الفصل 92: شاي إيلينا
---------
"هل هذه..." شعر آرثر بالطاقة الكثيفة داخل بلورة روح الوحش. لم يكن بحاجة حتى إلى تأكيد ليعرف أنها بلورة روح الوحش من درجة الكارثة.
"من فضلك استخدمها من أجل ترقيتك." طرق ألاريك على كتفه بابتسامة خفيفة.
"لا تقلق. لن آخذها مرة أخرى هذه المرة." أضاف بنبرة ممازحة.
ضحك آرثر عند سماع كلماته.
"شكرًا لك، سيدي!" انحنى بامتنان.
لوح ألاريك بيده. "لا داعي لشكري. أنا فقط أنفذ وعدي."
ثم نظر إلى خيول الصقيع وقال:
"سأرسل شخصًا موثوقًا لرعاية خيول الصقيع. في هذه الأثناء، يجب أن تستعد لترقيتك."
"نعم، سيدي!"
لم يبق ألاريك لفترة طويلة وغادر بعد أن أعطاه بعض التذكيرات والتعليمات الإضافية.
أساسيات آرثر مستقرة جدًا. بمساعدة بلورة روح الوحش من درجة الكارثة، يجب أن يتمكن من الترقية في أقل من أسبوع. إذا كان محظوظًا، قد يستغرق الأمر بضعة أيام فقط.
كان يأمل أن يترقى آرثر قبل أن يضطر إلى مواجهة تشارلز، لكن هذا كان غير مرجح الحدوث.
...
عندما حل المساء، جاء السيد المسن لتسليم وثيقة أرسلها البارون.
"سيدي، أرسلني البارون لأعطيك هذا." انحنى السيد المسن باحترام وهو يسلمه كومة صغيرة من الوثائق.
يجب أن تكون هذه معلومات عن الدفعة التالية من المتقدمين.
أخذ ألاريك الوثائق من يد السيد المسن. "شكرًا لك. من فضلك أخبر البطريرك أننا سنمضي كما خططنا في البداية."
"سأنقل رسالتك إلى البارون." أومأ السيد المسن.
"يمكنك المغادرة الآن." صرف ألاريك السيد المسن وتوجه إلى غرفته للتحقق من الوثائق.
في النصف ساعة التالية، مر على الوثائق، لكن الشخص الذي كان يبحث عنه لم يكن هناك بعد.
إنها ليست هنا... هل ستأتي غدًا؟
اتكأ ألاريك على مقعده ودلك جسر أنفه.
كان متأكدًا من أن عمه سيرسل نفس الشخص لهذا المنصب، لكنه بدأ يشعر بالقلق. ماذا لو كان عمه قد أرسل شخصًا بالفعل؟
سأؤكد ذلك غدًا.
تقاعد ألاريك إلى سريره واستراح.
***
في اليوم التالي، أيقظ ألاريك سلسلة من الطرق على بابه.
فرك عينيه بينما نهض من سريره.
"ادخل." خرج صوت متعب من فمه.
صوت صرير الباب.
دخلت إيلينا غرفته مع كوب من الشاي الطازج في يدها. "صباح الخير، سيدي! من فضلك اشرب هذا الشاي. لقد استخدمت كل ما تعلمته في الأسابيع القليلة الماضية لصنع هذا."
بعد أن رأت مهارات هيرشي في صنع الشاي خلال رحلتهم الأخيرة إلى ريفاد، بدأت تتعلم كيفية صنع الشاي بنفسها.
"أوه؟ إذن يجب أن أجربه." أخذ ألاريك كوب الشاي من الصحن واستنشق الرائحة المنعشة للشاي.
كانت له رائحة مهدئة تذكره بنسيم الجبل البارد.
رائحته جيدة.
بعد أن استنشق رائحته المنعشة، أخذ ألاريك رشفة خفيفة من الشاي.
"هاه؟ هذا..."
تفاجأ عندما شعر بالطعم المألوف على لسانه.
"هل تعرفه، سيدي؟" ضحكت إيلينا عندما رأت تعبيره.
