الفصل الثاني والخمسون: عقل بيت سيلفرسوورد
--------
بينما كان ينظر إلى وجه "ألاريك"، همس "لوكاس": "لنناقش هذا في مكتبي."
أومأ "ألاريك" موافقًا.
ثم نظر إلى أمه، ضغط على يدها، وابتسم لها مطمئنًا. قال: "أنا بخير، أمي. هذه مجرد جروح طفيفة."
أطلقت "ماريا" تنهيدة طويلة. قالت: "لنذهب إلى مكتب والدك. أود أن أسمع الوضع أيضًا."
قال "ألاريك": "حسنًا." ثم أومأ برأسه. إخبارها بما حدث لن يكون مشكلة. كانت أيضًا أكثر ذكاءً منه ومن والده مجتمعين، لذا قد تقدم حلاً أفضل.
تبعتهما "إيلينا" بصمت.
كانت تشعر أن شيئًا كبيرًا على وشك الحدوث، لكنها بقيت صامتة بذكاء.
بعد لحظة، وصلوا إلى غرفة الدراسة.
دخل "ألاريك" و"ماريا"، بينما بقيت "إيلينا" بالخارج.
رأى "لوكاس" زوجته تدخل مع "ألاريك"، لكنه لم يقل شيئًا.
نظر إلى ابنه وأشار إلى الكرسي أمام مكتبه. قال: "اجلس."
جلس "ألاريك" مطيعًا، بينما جلست "ماريا" بجانبه.
بنظرة عميقة، همس "لوكاس": "ماذا حدث؟"
عقد "ألاريك" حاجبيه وهو يستعرض الوضع بأكمله.
قال: "عندما كنا على وشك مغادرة "ريفاد"، شعر السير "واريك"..."
"... قمنا بتوجيههم عمدًا إلى منطقة مفتوحة لإجبارهم على الخروج..."
"... لم أكن أريد أن أرى أي شخص يُقتل، لذا قررت استخدام تكتيك العزل من خلال تشكيل تشكيلة دفاعية تتمحور حول السير "تشولمو" والسير "برنارد"، بينما يتعامل السير "واريك" وأنا مع المرتزقة الأقوى..."
"... في النهاية، نجحنا في القضاء على المرتزقة، وحتى أننا حصلنا على دليل ساعدنا في تحديد الشخص الذي استأجر مجموعة المرتزقة."
عندما ذكر هذا، ضيق "لوكاس" عينيه. سأل بصوت مسطح: "من هو؟"
أخرج "ألاريك" ورقة الرق التي كان قد حفظها وسلمها إلى والده. قال: "هذه وثيقة وقعها قائد مجموعة المرتزقة والشخص الذي استأجرهم. سترى اسمه هناك مباشرة."
أمسك "لوكاس" الورقة وبدأ في قراءة المحتويات.
عندما رأى اسم العميل، ارتفعت حاجباه بمفاجأة.
رأت "ماريا" هذا وسألت على الفور: "من هو؟"
همس "لوكاس": "لا أصدق هذا." ثم سلم الورقة إلى زوجته.
بينما كانت "ماريا" تقرأ محتويات الورقة، حدق "لوكاس" في ابنه. سأل بصوت منخفض: "هل تعتقد أنه فعلها حقًا؟"
أومأ "ألاريك" دون تردد. قال: "أنا مقتنع بنسبة مئة في المئة أنه هو. بدا الرجل مغرمًا بشكل غير طبيعي بأخته، وكان يتصرف بشكل مريب في كل مرة رأيته." وكان الانزعاج واضحًا في صوته.
قال "لوكاس": "ليام باكسلي..." كان لديه انطباع عن ذلك الرجل. كان طفلًا نشيطًا دائمًا ما يرتسم على وجهه ابتسامة.
كان "لوكاس" يعتقد أنه طفل جيد، ولكن من الواضح أن هناك شيئًا مظلمًا فيه.
وضعت "ماريا" الورقة.
قالت: "من المحتمل أنه يحب أخته الصغرى. يجب أن يكون قد أرسل هؤلاء المرتزقة للقدوم إليك بدافع الغيرة. يا له من شيء مثير للاشمئزاز!" وكانت نظرة الاشمئزاز واضحة على وجهها.
