الفصل الحادي والسبعون: ندم البارون ناثان
--------
"ليام! أخرج إلى هنا الآن!" صاح ألاريك وهو يقف على منصة المعركة بينما كان يبحث عن ليام بين الحشد.
جميع الحاضرين نظروا باتجاه البارون ناثان، لكن ليام لم يكن هناك.
عندما شعر البارون بنظرات الجميع، التفت حوله وعبس. "أين ليام؟"
فيفيان خفضت رأسها وكأنها تحاول تجنب نظراته.
عندما رأى ذلك، أمسك البارون بذراعها بنظرة مضطربة. "ماذا فعلتِ؟! أين ليام؟!"
هزت فيفيان رأسها بقلق. "أنا... لا أعرف. ألم يكن هنا معنا منذ قليل؟" تلعثمت في ردها.
"توقفي عن الكذب عليّ وأخبريني الحقيقة بينما ما زلت أطلب ذلك بلطف!" انفجر البارون أخيرًا وصفع وجهها.
صفعة!
"أنت!"
لم تستطع فيفيان تصديق أن زوجها الجبان قد يجرؤ على صفعها.
"هل تعتقدين أنني أخاف منك؟ لقد تحملتك فقط بسبب نفوذ عائلتك! لكن هل تعتقدين حقًا أنني لا أعرف ما كنتِ تفعلينه خلف ظهري؟!" غضب البارون ناثان المتراكم انفجر في تلك اللحظة.
"الآن أخبريني أين يختبئ ذلك الوحش إذا كنتِ لا تريدين أن ينهار المنزل بأكمله!"
جسم فيفيان ارتعش من الخوف والغضب.
"ستدفعين ثمن هذا!" همست ببرودة قبل أن تبتعد.
"توقفي!" صاح البارون، لكنها تجاهلت كلماته وتركته دون أن تلتف.
اللعنة! هذه المرأة المجنونة يجب أن تكون قد أرسلت ليام بعيدًا بعد أن بدأت المبارزة!
فجأة، سمع خطوات خلفه.
التفت ورأى ألاريك ومرؤوسيه يقتربون منه بنظرات باردة.
"اللورد ناثان، يبدو أن هناك مشكلة صغيرة على جانبك"، قال ألاريك بلهجة مسطحة.
"هذا... لم يكن أنا! ليس لدي أي نية لعصيان العهد المقدس!" هز البارون ناثان رأسه، وجهه غارق في العرق.
هز ألاريك رأسه. "أشعر بخيبة أمل، اللورد ناثان. كنت أتوقع المزيد منك."
"اللورد ألاريك! أنت تتحدث إلى البارون!" تقدم ثيو ووقف بينهما.
"اسمك ثيو، أليس كذلك؟ هل تعلم حتى ما فعله أخوك الأصغر؟" سأل ألاريك بنبرة تحتوي على قدر من الازدراء.
جعلت كلماته ثيو يتذكر المشاهد التي شهدها في غرفة ليام. "ذلك..."
ضيق ألاريك عينيه وهمس. "يبدو أنك تعرف شيئًا."
سقط وجه ثيو ولم يستطع الرد.
"ما الذي يحدث، ثيو؟ هل تعرف شيئًا؟" كان تعبير وجه البارون ناثان قبيحًا.
أخذ ثيو نفسًا عميقًا ليهدئ نفسه قبل أن يجيب بلهجة جادة. "سيدي، لقد اكتشفت جثة في غرفة ليام."
"ماذا؟!" اتسعت عينا البارون ناثان في ذهول.
في هذه الأثناء، أمسكت هيرشي بفمها من الصدمة.
تابع الحلقات الجديدة على "N0vel1st.c0m".
فكرة مرعبة خطرت على بال البارون.
هل ليام قاتل؟
عندما فكر في ذلك، أصدر على الفور تعليماته للفارس الذي يقف خلفه. "اذهب وابحث في غرفة ليام على الفور! أخبرني بما يخفيه هناك!"
أومأ الفارس بوجه جاد. "نعم، سيدي."
