الفصل 555: تقديم الهدايا للأطفال في دار الأيتام
----------
قفز هنري من مقعد السائق وذهب لفتح باب العربة.
كان ألاريك أول من خرج من العربة وهو يحمل أخته الصغيرة.
تبعت دودو عن كثب خلفه، ممسكة بسرواله، غير راغبة في تركه.
ثم خرجت السيدات واحدة تلو الأخرى.
"هذا سمو الأمير!"
"سمو الأمير هنا!"
"تحية لسمو الأمير!"
حدق الناس فيه، منحنين رؤوسهم بأقصى درجات الاحترام.
ابتسم ألاريك للحشد، مومئًا برأسه بين الحين والآخر ردًا.
"سمو الأمير، يمكنك الدخول أولاً." دعت صاحبة المتجر، سيدة في منتصف العمر ممتلئة، إليه للدخول.
قبل ألاريك عرضها. لو كان عليه الانتظار في الطابور مع بقية الناس، لكان عليه الانتظار لبعض الوقت قبل أن يتمكن من الدخول.
تبعوا صاحبة المتجر إلى الداخل.
"ماذا يجب أن نشتري للأطفال؟" أدار ألاريك رأسه إلى هيرشي. كانت هي أكثر دراية بهذه الأمور لأنها كانت تفعل ذلك عادةً مع ماريا.
"نحتاج إلى شراء ملابس جديدة لهم للتحضير للموسم القادم. يجب أن نحصل على ما يكفي لجميع الأطفال."
فكرت للحظة قبل أن تضيف.
"يمكننا أيضًا شراء بعض الألعاب والكتب لهم حتى يتمكنوا من تسلية أنفسهم."
لم يكن لدى ألاريك أي اعتراضات.
"سمعتها. جهزوا كل تلك الأشياء لنا." أمر ألاريك صاحبة المتجر.
"نعم، سمو الأمير. سأجهزها على الفور." كانت صاحبة المتجر حريصة على مساعدتهم.
علمًا بأن الأغراض كانت للأطفال، شعرت بمزيد من الاحترام لآل سيلفرسورد. شعرت بالحظ لكونها تحت سلطتهم. لو كان أي لورد آخر، لما اهتموا بحياة سكانهم.
تم تعبئة العشرات من الملابس في عدة صناديق خشبية. تم وضع الألعاب والأغراض الأخرى في صناديق منفصلة. تم فرزها بدقة حتى لا يكون توزيعها صعبًا.
ساعد أكثر من عشرة خادمين في تعبئة كل شيء، بما في ذلك صاحبة المتجر نفسها.
بجهود الجميع، تم تعبئة جميع الأغراض في أقل من ساعة.
"شكرًا على المساعدة، يا جميعًا. أضفت قليلاً إلى الدفعة. ستقوم صاحبة المتجر بتوزيع حصتكم لاحقًا." سلم ألاريك كيسًا مملوءًا بالعملات إلى صاحبة المتجر.
"يمكنك أن تطمئن، سمو الأمير. سآخذ فقط الدفعة. الباقي سيتم توزيعه بالتساوي على الخادمين." وعدت صاحبة المتجر بنظرة جدية.
ابتسم ألاريك بخفة وأومأ برأسه. "حسنًا. أثق بك."
جعلت المكافآت السخية الخادمين يهتفون. تطوعوا لمساعدتهم في حمل العبوات إلى العربة المستأجرة، مما وفر على مرؤوسي ألاريك جهدًا كبيرًا.
بعد أن أصبح كل شيء في مكانه، لم يتأخروا طويلًا وغادروا المكان.
داخل العربة، ابتسمت هيرشي لألاريك. "أنا متأكدة من أن الأطفال سيحبون الهدايا التي أعددناها لهم."
"بالتأكيد سيفعلون." وافق ألاريك بضحكة.
بعد خمس عشرة دقيقة، وصلوا أمام مبنى مكون من ثلاثة طوابق تم بناؤه حديثًا. كان أمام المؤسسة حديقة زُرعت فيها أنواع عديدة من الخضروات.
