الفصل 94: التخطيط للخطوات التالية
--------
بعد عدة ساعات، لم يتبق سوى خمس متقدمات من بين العشرات اللواتي تقدمن لهذا المنصب. كن الأفضل من بين المجموعة، وحتى ألاريك شعر ببعض التردد في رفضهن نظرًا لخبرتهن.
من المؤسف رفض هؤلاء النساء. هل يجب أن أوصي بمناصب أخرى بدلاً من ذلك؟
فكر ألاريك وهو ينظر إلى الخمس المتبقيات.
"بصراحة، جميعكن الخمسة مناسبات للوظيفة، لكنني لا أستطيع اختيار سوى واحدة." جعلت كلمات ألاريك النساء يشددن أيديهن بتوتر.
"هل أنتن مستعدات لقبول منصب مختلف؟" استفسر.
عندما سمعن هذا، أضاءت أعينهن بالأمل. بالنسبة لنساء مثلهن، كان من الصعب العثور على وظيفة مستقرة بغض النظر عن مدى مهارتهن.
"سيدي، سأقبل أي وظيفة تقدمها." تحدثت إحداهن دون تردد.
"وأنا أيضًا، سيدي! يمكنني فعل أي شيء!" انضمت أخرى.
" سيدي... "
جميعهن الخمسة، بما في ذلك باميلا، أعربن عن استجابة إيجابية لكلماته.
"جيد." أومأ ألاريك، يبدو سعيدًا بحزمهن.
"أنتِ وأنتِ..." أشار ألاريك إلى اثنتين منهن. "كلتاكما أظهرتما أفضل المهارات في الطهي. أحتاج إلى طباختين لتجهيز الطعام لعمالي في متجر الصابون الذي فتحته في فايل. ما رأيكن؟ يمكنني أن أقدم لكما راتبًا لائقًا إذا قبلتما المنصب."
"أوافق، سيدي!"
"أنا مستعدة، سيدي!"
ابتسم ألاريك وأومأ. "حسنًا. سأجعل شخصًا يكتب عقودكن لاحقًا."
"التالي هي أنتِ..." حدق في الأكبر سنًا من بين الخمس.
ضبطت المرأة التي كان يشير إليها وضعيتها بتوتر.
"أظهرتِ موهبة ومعرفة رائعة في البستنة. العقار يحتاج إلى المزيد من العمال المهرة مثلكِ. هل أنتِ مهتمة بهذا النوع من العمل؟" فرك ألاريك ذقنه.
"نعم، سيدي!"
"جيد! لنتحدث عن عقدكِ لاحقًا."
"لننتقل..." ألقى ألاريك نظرة على المرأتين المتبقيتين.
حك رأسه وتظاهر بالتفكير العميق كما لو كان يتردد في الاختيار بينهما.
بعد لحظة من الصمت، فتح فمه أخيرًا.
"ذكرتِ هنا في تقديمكِ الذاتي أنكِ عملتِ ذات مرة في مزرعة مع والديكِ. هل لديكِ خبرة في رعاية الخيول؟"
أومأت المرأة بجانب باميلا برأسها. "نعم، سيدي. علمني والدي كيفية رعاية الخيول والماشية. على الرغم من أن مهاراتي أقل قليلاً من مهارات والدي، إلا أنني واثقة من أنني أستطيع رعاية أي حيوانات مزرعة. أعرف أيضًا كيفية تربية خيول الحرب." أكدت على الكلمات الأخيرة مما جعل ألاريك يفكر في خيول الصقيع.
"أوه؟ هل يمكنكِ التعامل مع خيول من درجة الفتال أو حتى الخيول الخاصة؟" أظهر ألاريك نظرة اهتمام. كان من النادر العثور على شخص يعرف كيفية رعاية سلالات الخيول الخاصة. بعد كل شيء، كانت هذه المخلوقات أكثر خصوصية في نظامها الغذائي واحتياجاتها.
تفاجأت المرأة، لكنها ردت بهدوء. "إذا كانت خيولًا برية، فقد يكون من الصعب رعايتها. ومع ذلك، إذا كانت مستأنسة بالفعل أو إذا كانت لا تزال صغيرة، فيمكنني أن أؤكد لك أنني أستطيع التعامل معها."
