الفصل الثالث والثمانون: إلى مدينة القلعة
--------
أشار ألاريك إلى فريديرين والاثنين الآخرين. "تعالوا هنا. نحتاج إلى إزالة تلك الأشياء عنكم."
عندما سمعوا كلماته، أصيبوا بالذهول.
عندما نظر إلى وجوههم المذهولة، ضحك ألاريك. "توقفوا عن التلكؤ وتعالوا هنا."
أومأ فريديرين إلى زوجته وهمس. "يمكننا الوثوق به."
ترددت زوجته للحظة، لكنها اختارت الاستماع إلى زوجها. "حسنًا."
مشت نحو ألاريك بقلق وانحنت له. "تحياتي، سيدي."
أومأ ألاريك للاعتراف بتحيتها. "ما اسمك؟"
"ا-اسمي إيلين، سيدي." أجابت دون أن تجرؤ على النظر إليه في العين.
استخدم ألاريك المفتاح الذي أعطاه روي لإزالة الأقفال من سلاسلها.
كلانغ!
بمجرد إزالة السلاسل، شعرت إيلين وكأنها تستطيع أخيرًا التنفس مرة أخرى.
"شكرًا لك، سيدي!"
أشار ألاريك إلى الرجل الواقف بجانب فريديرين. "ما اسمك؟"
كان الصياد السابق متوترًا بعض الشيء. لم يكن يعرف أي نوع من الأشخاص هو مالكه الجديد. كان أمله الوحيد أن يتم معاملته بشكل جيد.
"اسمي مارك، سيدي."
"ليس سيئًا. لقد تمكنت من أن تصبح متدرب فارس. هل تلقيت تدريبًا رسميًا من شخص ما؟" سأل ألاريك وهو يراقب تعبيرات الرجل.
"أعيش في قرية صغيرة، سيدي. لقد علمونا فقط كيفية الصيد. أما بالنسبة لتدريب الفرسان..." هز مارك رأسه.
أوه؟ تمكن من أن يصبح متدرب فارس دون تدريب رسمي؟
لم يستطع أن يشعر بأي كذب في كلماته لذا كان من المرجح أن تكون صحيحة.
"هل تريد أن تصبح فارسًا؟" سأل ألاريك بابتسامة.
عند سماع هذا، اتسعت عينا مارك. "بالتأكيد! هذا هو حلمي منذ فترة طويلة، سيدي!"
ابتسم ألاريك بحماسه. "حسنًا. إذا كنت على استعداد لاتباعي، سأجعل شخصًا يدربك لتصبح فارسًا."
بدون تردد، ركع مارك على ركبة واحدة وهمس. "أنا على استعداد لاتباعك، سيدي!"
طرق ألاريك على كتف الرجل وقال. "انهض. لا داعي للركوع أمامي. دعنا نزيل تلك السلاسل أولاً."
نقرة!
صدى صوت نقرة بمجرد إدخال المفتاح في القفل.
بعد إزالة سلاسله، شعر مارك خفيفًا كالريشة. دون أن يدري، سالت الدموع على خديه بينما كانت المشاعر تفيض في قلبه.
أخيرًا، جاء دور فريديرين.
هنري الذي كان يقف خلف ألاريك حدق بتركيز في هذا الرجل الذي يبدو كمتسول.
إذا أظهر فريديرين أي عدائية، كان مستعدًا لسحب سيفه.
من ناحية أخرى، بقي ألاريك هادئًا. كان يعرف شخصية فريديرين جيدًا. كان رجلاً لن يكسر وعده أبدًا. هذا هو نوع الشخص الذي كان فريديرين.
"سأفعل كما وعدت. سأتبعك، سيدي!" قال فريديرين بجدية.
أومأ ألاريك وابتسم بخفة. "دعنا ننهي هذا حتى نتمكن من تناول شيء ما."
نظر إلى السلاسل المربوطة بأطراف فريديرين.
لقد استخدموا بالفعل سلاسل من الميثريل لتقييده.
