الفصل 566: مواجهة أشخاص فاسدين على الطريق
----------
كان ألاريك يركب جوادًا حربيًا بنيًا ذا لبدة سوداء.
حصل على هذا الجواد كهدية من الدوقة. كان وحشًا من فئة الكارثة، لكنها لم تتردد في إعطائه إياه.
حصل مرؤوسوه، بما في ذلك شين دول-سيوك، أيضًا على جياد حربية من فئة الفتاك منها.
هذا فقط يظهر مدى ثروة آل بارك.
الدوقة كريمة حقًا.
أطلق ألاريك ابتسامة.
قد تكون آل سيلفرسورد قد أصبحت أقوى خلال الأشهر القليلة الماضية، لكنها لا تزال لا تملك مستوى الثروة التي تملكها آل بارك.
يجب أن ندفع من أجل تحالف معهم لتسهيل علاقتنا مع فيرونيكا.
فكر ألاريك في نفسه.
"سمو الأمير، إذا اتبعنا الطريق الرئيسي، سيستغرق الأمر حوالي أربعة أيام للوصول إلى العاصمة. أعرف اختصارًا سيقلص الرحلة إلى ثلاثة أيام، لكن سيتعين علينا دفع بعض الرسوم لعبور هذا الطريق." سحب صوت شين دول-سيوك انتباهه من أفكاره.
"اختصار؟ هل هو آمن؟" لم يعد ألاريك يثق بما يسمى بالاختصارات. بناءً على تجربته، كانت عادةً أكثر خطورة.
ابتسم شين دول-سيوك وأجاب بإيماءة. "نعم، سمو الأمير. هذا الاختصار هو طريق خاص بنته عائلة تجارية قوية. هناك محاربون متمركزون على هذا الطريق، لذا فهو آمن."
كان قد استخدم هذا الاختصار عدة مرات في الماضي، لذا كان على دراية به.
فكر ألاريك للحظة قبل أن يوافق. "حسنًا. لنستخدم هذا الاختصار. لا أمانع دفع الرسوم، لكنني لا أنوي أن أُستغل."
ربت شين دول-سيوك على صدره بثقة. "سأتولى المفاوضات، سمو الأمير. فقط اترك الأمر لي. أعدك أنهم سيعطوننا سعرًا عادلًا."
مع تأكيده، ضحك ألاريك. "إذًا سأترك هذا بين يديك."
"شكرًا على الثقة، سمو الأمير!" كان شين دول-سيوك متحمسًا.
لاحقًا، انحرفت المجموعة واتجهت إلى طريق آخر.
كان الطريق محافظًا عليه بشكل مدهش وكان هناك محاربون متمركزون في نقاط تفتيش صغيرة. المشكلة الوحيدة كانت أنهم كانوا يدفعون رسومًا صغيرة في كل نقطة تفتيش قبل أن يُسمح لهم بعبور الطريق.
مع وجود شين دول-سيوك، كان عليهم دفع رسوم قليلة من العملات النحاسية فقط. كانت مبلغًا صغيرًا، لذا لم يشتكِ أحد.
على طول الطريق، قابلوا مجموعات أخرى كانت تستخدم الاختصار أيضًا. معظمهم كانوا تجارًا وأرستقراطيين.
في هذه اللحظة، اقترب واريك منه وهمس. "سمو الأمير، أعتقد أن هؤلاء الناس لا يحبوننا."
كان بإمكانه رؤيتهم وهم يعبسون في وجوههم. كان هناك حتى بعض الشباب الذين هزؤوا بهم علانية.
كان التمييز واضحًا.
"لا تهتم بهم." هز ألاريك رأسه.
لم تكن العلاقة بين فيرونيكا وأستانيا جيدة. على الرغم من أن البلدين لم يكونا في حالة حرب، إلا أن مواطني الإمبراطوريتين يكرهون بعضهم البعض.
"نحن أعداء، لذا من الطبيعي أن يشعروا بهذه الطريقة." أضاف بضحكة.
قبض واريك على يديه وأخفض رأسه.
لو لم يكن ألاريك هنا، لكان قد انقض بالفعل على السكان المحليين وهاجمهم بسيفه.
"انظروا إلى هؤلاء الجبناء الأستانيين! لا يجرؤون حتى على إطلاق ريح! هاهاها!" تسلل صوت عالٍ إلى آذانهم.
تجهمت وجوه الجميع عند سماع هذا.
كانوا يكبحون غضبهم، لكن هذا الرجل كان يتجاوز الحدود.
"مهلاً!" أشار شين دول-سيوك إلى المحرض بخليط من الغضب والتوتر.
"من الأفضل أن تراقب فمك! إذا نطقت بكلمة أخرى، قد تضطر إلى التحدث مع سيفي!" حذر بنظرة صلبة.
عند سماع هذا، سخر الرجل فقط، ومن الواضح أنه لا يخاف من تهديداته. "هل تعرف حتى من أنا؟ أنت مجرد محارب وضيع، لذا أغلق فمك!"
ضيّق شين دول-سيوك عينيه. كان غاضبًا، لكنه سيطر على مشاعره.
كان على وشك قول شيء للرد عندما شعر بلمسة على كتفه.
"لا بأس، القائد شين. لا داعي لإضاعة أنفاسك. فقط تجاهلهم." ابتسم ألاريك له.
"سمو الأمير..." تردد شين دول-سيوك، لكنه امتثل.
رأى الرجل أنه لم يقدم ردًا، فأصبح أكثر تكبرًا. "في المرة القادمة التي تقابلني فيها، من الأفضل أن تخفض رأسك."
صرّ شين دول-سيوك على أسنانه، عيناه تبردان. حدق في الطرف الآخر وهم يمرون بعربتهم.
"أنا آسف، سمو الأمير. لا تستحق أن تُعامل بهذه الطريقة." شعر القائد الفيرونيكي أن الإهانة التي تعرض لها الجميع كانت خطأه.
"ليس عليك الاعتذار عن شيء. نحن فقط غير محظوظين لمقابلة بعض الأشخاص الفاسدين." لوح ألاريك بيده بلامبالاة.
أعجب شين دول-سيوك بتسامحه. "شكرًا على تفهمك، سمو الأمير. ليس كل الفيرونيكيين مثل هؤلاء الناس. معظمنا ودود ولطيف مع الآخرين."
لم يرد ألاريك أن يعتقد أن الفيرونيكيين يكرهونهم.
ابتسم ألاريك فقط.
عندما أبعد شين دول-سيوك نظره، أرسل ألاريك إشارة سرية إلى كايكوس.
فهم الرجل الهادئ نواياه. انتظر بعض الوقت قبل أن ينفصل بصمت عن المجموعة.
لاحظ الآخرون ذلك، لكنهم لم يقولوا شيئًا. ظل شين دول-سيوك الوحيد الغافل.
...
ربط كايكوس جواده بمكان منعزل وانتظر خلف شجرة. "رأى" الطريق بتعبير هادئ كما لو كان ينتظر شيئًا.
بعد عدة دقائق، "رأى" عربة تمر بالطريق.
كانت عربة الرجل الذي أهانهم سابقًا.
عند رؤية هذا، أخرج كايكوس مجموعة من الأسلحة المخفية وهو يندمج في الخضرة.
في هذه الأثناء، داخل العربة.
==
[ساورون: من هنا إلى آخر الفصل قمت بحذفه بسبب بعض المشاهد الجنسية]