عند سماع هذا، أومأ "لوكاس" موافقًا. قال: "يبدو أن هذا هو الحال."
همس "لوكاس" وهو يتكئ على كرسيه ويفرك صدغيه: "لم أكن أتوقع أن يكون الابن الثاني لـ"ناثان" في الواقع وغدًا بغيضًا..."
يمكن أن تؤدي هذه القضية إلى صراع خطير بين العائلتين.
قال "ألاريك": "أبي، لا يمكنني ترك هذا الأمر يمر. كيف يتجرأ ذلك الوغد على إيذائي وإيذاء رجالنا؟!" أكثر ما يكرهه "ألاريك" هو الخونة. ناهيك عن أن "ليام" كانت لديه أفكار غير لائقة تجاه "هيرشي". مجرد التفكير في ذلك جعله يشعر بالغضب.
قال في نفسه: "كيف مات ذلك الوغد في حياتي السابقة؟"
في حياته السابقة، مات "ليام" بعد أن خطبت "هيرشي" لـ"ألاريك" مباشرة. لا أحد يعرف السبب الحقيقي لوفاته، وكان بيت "باكسلي" صامتًا بشكل غريب بشأن الحادث. كان الأمر كما لو أنهم أخفوا الحقيقة عمدًا.
سأل "لوكاس": "ماذا تريد أن تفعل؟" لم يكن يريد إهانة بيت "باكسلي"، لكن هذه قضية تخص حياة ابنه وشرف بيت "سيلفرسوورد". لم يستطع ببساطة ترك الأمر يمر.
قال "ألاريك": "سأرسل شخصًا لاغتيال-"
تم قطع كلمات "ألاريك" فجأة من قبل أمه.
قالت: "انتظر!"
التفت الأب والابن بنظراتهما إليها.
هزت "ماريا" رأسها وقالت: "لا حاجة لاغتياله."
قال "ألاريك" وهو يعبس: "لكن أمي!"
قالت "ماريا": "استمع إلي أولاً."
أخذ "ألاريك" نفسًا عميقًا وقرر أن يستمع إليها.
قالت "ماريا": "أول شيء نحتاج إلى فعله هو الذهاب إلى "ريفاد" وإظهار هذه الوثيقة للبارون "ناثان". بمجرد أن يعرف الحقيقة، سيكون لدينا سبب مبرر لطلب تعويض عن الأضرار التي تسبب بها ابنه، ولن يتمكن "ليام" من الرفض إذا طلبنا محاكمة بالقتال!" صدمت كلماتها كلًا من الأب والابن.
قال "ألاريك": "هذه خطة جيدة، لكن ماذا لو أنكر "ليام" الاتهامات ورفض المحاكمة؟" كان متأكدًا إلى حد ما من أن "ليام" لن يعترف بجرائمه بهذه السهولة.
أجابت "ماريا": "قد يفعل ذلك، لكن البارون "ناثان" ليس رجلاً أحمق. أعرف أي نوع من الأشخاص هو. هذه الوثيقة وحدها كافية لإدانة ابنه، لذا سيوافق بالتأكيد على مطالبنا."
قال "لوكاس": "نعم، أنتِ محقة، لكن هذا لا يزال يمكن أن يضر بعلاقتنا مع عائلتهم."
أومأت "ماريا": "هذا صحيح، لكن..."
ثم ابتسمت فجأة وقالت.
"هناك طريقة لتقوية تحالفنا حتى بعد هذا الحادث."
حدق "لوكاس" و"ألاريك" فيها بعمق.
قالت: "لقد ذكروا أن ابنتهم مهتمة بابننا. لماذا لا نرسل لهم عرض زواج؟ بالطبع فقط على أساس أنهم يوافقون على مطالبنا." ثم استنشقت.
حدق "ألاريك" في أمه بإعجاب. لقد توصلت إلى هذه الخطة في وقت قصير.
قال "لوكاس": "حسنًا. لنفعل كما تقولين. إذن ماذا يجب أن نفعل أولاً؟" كان أيضًا معجبًا بفكرتها.