الفصل السابع: سرخس ذيل التنين
-------
عاد ألاريك إلى أراضي بيت سيلفرسوورد بعد زيارته لدار الأيتام. أول شيء فعله عند عودته كان جمع الأموال التي ادخرها على مر السنين.
"هذا يجب أن يكون كافيًا لدفع أجور الأطفال لمدة أسبوعين، لكنني ما زلت بحاجة إلى المزيد من المال لتنفيذ وعدي لويليام."
لقد وعد ألاريك بأنه سيتبرع بأموال لدار الأيتام. ومع ذلك، فإن مدخراته كانت بعيدة كل البعد عن الكفاية.
لم يكن يريد استخدام أموال العائلة لأنه وعد والده بأنه لن يلمسها. سيكون محرجًا إذا تراجع عن كلمته.
كان عليه جمع الأموال بأسرع ما يمكن.
في حياته السابقة، كانت هناك عناصر نادرة اكتشفها المتجولون. بعضها كان ذا قيمة كبيرة، بل إنها تسببت في اضطرابات كبيرة عندما تم العثور عليها.
تذكر ألاريك فجأة عنصرًا معينًا تم العثور عليه في الجانب الشرقي من فايل.
كانت عشبة معجزة تسمى سرخس ذيل التنين.
حصلت على اسمها من ميزاتها الشبيهة بالسوط التي جعلتها تبدو مثل ذيل تنين مصغر من زوايا معينة.
كانت هذه العشبة المعجزة قادرة على تهذيب الجسم البشري، لكن هذه لم تكن وظيفتها الأهم. تناول هذه العشبة يمكن أن يساعد الفرسان أيضًا في تدريبهم على المانا، مما يسرع تقدمهم بمقدار الضعف! وكان هذا أيضًا سبب بيعها بأسعار باهظة. المشكلة الوحيدة كانت أنها صعبة الاكتشاف لأنها تنمو فقط في ظروف معينة.
عرف ألاريك أين يمكنه العثور على هذه العشبة، ولم تكن مجرد ساق واحدة.
من ما يتذكره، كان عدد سراخس ذيل التنين الموجودة في ذلك المكان بالمئات!
إذا استطاع جمع كل سراخس ذيل التنين من ذلك المكان، سيكون لديه ما يكفي من المال لتمويل دار الأيتام للسنوات الثلاث القادمة وسيتبقى لديه مبلغ لائق لنفسه.
ومع ذلك...
كان هناك مشكلة صغيرة.
ذلك المكان كان موطنًا لمخلوق شرير تم تصنيف مستوى تهديده على أنه "مميت".
تم تصنيف الوحوش بناءً على مستويات تهديدها - درجة الخطر الذي تشكله على المدنيين.
الوحوش ذات التصنيف المميت كانت قادرة بالفعل على تسخير المانا وتمتلك أيضًا ذكاءً يفوق بكثير الحيوانات العادية.
المحارب العادي أو حتى المتدرب الفارس سيكون عاجزًا أمام مثل هذا المخلوق. عادة، يتم إرسال فريق من الفرسان عندما يتسبب وحش من التصنيف المميت في فوضى.
كان على ألاريك الاستعداد جيدًا لرحلته إلى ذلك المكان.
"أحتاج إلى إحضار المزيد من الأشخاص معي."
على الرغم من أنه كان لديه جالانار الذي كان فارسًا نخبويًا، إلا أنه خطط لإحضار المزيد من الفرسان معه في حالة كانت المعلومات التي لديه خاطئة.
معلوماته عن ذلك المكان كانت مبنية فقط على الشائعات التي سمعها في حياته السابقة، لذا كان من الأفضل اتخاذ بعض الاحتياطات.
ارتدى ألاريك درعه القتالي وجهز سيفه الفولاذي المقوى الذي حصل عليه من لوكاس كهدية.
بعد التأكد من أنه لم ينسَ أي شيء، خرج من غرفته.
"سيدي، إلى أين أنت متجه؟" كانت إيلينا مندهشة عندما رأته بزي قتالي.
نظر إلى تعبيرها القلق وابتسم لها بلطف.
"سأصطاد بعض الحيوانات البرية لتناول العشاء."
لم يخبرها بالحقيقة. إخبارها سيجعلها قلقة دون داع.
نظرت إيلينا حولها. بعد التأكد من عدم وجود أحد، أمسكت بيده بخجل.
