الفصل 473: ورقة ليروي الرابحة
----------
أظلم وجه ليروي وتسربت هالته بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"أتهزأ بي؟!" زأر.
هز دومينيك رأسه. "لا تسيء فهمي. أنا فقط أعطيك خيارًا. أنت رجل ذكي. أنا متأكد أنك تفهم ما أعنيه."
أخذ ليروي نفسًا عميقًا لكبح غضبه.
إنه يجبرني على الانحياز إلى جانبهم! أيها الوغد العجوز الماكر!
ظن أنه يستطيع التفاوض معهم، لكن دومينيك كان أذكى بكثير مما يبدو.
"ليروي، لقد بنيت عائلة دوروفا من الصفر. هل تريد أن تراها تُدمر فقط بسبب خطأ غبي لولي عهد هارون؟ فكر جيدًا قبل أن تفتح فمك." ذكّر دومينيك بنظرة باردة.
سقط ليروي في الصمت.
بعد دقيقة كاملة، حدّق بعمق في دومينيك وسأل بصوت منخفض. "هل يمكنك ضمان سلامة عائلتي بأكملها؟"
لقد رأى بنفسه. لم تعد أستانيا الأمة الضعيفة التي كانت عليها قبل عقود.
كان لديهم فارس أسطوري جديد إلى جانبهم وحتى سمع أن عائلة سيلفرسورد لديها أيضًا وحش من الدرجة الكارثية.
قد تكون أستانيا أقوى من هارون الآن. لا فائدة من العناد هنا. ذلك سيؤدي فقط إلى قتلي...
الولاء؟ من يهتم بذلك؟
فقط هؤلاء الحمقى العجائز هم من يكونون أغبياء بما يكفي لتقديم ولائهم لهذه الأمة الفاسدة!
خفض دومينيك هالبرده ورد بضحكة. "ماذا عن أن نناقش هذا بهدوء؟"
بتنهيدة مهزومة، أومأ ليروي برأسه. "حسنًا. آمل ألا تكذب عليّ. إذا جننت، لا أعرف أي نوع من الهراء قد أفعله."
"لست متأكدًا إذا كنت تعلم، لكن نقطة ضعف جوليم الجبل ليست رأسه."
سماعًا لهذا، عبس دومينيك. "ماذا تعني؟"
بابتسامة غامضة، هز ليروي رأسه. "هل ظننت حقًا أن جوليم الجبل سيموت بهذه السهولة؟"
فجأة، رفع جوليم الجبل بلا رأس نفسه.
كان يمكن رؤية أنه يعيد تجديد أطرافه المكسورة ورأسه ببطء.
"ماذا؟! هل هذا الوحش لا يمكن قتله؟!" صُدم لوكاس، الذي كان الأقرب إلى الجوليم، عندما رأى الوحش ينهض من الموت.
حتى دومينيك تفاجأ.
كان لديهم معلومات عن جوليم الجبل، لكن لم يكن هناك تقرير يفيد بأنه يستطيع تجديد رأس مفقود.
"إذًا لا زال لديك هذه الورقة الرابحة في جعبتك." ضيّق دومينيك عينيه إلى شقوق.
شعر ليروي بتحسن كبير عندما رأى تعبير دومينيك. "كما ترى، لم يكن طريقي إلى القمة سهلاً. لا تعرف أي نوع من المحن واجهت فقط للوصول إلى ما أنا عليه الآن."
أعاد سيفه العريض إلى غمده واستدار وهو يتحدث. "دومينيك، لدينا الكثير لنتحدث عنه..."
ناظرًا إلى ظهر ليروي، شعر دومينيك أنه ارتكب خطأ بالتفاوض معه.
شعر بالندم، لكن السهم قد أُطلق بالفعل لذا لم يستطع سوى مواصلة الأمر حتى النهاية.
آمل أن أكون قد اتخذت الخيار الصحيح.
بتنهيدة خفيفة، أرسل نظرة ذات مغزى إلى لوكاس.
شعورًا بنظره، أومأ لوكاس.