بعد أن غادر الفارس، وصل صوت ألاريك إلى أذنيه.
"اللورد ناثان، من فضلك اسمح لمرؤوسي بالبحث في كل زاوية من القصر."
"اللورد ألاريك!" عبس ثيو عند سماع ذلك.
سحبه البارون وأشار له بالتراجع. ثم نظر بعمق إلى ألاريك وتنهد وهو يهز رأسه. "حسنًا."
بعد أن حصل على موافقته، أشار ألاريك بيده وهمس. "ابدأوا البحث! إذا وجدتموه، أحضروه إليّ حيًا!"
"نعم، سيدي!"
ليام، أعتقد أنني أعرف كيف مت في حياتي السابقة. لا عجب أن عائلتك أخفت موتك. يبدو أنك شرير أكبر مما كنت أظن.
كانت عيناه تشتعلان بالغضب. الرجل الذي قتلته في المبارزة المقدسة كان بريئًا، لكنه مات بطريقة مروعة بسبب مخططات ليام.
بخطوات ثقيلة، غادر تاركًا حشدًا من المراقبين المرعوبين خلفه.
انفجرت هيرشي في البكاء بينما كانت تنظر إلى شكله. "اللورد ألاريك..."
في هذه اللحظة، ظهر الأسقف فجأة.
"صاحب السيادة!" رحب البارون ناثان بالرجل العجوز على الفور.
"لقد اتخذت قرارًا سيئًا هذه المرة، ناثان. لقد أرسلت رجلاً بريئًا للقتال من أجل ابنك القاسي، والآن يبدو أن تحالفك مع سيلفرسوردز في خطر." تنهد الأسقف.
انقبض صدر ناثان باكسلي عند سماع كلماته.
لم يكن عليّ أن أستمع إلى كلمات ليام! الآن أصبح الوقت متأخرًا جدًا...
كان يندم على القرار الذي اتخذه وامتلأ بالندم.
"لقد انتهيت من مهمتي هنا. لا أرغب في التدخل في شؤونك، لذا أرجو أن تعذرني." لم ينتظر الأسقف أنطون ردًا منه وغادر مع رجال الكنيسة.
"ماذا فعلت؟" همس البارون وهو يمسك شعره بنظرة فارغة.
لم يستطع ثيو تحمل رؤية والده على هذا الحال، لذا حاول أن يهدئه. "سيدي، سأحاول التحدث مع اللورد ألاريك. يجب أن يكون هناك طريقة لمنع تحالفنا معهم من الانهيار. من فضلك، احصل على بعض الراحة الآن."
ثم نظر إلى أخته وأعطاها تعليمات. "هيرشي، من فضلك، اصطحبي البارون إلى غرفته. سأتعامل مع الموقف هنا."
مسحت هيرشي دموعها وأومأت. "حسنًا."
...
في هذه الأثناء، كان ألاريك يتجه إلى غرفة ليام مع مرؤوسيه ومحاربي بيت باكسلي.
"هذه هي غرفة اللورد ليام." أشار أحدهم إلى الغرفة في نهاية الممر.
عند سماع ذلك، أومأ ألاريك وقال. "اقتحموها."
قبل أن يتمكن محاربو بيت باكسلي من قول أي شيء، اندفع مرؤوسو ألاريك وكسروا باب غرفة ليام.
اصطدام!
بمجرد أن دخل ألاريك الغرفة، هاجمه رائحة تعفن جعلته يعبس.
"سيدي، هناك جثة هنا!" أبلغ ألديرين بتعبير قاتم.
مشى ألاريك نحو غرفة النوم حيث رأى ألديرين الجثة.
من الملابس على جسدها وحجمها الصغير، أدرك أنها امرأة، شابة على الأرجح.
ليام، يا له من قمامة! كم هو حقير!
"خذوا الجثة بعيدًا وابحثوا عن أقاربها"، أمر ألاريك.
"نعم، سيدي!"
لم يستطع محاربو بيت باكسلي تصديق أن ليام كان قادرًا على فعل مثل هذه الأفعال الوحشية.