الفصل التاسع والستون: المبارزة المقدسة
---------
"آرو، أنا لا أستحق أن أطلب المغفرة، لكني أرجو أن تسمع كلمات هذا الرجل الخاطئ. لا يهمني إذا مت اليوم، لكن أرجو أن تحمي ابنتي وتمنحها حياة سعيدة."
فتح العملاق عينيه بعد أن صلى للإله الرحيم.
"يمكنك النهوض." تمتم الأسقف.
وقف العملاق مسببًا صدور سلسلة من الأصوات من السلاسل الملفوفة حول أطرافه.
"هل كلا الممثلين للمبارزة المقدسة مستعدان؟" حدق الأسقف في الاثنين بنظرة هادئة.
أومأ ألاريك والعملاق.
"من فضلكما اصعدا إلى منصة القتال! المبارزة المقدسة ستبدأ قريبًا!"
بإعلان الأسقف، شاهد الجميع المقاتلين وهما يصعدان إلى المنصة خطوة بخطوة.
"هل سيكون اللورد ألاريك بخير؟" تمتم ألديرن بقلق في صوته.
"بالطبع! ألم ترَ مهارة اللورد ألاريك في المبارزة بالسيف؟" أجاب رايغور بوجه عابس. كان هو أيضًا غير متأكد من كيف ستنتهي هذه المبارزة.
"قد تكون هذه معركة صعبة... هذا ليس رجلاً عاديًا. ماناه مستقرة وجسده يشبه جسد وحش. يجب أن يكون قريبًا من مستوى الفرسان النخبة." تمتم واريك وهو يعقد حاجبيه.
بدأ محاربو عائلة سيلفرسورد يشعرون بالقلق على سيدهم. لم يتوقعوا أن ترسل عائلة باكسلي رجلاً بهذا المستوى في المبارزة المقدسة.
في هذه الأثناء، كانت هيرشي التي تشاهد مع عائلتها تصلي لآرو.
"آه، آرو! أرجو أن تحمي اللورد ألاريك!"
في هذه اللحظة، قفز الأسقف إلى المنصة ووقف بين الممثلين. "نتيجة هذه المبارزة المقدسة ستحدد مصير ليام باكسلي! مهما حدث، أرجو أن يحترم الجميع النتيجة..."
ألقى الأسقف خطابًا قصيرًا قبل أن يعلن بدء المبارزة.
"... ابدأ!"
حدق ألاريك في العملاق بينما كان يسلّ سيفيه.
"هذه علامة المجرم المطبوعة على جسدك. لن أتردد في قتلك." تمتم ألاريك عندما رأى العلامة على عنق العملاق.
كانت هذه العلامة تُمنح للمجرمين المحكوم عليهم بالإعدام، لذا كان على دراية بها.
لم يقل العملاق أي شيء واستمر في التحديق فيه بعمق.
"يبدو شابًا جدًا. يجب أن يكون في عمر ابنتي."
عندما رأى أن عدوه صامت، لم يعد ألاريك يقول أي شيء. أطلق على الفور ماناه وجمعها في ذراعيه.
مع تدفق الطاقة القوية، أطلق سلسلة سريعة من الضربات بالسيف.
صوت صفير السيوف!
ضيق العملاق عينيه. لم يتوقع أن يستدعي هذا الفارس الشاب قوة بهذا الحجم.
"إنه أسرع مني. لا أستطيع صد كل ضرباته."
على علم بأنه لا يستطيع صد كل شيء، استخدم العملاق فأس الحرب لحماية أعضائه الحيوية.
صوت اصطدام السيوف!
ظهرت جروح بالسيف على جسده بينما وصلت ضربات ألاريك، لكن العملاق لم يرمش حتى. ظلت عيناه هادئتين، وكأنه غير منزعج من الألم.
عبس ألاريك عند رؤية هذا.
"فقط تمكنت من ترك بعض الجروح السطحية."
