الفصل 606: هجوم ليلي
-----------
أحضر ألاريك ومرؤوسوه الأشخاص الذين ألقوا القبض عليهم إلى الإمبراطورة.
"هل هم هم؟" نظرت الإمبراطورة إلى المجموعة المقبوض عليها. تفحصتهم بعمق، لكنها لم تجد فيهم شيئًا يبعث على الارتياح.
نظرت إلى ألاريك بنظرة استفهامية، منتظرة رده.
عند رؤية تعبيرها، سكت ألاريك لحظة.
كيف أخبرها؟
بفضل صفة التقييم لديه، كان يرى الارتباط القوي لهؤلاء الأشخاص بالطائفة الهرطوقية، لكنه لا يستطيع قول ذلك للإمبراطورة دون الكشف عن صفة التقييم.
"يمكن لجلالة الملكة أن تأمر مرؤوسيها بالتحقق من هوياتهم. أنا متأكد أنهم مرتبطون بالطائفة."
عبست يسكايلا، لكنها لم تضغط عليه للحصول على إجابات. التفتت إلى السيد الكبير وأمرت: "اقفلوهم واحبسوهم، وأرسل شخصًا للتحقيق في أمرهم."
"مرؤوسك يطيع." أومأ السيد الكبير برأسه مؤكدًا تلقي الأمر.
بعد حل هذه المسألة الطفيفة، ذهبت الإمبراطورة لتفقد الجنود الناجين من جيش غوسيومدونغ. رفع وجودها من معنوياتهم، لكنها ما زالت تستشعر العواطف المعقدة على وجوههم.
"متى سنهاجم المدينة يا جلالة الملكة؟" سأل ألاريك فجأة.
إن سُمح للطائفة الهرطوقية بالتحضير، فإن استعادة غوسيومدونغ ستكون صعبة.
كان هناك أيضًا السكان المتبقون في المدينة، والذين لا يزال مصيرهم مجهولًا. من يدري أي فظائع قد تُرتكب بحقهم؟
مع معرفته بالطائفة الهرطوقية، كان ألاريك يستطيع بالفعل تخيل ما سيمرون به.
حدقت الإمبراطورة فيه وأجابت بنظرة باردة: "بعد أن يستريح الجنود، سنتوجه مباشرة إلى المدينة ونستعيدها من أيدي الطائفة الهرطوقية!"
شعر ألاريك بفيض النوايا القتالية المتدفق من عينيها.
...
ذهب ألاريك ليستريح بعد حديثه مع الإمبراطورة.
داخل خيمته، كان على وشك أخذ قيلولة قصيرة حين سمع خطوات أحدهم.
"من هناك؟" عبس.
"تسك! أذناك صارتا أحدّ." دخلت نيفيس وهي تضحك بخفة.
عند رؤيتها، جلس ألاريك ونظر إليها بنظرة استفهامية. "نيفيس، ماذا تفعلين هنا؟"
زفرت السنتورية وأمسكت بكرسي. ثم نظرت إليه وقالت: "ألاريك، أصبح الوضع أكثر خطورة. سقط اثنان من سادة فيرونيكا المبجلين بالفعل، وتُهاجم مدن متعددة من قبل الطائفة الهرطوقية. إن لم تكن حذرًا هنا، فقد تجد نفسك مقتولًا."
من ملاحظاتها، لم تعد الإمبراطورة في أوج حالاتها العقلية. بسبب الضغط المستمر من الطائفة الهرطوقية، كانت تتخذ قرارات مشكوك فيها مؤخرًا. إن استمر الأمر هكذا، سيأتي وقت يقعون فيه في موقف ضعيف ويصبحون فريسة لمخططات الطائفة الهرطوقية.
عند سماع كلماتها، فرك ألاريك صدغيه وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن يجيب: "لقد فكرت في الأمر جيدًا. يجب أن نكمل هذا حتى النهاية!"
