الفصل 110
أدرك يوناير ويي هان، اللذان اختارا المشي بدلاً من ركوب الخيل، متأخرين أن خطواتهما لم تكن بطيئة كما كانا يعتقدان. كان الطلاب الذين ركبوا أمامهما في الواقع يتعرجون أكثر مما كان متوقعًا.
"واو...واو!" تبدأ بطالب من النمر الأبيض يؤدي بعض الحركات البهلوانية على ظهر حصان قافز...
كلاك كلاك كلاك كلاك!
"لماذا تعود؟"
"لا أعلم! أنا لا أتحكم في هذا الأمر! ساعدوني!!"
وهكذا، شوهدت الخيول تجري في الاتجاه المعاكس. وكان يي هان سعيدًا بشكل مفاجئ عندما اكتشف أن المشي أثناء الإمساك باللجام كان طريقة فعالة.
شخير.
في خضم فوضى الخيول الأخرى، شخر الحصان الأبيض وكأنه يشعر بخيبة الأمل. أراد أن يركض بجنون مع يي هان على ظهره لكنه كان منهكًا للغاية بحيث لم يتمكن من القيام بذلك. فتش يي هان في جيبه وأخرج مكعب سكر وقدمه للحصان الأبيض على راحة يده.
شخير!
كان الحصان الأبيض، الذي يتسم عادةً بالتقلبات المزاجية، يتوقف دائمًا عن كراهيته لـ يي هان عندما يُعرض عليه وجبة خفيفة. كان يي هان يلعن الحصان في قرارة نفسه، "يا له من مخلوق ماكر".
من ناحية أخرى، بدا أن يوناير قد ارتبط حقًا بحصانه البني الداكن، والذي ظل لطيفًا وحنونًا حتى بدون مكافآت، ويبدو أنه كان قلقًا بشأن إرهاق يوناير.
"ورداناز!" سمعنا صوتًا عاليًا أجشًا من الخلف. كان سالكو من عائلة توتانتا وأصدقائه.
"ماذا يحدث؟ انتظر. لا تقترب."
"؟"
منع يي هان سالكو وأصدقائه من الاقتراب.
"ربما تفسد اختباري."
"...لا يمكن!! وارداناز، ماذا تظننا؟"
كان مرؤوسو سالكو غاضبين. على عكس يي هان، لم يكونوا مهووسين بالدرجات. لقد كانوا يستعدون بجدية للاختبار لإثبات جهودهم، وليس من أجل الدرجات.
"الجميع يقولون ذلك، لذا ابق بعيدًا."
"اهدأوا جميعا."
كبح سالكو أصدقائه وقال: "إنها قاعدة ألا تبحث في حقيبة الظهر بالقرب من منجم الذهب. مع تألق وارداناز، فإنه يجذب الكثير من الغيرة. يجب أن يكون هناك العديد من المنافسين حتى داخل برج التنين الأزرق. أستطيع أن أفهم مثل هذا رد الفعل".
"؟" كانت يوناير في حيرة.
هذا ليس هو؟
"لن أقترب أكثر من ذلك. ورداناز."
"حسنًا. توتانتا. ما الأمر؟"
قبل أن يتمكن سالكو من التحدث، قاطعه أحد مرؤوسيه بغضب، "فكر فيما فعلته، وارداناز!"
تردد يي هان للحظة، كان هناك الكثير من الأشياء للاختيار من بينها. سأل يي هان بجدية، "لست متأكدًا. ما الذي تشير إليه؟"
"ماذا أطعمت هذا الحصان للتو؟"
"مكعبات السكر."
"هذا كل شيء! لا ينبغي لك أن تطعم هذا للحصان! كان ينبغي لك أن تحضره إلى السوق السوداء!"
"..."
شخير!
تقاسم يي هان والحصان الأبيض لحظة من الدهشة المتبادلة.
سعل سالكو بشكل محرج للمرة الأولى.
"لا، ورداناز."
"أليس كذلك؟"
"نعم، لا يمكن أن يكون هذا هو السبب."
