الفصل 88: أخ ديلان المخيب للآمال
---------
رأى ألاريك فريدين يتجادل مع رجل ممتلئ الجسم يرتدي معطفًا سميكًا فوق ملابسه الشتوية.
"هل تعرف حتى من أنا؟!" صاح الرجل الممتلئ في وجه فريدين بنظرة ازدراء.
"من فضلك توقف عن التصرف بعدم منطقية. لقد دفعنا ثمن الإقامة هنا، لذا ليس لديك الحق في طردنا." رد فريدين وهو يكبح غضبه.
سخر الرجل الممتلئ قائلًا: "اسمع جيدًا أيها الفلاح. في هذه المدينة الحصينة، كلامي هو القانون! هل تفهمني؟"
حتى دون أن يسأل، كان ألاريك يعرف بالفعل ما يحدث.
هناك الكثير من الحثالة داخل دائرة النبلاء. يستخدمون مكانتهم لاضطهاد الضعفاء، ولكن أثناء الحرب، يكونون دائمًا أول من يهرب.
تمتم ببرودة في قلبه. كان يكره هذا النوع من الناس.
"أحضروا تلك الكتلة من الدهون أمامي،" أوعز ألاريك بصوت مسطح.
عندما سمع كلماته، قفز آرثر من على حصانه قائلًا: "اترك الأمر لي، سيدي."
تقدم آرثر نحو الرجل الممتلئ، ولكن حراس الأخير أوقفوه.
"من أنت؟ هل أنت واحد من هؤلاء الفلاحين؟" ضحك الرجل الممتلئ باستخفاف على آرثر.
"السير آرثر!" كان مارك الذي يقف خلف فريدين مبتهجًا عندما رأى آرثر.
نظر فريدين حوله أيضًا، وعندما رأى ألاريك بين الحشد، شعر بالارتياح. كان يعلم أن هذه المسألة ستحل قريبًا.
كان آرثر غاضبًا. لو استطاع، لكان قد سلّ سيفه بالفعل ليقطع هذا الخنزير السمين، لكنه كبح غضبه.
"ابتعدوا إذا كنتم لا تريدون أن تتفاقم الأمور." حذر حراس الرجل.
"من تظن نفسك؟! هل تعرف من أنا؟!" حدق الرجل الممتلئ في آرثر بلا خوف.
ابتسم آرثر فجأة، ولكن بسبب ندوبه، بدا وجهه مرعبًا للغاية. "أوه، من فضلك أخبرني من أنت." تمتم بسخرية.
"أنت!" اهتز وجه الرجل الممتلئ بالغضب.
"حسنًا، استمع جيدًا أيها العجوز." قال باحتقار.
"اسمي ريك هاينريش ابن سميث هاينريش من ريدونيا!" كان وجهه مليئًا بالغرور عندما ذكر اسم أبيه.
عقد آرثر حاجبيه. الاسم يبدو مألوفًا لسبب ما.
انتظر لحظة... سميث هاينريش... أليس هذا والد اللورد ديلان هاينريش؟ لا تخبرني أن هذا أخوه...
قبل بضعة أشهر، عندما أقام منزل سيلفرسوورد احتفالًا بترقية ألاريك، اقترح شاب يدعى ديلان هاينريش مسابقة غير رسمية.
ترك هذا الشاب بالذات انطباعًا لدى آرثر بسبب مهاراته المذهلة في سنه.
"لماذا أنت صامت؟ هل بللت سروالك، أيها العجوز؟ هاهاها!" ضحك ريك بسخرية.
هز آرثر رأسه وتمتم بازدراء. "من كان ليظن أن اللورد ديلان لديه أخ مثلك؟"
"ماذا قلت؟!"
اسودّ وجه ريك.
"أمسكوا ذلك العجوز واضرِبوه من أجلي!"
عندما كان حراسه على وشك الإمساك بآرثر، سمعوا فجأة صوتًا غير مبالٍ يصل إلى آذانهم.
"كم هذا مخيب للآمال. ليس لديك حتى ذرة من كرم أخيك. أنت لا تشبهه على الإطلاق."