الميثريل هو معدن نادر يمكن العثور عليه فقط في أعماق الأرض. فقط فارس متسامٍ يمكنه صنع شيء باستخدام هذه المادة. هذه هي درجة متانتها.
بعد إزالة سلاسله، انحنى فريديرين لألاريك. "شكرًا لك، سيدي!"
لوح ألاريك بيده. "لا داعي لشكري. الآن اذهب إلى زوجتك. أعلم أنك متشوق لاحتضانها." ضحك.
ضم فريديرين يديه وركض نحو زوجته. عانق الزوجان بعضهما وتبادلا قبلة عميقة.
نظر ألاريك بعيدًا وهز رأسه. "دعنا نؤجل التعارف لوقت لاحق. اتركهم الآن." طرق على كتف هنري.
كان الرجل العجوز لا يزال قلقًا. "سيدي، هل أنت متأكد من إطلاق سراح ذلك الرجل؟ إنه فارس نخبة، وقوي في ذلك." همس.
كان يستطيع أن يشعر بذلك بمجرد النظر إلى فريديرين.
"يمكنك أن تطمئن. أنا أعرف نوع الشخص الذي هو. ثق بي في هذا." همس ألاريك مطمئنًا.
"حسنًا، لكنني سأراقبه فقط للتأكد." رد هنري بحذر.
بعد ساعة، تجمعوا لتناول وجبتهم.
كان الجو محرجًا بعض الشيء مع وجود ثلاثة أشخاص إضافيين في المجموعة.
"يجب أن تتعرفوا على بعضكم البعض حيث ستكونون زملاء قريبًا." كسر ألاريك الصمت.
عند سماع كلماته، توقف الجميع عما كانوا يفعلونه، ونظروا إلى بعضهم البعض، وتبادلوا إيماءات ودية.
لم يضغط عليهم ألاريك. سيستغرق الأمر بعض الوقت ليتعلموا كيفية الثقة ببعضهم البعض.
"أعطِ هذا لزوجتك. تحتاج إلى تناول المزيد من اللحوم للطفل في بطنها." قال ألاريك وهو يسلم وعاء من حساء لحم الخنزير البري إلى فريديرين.
أرسل الأخير نظرة شاكرة قبل أن يعطي الوعاء لزوجته.
انحنت إيلين لألاريك. "شكرًا لك، سيدي."
"بما أنكم ستخدمونني من الآن فصاعدًا، اسمحوا لي بإعادة تقديم نفسي." نظر ألاريك إلى العبيد الثلاثة السابقين.
"اسمي ألاريك سيلفرسورد، وريث بيت سيلفرسورد. بدءًا من اليوم، أنتم لستم عبيدًا بعد الآن، بل أنتم شعبي!"
صُدم الثلاثة. لقد ظنوا أنه مجرد محارب شاب غني. اتضح أنه في الواقع ابن نبيل!
"تحياتي، سيدي!" وقفوا في وقت واحد وانحنوا له.
"استرخوا. لا داعي للتوتر."
على الرغم من أنه حاول جعلهم يشعرون بالراحة، أصبح الثلاثة أكثر تحفظًا بعد معرفة هويته.
بعد تناول وجبتهم، أخبرهم ألاريك عن وجهتهم.
"نحن متجهون إلى الغابات المسحورة."
عندما نظر إلى وجوههم المصدومة، استمر ألاريك. "أعلم أنها خطيرة، خاصة بالنسبة لإيلين، لذا لا داعي لأن تتبعونا أنتم الثلاثة."
أمسك بعصا ورسم مربعًا على الثلج.
"هناك مدينة قلعة قريبة من الغابات المسحورة. ستبقون أنتم الثلاثة هناك وتنتظروننا."
"سيدي، أنا على استعداد للذهاب معك إلى الغابات المسحورة!" أعرب مارك عن رغبته في الذهاب معهم.
لكن...
"لا." هز ألاريك رأسه.
"إنه خطر جدًا عليك أن تكون هناك. أنا متأكد أنك على علم بأخطار تلك الغابة."
أومأ مارك بقلق.
