الفصل 568: قواعد صارمة في القصر
----------
تم إرسال عربة خاصة لنقلهم إلى القصر الإمبراطوري. على طول الطريق، أخبره حارس البوابة العجوز بالأمور المختلفة التي يجب أن يضعها في اعتباره داخل القصر.
"العائلة الإمبراطورية صارمة جدًا بشأن السلامة، سمو الأمير. بمجرد دخولك الأبواب، يجب تسليم أسلحتك إلى الحراس الإمبراطوريين."
رفع ألاريك حاجبًا عند سماع هذا. بالنسبة لمحارب، فإن أسلحته كأنها امتداد لجسده.
"هل يجب عليّ فعلاً أن أفعل ذلك؟"
أجبر حارس البوابة العجوز نفسه على الابتسام. "للأسف، يجب عليك ذلك، سمو الأمير. وإلا فلن يسمح لك الحراس الإمبراطوريون بالدخول. قد يرسلونك حتى إلى السجن."
عبس ألاريك.
لحسن الحظ، تركت زيفير خارج المدينة. كان سيكون الأمر مزعجًا لو أحضرت الوحش هنا مع كل هذه القيود.
بعد حوالي خمس وأربعين دقيقة، وصلوا إلى بوابات القصر حيث كان العشرات من الحراس الإمبراطوريين ينتظرونهم.
خرج ألاريك من العربة وراقب الحراس الإمبراطوريين بهدوء. كلهم كانوا فرسان نخبة، يبدون مهيبين للغاية في دروعهم الباهرة.
كان لأحدهم خوذة فضية ذات لبدة سوداء. كما كان لديه عباءة سوداء تحمل شارة فيرونيكا الفريدة.
كان هذا الرجل، الذي يبدو أنه قائدهم، فارسًا متعاليًا. كانت سماته أعلى بكثير من المتوسط، وكانت صفاته أيضًا من درجة أعلى.
"تحياتي، سمو الأمير. أنا قائد فرسان الفضة ذوي اللبدة السوداء، جوان جي-هو." قدّم الرجل نفسه وهو يخلع خوذته.
عرف ألاريك أن خلع الخوذة كان إيماءة احترام. أطلق ابتسامة لهذه الإيماءة البسيطة.
"إنه شرف، القائد جوان."
"سمو الأمير، يمكنك تسليم أسلحتك لي. سأعيدها إليك بمجرد مغادرتك القصر." درس جوان جي-هو تعبيره.
كان ألاريك قد أُبلغ بالفعل من قبل حارس البوابة العجوز، فسلم أسلحته دون شكوى.
"شكرًا على ثقتك، سمو الأمير." انحنى جوان جي-هو باحترام قبل أن يضع سلاح ألاريك بعناية داخل صندوق.
ثم سلم الصندوق إلى أحد مرؤوسيه.
"سمو الأمير، يمكنك اصطحاب شخصين فقط داخل القصر ويجب عليهما تسليم أسلحتهما مؤقتًا." أضاف جوان جي-هو.
أومأ ألاريك. كان قد اختار بالفعل الشخصين اللذين سيتبعانه داخل القصر.
"كايكوس، جالانار، سلما أسلحتكما واتبعاني داخل القصر." أمر.
تقدم الفارسان المتعاليان وسلموا أسلحتهما إلى الحراس الإمبراطوريين.
"سيتم نقل بقية رجالك إلى قصر منفصل." ذكّره جوان جي-هو في حال كان ألاريك قلقًا بشأن مرؤوسيه.
"حسنًا." أرسل ألاريك نظرة إلى مرؤوسيه ولاحظ أن نيفيس تعطيه نظرة استياء.
يجب أن تكون غاضبة لأنني لم أخترها لتتبعني داخل القصر.
ضحك بخفة وهو ينظر بعيدًا عنها.
