رواية ابدا بموهبة سيف من الدرجة س س س

الفصل الثالث والخمسون: كلمات التأكيد

---------

قالت "ماريا" وهي تحدق في "ألاريك": "لكن قبل ذلك، ما رأيك في تلك الفتاة؟"

فكر "ألاريك" في "هيرشي" بينما أجاب: "إنها شابة جميلة وموهوبة. إذا كانت هي، فأنا لست ضد العرض."

قالت "ماريا" وهي راضية عن رده: "هذا جيد لسماعه."

ثم قالت: "الآن، هذا ما نحتاج إلى فعله..."

أخبرتهم "ماريا" عن خطتها. من الأشخاص الذين سيأخذونهم إلى "ريفاد" إلى كيفية التصرف بمجرد وصولهم هناك. لم تفوت أي تفصيل، حتى أنها فكرت في عدة إجراءات مضادة في حالة فشل شيء ما.

قالت: "هذا هو ملخص الأمر. لا تنسوا أي شيء لأننا ما زلنا بحاجة إلى مناقشة هذا مع الفرسان."

ثم أضافت: "بالمناسبة..." ثم حولت نظرها إلى "ألاريك" وقالت بابتسامة:

"لقد أصبح السير "هنري" فارسًا نخبة بنجاح أمس. يجب أن تذهب وتزوره لاحقًا. لقد كان أول شخص أراد رؤيته عندما حقق اختراقه."

عند سماع هذا، كان "ألاريك" متفاجئًا بشكل سار.

كان يعتقد أن الفارس العجوز سيحتاج إلى بضعة أشهر للتقدم، لكن يبدو أنه قلل من شأن "هنري".

قال "ألاريك": "سأزوره بعد أن أنظف نفسي." لم يستطع الانتظار لزيارة الرجل العجوز وتهنئته.

قال "لوكاس" وهو يبتسم: "إذن يجب أن تذهب. سأناقش التفاصيل مع والدتك. فقط استمع جيدًا عندما نتحدث عن هذا مع الفرسان."

قال "ألاريك": "حسنًا. إذن سأعتذر أولاً." ثم وقف، انحنى لهم، وخرج من المكتب.

قالت "ماريا" وهي تهز رأسها: "انظر إليه يذهب. يبدو أكثر حماسًا الآن مما كان عليه عندما أصبح فارسًا."

قال "لوكاس": "دعيه يكون. السير "هنري" مثل جد له. من الطبيعي أن يشعر "ألاريك" بالسعادة لتقدمه."

قالت "ماريا": "هذا صحيح..."

---

خارج المكتب، رأى "ألاريك" "إيلينا" واقفة بجانب الباب بنظرة مللت.

قال: "إيلينا؟ لماذا ما زلت هنا؟ كان يجب أن تعودي إلى غرفتك."

لقد كان داخل المكتب لأكثر من ساعة، لذا لا بد أنها متعبة.

قالت "إيلينا" وهي تخفض رأسها: "لا بأس، سيدي. أريد أن أنتظرك."

عندما رأى حركاتها الصغيرة، عقد "ألاريك" حاجبيه وتنهد.

قال في نفسه: "ما زالت تتأثر بما حدث في "ريفاد"."

لم يفصح "ألاريك" عنها وأمسك بيدها بلطف. قال: "في المرة القادمة، يجب أن تخبريني إذا شعرتِ بالتعب أو إذا كنتِ غير مرتاحة بشأن شيء ما."

كان دفء يده مثل دواء سحري خفف من توترها.

قالت "إيلينا": "مم." ثم همت موافقة.

قال "ألاريك": "يجب أن تذهبي وتستحمي. سنزور السير "هنري" لاحقًا."

رفعت الفتاة رأسها وسألت: "لماذا؟ هل حدث شيء للسير "هنري"؟"

أجاب "ألاريك": "نعم، لكنه شيء جيد. ستعرفين لاحقًا."

افترق الاثنان. توجه "ألاريك" إلى حمامه الخاص الذي كان بجانب غرفة نومه، بينما توجهت "إيلينا" إلى حمام الخادمات العام.

---

داخل الحمام، أزال "ألاريك" الضمادات وبدأ في تنظيف جروحه. ثم اغتسل باستخدام الصابون المعطر وجفف جسمه الرطب بقطعة قماش نظيفة.

