الفصل الثاني والثمانون: شراء ثلاثة عبيد مقابل بلورة روح وحش واحدة
---------
بعد أن غادر روي، التفت ألاريك نحو فريديرين.
"اسمي ألاريك. ما اسمك؟"
بدت عينا فريديرين وكأنهما ستطلقان النار من شدة نظراته، لكن ألاريك بقي غير منزعج.
عندما أدرك أن فريديرين ليس لديه نية للرد، أضاف ألاريك: "أنا أعرف ما يقلقك. تلك المرأة الحامل هي زوجتك، أليس كذلك؟"
عند سماع هذا، تفاعل فريديرين أخيرًا. "إذا لمستها، سأقتلك." همس وهو يتنفس بعمق.
ابتسم ألاريك وهز رأسه. "لم أتحدث معك لأستفزك. أريد مساعدتك."
ضيق فريديرين عينيه. "ماذا تريد؟"
"قال لي التاجر إنني يمكنني أخذ عبدين إضافيين معي. هل تعرف ماذا يعني ذلك؟" شعر ألاريك ببعض الذنب لاستخدامه مشاعر هذا الرجل، لكن فريديرين كان شخصًا يحتاجه حقًا لإكمال خطته.
إذا استطاع جعل هذا الرجل يخدمه، فسيكون لديه فارس متسامٍ في المستقبل! سيكون خبيرًا على هذا المستوى عونًا كبيرًا لخطته لمنع حدوث الحرب الأهلية.
تردد فريديرين. لقد فهم مضامين كلماته.
نظر إلى زوجته الحامل التي كانت أطرافها مقيدة بالسلاسل. كانت لديها جروح صغيرة على جلدها. كانت ملابسها ممزقة ومليئة بالأوساخ. رؤيتها بهذا الشكل جعلته يشعر وكأنه يتمزق.
"سأتبعك إذا أطلقت سراح زوجتي." حدق فريديرين بعمق في الفارس الشاب.
تفاجأ ألاريك. "ألا تريد أن تكون معها؟"
"أريد أن أكون معها ويؤلمني حتى التفكير في الانفصال عنها، لكن ما يؤلمني أكثر هو رؤيتها تعيش في مثل هذه الظروف الرهيبة." خفض فريديرين رأسه.
تنهد. يا له من زوج محب.
"لماذا لا تعيش فقط مع زوجتك؟ أنا لا أخطط لأخذكما كعبيد."
"هاه؟ ماذا تعني؟" لم يستطع فريديرين تصديق ما يسمعه.
"أنت فارس نخبة. يمكنك العمل كمحارب لعائلتنا بدلاً من ذلك. أما زوجتك، فيمكنها العمل كطاهية أو بستانية. إذا لم يعجبك ذلك، سأدعك تختار المكان الذي يمكن لزوجتك العمل فيه." جعلت كلمات ألاريكه في حيرة.
"أنت... هل تقول الحقيقة؟" كان فريديرين مضطربًا. قد تكون هذه الفرصة التي كان يصلي من أجلها، لكنها كانت جيدة لدرجة يصعب تصديقها.
ابتسم ألاريك وأومأ برأسه. "بالطبع. أنا تابع لآرو. يمكنك الوثوق بي."
أخرج قلادة شمسية ترمز للإله الخير.
"إذا كانت كلماتي غير صحيحة، فليتحول روحي إلى روح شريرة وأتجول في الجحيم إلى الأبد."
صُدم فريديرين بقسمه. حتى أكثر المؤمنين إخلاصًا لآرو لن يجرؤوا على قول مثل هذه الكلمات.
"بما أنك على استعداد لقول هذه الكلمات، سأثق بك."
أخذ فريديرين نفسًا عميقًا وهمس.
"اسمي فريديرين ستيلهارت. أنا تحت أمرك، سيدي."
"جيد. انتظر قليلاً." طرق ألاريك على كتف الرجل.
"نعم، سيدي."
بعد التحدث مع فريديرين، اقترب ألاريك من التاجر السمين وأعطاه بلورة روح الوحش. "لقد قررت أي العبيد سآخذ معي."
"رائع! فقط قل لي من منهم ستأخذ وسأعطيهم لك." لم يستطع روي إخفاء حماسه على وجهه عندما أخذ البلورة.
"أريد تلك المرأة." أشار ألاريك إلى زوجة فريديرين.
هذا جعل روي يشعر ببعض الانزعاج، لكنه قبل اختياره.
لا بد أن الفارس النخبة قد تحدث معه عن ذلك. تز! للأسف. كانت تلك السيدة الحامل يمكن أن تجلب لي سعرًا لائقًا.
"والعبد الأخير الذي سآخذه هو ذلك الرجل هناك." أشار ألاريك إلى الرجل الذي قدمه روي على أنه أحد أفضل الصيادين في قريته.
"اختيارات جيدة، سيدي! فقط أعطني ثانية. سأحضرهم لك." أرسل روي إشارة إلى خدمه.
بعد لحظة، تم فصل فريديرين والعبدين الإضافيين الذين اختارهما عن بقية العبيد.
"سيدي، ها هي بضاعتك." ضحك روي وهو يعرض "البضائع" الثلاثة لألاريك.
"لقد استمتعت بالتعامل معك، سيدي!" مد التاجر يده وهو يبتسم له.
لم يكن ألاريك يريد مصافحة يده، لكنه فعل ذلك من أجل إتمام الصفقة. "كذلك أنا." رد بلا مبالاة.
"إذا كنت تريد التعامل معي مرة أخرى، يمكنك أن تجدني في هايرو. فقط ابحث عن مجموعة روي التجارية. لدي بعض الشهرة في المدينة لذا سيعطيك السكان الاتجاهات الصحيحة."
لم يكن روي يريد قطع هذا الاتصال هنا حيث شعر أن المحارب الشاب ليس شخصًا عاديًا. بعد كل شيء، ليس كل شخص يمكنه توظيف خدمات محارب روح وحش.
"حسنًا. سأتذكر ذلك." أومأ ألاريك.
"بالمناسبة، إلى أين أنت متجه، سيدي؟ إذا كنا متجهين في نفس الاتجاه، يمكننا الذهاب معًا. سيكون أكثر أمانًا لنا التحرك في مجموعة أكبر." اقترح روي.
"لا بأس. يمكننا الاعتناء بأنفسنا، لكن شكرًا على العرض." رفض ألاريك بأدب.
"أفهم. يا لها من خسارة."
حاول روي إطالة محادثتهم، لكن ألاريك لم يكن مهتمًا بالدردشة معه.
شعر التاجر بعدم اهتمامه لذا لم يصر على إبقاء المحارب الشاب لفترة طويلة.
بعد تبادل الوداع، غادر روي ومجموعة التجار أخيرًا.
شاهد ألاريك مغادرتهم بوجه هادئ. فقط عندما اختفوا من نطاق بصره خفض حذره.
"لقد غادروا أخيرًا." همس آرثر.
هنري الذي كان يختبئ خلف شجرة قريبة ظهر أيضًا.
"الرجل الذي يرتدي معطف فرو اكتشف وجودي. يجب أن نغادر قريبًا، سيدي. لن يكون خصمًا سهلاً." تحدث الرجل العجوز بنبرة جادة.
لوح ألاريك بيده. "لا داعي للقلق. إذا هاجمونا، سيكونون هم من في ورطة." ضحك.
هم؟
حدق هنري فيه بنظرة محيرة.
"اتبعني. سأقدمكم لشخص ما." ابتسم ألاريك وهو يطرق على كتف الرجل العجوز.