فجأة، رأى وميضًا من الضوء أمام عينيه مما جعله ينسحب بغريزة.
صوت اصطدام!
"ماذا؟!"
نظر ألاريك إلى فأس الحرب الذي كاد أن يسحقه.
أدرك أخيرًا أن العملاق لم يكن يتلقى ضرباته بغباء، بل كان يستعد لتلك الضربة الكبيرة!
لو تأخر ألاريك نصف ثانية فقط، لكان جسده قد سُحق بفأس الحرب.
ظهر وميض من الدهشة في عيني العملاق. لم يتوقع أن يتمكن الفارس الشاب من تفادي فأس الحرب. لم يفشل هذا الهجوم من قبل.
لأول مرة منذ أن صعد إلى منصة القتال، تحدث أخيرًا.
"أنت أصغر فارس قابلته. أشعر بالتردد في أخذ حياتك، لكن يجب أن أقتلك لإنقاذ ابنتي."
كان صوته عميقًا ويشبه الهدير المنخفض.
عند سماع هذا، رفع ألاريك حاجبيه.
"ماذا يقول؟"
لم يعطه العملاق الوقت لفهم كلماته واندفع نحوه. خطواته الثقيلة جعلت المنصة تهتز، وبعد أن جمع زخمًا كافيًا، ألقى بفأس الحرب.
سقط وجه ألاريك.
"قوتي البالغة 100 نقطة ما زالت أضعف من هذا الرجل."
اعتقد أن 100 نقطة في القوة هي الحد الأقصى المطلق الذي يمكن أن يصل إليه الإنسان، لكن يبدو أن لكل فرد سمات جسدية فطرية مختلفة.
"قوة هذا الرجل ربما تتجاوز 150 نقطة..."
كان هذا مجرد تخمين تقريبي بناءً على القوة التي شعر بها خلف فأس الحرب.
أسرع ألاريك بثني جسده لتجنب الضربة القاتلة.
صوت الهواء العنيف!
كاد الهواء العنيف الناتج عن الهجوم أن يفقد توازنه.
بعد أن أخطأ الهجوم، رفع العملاق ساقه وأطلق ركلة.
صوت الركلة!
لم يتوقع ألاريك أن يكون بهذا الرشاقة على الرغم من حجمه.
"لا أستطيع تفاديها في الوقت المناسب!"
أسرع ألاريك برفع سيفه وضرب الساق العضلية، على أمل أن يسحب العملاق ساقه. ومع ذلك، بدا أن الأخير غير خائف من سيوفه.
ضرب سيف ألاريك ساقه، لكنه لم يتمكن من اختراق العظام التي تم تعزيزها بالمانا.
سحقت الساق العضلية جسد ألاريك، مما جعله يطير إلى الجانب الآخر من المنصة.
صوت تكسير العظام!
"سيدي!"
"اللورد ألاريك!"
ذعر محاربو عائلة سيلفرسورد عندما رأوه يُلقى به مثل دمية.
بدأ بعضهم في سحب أسلحتهم وكانوا على وشك الصعود إلى المنصة، لكن صوتًا باردًا أوقفهم.
"هل تخططون لكسر العهد المقدس؟!"
التفت المحاربون نحو تشارلز.
"لا تجلبوا العار لعائلة سيلفرسورد! هذه مبارزة مقدسة! مهما حدث على المنصة، فهو إرادة آرو!" انفجر تشارلز بغضب.
تردد المحاربون عند سماع كلماته.
"تراجعوا!" صاح الفارس النخبة العجوز، هنري، بصوت مرتجف.
"اللورد ألاريك اختار أن يقاتل في هذه المبارزة المقدسة! يجب أن نحترم قراره بغض النظر عن النتيجة!" اختنق صوت الرجل العجوز بالعاطفة وهو يشاهد الشكل الصغير على منصة القتال.
أرخى المحاربون قبضتهم على أسلحتهم وضمّوا أيديهم.
