الفصل 567: سورل، عاصمة فيرونيكا
----------
آه!!
"هجوم العدو!"
"احموا السيد الشاب!"
انطفأت شهوة كودي عندما سمع صراخ مرؤوسيه وصيحاتهم.
"ما الذي يحدث؟" دفع المرأة العارية وألقى نظرة على الوضع خارجًا من خلال نافذة العربة.
كان بإمكانه رؤية مرؤوسيه يحيطون بالعربة في تشكيل دفاعي. بدا أن بعضهم مصاب بجروح متنوعة في جميع أنحاء أجسادهم.
عند رؤية هذا، شعر بالاضطراب.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم! من يجرؤ على مهاجمتنا بالقرب من العاصمة؟!" لم يصدق أن أحدًا سيجرؤ فعلاً على كمينهم في طريقهم إلى العاصمة.
"سيدي، ماذا حدث؟ هل هناك لصوص خارجًا؟" سألت المرأة العارية، مرتعشة من الخوف.
لم يرد كودي أن يبدو ضعيفًا أمام امرأته، فزفر ووضع ابتسامة واثقة. "لا شيء. يمكن لمرؤوسيّ التعامل معهم. إنها مجرد مجموعة صغيرة من اللصوص. لا شيء كبير."
"لنواصل من حيث توقفنا." ابتسم بشر وهو يجذب المرأة إلى حضنه.
عبث بثدييها وقبل رقبتها.
"سيدي..." كانت المرأة لا تزال خائفة، لكنها لم ترد إغضاب ابن الفيكونت، لذا لم يكن بإمكانها سوى الموافقة معه.
رأى أنها لا تقاوم، فابتسم كودي.
"استخدمي ثدييك هذه المرة." دفع المرأة إلى الأسفل.
بمجرد أن كانت على وشك الإمساك بقـ****، انفتح باب العربة فجأة، مما جعلها تصرخ مفاجأة.
تفاجأ كودي أيضًا. "مهلاً! ألا ترى أنني في منتصف-"
لرعبه، دخل رجل مقنع إلى العربة وأمسكه من رقبته.
"مـ-من أنت؟!" كان كودي مرعوبًا. حاول دفع الرجل بعيدًا، لكنه وجد نفسه غير قادر على استجماع قوته.
"أطلق سراحه! إنه الوريث الثاني لآل لينيكر!" أمسكت المرأة العارية بخنجر وهاجمت الرجل المقنع، لكنها أُخمدت بسرعة.
صفع الرجل المقنع خنجرها بعيدًا وضربها على رقبتها مما جعلها تفقد الوعي.
رأى كيف أُخمدت بسرعة، فلم يعد كودي يقاوم، الخوف يعتصر قلبه.
"يمكنني أن أعطيك المال. فقط ارحمني!"
لم يرد الرجل المقنع وظل يحدق به ببرود.
في اللحظة التالية، فقد كودي الوعي ببطء.
ثود.
أمسك كايكوس بكودي فاقد الوعي وسحبه خارج العربة. ثم جرد الرجل من ملابسه وربطه رأسًا على عقب فوق شجرة.
بعد فعل ذلك، غادر كايكوس المكان.
...
"لا أرى السير كايكوس." تمتم شين دول-سيوك وهو يبحث عن كايكوس.
"لا تقلق بشأنه. يجب أن يكون يصطاد الآن." أرسل واريك له ابتسامة.
"أرى. هل يجب أن ننتظره؟" سأل شين دول-سيوك.
"لا بأس. يمكنه أن يجد طريقه للعودة. يمكننا فقط ترك آثار يمكنه اتباعها." لوح واريك بيده.
"حسنًا." لم يعد شين دول-سيوك يتابع الأمر.
مرت نصف يوم منذ مغادرتهم أولمونسان، وكانت السماء تتجه تدريجيًا نحو الظلام.
"القائد شين، هل الطريق لا يزال آمنًا في الليل؟" تسلل صوت ألاريك إلى أذنه.
"نادراً ما يأتي اللصوص هنا والمحاربون لا يزالون نشطين في الليل، لذا يجب أن يكون آمنًا." أجاب شين دول-سيوك على الفور.