"يجب أن تكون حذرًا هناك، سيدي. سمعت من الفرسان أن هناك وحشًا من التصنيف المميت يتجول خارج الأراضي."
شعر بيدها الناعمة والدافئة، فقام بالضغط عليها بلطف.
"لا تقلقي. لن أخرج وحدي. سأحضر جالانار وبعض الرجال معي."
بعد طمأنتها، أخبرها أن تبقى قريبة من والدته أثناء غيابه.
لم يكن يعرف متى سيعود عمه إلى القصر، لذا كان من الأفضل أن تبقى مع ماريا في الوقت الحالي. ستكون إيلينا بأمان طالما كانت معها.
بعد إرسال إيلينا إلى والدته، ذهب ألاريك إلى غرفة دراسة والده.
كان يحتاج إلى إذن لوكاس لتحريك الفرسان. كما أنه لم يخطط لإخفاء هذا الأمر عنه.
الفرسان كانوا موالين لوالده، لذا لن يتمكن من إخفاء تفاصيل هذه الرحلة. بما أن الأمر كذلك، فقد قرر إخباره بالحقيقة.
سرعان ما وصل إلى غرفة دراسة والده التي كانت تقع في الطابق العلوي من القصر.
دق على الباب.
"ادخل."
صوت لوكاس الحازم صدح من داخل الغرفة.
دفع ألاريك الباب و دخل إلى الداخل.
رأى لوكاس يكتب على قطعة من الورق، يبدو شديد التركيز.
واقفًا خلفه كان الخادم العجوز، باستيان، الذي انحنى عند رؤية أن الزائر هو ألاريك.
عندما لاحظ ذلك، وضع لوكاس القلم ورفع رأسه.
عندما أدرك أنه ابنه، انفرجت أساريره بابتسامة.
"هل تحتاج إلى شيء مني؟"
أشار لوكاس إلى المقعد أمام مكتبه، مشيرًا له بالجلوس.
أومأ ألاريك برأسه للخادم العجوز قبل أن ينحني لوالده. ثم جلس.
"أبي، سمعت شائعات عن وجود سرخس ذيل التنين في الجانب الشرقي من فايل."
"أود التحقيق في المنطقة لمعرفة ما إذا كان هذا صحيحًا."
عند سماع هذا، ضحك لوكاس.
"وأنا كنت أظن أن الأمر خطير."
"لا تحتاج إلى إذني لهذا. يمكنك الذهاب إلى هناك إذا أردت، لكنك بحاجة إلى أن تكون حذرًا. هناك تقارير عن مشاهدات لوحوش في ذلك المكان، لذا يجب أن تتحلى بالحذر."
"أعلم." أومأ ألاريك برأسه.
"السبب الذي جعلني آتي هنا هو أنني أحتاج إلى إذنك لتحريك الفرسان."
رفع لوكاس حاجبيه متفاجئًا. "لماذا ستأخذهم إلى هناك؟ جالانار يجب أن يكون قادرًا على التعامل مع الوحوش هناك."
"إنه فقط من باب الاحتياط." هز ألاريك رأسه، مفكرًا في عذر جيد لن يجعل والده يشك.
"بعد كل شيء، لم نحقق بعد في مصداقية الشائعات. أود إحضارهم إلى هناك لأن هناك احتمال أن يكون هذا فخًا." أضاف.
أومأ لوكاس برأسه. "لديك نقطة. الشائعات التي سمعتها ربما تم نشرها عمدًا من قبل شخص ما لجذب انتباه العامة."
"بما أن الأمر كذلك، سأعطيك السلطة لتحريك الفرسان، لكن...
"...كم عدد الذين تخطط لإحضارهم معك في هذه الرحلة؟"
رفع ألاريك يده. "أحتاج فقط إلى ثلاثة."
كان لدى العائلة ثمانية فرسان في المجموع. ثلاثة منهم كانوا متمركزين خارج الأراضي، يحمون الأعمال الرئيسية للعائلة. فقط خمسة كانوا في الأراضي، ينتظرون مهامهم القادمة.
فكر لوكاس للحظة قبل أن يعطي موافقته. "حسنًا. يمكنك استغلال هذه الفرصة لصقل مهاراتك."
"لقد أصبحت فارسًا للتو وما زلت تفتقر إلى الخبرة العملية في العمليات الميدانية. سواء كان سرخس ذيل التنين موجودًا أم لا، ستكون هذه تجربة تعليمية جيدة لك."
"نعم، أبي."
أعطاه لوكاس بعض النصائح الإضافية قبل أن يرسله.