لنأخذ الأمور ببطء. قد ينتهي هذا بشكل جيد بالنسبة لنا.
***
في هذه الأثناء، على جانب ولي العهد.
جاء رسول لتقديم تقريره.
"سموك، أحمل رسالة من المحترمين الاثنين."
أشار ليغنارد إلى الرسول.
اقترب الرسول منه، لكن شخصًا ظهر أمامه، يمنعه من الاقتراب أكثر من ولي العهد.
رفع الرسول رأسه بعصبية وأدرك أنه تايرون، الماركيز العجوز.
"أعطني إياها،" تحدث تايرون.
تردد الرسول وأرسل نظرة إلى ولي العهد.
أومأ ليغنارد موافقًا.
رؤية هذا، سلم الرسول الرسالة على الفور إلى الماركيز العجوز.
أخذ تايرون الرسالة وفحصها بعناية قبل أن يعطيها لليغنارد.
"لم يكن عليك إخافته هكذا، اللورد تايرون." ابتسم ليغنارد بعجز.
أحني الماركيز العجوز رأسه وشرح نفسه. "أعتذر، سموك. لا يمكننا التأكد مما إذا كان لا يزال هناك جواسيس مخفيون بين صفوفنا لذا يجب أن نكون حذرين."
بعد خيانة ستيفن، أصبح تايرون أكثر حذرًا.
لم يستطع ليغنارد لومه لذا رد فقط بابتسامة.
"يمكنك المغادرة." صرف الرسول قبل أن يفتح الرسالة.
عند قراءة المحتويات، كشف عن تعبير غير عادي.
"مثير للاهتمام... لا عجب أنه تمكن من الوصول إلى منصبه دون دعم أحد."
كان تايرون مرتبكًا من كلماته فسأل. "ماذا حدث على جانبهم؟"
أحرق ليغنارد الرسالة ورد بابتسامة متأملة. "حسنًا... أتساءل..."
"اللورد تايرون، قد يكون السيطرة على هالونا سهلة بعد كل شيء..."
"هاه؟" ظهرت خطوط سوداء على جبين تايرون. طلب من ولي العهد التوضيح، لكن ليغنارد ضحك فقط وأخبره أن ينتظر ويرى.
على الرغم من إحباطه من رده، لم يستطع تايرون سوى كبح فضوله.
***
توجهت القوات بقيادة إغناتيوس مباشرة إلى ميدغارد بعد أن دمرت جيش رودنر.
عندما وصلوا إلى المدينة، واجهوا مقاومة من جنود العدو المتبقين.
قد تكون معظم قوات ميدغارد قد هلكت، لكن لا يزال هناك عشرات الآلاف متبقين للدفاع عن المدينة. علاوة على ذلك، كانت معظم هذه القوات من بيوت النبلاء والعسكريين في المدينة.
ناظرًا إلى البوابات المغلقة، نقر جيوفاني لسانه بانزعاج. "إنهم ببساطة لن يستسلموا. لماذا يكافحون عندما تكون النتيجة هي نفسها؟"
شعر أنهم يكافحون بلا معنى، لكن ألاريك كان له رأي آخر.
إنهم يحاولون فقط الدفاع عن أرضهم من الغزاة. بالنسبة لهم، نحن الأعداء. إنهم يخاطرون بحياتهم من أجل الناس داخل المدينة.
"دعني أذهب وأتحدث إليهم."
تقدم ألاريك.
"جنودنا لا يزالون مرهقين من المعركة الأخيرة. إذا أرسلناهم للقتال، فسيؤدي ذلك فقط إلى زيادة خسائرنا."
عبس جيوفاني. "هل سيستمعون حتى؟"
"انظر إليهم فقط. لا أعتقد أنهم سيدعونك تمشي داخل مدينتهم دون أذى." أشار إلى الجنود أعلى الجدران الذين كانوا ينظرون إليهم بوجوه غاضبة.
"جيوفاني محق، ألاريك. لا حاجة لأن تعرض نفسك للخطر." كان إغناتيوس أيضًا ضد قراره.