عند سماع هذا، فرك ألاريك ذقنه بتفكير قبل أن يتخذ قراره. "إذًا سنواصل الرحلة. يمكننا الراحة غدًا في الليل."
"نعم، سمو الأمير!" أجابت المجموعة بصوت واحد.
بعد نصف ساعة، عاد كايكوس بخنزير بري مربوط على جواده.
لم يسأله أحد عن سبب اختفائه. على الرغم من أن شين دول-سيوك كان فضوليًا، إلا أنه لم يزعج نفسه بالسؤال عندما رأى أن أحدًا لا يبدو مهتمًا.
...
بعد بضعة أيام، ظهرت مدينة رائعة في مجال رؤيتهم.
كانت محاطة بأسوار طينية عالية مزودة بمئات من مدافع المانا والبليستات المركبة.
شعر ألاريك أيضًا بالنقوش الدفاعية المتنوعة على الجدار.
إذًا هذه هي سورل، عاصمة فيرونيكا...
كان بإمكانه بالفعل رؤية المباني الطويلة والبنية التحتية الرائعة داخل المدينة.
"لقد وصلنا، سمو الأمير. هذه هي سورل." أشار شين دول-سيوك إلى المدينة بنظرة فخر.
ابتسم ألاريك بخفة وقال. "لنذهب."
وصلت المجموعة لاحقًا أمام المدخل الرئيسي للمدينة حيث كان هناك طابور طويل من الناس ينتظرون دخول المدينة.
"أنتم ضيوف مميزون من أستانيا، لذا لا حاجة للانتظار في الطابور. ابقوا هنا للحظة بينما أتحدث مع الشخص المسؤول." قال شين دول-سيوك بحماس.
بينما كان يبحث عن قائد حراس البوابة، انتظر ألاريك والآخرون بهدوء.
كانوا يبدون مختلفين تمامًا عن السكان المحليين، لذا جذبت حضورهم انتباه الحشد على الفور.
"من هؤلاء الناس؟ يبدون كأجانب."
"تلك الوجوه الهمجية... أعتقد أنهم من أستانيا."
"لماذا يوجد أستانيون هنا؟!"
بدت السكان المحليون منزعجين بشكل واضح عند سماع هذا.
في هذه اللحظة، اقترب حارس بوابة عجوز فجأة من هؤلاء الأستانيين مع مرؤوسيه.
شاهد السكان المحليون المشهد باهتمام. توقعوا نوعًا من العمل، لكنهم سرعان ما أصيبوا بخيبة أمل.
"سمو الأمير! من فضلك، تعالَ هنا! سأرافقكم إلى القصر الإمبراطوري!" ابتسم حارس البوابة العجوز بحرارة.
كان ألاريك راضيًا. كان يعتقد أن حراس البوابة سيصعبون الأمور عليهم، لكنهم كانوا مضيافين بشكل مدهش.
"سأكون ممتنًا جدًا لمساعدتك." لم يرفض حارس البوابة العجوز. وجوده معهم سيجعل الأمور أكثر راحة.
"هاها! أنت رجل حاسم، سمو الأمير!" أثنى عليه حارس البوابة العجوز.
تبادل ألاريك المجاملات معه.
بعد لحظة، قادهم حارس البوابة العجوز داخل المدينة تحت مشاعر مختلطة من الحشد.
"لقد تطورت سورل بثبات بعد أن اعتلت جلالتها العرش. كان هذا المكان يسكنه أشخاص خارجون عن القانون، لكنهم اختفوا بسرعة بمجرد أن اعتلت جلالتها العرش." كان حارس البوابة العجوز ثرثارًا.
كرر الثناء على الإمبراطورة الفيرونيكية بنظرة تبجيل.
قدم الأماكن الأكثر شعبية في المدينة، كما أعطاهم مقدمة تقريبية عن تاريخ المدينة.
بسبب مديحه المتواصل للإمبراطورة، أصبح ألاريك أكثر حماسًا لرؤية هذه الشخصية الشهيرة.