الفصل 482: استعادة
----------
في نفس اليوم الذي استسلمت فيه هالونا، تلقى ألاريك تقريرًا عن الوضع من خلال رسالة.
يا للغرابة...
مهمتي تقول إنني بحاجة فقط إلى احتلال ثلاث مدن، لكنني لم أتلقَ أي إشعار بعد.
لقد فتحوا بالفعل أتاركان، ميدغارد، وهالونا، لكن النظام لم يؤكد بعد اكتمال مهمته.
هل فاتني شيء؟
عبس.
ما الذي فاتني بالضبط؟
"هي!"
"يا أيها الأحمق!"
قاطع صوت غاضب أفكاره فجأة.
أدار رأسه، فرأى جيوفاني يحدق فيه بتعبير منزعج.
"ما الأمر؟ توقف عن إزعاجي." تجهم ألاريك وأشار بإيماءة طرد.
برزت عروق على وجه جيوفاني عندما سمع هذا. "انظر إلى هذا الوغد..."
كان على وشك الانفجار، لكنه لاحظ أن ألاريك كان هادئًا بشكل غير عادي.
"ماذا حدث؟ كنت هكذا منذ أن تلقيت تلك الرسالة من إكسلور." كان فضوليًا لمعرفة ما يزعج ألاريك.
أرسل له ألاريك نظرة غريبة. "هل أنت، ربما، قلق عليّ؟"
"توقف عن التظاهر بالقوة!"
سخر جيوفاني.
"أعلم أن شيئًا يزعجك. فقط قلها."
"إنه ممل للغاية هنا. قد يساعد الاستماع إلى همومك في تخفيف مللي."
ضرب ألاريك جبهته بيده وهز رأسه.
هذا الرجل يعاملني حقًا كشكل من أشكال الترفيه.
بتعبير جاد، فتح فمه. "جيوفاني، أعتقد أن شيئًا كبيرًا سيحدث قريبًا."
سماعًا لهذا، رفع جيوفاني حاجبًا. "ماذا تعني؟"
"هل تتذكر كم عدد المحترمين الأعداء الذين كانوا متمركزين هنا؟" سأل ألاريك.
فكر جيوفاني للحظة ورد. "سمعت أن هناك ثلاثة منهم. إذا أضفنا الوحش من الدرجة الكارثية، فذلك يصبح أربعة. لماذا تسأل؟"
أخذ ألاريك نفسًا عميقًا وعبر ذراعيه. "بعد الاستيلاء على ثلاث مدن، واجهنا محترمين اثنين فقط من الأعداء ووحشًا واحدًا من الدرجة الكارثية. لا يزال هناك واحد لم نقابله."
عبس جيوفاني. "هل تقول إن هذا المحترم المتبقي قد يكون ينتظر فرصة لمهاجمتنا؟"
هز ألاريك رأسه بعدم يقين. "لا أعلم، لكن يجب أن نكون حذرين. سأرسل كلمة أيضًا إلى الرجال في جبل تيراد، أتاركان، وهالونا."
كان لديه شعور بأن مهمته لن تكتمل إلا إذا هُزم هذا المحترم العدو المتبقي.
المشكلة الوحيدة هي أنهم لم يكن لديهم أي فكرة عن مكان اختباء هذا الشخص. حتى ولي العهد لم يحدثهم بعد عن مكان وجوده.
"سأبلغ الجميع أن يكونوا حذرين." وثق جيوفاني بحدس ألاريك. كان هذا الرجل عادةً دقيقًا في أمور مثل هذه.
"حسنًا. سأترك هذه المهمة لك. سأعود أولاً وأكتب رسالة إلى الآخرين." وقف ألاريك، لوّح بيده، وغادر على عجل.
...
قدم مارلون لألاريك قصرًا صغيرًا كسكن له. كان مملوكًا لأرستقراطي قُتل في المعركة الأخيرة.
لمنع الانتقام من أعضاء القصر، قام مارلون بتغيير جميع الخدم.