قال في نفسه: "يا رجل، هذا الشيء حقًا رائحته جميلة!"

"يجب أن أتحقق من حالة المتجر عندما يكون لدي بعض الوقت الحر."

خرج "ألاريك" من الحمام وذهب إلى غرفته ليتغير إلى ملابس عادية.

بينما كان يمشط شعره بأصابعه أمام المرآة، سمع سلسلة من الطرق على الباب.

قالت "إيلينا": "سيدي، أنا هنا."

قال "ألاريك": "يمكنكِ الدخول."

صوت الباب يفتح!

الآن وهي ترتدي زي خادمة جديد، دخلت "إيلينا" إلى غرفته.

ألقى "ألاريك" نظرة عليها من خلال المرآة ولاحظ أن شعرها ما زال رطبًا. قال: "إيلينا، شعركِ ما زال رطبًا. دعيني أساعدكِ في ذلك."

استدار، أمسك بقطعة قماش، واقترب منها.

قالت "إيلينا": "لا داعي لإزعاجك، سيدي. يمكنني فعل ذلك بنفسي." ثم أمسكت بقطعة القماش من يده، لكنها أدركت أنها غير قادرة على أخذها منه.

قال "ألاريك": "لا بأس، إيلينا. أنتِ دائمًا تفعلين ذلك من أجلي، لذا دعيني أفعل الشيء نفسه من أجلكِ." ثم أمسك بيدها بلطف وسحبها أمام المرآة.

شعرت "إيلينا" بالخجل، لكنها لم ترفضه.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يفعل فيها "ألاريك" هذا لشخص آخر، لذا كان قليلاً غير ماهر.

عندما رأت وجهه الجاد من خلال المرآة، ضحكت "إيلينا".

توقف "ألاريك" عما كان يفعله ونظر إليها. قال: "هل ضحكتِ للتو؟"

قالت "إيلينا" وهي تكتم ضحكتها: "لا، لم أفعل."

ابتسم "ألاريك" بشكل مرير.

بعد أن جفف شعرها بالتربيت، أمسك بمشط وبدأ في تمشيط شعرها.

لم تقل "إيلينا" أي شيء وكانت فقط تشاهد وجهه من خلال المرآة.

في هذه اللحظة، صدى صوت "ألاريك" في أذنيها.

قال: "إيلينا، يريد والداي أن أتزوج "هيرشي" لتعزيز التحالف بين عائلتينا."

ظلت "إيلينا" صامتة عند سماع كلماته. كانت تعلم بالفعل أن هذا سيحدث بعد أن رأت "هيرشي".

كانت "هيرشي" أجمل امرأة رأتها "إيلينا" على الإطلاق. كانت أيضًا موهوبة في الرسم، وصنع الشاي، وكانت أيضًا امرأة ذكية.

شعرت "إيلينا" أن "هيرشي" كانت تطابقًا مثاليًا لسيدها. كانت هذه هي فكرتها الصادقة بعد مقابلتها.

أضاف "ألاريك": "وافقت على قرارهم."

سألت "إيلينا": "لماذا تخبرني بهذا؟"

واصل "ألاريك" تمشيط شعرها بينما أجاب: "شعرت فقط أنه يجب أن أخبركِ."

استدارت "إيلينا" ورفعت رأسها لتنظر إليه. قالت: "لا داعي لأن تشعر بالذنب، سيدي. أنا أفهم صعوباتك وأعلم أن هذا أيضًا لصالح البلدة."

"لكن من فضلك... لا تنساني، سيدي. سأكون دائمًا هنا من أجلك."

أمسك "ألاريك" بكتفيها وعانقها بقوة. قال: "أعلم، إيلينا. شكرًا لكِ على الاعتناء بي دائمًا. سيكون لديكِ دائمًا مكانة خاصة في قلبي."

جعلتها كلماته تشعر بمزيج من المشاعر.

بعد بعض الوقت، تحررت "إيلينا" من عناقه وابتسمت له. قالت: "يجب أن نذهب، سيدي."

قال "ألاريك" وهو يضحك: "أنتِ محقة." ثم أومأ برأسه.