"زرع الأطفال تلك الخضروات بمساعدة مدير دار الأيتام والقائمين على الرعاية،" شرحت هيرشي عندما مروا بالحديقة.
فرك ألاريك ذقنه وعلق. "كانت دار الأيتام في فال تفعل الشيء نفسه، لكنها فعلت ذلك من الضرورة."
فتح ويليام وزوجته تلك الدار للعناية بالأطفال المهجورين في فال، لكنهم لم يتلقوا دعمًا من الحكومة والأرستقراطيين، لذا اضطروا إلى الاكتفاء الذاتي.
زرعوا محاصيلهم الخاصة وربوا أنواعًا مختلفة من حيوانات المزرعة فقط ليجد الأطفال شيئًا يأكلونه.
[المترجم: ساورون/sauron]
تنهد ألاريك عندما تذكر ذلك اليوم.
"أنت محق. اتبعنا نفس الاستراتيجية التي نفذتها دار الأيتام في فال." ابتسمت هيرشي.
"على الرغم من أن دار الأيتام هنا لا تفتقر إلى التمويل، إلا أن مدير الدار أراد أن يكون الأطفال مستقلين ومنضبطين، لذا علمهم كيفية تربية المواشي وزراعة المحاصيل البسيطة."
أعجب ألاريك بتفاني مدير دار الأيتام في تربية الأطفال.
"يبدو رجلًا رحيمًا جدًا. أود لقاءه." كان فضوليًا لمعرفة من تم تعيينه كمدير للدار.
هل كان شخصًا يعرفه أم كان غريبًا؟
بينما كانت المجموعة تسير نحو المؤسسة، رأوا مجموعة من الأطفال يخرجون من المبنى.
"الأخت هيرشي!"
"الأخت إيلينا!"
تعرف الأطفال على هيرشي وإيلينا لأنهما كانتا زائرتين متكررتين. اندفعوا بحماس نحو مجموعتهم، يضحكون.
"لا تكونوا وقحين مع ضيوفنا، يا أطفال!" تردد صوت صلب فجأة.
عند سماع هذا الصوت، توقف الأطفال بطاعة في مساراتهم.
نظر ألاريك إلى الشخص الذي خرج من دار الأيتام. كان رجلًا عجوزًا يبدو بصحة جيدة وله شعر رمادي قصير. بدا كرجل عجوز من الحي العادي، لكن ألاريك استطاع أن يشعر بأثر خافت من المانا منه.
استخدم ألاريك تقييمه بسرعة واكتشف أن الرجل العجوز كان فارسًا. لم يكن قويًا بشكل خاص، لكنه كان بالتأكيد فارسًا.
أين وجدت أمي شخصًا مثله؟
تساءل وهو يراقب الرجل العجوز من رأسه إلى أخمص قدميه.
"تحية لسمو الأمير. آمل ألا تمانع في سلوك الأطفال. هم دائمًا هكذا كلما رأوا الآنسة هيرشي والآنسة إيلينا." خفض الرجل العجوز رأسه.
ساعده ألاريك بسرعة. "إنه مجرد أمر صغير. لا داعي للقلق بشأنه."
"لنتحدث داخل." دعاهم الرجل العجوز إلى المبنى.
كان ألاريك يخطط للدردشة معه، فتبع المدير العجوز.
أحضرهم الرجل العجوز إلى مكتبه في الطابق الأرضي.
عند جلوسهم، لم يضيع ألاريك أي وقت وذكر سبب زيارتهم. "جئنا هنا لتسليم الهدايا التي أعددناها للأطفال. آمل أن توزع هذه الأغراض على الأطفال، يا مدير."
رأى المدير العجوز المحاربين يفرغون عدة صناديق من عربة، لذا بدا أنه كان يتوقع هذا. "أنا ممتن لكرمك، سمو الأمير. آمل أن تتلقى المزيد من البركات من آرو."