التفت الجميع ونظروا إلى محارب شاب على حصان يقترب ببطء من ريك.
"اللورد ألاريك!" رحب فريدين ومارك وإيلين باحترام عند رؤيته.
" أنت... " عبس ريك وهو ينظر إلى المحارب الشاب الأنيق. شعر أنه واجه خصمًا قويًا هذه المرة، شخصًا لا يستطيع استفزازه. على الرغم من أنه كان غاضبًا بعد أن سخر منه، إلا أنه لم يجرؤ على التحدث بتهور.
بالنظر إلى هيئته الأنيقة، ملامحه الوسيمة، وطباعه الراقية، استطاع ريك أن يخمن أنه شخصية ذات مكانة مرموقة.
نقر ألاريك على الشعار على صدره. كان شعار منزل سيلفرسوورد.
"ألا تعرف هذا الرمز؟"
نظر ريك إلى الشعار وعبس، وكأنه في تفكير عميق.
"مثير للشفقة. أن تكون نبيلًا في الشمال، ولكنك بهذا القدر من الجهل. لا بد أن اللورد سميث يشعر بخيبة أمل لوجود ابن مثلك." هز ألاريك رأسه بلا مبالاة.
قبض ريك على قبضتيه وصك أسنانه. كانت كتفاه تهتز بشكل واضح وهو يأخذ أنفاسًا عميقة.
"هذا شعار منزل سيلفرسوورد!" صاح أحد الأشخاص من الحشد.
تبع ذلك زفرة جماعية من الدهشة عندما أدركوا من يمكن أن يكون ألاريك.
شعره الفضي الأبيض البارز وعيناه الذهبيتان القرمزيان جعلتا الجميع يفكرون في شخص واحد.
ألاريك سيلفرسوورد.
وصل ريك هاينريش إلى نفس الاستنتاج وومضت عيناه بالخوف.
"اللورد ألاريك، لماذا تدافع عن هؤلاء الفلاحين؟" مسح العرق عن وجهه وهو ينظر بحذر إلى ألاريك.
"ريك، أليس كذلك؟" كانت عيون ألاريك باردة بشكل مرعب.
أسرع ريك بالنظر بعيدًا، خائفًا من مواجهة نظراته.
"الذين تدعوهم فلاحين هم شعبي!"
ارتعشت ركبتا ريك تحت نظراته الحادة، ولكن قبل أن يسقط على الأرض، أمسكه حراسه بسرعة.
"اللورد ألاريك، من فضلك هدئ من غضبك! اللورد ريك كان فقط يواجه يومًا سيئًا. لم يكن قصده استفزاز شعبك." تحدث أحد الحراس على الفور دفاعًا عنه.
تجاهل ألاريك الحارس وحافظ على نظراته على ريك. "سأتذكر هذا، ريك هاينريش. قريبًا، سأزور ريدونيا وأطلب من البارون سميث هاينريش تفسيرًا."
نظر نظرة أخيرة إلى ريك ليحفظ وجهه.
نظر ألاريك بعيدًا عنه باشمئزاز وقال: "لنذهب. نحن مغادرون الآن."
"نعم، سيدي!"
شاهد الحشد مجموعة ألاريك وهي تغادر بذهول.
"إذًا هذا هو اللورد ألاريك. يبدو مهيبًا!"
"لقد قابلت أخيرًا النجم الصاعد في الشمال شخصيًا!"
"سمعت أنه تحدى الوريث الثاني لمنزل باكسلي في مبارزة مقدسة. يبدو أن هذا حدث..."
كان ريك مرتعبًا عندما سمع نقاش الحشد. كان قد سمع أيضًا عما حدث في ريفاد.
لقد خربت كل شيء هذه المرة!
أمسك رأسه وهو يحاول التفكير في طريقة للخروج من هذا الموقف.
لن يتحداني في مبارزة مقدسة بسبب شيء مثل هذا، أليس كذلك؟ مستحيل...
حاول إقناع نفسه، ولكن كلما فكر في الأمر، أصبح أكثر رعبًا.