الفصل الثامن والستون: الأسقف أنطون
---------
الرجل الذي طرق الباب كان ألديرن.
"الرسول؟ أين هو؟" عبس ألاريك.
"ما زال في الطابق السفلي يتحدث مع السير هنري والآخرين." أجاب ألديرن.
"حسنًا. أخبر الجميع بالاستعداد. سنغادر الآن."
"نعم، سيدي!" انحنى ألديرن وغادر لتوصيل رسالته إلى المجموعة.
في هذه الأثناء، أغلق ألاريك الباب ونظر إلى يفانا. "يجب أن تستعدي أيضًا. سنعود إلى مقر عائلة باكسلي للمبارزة المقدسة. لا يمكننا ترك الكاهن ينتظر."
"أفهم." أومأت الإلفة برأسها.
"لنتحدث مرة أخرى بعد انتهاء هذا الأمر." ابتسم بخفة.
"سأغادر الآن. فقط اتركي الطعام هناك. سيأتي أحدهم لتنظيفه." بعد أن قال هذه الكلمات، غادر لجمع أغراضه.
سرعان ما تجمع الجميع خارج النزل.
"سيدي، يجب أن نغادر الآن." اقترح الرسول، وهو رجل في منتصف العمر ببشرة سمراء.
أومأ ألاريك. ثم أشار بيده وقال: "لنذهب!"
---
خارج القصر الرئيسي لعائلة باكسلي
تم إعداد منصة قتال مؤقتة للمبارزة المقدسة.
في هذه اللحظة، كان البارون ناثان يتحدث مع رجل عجوز ذو مظهر لطيف يرتدي رداءًا أبيض.
"صاحب السيادة أنطون، إنه أعظم شرف لي أن أراك في منزلي المتواضع!" تحدث البارون ناثان بحذر.
كان متوترًا لأن الشخص الذي أرسلته الكنيسة لم يكن كاهنًا عاديًا، بل أسقفًا!
عادة، كانت الكنيسة ترسل فقط شماسًا أو كاهنًا لإجراء المبارزة المقدسة، ولكن لسبب غير معروف، أرسلوا أسقفًا.
لماذا أرسلوا هذا الشخص بالذات؟
كان البارون ناثان خائفًا من أن يتم معاقبتهم لإرسالهم مجرمًا كمقاتل في المبارزة المقدسة.
"لا تكن متوترًا هكذا، سيدي. جئت فقط لإجراء المبارزة المقدسة." ضحك الرجل العجوز عندما لاحظ وجه البارون المتوتر.
"هاهاها! لقد أحرجت نفسي. أرجو المعذرة، صاحب السيادة." ضحك البارون ناثان بشكل محرج.
فجأة، صدى صوت سلاسل تُجر على الأرض.
"أوه لا!"
أدار البارون ناثان رأسه بسرعة ورأى شيئًا جعل قلبه يغرق.
كان ابنه الجيد، ليام، يسحب رجلًا مربوطًا بسلاسل معدنية سميكة.
"يا له من وغد! لماذا أحضر ذلك الرجل إلى هنا؟! كيف يمكنني تفسير هذا للأسقف؟! اللعنة!"
"همم؟ ما الذي يحدث هنا، اللورد ناثان؟" حدد الأسقف الرجل المقيد بالسلاسل على الفور.
"آه، هذا... في الواقع..." مسح البارون العرق عن جبينه وهو يفكر في تفسير جيد.
"هل ترسل هذا الرجل كممثل لك في المبارزة المقدسة؟" سأل الأسقف وهو يحدق في البارون.
كانت نظرة الأسقف العجوز شديدة لدرجة أنها جعلت ناثان يشعر وكأن شيئًا يضغط على قلبه.
" صـ-صاحب السيادة... "
تم قطع كلماته عندما أعلن الخادم وصول المتحدي.
"اللورد ألاريك من عائلة سيلفرسورد قد وصل!"
التفت الجميع نحو الرصيف المرصوف بالحصى.