تحدث ألاريك مع المدير، بينما انضمت السيدات بين الحين والآخر.
ناقشوا مستقبل دار الأيتام، مما جعل المدير العجوز يكاد يبكي من الامتنان.
...
بعد بضع ساعات، غادرت المجموعة دار الأيتام بمزيج من المشاعر.
"آمل أن يأتي أحدهم لتبني هؤلاء الأطفال." تنهدت ماتيلدا وهي تهز رأسها.
شارك الآخرون نفس المشاعر.
"إلى أين سنذهب بعد ذلك؟" سألت يفانا.
أدار الجميع أنظارهم إلى ألاريك.
شعر بنظراتهم، فكر ألاريك للحظة.
"الجو على وشك أن يصبح مظلمًا، لذا يجب أن نذهب إلى مكان أقل ازدحامًا. أعرف مكانًا." ابتسم.
"السير هنري، من فضلك، خذنا إلى الكنيسة." أمر.
"على الفور، سمو الأمير."
لم يكن لدى بلدة نورث باين كنيسة خاصة بها لفترة طويلة، لكن آل سيلفرسورد عالجوا هذه المشكلة مؤخرًا.
كانت الكنيسة تقع في الزاوية الخارجية للبلدة بالقرب من المجمع السكني الذي تم بناؤه حديثًا.
كانت لا تزال جديدة، لذا لم يكن للكنيسة زوار كثيرون. علاوة على ذلك، كان هناك نقص شديد في الكهنة، لذا نادرًا ما كانت تُعقد الخطب والقداديس.
"لماذا تأخذنا إلى هناك؟ يبدو مكانًا مملًا." رفعت نيفيس حاجبها.
حدقت بها السيدات الأخريات بنظرات غير عادية، لكن نيفيس تجاهلتهن وأبقت عينيها على ألاريك.
"نيفيس، هل يؤمن قومك بالإله؟" نظر ألاريك إلى القنطورة بابتسامة خافتة.
عبست نيفيس من السؤال المفاجئ، لكنها أومأت. "بالطبع. نحن نؤمن بالإلهة العظيمة للبحر، أكوار."
أكوار؟
تذكر ألاريك الاسم بشكل غامض. قيل إنها المتحكمة في جميع البحار. كان العديد من صيادي السمك وسكان السواحل يؤمنون بها. بالنسبة للبعض، كانت دينهم.
"نحن أيضًا لدينا من نوقره. يؤمن الجميع تقريبًا في أستانيا بالإله الرحيم، آرو. نحن نتبع كلمات آرو ونشاطر كلمات آرو."
"سأشاركك التعاليم التي تعلمناها من آرو."
"لست مهتمة. أنا أؤمن فقط بأكوار." هزت نيفيس رأسها.
"لا حاجة لأن تؤمني بآرو. يمكنك فقط الاستماع إلى تعاليم آرو." لم يستسلم ألاريك.
"أنت عنيد حقًا. حسنًا، لكن لا تعلق آمالك. إيماني لن يتزعزع أبدًا." سخرت نيفيس.
لم يكلف ألاريك نفسه عناء الجدال معها. غير الموضوع وبدأ في إشراك السيدات الأخريات في محادثة أخرى.
فجأة، توقفت عربتُهم فجأة.
عبس ألاريك وسأل. "ماذا حدث، السير هنري؟"
"سمو الأمير، هناك من يسد الطريق،" أجاب هنري بصوت متردد.
عند سماع ذلك، تفاجأ ألاريك.
من يجرؤ حتى على سد عربة آل سيلفرسورد في أراضيهم؟
فضوليًا، سلم أخته الصغيرة إلى ماتيلدا وخرج من العربة.
لدهشته، كان الذين يسدون الطريق أعضاء من آل باكسلي، والرجل الذي يقودهم كان والد زوجته، ناثان باكسلي.
"هاهاها! كيف حالك، سمو الأمير؟ جئت إلى هنا بمجرد أن سمعت أنكم عدتم!"