الفصل السادس والسبعون: الضباع المتقشرة
-------
"يجب أن تعودا إلى منازلكما. سنتولى الأمر." همس المحارب قبل أن يغادر مع رفاقه.
"ماذا نفعل، سيدي؟" سأل هنري.
كانت الخطة هي الحصول على بعض الراحة في البلدة قبل مواصلة الرحلة، ولكن من الواضح أنهم لن يتمكنوا من الراحة الليلة.
"سنقرر بعد معرفة الوضع." أجاب ألاريك، وهو يشعر ببعض الانزعاج من التطور المفاجئ للأحداث.
توجه الاثنان على الفور إلى الجانب الشرقي من البلدة.
قبل أن يصلوا حتى، كانوا يستطيعون بالفعل سماع أصوات المعركة، لكنها لم تكن تبدو وكأنهم يقاتلون ضد البشر.
بالإضافة إلى صيحات المحاربين، سمعوا أيضًا زئير الوحوش.
"سيدي، نحن على وشك الوصول!" أشار هنري إلى الجدار الترابي أمامهم.
كانت الجدران التي تحيط بالبلدة يبلغ ارتفاعها حوالي خمسة أمتار فقط. يجب أن يكون هذا الجدار كافيًا لحماية بلدة صغيرة من الوحوش الصغيرة. ومع ذلك، يبدو أن الوحوش التي جاءت هذه المرة كانت أكثر خطورة بكثير مما يمكن لهذه الجدران تحمله.
في هذه اللحظة، قفز ألاريك إلى أعلى الجدار للحصول على نظرة أوضح على المعركة.
الضباع المتقشرة...
لم تكن هذه الوحوش البرية قوية بشكل فردي، لكنها كانت منسقة جدًا عندما تهاجم كمجموعة. كان الضبع المتقشر البالغ أضعف من المحارب العادي، ولكن كان هناك عدد قليل بين هذه المخلوقات الذين كانوا أقوى مثل فرسان المتدربين.
كشخص عاش في الشمال لعدة عقود، كان ألاريك على دراية بهذه الوحوش. حتى من مسافة بعيدة، كان يستطيع بالفعل تحديد أقوى الضباع المتقشرة في القطيع.
هناك حوالي مئة منها وهناك فقط بضعة عشرات من حراس البلدة. حتى إذا انتصروا في المعركة، سيكون انتصارًا باهظ الثمن.
حلل ألاريك الوضع بهدوء.
"هل يجب أن نتدخل، سيدي؟" وصل هنري أيضًا إلى استنتاج مماثل عند رؤية المواجهة بين الجانبين.
لم يرد ألاريك على الفور. رفع يده وأشار إلى محارب معين كان يقود حراس البلدة في المعركة الدفاعية.
كان رجلاً يبدو أنه في الأربعينيات من عمره. كان يرتدي درعًا جلديًا مع صدرية فولاذية وواقيات أكتاف فولاذية.
مع كل تأرجح لمطرقته ذات اليدين، كان يتم سحق ضبع متقشر مسكين إلى معجون لحم. لم تكن هناك مهارة أو تقنية في تأرجحاته، فقط قوة خام وعدوانية.
"إنه قوي بالنسبة لفارس." لاحظ هنري أثناء مراقبة المشهد.
أومأ ألاريك موافقًا.
بسبب هذا الشخص، لم تتمكن الضباع المتقشرة من تجاوز الخطوط الدفاعية.
بالإضافة إليه، كان هناك أيضًا خمسة فرسان يعملون معه لصد الضباع الأقوى. في هذه الأثناء، كان على بقية المحاربين فقط التعامل مع الضباع العادية.
"تعاونهم قوي." أعجب ألاريك بتشكيلة المعركة المنظمة لحراس البلدة.
"بالفعل. يجب أن يكونوا قد تدربوا على القتال ضد مجموعات كبيرة من الوحوش."
"لقد قللت من شأن محاربي هذه البلدة. يبدو أننا لسنا بحاجة هنا." ضحك ألاريك وهو يهز رأسه.