كان يقود المجموعة شاب يرتدي درعًا جلديًا مع صدرية معدنية.
بدا وسيمًا، لكن ما جعله مميزًا هو الوقار الذي يشع منه.
قفز ألاريك من على حصانه وهبط بسلاسة.
أول ما لاحظه في الحشد كان الرجل العجوز الذي يرتدي رداءًا أبيض.
الأسقف أماري أنطون؟! لماذا هو هنا؟
لم يكن هذا الرجل العجوز شخصًا عاديًا. كان واحدًا من أعلى رجال الدين رتبة في الكنيسة!
المرتبة السادسة في لوحة قادة التنين الأستانية، الأسقف أماري أنطون...
أصبح تعبير ألاريك جادًا فجأة.
من ما يتذكره، كان الأسقف سيد روح وحش من الحلقة الثالثة. هذا يعني أنه قد قام بتعزيز علامة روحه ثلاث مرات!
على عكس الفرسان الذين يتقدمون بكسر حدودهم الجسدية وتوسيع مانا، كان على أسياد روح الوحش تعزيز علامة روحهم للتقدم في عملية تسمى اندماج روح الوحش.
تم ذلك عن طريق امتصاص المانا داخل بلورة روح الوحش من خلال علامات روحهم. بمجرد النجاح، يرثون سمة فريدة من نوعها لبلورة روح الوحش التي امتصوها.
نظر ألاريك إلى معصم الرجل العجوز ولاحظ الرموز الثلاثة الفريدة على علامات روحه.
"إذن هو بالفعل سيد روح وحش من الحلقة الثالثة في هذا العام."
"أتساءل أي نوع من القوى ورثها بعد خضوعه لثلاث عمليات اندماج لروح الوحش."
انحنى ألاريك للرجل العجوز وحياه باحترام. "تحياتي، صاحب السيادة. أعتذر عن التأخير."
"لا بأس. أنا أيضًا وصلت للتو." ابتسم الأسقف بلطف ولوح بيده.
ثم ضم ألاريك يديه للبارون. "تحياتي، سيدي."
أومأ ناثان له بابتسامة مصطنعة.
"بما أن الجميع هنا، هل نبدأ المراسم؟" سأل البارون بحذر عن رأي الأسقف.
"همم... ما رأيك، اللورد ألاريك؟" لمس الأسقف أنطون لحيته بينما ينظر إلى الفارس الشاب.
"سأتبع ترتيبات البارون." أومأ ألاريك.
عند سماع رده، أعطى البارون ناثان على الفور إشارة إلى خدمه.
قبل بدء المبارزة المقدسة، ستُعقد مراسم قصيرة للممثلين. هذا لإعطائهم فرصة لتقديم صلواتهم لآرو.
استدعى الأسقف الممثلين من كل جانب.
كان ألاريك أول من اقترب من الرجل العجوز وقدم صلواته لآرو.
"أرجو أن تسمع صلواتي، آرو." تمتم ألاريك وهو يركع أمام الرجل العجوز.
وضع الأسقف يده بهدوء على رأس ألاريك وصلى وعيناه مغلقتان.
---
المهمة: المبارزة المقدسة
الصعوبة: سهلة
هزم الرجل المعروف باسم 'الجزار' وأثبت إيمانك أمام الإله الرحيم آرو.
المكافآت: 150 نقطة معركة، 30 نقطة تراكمية، 5 نقاط سمات
---
فتح ألاريك عينيه.
في تلك اللحظة، رأى خصمه في المبارزة المقدسة.
كان رجلاً يزيد طوله عن تسعة أقدام، بجسم مغطى بالندوب والكدمات. كان عملاقًا حرفيًا!
بنظرة واحدة، استطاع ألاريك أن يشعر بالقوة الهائلة التي يمتلكها.
تألقت عينا الأسقف بوميض عندما رأى هذا الرجل يمشي نحوهم.
ركع العملاق أمام الأسقف وصلى بصمت.
شاهد الجميع المشهد بأنفاس محبوسة.