"آرو، أرجو أن تحمي اللورد ألاريك!"
عندما رأى أنهم هدأوا أخيرًا، أعاد تشارلز انتباهه إلى المبارزة. كان يبدو عابسًا على السطح، لكنه كان يصرخ من الفرح في داخله.
"فقط مت هنا، عزيزي ابن أخي! هاهاها! لا تقلق. سأعتني بالمنزل وسأعتني جيدًا بخادمتك الصغيرة أيضًا. هاهاها!"
في هذه الأثناء، انفجرت هيرشي بالبكاء.
"لا!" اندفعت نحو منصة القتال، لكن محاربو عائلة باكسلي أوقفوها.
"سيدتي، أرجو أن تهدئي! سنُعاقب إذا كسرنا العهد المقدس!"
تجاهلت هيرشي كلماتهم وحاولت التحرر من قبضتهم. "اللورد ألاريك!" صرخت.
فجأة، اقتربت فيفيان الغاضبة وصفعتها بقوة.
صوت الصفعة!
"هل أنت مجنونة؟! هل تخططين لتدمير عائلتنا؟!" صرخت فيفيان بنغمة حادة وغاضبة.
أمسكت هيرشي بوجهها بينما كانت تحدق في الشكل الهزيل على المنصة.
"توقفي عن إحراجنا، هيرشي!" تمتمت فيفيان بتعبير منفعل.
ثم أرسلت نظرة للمحاربين وقالت بلهجة آمرة: "راقبوها وتأكدوا من أنها لن تفعل شيئًا أحمق!"
"نعم، سيدتي!" أجاب المحاربون.
...
على المنصة، بصق ألاريك فمًا مليئًا بالدم.
كان يشعر بأحشائه تلتوي من الألم.
"يبدو أنني كسرت بعض الأضلاع."
كان وجهه شاحبًا ومغطى بالعرق.
"لو كانت مقاومتي أقل قليلاً، لكانت تلك الضربة قد أنهتني."
على عكس زعيم الغوبلين الذي كانت أنماط هجومه متوقعة، كان هذا العملاق أكثر مهارة بوضوح.
"الآن، كيف يمكنني الفوز ضد هذا الرجل؟"
راقب ألاريك العملاق بنظرة جادة.
"عليّ أن أنجو أولاً!"
في تلك اللحظة، ضرب فأس العملاق مرة أخرى.
صك ألاريك أسنانه وانزلق بسرعة بين ساقي العملاق. ثم أطلق سيوفه.
صوت القطع العميق!
صوت القطع العميق!
تعثر العملاق بعد أن ترك ألاريك جروحًا عميقة في ساقيه، لكنه استقر بسرعة عن طريق طعن فأس الحرب بقوة في المنصة الحجرية.
أخذ ألاريك نفسًا عميقًا.
"الجروح ليست عميقة بما يكفي لقطع أوتاره."
شعر بمقاومة عندما ضرب بسيوفه، مما يعني أن العملاق تمكن من جمع المانا في ساقيه لحماية أوتاره.
"كدت أن أمسكه! فقط عليّ التركيز على ساقيه. بمجرد أن يفقد توازنه، لن يتمكن من صد سيفي بعد الآن."
بينما كان يفكر في هذا، مسح ألاريك الدم من زاوية شفتيه واندفع للأمام.
كان جسده يصرخ من الألم، لكنه دفع نفسه إلى أقصى حدوده.
صوت الفأس!
صوت الفأس!
ألقى العملاق بفأس الحرب. ومع ذلك، لم يتمكن من إصابة ألاريك مباشرة.
صوت الفأس!
صوت الفأس!
عند الاقتراب، انحنى ألاريك فجأة.
كان العملاق قد توقع هذا بالفعل. أخذ خطوة للخلف ورفع ذراعه اليسرى قبل أن يطلق لكمة للأسفل.
صوت اللكمة!