الفصل 481: استسلام هالونا
----------
"يمتلك جيش أستانيا اثنين من الفرسان الأسطوريين إلى جانبهم. كاد جوليمي أن يموت وهو يقاتل ضدهم. لو لم ينفد منهم ذخيرة المدفعية، لكانت الأمور قد انتهت بشكل سيء لقواتي." شرح ليروي.
رفع ليمويل حاجبًا وأرسل له ابتسامة غامضة. "سمعت أنك أجريت مناقشة مع محترميهما. هل يمكنك أن تخبرنا عما ناقشته معهم؟"
ضيّق ليروي عينيه عند سماع هذا.
هذا الوغد... كيف حصل على تلك المعلومات؟
هل هناك جاسوس في جانبي؟
لا...
"لقد تفاوضت فقط على هدنة معهم. كان ذلك ضروريًا لإعطاء قواتنا وقتًا كافيًا للراحة." رد بهدوء.
فرك ليمويل ذقنه متأملًا، وتعبيره لا يمكن قراءته.
بينما كان صامتًا، أقنع ليروي الآخرين. "الجميع، أفهم مخاوفكم، لكن هذه الحرب لن تكون سهلة كما تعتقدون. قد يرسلون فرسانهم الأسطوريين إلى موقعين منفصلين. إذا اخترقوا..."
كان قد أعد نصه لهذا الاجتماع مسبقًا.
كان بحاجة إلى أكثر من حجة مقنعة لإقناع مجموعة من النبلاء المتعجرفين.
"يمكننا أن نتظاهر بالاستسلام." بينما كان يقول هذا، أطلق ابتسامة خفيفة.
"نتظاهر بالاستسلام؟"
ذُهل النبلاء وبعضهم بدأ يفكر بجدية في اقتراحه. حتى ليمويل سقط في تفكير عميق.
أومأ ليروي برأسه. "فكروا في الأمر... إذا اخترنا قتالهم، سنعاني فقط من خسائر فادحة. بالتظاهر بالاستسلام، لن نضطر لقتالهم. يمكننا حتى كسب وقت كافٍ حتى تصل التعزيزات."
دار نقاش حاد بين النبلاء فور إعطائه هذا الاقتراح. تمسك البعض بقرارهم السابق ورفضوا الاستسلام، لكن كان هناك بالفعل عدد قليل قد غيّروا رأيهم.
هناك شيء لا يبدو صحيحًا.
نظر ليمويل بشك إلى ليروي.
هذا الرجل من النوع الذي لن يستسلم أبدًا. لن يعطي حتى وجهًا للعائلة الإمبراطورية.
هناك شيء يحدث هنا...
كما لو كان يشعر بنظره، أرسل له ليروي نظرة عميقة.
أطلق ليمويل ابتسامة قبل أن ينظر بعيدًا.
هل شعر بشيء؟
عبس ليروي. سيكون سيئًا إذا اكتشف ليمويل الحقيقة.
استمر النقاش للساعة التالية. حاول ليمويل إقناع الآخرين بعدم دعم اقتراح ليروي، لكن الأغلبية قررت الوثوق بليروي.
اللعنة! هؤلاء الحمقى! ألا يمكنهم الشعور بأن هناك شيئًا غريبًا في الموقف بأكمله؟
لعن ليمويل في ذهنه.
أحتاج إلى الخروج من هنا والإبلاغ عن كل شيء للعائلة الإمبراطورية!
بعد انتهاء الاجتماع، اعتذر ليمويل وغادر على عجل.
أحضر عددًا قليلًا من أقرب مساعديه وتوجهوا جميعًا إلى مدخل سري يؤدي مباشرة إلى خارج المدينة.
"سيدي، ألا يجب أن نبلغ المحترم بهذا؟" قال أحد مرؤوسيه.
أرسل له ليمويل نظرة تأنيب ورد بصوت بارد. "لا! يجب أن نغادر فورًا! لدي شعور بأن ليروي قد خاننا بالفعل!"