"يبدو مألوفًا. ما أوراق الشاي التي استخدمتيها لصنع هذا الشاي؟" حدق فيها بفضول.
"لا تتفاجأ، سيدي. في الواقع، لقد استخدمت بتلات الأريكوري المجففة لصنع هذا الشاي." ردت إيلينا بابتسامة خفيفة.
"ماذا؟! لا عجب أن الطعم اللاحق له رائحة مميزة من الأريكوري. يمكن استخدامها بالفعل لصنع الشاي... من أين تعلمت هذا؟"
"هيهي. لقد تعلمت هذا من..."
أخبرته إيلينا بحماس كيف تعلمت صنع الشاي، بينما واصل ألاريك مدحها.
بعد أن شرب الشاي الذي صنعته له، ذهب ألاريك ليستحم وارتدى ملابس رسمية قبل التوجه إلى غرفة دراسة البارون مع إيلينا.
يجب أن يكون لدي وقت كافٍ لإكمال مهمتي اليومية لاحقًا.
في الوقت الحالي، يجب أن أتحقق من المتقدمين الجدد.
عندما كانوا على وشك الانعطاف نحو غرفة دراسة البارون، صادفوا السيد المسن فجأة.
"صباح الخير، سيدي. صباح الخير، الآنسة إيلينا." حياهم السيد المسن.
"صباح الخير، السير باستيان." حيت إيلينا بقلق، بينما أومأ ألاريك برأسه.
"سيدي، البارون والسيدة ينتظرانك في قاعة الطعام." أخبره السيد المسن.
"هم؟ أليس الوقت مبكرًا جدًا لتناول الإفطار؟" تفاجأ ألاريك.
كانت إيلينا متفاجئة بالمثل.
"قال البارون إنك ستكون مشغولاً لاحقًا وهو قلق من أنك قد لا تجد الوقت لتناول وجبة لذا طلب من المطبخ تحضير الإفطار مبكرًا اليوم." شرح السيد المسن بهدوء.
"أفهم. في هذه الحالة، من فضلك ارشدنا الطريق." شعر ألاريك باهتمام والده به. قد لا يكون صريحًا جدًا بشأن ذلك، لكنه كان دائمًا يظهره من خلال أفعاله.
بمجرد وصولهم إلى قاعة الطعام، رأوا البارون والسيدة يتحدثان بوجوه جادة.
"أوه؟ لقد وصلتما أخيرًا. تعالوا واجلسوا معنا." أشارت ماريا إليهما بابتسامة.
لم يقل البارون أي شيء وأومأ فقط للاعتراف بوجودهما.
"السير باستيان، من فضلك أخبر الخدم بتقديم الطعام." أوعزت ماريا للسيد المسن.
"نعم، سيدتي."
بعد أن غادر السيد المسن، أرسل لوكاس نظرة إليه. "هل قرأت الوثائق التي أرسلتها الليلة الماضية؟" سأل.
أومأ ألاريك برأسه. "نعم، سيدي. لقد مررت على معلوماتهم، لكنني لم أجد أي شيء مهم بعد. إذا لم أكن مخطئًا، يجب أن يرسل العم أتباعه اليوم."
طرق لوكاس بأصابعه على الطاولة بوجه مفكر.
لقد تحقق أيضًا من المتقدمين، لكن خلفياتهم كانت نظيفة.
في هذه الأثناء، لم تستطع إيلينا فهم ما كانوا يتحدثون عنه، لكنها ظلت صامتة بذكاء.
عندما رأت أنها تشعر بالملل، بدأت ماريا محادثة معها.
"متى سيصل المتقدمون، سيدي؟" استفسر ألاريك.
ضبط لوكاس وضعيته ورد بصوت هادئ. "إنهم ينتظرون بالفعل في قاعة الضيوف. يمكنك الذهاب هناك بعد الوجبة."
"حسنًا."
بعد بضع دقائق، وصل الخدم أخيرًا لتقديم الطعام.
بينما كانت الأطباق تُقدم، أرسل لوكاس نظرة إلى ألاريك وقال:
"لنأكل أولاً. سنناقش كل شيء بعد ذلك."