الفصل 486: العدو قريب!
-----------
إنه يقتل فرق الاستطلاع التي أرسلتها واحدًا تلو الآخر كما لو كان يسخر مني!
تشوه وجه ريموندين بالغضب.
أمر بسرعة فرق الاستطلاع بالعودة والتجمع مع الجيش الرئيسي.
إذا خسرت المزيد من الرجال هنا، ستنخفض معنويات القوات. لا يمكنني أن أدع ذلك الوغد يقتل المزيد من رجالي!
بمجرد أن أصدر الأمر، عادت فرق الاستطلاع المتناثرة إلى الجيش الرئيسي.
بعد عودة رجاله، راقب ريموندين الغابة ببرود.
سأريك لماذا يسمونني الجيش الواحد!
فكرًا في هذا، رفع قبضته وصرخ إلى قواته. "تراجعوا جميعًا!"
تردد صوته السلطوي عبر الغابة.
بدا أن المحاربين أدركوا ما كان على وشك القيام به، فابتعدوا عنه بسرعة.
في اللحظة التالية، أطلق ريموندين المانا الخاصة به في الموقع المستهدف، وهو الغابة أمامه.
في أقل من عشر ثوانٍ، جاءت قوة ثقيلة مدمرة على المنطقة المستهدفة، مقلوبة كل شيء كما لو أن نيزكًا سقط على السطح.
بوم!
غطت سحابة كثيفة من الغبار الهواء بينما تحول المشهد إلى أنقاض.
ذُهل المحاربون عندما رأوا الغابة الخصبة تنهار إلى أنقاض في لحظة واحدة.
كان معظمهم قد شاهد بالفعل ريموندين يعرض قوته، لكن حتى الآن، لم تفشل قدرته في إثارة إعجابهم.
اختفى الخوف الذي شعروا به سابقًا كدخان يتبدد.
ضيّق ريموندين عينيه كما لو كان يستطيع رؤية كل شيء خلف سحابة الغبار.
لم يعد هنا هنا. هل غادر أم أنه لا يزال يتربص بالقرب؟
"أبقوا أعينكم مفتوحة! قد يكون العدو مختبئًا في مكان ما! يجب أن تبقوا جميعًا في مجموعات من عشرة ولا تتحركوا بمفردكم أبدًا!" صرخ إلى القوات.
...
يجب أن يكون هذا كافيًا في الوقت الحالي. يجب أن أعود وأبلغ سموّه باكتشافي.
أرسل كايكوس نظرة عميقة إلى ريموندين البعيد.
لم يستطع رؤية وجهه، لكن بإدراكه الفريد، كانت صورة ريموندين مطبوعة في ذهنه.
هووش!
...
كان ألاريك في مكتب قصره ينظر إلى الخريطة المثبتة على الحائط. كانت هذه خريطة ميدغارد التي تصور أيضًا المناظر الطبيعية المختلفة التي تحيط بالمدينة.
"أين يمكن أن يكونوا؟" تمتم بعبوس.
"لقد كنت تنظر إلى تلك الخريطة منذ فترة. لماذا لا تأخذ قسطًا من الراحة؟" انجرفت نبرة لطيفة إلى أذنيه.
كانت إيفانا.
استدار ألاريك ورفع حاجبًا. "عادةً ما تكونين في العيادة تساعدين الممارسين الطبيين. لماذا زرتيني اليوم؟"
كانت الأميرة الإلفية قد أصبحت أكثر نضجًا بعد المعارك الأخيرة التي مروا بها.
كانت تشتكي كثيرًا من الأمور التافهة، لكنها توقفت تدريجيًا عن ذلك. بل بدأت حتى في مساعدة الممارسين الطبيين في العيادة.
مقارنةً بنفسها السابقة، يمكن القول إنها أصبحت أكثر موثوقية ونضجًا.
عبرت إيفانا ذراعيها وردت بنبرة تأنيب. "هل تقول إنني غير مرحب بي هنا؟"
"بالطبع لا..." ضحك ألاريك بعصبية.
"كنت في الغالب في العيادة منذ أتينا إلى هذه المدينة. لم يكن لدي حتى وقت كافٍ للراحة أو استعادة المانا الخاصة بي لأن هناك الكثير من المحاربين المصابين الذين يجب رعايتهم. بعد كل هذا العمل، أعتقد أنني أستحق يومًا إجازة."
"أنتِ محقة. إنكِ تستحقين يومًا إجازة." لم يكلف ألاريك نفسه عناء الجدال معها.
"كفى عني... لماذا كنت تنظر إلى تلك الخريطة لفترة طويلة؟ هل هناك شيء لا أعرفه؟"
كانت إيفانا في الغالب في العيادة لذا لم تكن على دراية بالوضع الحالي.
كان ألاريك على وشك الرد عندما قاطعته سلسلة من الطرقات على الباب.
طرق. طرق. طرق.
أرسل ألاريك نظرة اعتذارية إلى إيفانا قبل أن يصرخ. "الباب مفتوح. يمكنك الدخول."
صرير.
دخل إينار، قائد سلاح الفرسان الثقيل العنيد، إلى الغرفة.
عندما لاحظ أن إيفانا كانت في الداخل، خفض رأسه باحترام.
"سيدتي..."
على الرغم من أن الأمر لم يكن رسميًا بعد، كان يعتقد أن الأميرة الإلفية ستصبح قريبًا الزوجة الثانية لألاريك.
لوّحت إيفانا بيدها بلامبالاة. "يمكنكما مناقشة أموركما."
تردد إينار للحظة، لكنه رأى ألاريك يومئ تأكيدًا.
رؤية هذا، أخرج الرسالة من جيبه الداخلي وسلّمها إلى ألاريك. "سموك، تلقيت رسالة من فريق السير كايكوس. أرسلوها بعلامة خاصة لذا يجب أن تكون عاجلة."
سماعًا لهذا، أخذ ألاريك الرسالة.
كما قال، كان هناك بالفعل علامة حمراء على الرسالة.
عند قراءة محتويات الرسالة، تحول تعبيره فجأة إلى كئيب.
الغابة بالقرب من الجدول...
كتب في الرسالة الموقع المبلغ عنه للأعداء.
سار ألاريك بسرعة نحو الخريطة وحدّق بتركيز في الموقع المشار إليه في الرسالة.
"إذن هم هنا..."
أدرك أن الأعداء كانوا أقرب بكثير مما كان يعتقد.
"السير إينار، أخبر القوات بالاستعداد! قوات هارون تتقدم نحو المدينة!" أمر بتلويح من كمه.
"سأنقل تعليماتك إلى القوات!" رد إينار بنظرة صلبة.
علمًا أن الوضع عاجل، لم يتأخر طويلًا وغادر على الفور بعد توديعهما.
"ما الذي يحدث، ألاريك؟ كيف اقتربت تعزيزات العدو إلى هذا الحد دون علمنا؟!" صرخت إيفانا وهي تقف على قدميها.
هز ألاريك رأسه ورد بنبرة جادة. "لم نتوقع حدوث هذا. علمنا بالوضع مؤخرًا فقط عندما..."
أخبرها بما حدث لجبل تيراد وأتاركان.
"ماذا؟! لديهم خمسمائة ألف محارب؟!" ذُهلت إيفانا.
كان لديهم أقل من مئتي ألف محارب وربع منهم مصابون. علاوة على ذلك، كانوا داخل أراضي العدو ويمكن لمحاربي ميدغارد أن يخونوهم في أي لحظة.
لقد انتهينا... كيف يمكننا الخروج من هنا؟