حدقت نيفيس فيه صامتة لوقت طويل. ثم هزت رأسها وتنهدت: "حسنًا. سأقرضك قوتي الكاملة في هذه المعركة ضد الطائفة الهرطوقية، لكن من الأفضل ألا تعرض نفسك لهذا النوع من الخطر مرة أخرى دون قوة كافية."
كانت لا تزال تريد الاستفادة من ألاريك لتعود إلى مسقط رأسها. لم تطق رؤيته يُقتل.
رفع ألاريك حاجبيه متعجبًا.
طوال هذه المدة، لم تستخدم نيفيس قوتها الكاملة أبدًا. كانت تستخدم فقط قوة فارس متعالٍ.
كوحش من درجة الكارثة، كانت قوتها قادرة على منافسة سيد مبجل في قمة قوته.
"سيكون ذلك مساعدة كبيرة حقًا، لكن لا ينبغي أن تتحولي إلى شكلك الأصلي." ذكّرها.
كانت نيفيس تنتمي إلى نوع نادر من السنتوريين يُطلب بشدة. إن كُشفت هويتها، فقد تُستهدف من الجميع في القارة.
سخرت: "لا حاجة لي بالتحول لأهزم حشرات الطائفة الهرطوقية تلك."
لم يستطع ألاريك إلا أن يبتسم لردها. "أنتِ واثقة جدًا."
"حتى أنت لم ترَ قوتي الكاملة بعد. انتظر وسترى. سأريك سبب ثقتي." نهضت، استدارت وغادرت دون أن تلتفت إليه.
راقب ألاريك مغادرتها بنظرة ترقب. كما قالت، لم يرَ بعد عرضها لكامل براعتها في المعركة.
كان ألاريك يتطلع لرؤية أدائها.
***
أظلمت السماء مع حلول المساء.
قادت الإمبراطورة جيش فيرونيكا في مسير مباشر نحو غوسيومدونغ. ظل الجميع يراقبون المناطق المحيطة بعيون حذرة، يتفحصون الظلام بوجوه متيقظة.
لم يكن أحد يعرف أي فخاخ تتربص بهم، فكانوا حذرين.
فجأة، سمعوا زئيرًا وحشيًا يأتي من الجهة اليسرى.
رررآآآر! رررآآآر!!
عند سماع ذلك، أدركت الإمبراطورة فورًا أنها من الوحوش البشرية الشكل.
"استعدوا للقتال!" صاحت للقوات.
كان الظلام دامسًا، فلم يتمكن الجنود سوى من استخدام المشاعل لرؤية ما أمامهم. بهذا الضوء الضعيف، كانوا يرون بالكاد ظلال الأعداء.
"إنهم قادمون!"
"احذروا!"
حذّر القادة قواتهم.
بفضل التحذير من القادة، تمكن الجنود من الحفاظ على رباطة جأشهم. سحبوا أسلحتهم وحدقوا في الأعداء الوافدين.
رغم ضعف الرؤية، كانوا يسمعون بوضوح زئير الوحوش البشرية الشكل.
في اللحظة التالية، تصادمت عشرات الآلاف من الوحوش البشرية الشكل مع القوات في الجناح الأيسر.
نقل قائد الجناح الأيسر، مين تايهيون، سلسلة من الأوامر إلى القوات بسرعة.
"حاملو الدروع، تقدموا! لا تدعوهم يخترقون تشكيلتنا!"
"الرماة، أطلقوا سهامكم! لا تترددوا!"
دافع الجنود عن مواقعهم بثبات. بفضل التعليمات المناسبة في الوقت المناسب من قادتهم، تمكنوا من الصمود دون خسائر كبيرة.
في تلك اللحظة، ظهر المزيد من الأعداء، وهذه المرة كانوا قادمين من الجهة اليمنى.
إذن هم منتشرون، أليس كذلك؟
كان ألاريك في الجناح الأيمن مع السيد الكبير، فسمع الضجيج الاقتراب.
نظر إلى السيد الكبير وألقى إليه نظرة فاهمة.
كأنه فهم نيته، رفع السيد الكبير سيفه وصاح للقوات: "استعدوا للقتال!"