"رائع! لدي وظيفة لكِ! سأخبركِ بالتفاصيل لاحقًا." صفق ألاريك على فخذه بحماس. لم يكن يريد أن يعطي هذه الوظيفة لمحاربيه لأنها ستعرقل تدريبهم فقط. الآن بعد أن وجد محترفة يمكنها القيام بالمهمة بشكل أفضل، لم يعد مضطرًا إلى إزعاج نفسه بالبحث عن شخص.
"نعم، سيدي!" أضاء وجه المرأة بالفرح.
أخيرًا، ألقى ألاريك نظرة على باميلا. "مبروك! بدءًا من اليوم، ستكونين مسؤولة عن تقديم وجبات البارون."
غطت باميلا فمها وأظهرت تعبيرًا عن الفرح. "شكرًا لاختيارك لي، سيدي! لن أخيب ظنك!"
ابتسم ألاريك، يبدو سعيدًا بها. "حسنًا. أنتن الخمسة، اتبعنني إلى غرفة مدبرة المنزل. ستخبركن بكل ما تحتجن إلى معرفته عن وظائفكن."
أخذ ألاريك وإيلينا النساء إلى غرفة مدبرة المنزل.
كانت مدبرة المنزل سيدة في منتصف الأربعينيات من عمرها، لكنها بدت أصغر من سنها.
"تحياتي، سيدي!" انحنت مدبرة المنزل عند رؤيته.
"مدبرة المنزل، هؤلاء الخادمات الجديدات اللواتي وظفناهن. هنا المعلومات عنهن." سلم ألاريك الوثائق التي تحتوي على المعلومات الشخصية عن النساء الخمس.
(ملاحظة: ألاريك يتحدث باحترام إلى مدبرة المنزل هنا كـ "مدبرة المنزل".)
أخبر ألاريك مدبرة المنزل عن المناصب الجديدة للنساء. ثم ناقشوا الرواتب والمزايا التي سيحصلن عليها مقابل وظائفهن.
بعد التعامل مع كل هذه الأمور، توجه ألاريك مباشرة إلى دراسة والده مع إيلينا.
"إذن، هل اكتشفت شيئًا؟" حدق لوكاس في ابنه بعمق. لقد تم إبلاغه عن التقييم الذي أجراه ألاريك منذ الصباح، لكنه كان لا يزال غير مدرك للنتائج.
"نعم، سيدي." أومأ ألاريك بجدية.
"من بين المتقدمات، هناك امرأة تدعى باميلا. أنا متأكد من أنها الشخص الذي أرسله العم." أضاف.
فرك لوكاس ذقنه. الاسم كان مألوفًا، لكنه نسي إلى من يشير. "ما الذي يجعلك تقول ذلك؟"
لأنها كانت الشخص الذي سممك في حياتي الماضية...
سكت ألاريك للحظة. "لقد راقبتهن واحدة تلو الأخرى، وبنيتها الجسدية هي الأفضل بين المتقدمات. على الرغم من أنها لا تمتلك مانا، إلا أن قدراتها الجسدية تفوق الآخرين بفارق كبير. حاولت إخفاء ذلك، لكنها لم تستطع إخفاءه عني. تعابيرها بدت لي مزيفة أيضًا. هناك أيضًا الكثير من النقاط المشبوهة في خلفيتها. على سبيل المثال..."
أعطى ألاريك تعليقًا عشوائيًا عن باميلا. بالطبع، كان هذا منه مبالغة.
"اكتشفت كل هذا في نصف يوم فقط؟" حدق لوكاس فيه بعدم تصديق.
أومأ ألاريك بهدوء. "نعم، سيدي. أعطيتها المنصب وفقًا لما خططنا له. من فضلك راقبها، لكن لا تجعل الأمر واضحًا جدًا."
"حسنًا. سأجعل شخصًا يراقب نشاطها." أومأ لوكاس.
ناقش الأب وابنه الخطوات التالية من خطتهما.