اصطحابها إلى الداخل لن يكون جيدًا. الفتاة لا تزال تفتقر إلى الحس السليم البشري، لذا قد تفعل شيئًا يغضب الإمبراطورة.
"سمو الأمير، يمكنك استخدام هذا الجواد. سآخذك إلى القصر." سحب جوان جي-هو جوادًا أبيض وسيمًا ذا لبدة ذهبية.
ربت ألاريك على الجواد وهمس بشيء له لتكوين رابطة مع المخلوق. كانت هذه ممارسة قياسية يقوم بها لتكوين علاقة مع جياده.
أصدر الجواد الأبيض صوتًا كما لو كان مسرورًا بكلماته.
شعر ألاريك بفرح المخلوق، فقفز على ظهره ووضع قدميه في الركاب.
تم تزويد جالانار وكايكوس أيضًا بجيادهما الخاصة. التزم المحاربان بالقرب من ألاريك، متأكدين من حمايته.
"من فضلك، اتبعني." أومأ جوان جي-هو لهما. بانقباض خفيف لساقيه، حث جواده على الحركة.
مروا عبر الممر المرصوف بين صفوف مرتبة من أشجار الصنوبر. في العشب الاصطناعي الشاسع، رأوا حيوانات متنوعة تركض حولها. معظمها كانت حيوانات عادية دون أي آثار للمانا.
رأى نظرته على الحيوانات، فشرح جوان جي-هو بابتسامة. "جلالتها تحب الحيوانات. طلبت منا إحضار حيوانات صغيرة إلى هذا العشب لجعله أكثر حيوية."
"يجب أن تكون جلالتها شخصًا لطيفًا،" علق ألاريك بضحكة.
لم يتوقع أن شخصية شرسة مثل يسكايلا لديها هذا الجانب منها. قد لا يصدق الآخرون إذا أخبرهم عن هذا.
على طول الطريق، قابلوا المزيد من الحراس الإمبراطوريين الذين كانوا يتجولون حول أراضي القصر.
قريبًا، وصلوا أخيرًا أمام القصر.
تحدث جوان جي-هو مع حراس الأبواب لمدة دقيقة تقريبًا قبل أن يُسمح لهم بالدخول.
"سمو الأمير، هذا هو أقصى ما يمكنني مرافقتك إليه." انحنى جوان جي-هو بعمق.
ابتسم ألاريك له. "شكرًا على مساعدتك، القائد جوان."
أراد أن يعطيه بقشيشًا صغيرًا، لكن الرجل رفض قبوله.
"سمو الأمير، أنا الوزير الأيسر، تشون مين جون. إنه شرف لي أن ألتقيك." اقترب رجل عجوز يرتدي ملابس باهرة إلى حد ما منه بضحكة.
أدار ألاريك رأسه واستخدم تقييمه على العجوز.
كان مجرد فارس متعالي، ضعيف على هذا النحو. فقد ألاريك الاهتمام فأغلق لوحة النظام.
"الشرف لي، الوزير الأيسر تشون." ابتسم للعجوز.
جاء الوزير الأيسر مع مجموعة صغيرة من الأشخاص، معظمهم وزراء فيرونيكا. كان هناك أيضًا قادة عسكريون رفيعو المستوى وجنرالات مزينون.
تركت التشكيلة ألاريك مبهورًا. معظم هؤلاء الأشخاص كانوا فرسان متعالين أو سادة روح وحش ذوي 3 حلقات.
آخر مرة رأى فيها هذا العدد من المتعالين كانت خلال اجتماع المعركة ضد هارون.
تبادل الوزير الأيسر والمسؤولون المختلفون المجاملات معه. حتى أن بعضهم تحدث مع كايكوس وجالانار، لكن الاثنين لم يردا إلا بإيجاز.
"كانت جلالتها تتوقع وصولك، سمو الأمير. قالت إنها متحمسة لرؤية النجم الصاعد في أستانيا! هاها!" داعب الوزير الأيسر لحيته بضحكة قلبية.