في هذه اللحظة، كان ألاريك في غرفة النوم الرئيسية، يكتب رسالة، عندما قاطعه سلسلة من الطرقات.
طرق. طرق. طرق.
توقف وأدار رأسه. "ادخل. الباب مفتوح."
صرير.
دخل جيوفاني ذو الوجه الكئيب إلى الغرفة. كان وجهه مغطى بحبات عرق كثيفة وبدا وكأنه ركض طوال الطريق إلى هنا.
"ألاريك، لقد سقطت أتاركان! محاربونا... لقد هلكوا جميعًا..." تحدث الرجل بخليط من الغضب والحزن.
بدا ألاريك وكأنه صُعق بالكهرباء عندما سمع هذا.
"ماذا؟!" تغير تعبيره بشكل كبير وهو يقف على قدميه.
"تلقيت رسالة من ناجٍ تمكن من الهرب من هناك. قال إن جيشًا يتكون من نصف مليون جندي هاجمهم." أضاف جيوفاني بنظرة كئيبة.
نصف مليون؟! متى جمعوا هذا العدد من القوات؟!
تهاوى وجه ألاريك.
الآن، أخيرًا فهم لماذا لم يرسل النظام أي إشعار.
اتضح أن أتاركان قد استُعيدت من قبل الأعداء.
"لقد استُعيدت أتاركان. هذا يعني أن جبل تيراد قد يكون قد سقط أولاً..."
"يبدو أن هذا هو الحال." أومأ جيوفاني.
سقط ألاريك على مقعده، وعيناه ترتجفان من الغضب. "قواتنا..."
أمسك جيوفاني بمقعد ووضعه بجانب مقعده.
"ماذا يجب أن نفعل؟ لا يمكننا تقسيم قواتنا الآن."
إذا قسموا قواتهم، قد يستغل الأعداء الفرصة لمهاجمة المدن التي استولوا عليها.
فرك ألاريك صدغيه وهو يجهد ذهنه. "هل هناك أي كلمة من جانب ليغنارد؟"
هز جيوفاني رأسه. "لم نتلقَ أي أخبار من جانبهم منذ أن أخبرونا أن هالونا قد فُتحت."
ضيّق ألاريك عينيه.
هل قطعوا اتصالاتنا منذ ذلك اليوم؟
"جيوفاني، أعتقد أن الأعداء يتقدمون نحونا بالفعل!" تمتم ألاريك.
"مستحيل! لقد تلقيت للتو كلمة أن أتاركان قد سقطت. كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟" لم يصدق جيوفاني.
"قد تكون خدعة لجعلنا نعتقد أنهم لا يزالون في أتاركان!" أصبح ألاريك أكثر توترًا كلما فكر في الأمر.
كان هناك خياران فقط لقوات العدو. الأول هو التقدم نحو هالونا والآخر هو التقدم نحو ميدغارد.
لو كان هو قائد العدو، لاختار الجانب الأضعف، وهو هم.
كان هناك محترم واحد فقط يقود قوات أستانيا في ميدغارد وهو إغناتيوس.
أظلم وجه جيوفاني. وقف وقال. "سأذهب للبحث عن اللورد إغناتيوس. يجب أن نخبره بهذا!"
"انتظر!" أمسك ألاريك بكتفه.
"سأذهب معك. نحتاج إلى مناقشة هذا معًا."
أومأ جيوفاني.
لم يضيعا وقتًا وتوجها مباشرة إلى القصر حيث كان إغناتيوس يقيم.
عندما وصلا إلى القصر، أخذهما الخدم إلى الشرفة في الطابق الثاني.
"سموكما، ما الذي يحدث؟" شعر إغناتيوس أن هناك شيئًا غير صحيح عندما رأى وجوههما الكئيبة.
وضع كوب الشاي الذي كان يشربه وأشار لهما بالجلوس.
"أخبرني ماذا حدث."
أومأ ألاريك وجيوفاني لبعضهما البعض قبل أن يخبروه بكل شيء.