتي لمساعدتك على تحقيق أهدافك!" كسرت علياء الصمت، كلماتها مليئة بالعزم.
نظر إليها ألاريك.
كانت لديها جروح جديدة على جسدها. حتى وجهها كان به جرح صغير.
لم تعد تلك الخادمة العاجزة التي وقعت ذات مرة ضحية لأفعال ليام المروعة. لقد أصبحت محاربة ورفيقة موثوقة.
كان ألاريك فخورًا بنموها.
" لقد أصبحتِ محاربة عظيمة، علياء. "