سماعًا لهذا، ذُهل الجميع.
"كيف يمكن ذلك؟! مستحيل!"
"لماذا سيفعل المحترم ذلك؟"
لم يصدقوا ذلك.
سخر ليمويل. "ليروي بالفعل على خلاف مع العائلة الإمبراطورية في هارون. لديه أيضًا العديد من الأعداء بين النبلاء. لو لم يكن لقوته القتالية الهائلة، لكانت عائلته قد دُمرت بالفعل من قِبل هؤلاء الناس."
"إذا لم أكن مخطئًا، فلا بد أن أستانيا قد وعدت بالفعل بقبوله في أمتها."
بصراحة، لم يكن متأكدًا بنسبة مئة بالمئة من هذا، لكنه لم يستطع التخلص من شعوره بأن ليروي قد خانهم بالفعل.
"كفى حديثًا واتبعوني فقط."
قاد ليمويل مرؤوسيه إلى هذا الممر السري الذي كان نفقًا تحت الأرض يؤدي إلى تل يبعد أكثر من ميل عن المدينة.
كان قلة فقط من يعرفون هذا الممر السري. حتى ليروي لم يكن يعرف عنه.
بسبب المسار الوعر للنفق، استغرق منهم ما يقرب من ساعتين للوصول إلى المخرج.
ناظرًا إلى السماء الساطعة في الخارج، ابتسم ليمويل.
"هناك خيول في الخارج. سنتحرك بشكل منفصل إلى-"
بينما كان يتحدث، لاحظ أن مرؤوسيه أصبحوا هادئين بشكل غير عادي.
عبس، استدار ورأى شيئًا جعله مرتعبًا.
كان مرؤوسوه الذين أحضرهم يرقدون الآن على الأرض مع شقوق عميقة في حناجرهم، والجاني كان على بعد مترين فقط منه، يحدق فيه بابتسامة ساخرة.
"ليمويل، لم أكن أخطط لقتلك بهذه السرعة، لكنك حفرت قبرك بنفسك."
"م-محترم... لا بد أن هناك سوء تفاهم!" اندلع عرق بارد من ليمويل وحاول بسرعة تفسير نفسه.
"سوء تفاهم؟ هل تعتقد أنني لا أعرف ما الذي تخطط له؟" سخر ليروي.
"لا! أردت فقط-" كان ليمويل على وشك قول شيء، لكن كلماته قُطعت عندما أمسك ليروي برقبته فجأة.
كآآآه! إيهك!
كان ليمويل فارسًا متعاليًا، لكنه لم يستطع حتى التحرر من قبضته. حاول تحفيز نواة طاقته، لكن ذلك كان بلا فائدة.
لم يستطع التغلب على ليروي.
بتعبير بارد، أضاف ليروي المزيد من القوة إلى قبضته.
في اللحظة التالية، تردد صوت تكسر العظام في النفق.
ثود.
"أوه؟ لا تزال حيًا؟" بنظرة ازدراء، نظر ليروي إلى ليمويل الذي كان يزحف نحو المخرج.
كان قد كسر رقبة الرجل العجوز بالفعل، لكن الحيوية القوية لفارس متعالٍ أبقته على قيد الحياة.
"كنت ستعيش أطول قليلاً لو بقيت في المدينة." نقر ليروي بلسانه.
بموجة من يده، قطع رأس الرجل العجوز.
خششك!
بعد قتله، لم يكلف ليروي نفسه حتى عناء النظر إلى الجثة. فقط بصق فمًا من اللعاب وغادر.
في حياتك القادمة، يجب أن تعامل حياة الناس بشكل أفضل...
...
أثار اختفاء ليمويل المفاجئ شكوك العديد من الناس. شعروا أن ليروي كان له يد في الأمر، لكن لم يجرؤ أحد على التعبير عن شكوكه.
مع موت ليمويل، أُجبر نبلاء هالونا على اتباع أوامر المحترم.
هكذا توقفت هالونا عن مقاومتها واستسلمت لجيش أستانيا.