عندما كان على وشك الالتفاف، ظهرت الشاشة الزرقاء فجأة أمام عينيه.
___
مهمة: اقتل الضباع المتقشرة!
الصعوبة: سهلة
عدد الضباع المتقشرة المقتولة: 32/ 237
المكافآت: 150 نقطة معركة، 15 نقطة خبرة، 15 نقطة سمات
عقوبة الفشل: – 500 نقطة معركة
___
هم؟ هناك 237 منها؟
عبس ألاريك عند رؤية معلومات المهمة.
فحص الغابة البعيدة بعينين ضيقتين وسرعان ما اكتشف المزيد من الضباع المختبئة في الظلام.
"هناك المزيد منها! السير هنري، نحتاج إلى مساعدة هؤلاء المحاربين!" قفز ألاريك من الجدار وأسرع لمساعدة حراس البلدة.
رفع هنري حاجبه وحول نظره إلى الغابة البعيدة.
كيف استطاع اللورد ألاريك اكتشاف تلك الوحوش من هذه المسافة؟ حتى فارس نخبة مثلي فشل في اكتشافها.
تفاجأ الرجل العجوز.
عندما انضم ألاريك وهنري إلى المعركة، تمكن حراس البلدة أخيرًا من أخذ قسط من الراحة.
"هل أنت القائد هنا؟" اقترب ألاريك من الفارس في منتصف العمر الذي كان يحمل المطرقة ذات اليدين.
أخيرًا خفض رأسه وأومأ. "شكرًا لمساعدتك، سيدي. أنا رونان، قائد حراس بلدة ألفرتون."
"استمع جيدًا، السير رونان. هناك المزيد من الضباع المتقشرة المختبئة في الظلام لذا من الأفضل أن تخبر رجالك بالحفاظ على قوتهم." أخبره ألاريك بما رآه.
عند سماع ذلك، عبس رونان.
"أفهم. سأشكرك بشكل صحيح بمجرد انتهاء هذا." همس قبل أن يتراجع لإبلاغ مرؤوسيه بوجود المزيد من الضباع.
حول ألاريك نظره إلى هنري وأعطاه تعليمات. "فقط حافظ على سلامة هؤلاء الأشخاص، السير هنري. اترك الباقي لي."
أقر هنري بأمره بإيماءة من رأسه. "نعم، سيدي."
قد يكون اللورد ألاريك موهوبًا وماهرًا بالنسبة لشخص في سنه، لكنه لا يزال بحاجة إلى خبرة في معارك مثل هذه. قد تكون هذه فرصة جيدة له لصقل قدراته القتالية في معركة واسعة النطاق.
لم يكن هنري قلقًا من حدوث خطأ ما. لقد أثبت ألاريك نفسه مرارًا وتكرارًا أنه يمكنه التغلب على أي موقف.
بذل ألاريك قصارى جهده في قتل الضباع المتقشرة. اخترقت سيوفه بسهولة قشور الوحوش القاسية.
أذهلت قوته الساحقة ومهارته في المبارزة حراس البلدة.
"من هو هذا الشخص؟"
"هل هو فارس متجول؟ قوي جدًا!"
"يا له من فن قتالي رائع!"
كان الجميع في حالة ذهول من أدائه. حتى القائد، رونان، كان مصعوقًا.
بعد لحظة من الصدمة، صاح: "لا تقفوا هكذا فقط! نحن حماة ألفرتون! اقتلوا تلك الوحوش!"
بمجرد أن سقطت كلماته في آذانهم، أصبح حراس البلدة أكثر عدوانية. هاجموا الضباع بلا هوادة، ولم يمنحوا حتى المخلوقات فرصة للهروب.
في هذه اللحظة، قامت الضباع المختبئة في الظلام أخيرًا بالتحرك.
اندفعت بلا خوف نحو المحاربين بينما كانت تصدر أصواتًا غريبة.
إييك!! إييك!