يعلم الجميع تقريبًا في الإمبراطورية أي نوع من المخلوقات تعيش في الغابات المسحورة.
"استعدوا، سننطلق على الفور."
***
مرت ثلاثة أيام، وفي ظهر يوم 4 يناير، وصلت المجموعة أخيرًا إلى مدينة القلعة المسماة قلعة السلحفاة.
حصلت على اسمها من الحصون التي تشبه السلحفاة المحيطة بالمدينة.
كانت هذه المدينة القلعة هي خط الدفاع الأول لأستانيا ضد الوحوش القادمة من الغابات المسحورة. كما كانت تفتخر بعدد كبير من المحاربين الذين كانوا مستعدين لحماية حدود الإمبراطورية.
في هذه اللحظة، كانت المجموعة قد مرت للتو عبر البوابات المحصنة بشدة. جعلتهم المقاليع الضخمة الموجودة أعلى الجدران يشعرون بالأمان والأمان.
كان عليهم أن يكونوا في حالة تأهب دائم عندما كانوا يسافرون خارجًا. الآن، شعروا أنهم يمكنهم أخيرًا الراحة بسهولة.
سافرت المجموعة لمدة ساعة أخرى للعثور على نُزُل مناسب. لم يختاروا مكانًا مشهورًا واختاروا مكانًا غير معروف نسبيًا. كان هذا لإخفاء هوياتهم.
في قاعة الطعام في النُزُل، تجمعت المجموعة لتناول وجبة خفيفة في فترة ما بعد الظهر.
"يجب أن نرتاح الليلة ونستأنف رحلتنا غدًا." قال ألاريك وهو ينظر إلى إيفانا.
كان وجهها لا يزال مغطى مع ظهور عينيها وفمها فقط.
أومأت إيفانا. "سأستمع إليك."
كانت متحمسة للعودة إلى منزلها. لقد غابت لفترة طويلة واشتاقت لعائلتها وأصدقائها.
فقط قليلاً أكثر.
همست في قلبها.
كانت ممتنة لألاريك وبقية المجموعة الذين جاءوا لمرافقتها، خاصة ألاريك. لو لم يكن موجودًا، لكانت قد تجمدت حتى الموت منذ فترة طويلة.
عندما فكرت في هذا، نظرت إلى جانبه، ونظراتها تليين.
كما لو كانت تشعر بنظراتها، التفت ألاريك. "لماذا تنظرين إلي هكذا؟" رفع رأسه وضحك.
"شكرًا لك. لم أكن لأصل إلى هذا الحد بمفردي." أجابت الإلفة وهي تحدق مباشرة في عينيه.
كاد ألاريك أن يقع في غيبوبة. نظر بعيدًا بسرعة وهمس. "هذا ما يفعله الأصدقاء."
أصدقاء؟
ارتفعت زوايا شفاه إيفانا.
هذا صحيح. لدي صديق بشري الآن.
كان ألاريك أول إنسان تقبله كصديق.
عندما شعروا بالجو غير المعتاد بين الاثنين، لم يستطع الآخرون إلا التظاهر بأنهم تماثيل.
أدرك ألاريك ما كان يحدث وسعل على الفور. إيهيم!
"لا داعي للشعور بالحرج، سيدي." طرق هنري على ظهره وأرسل له نظرة فهم.
تجاهل ألاريك نظراته المزحة وفتح الشاشة الزرقاء للتحقق من تقدمه.
ألاريك سيلفرسورد [فارس] نقاط الخبرة: 444/500
الإمكانات: B
الصفات: ركوب الخيل (C)، المبارزة بالسيف (SSS)، القتال القريب (C)، الرماية (F)، الصيد (E)، التتبع (F)، الحاسة السادسة (F)
القوة: 100
التحمل: 34+
الرشاقة: 43+
الحيوية: 27+
المقاومة: 42+
المانا: 48+
نقاط المعركة: 3140
نقاط السمات: 47
(متطلبات الترقية القادمة: 500 نقطة خبرة، 100 في جميع السمات، و5000 نقطة معركة)
لا يزال لدي طريق طويل لأقطعه.