ثم سلم سالكو يي هان حزمة ملفوفة بورق بني. وظهرت لمحة من محتوياتها. كانت عبارة عن جزرة.
"الجزر جيد أيضًا. السكر سلعة نادرة، لذا استخدم الجزر بدلًا منه."
عند هذا، استدار سالكو بعيدًا. نادى يي هان على صديقه القزم القوي، لا، الجان، "توتانتا. شكرًا لك."
"لا شيء. تعال إلى السوق السوداء في المرة القادمة."
"بالتأكيد، ليس الأمر صعبًا."
"دعنا نلعب لعبة الشطرنج قبل أن تذهب."
نظر يي هان إلى سالكو بريبة، لكن سالكو كان قد أدار ظهره بالفعل وغادر.
"حسنًا... ليس من السيء توفير السكر، على ما أعتقد."
على الرغم من أنه كان لديه إمدادات وفيرة، إلا أن السكر كان سلعة ثمينة بالفعل. ولم تكن فكرة استبداله بالجزر فكرة سيئة. عرض يي هان جزرة على الحصان الأبيض.
شخير!
أدار الحصان الأبيض رأسه بعيدًا، من الواضح أنه يكره الجزر. فكر يي هان بجدية في العثور على حصان أبيض آخر.
"ربما يوجد واحد في أكاديمية السحر..."
إذا أطعمه جيدًا ونماه، ألن يبدو مشابهًا إلى حد ما؟
—
رأى يي هان ويونير ضفة النهر من بعيد، وكان العديد من الطلاب يقودون خيولهم إلى النهر بالفعل.
روينا من النمر الأبيض، إحدى أتباع الأميرة، رصدت يي هان وحذرته، "السيد وارداناز، كن حذرا".
"ماذا جرى؟"
بدلاً من الرد، أشارت روينا إلى النهر بسيف خشبي. وعندما اقترب أحد الطلاب من النهر ليسمح لحصانه بالشرب، حدث أمر مذهل. فقد انخفض مستوى المياه بشكل كبير.
"..."
"..."
أصبحت تعابير يي هان ويونير متوترة.
هذا كثير جداً!
هل وجدت الحل؟
"كنت أفكر في الذهاب إلى عمق أكبر، لكن التيار يبدو قويًا جدًا..." بدت روينا مترددة.
لم يكن من الممكن الاستهانة بالأنهار. فحتى المياه التي تصل إلى الخصر قد تتسبب في الغرق إذا فقد المرء توازنه، وكان الخطر يزداد مع سرعة المياه. وخاصة هذا النهر، الذي بدا عميقًا بما يكفي ليصل إلى الصدر. وفي مثل هذا الموقف غير المؤكد، كان الحذر أمرًا ضروريًا.
عندما اقترب يي هان، هرعت الأميرة نحوه. تحدثت روينا نيابة عنها، "الأميرة سعيدة برؤية السيد وارداناز".
"يبدو أنها كانت تمشي إلى هنا فقط...؟"
راقبت الأميرة باهتمام الحزمة البنية التي كان يحملها يي هان.
هل تريد أن تطعم الحصان جزرة؟
أخرج يي هان جزرة وقدمها للأميرة. قضمت الجزرة على الفور، ثم نظرت إلى يي هان بنظرة خيانة. كان يي هان ويونير هما من فوجئا.
"لقد كان مخصصا للحصان..."
'ششش'
وكأنها في حيرة، سألت روينا، "من أين حصلت على هذا؟"
"...قال أحد أصدقاء السلحفاة السوداء أنها طازجة ويجب أن نأكلها."
"أنا آسف، ولكن بالنظر إلى وجه الأميرة، يبدو غير ناضج..."
"هذا ما اعتقدته. ربما ليس لدي مهارة في الزراعة. لكن لا ينبغي لنا أن نكون قاسيين للغاية بالنظر إلى النية."
نعم، ليس من اللباقة الشكوى بشأن هدية.
تظاهر يي هان ببراءة شديدة وغير الموضوع بسرعة، "دعونا نحاول استخدام سحر التلاعب بالمياه لجلب المياه من النهر".
أرجح عصاه، فخرجت كتلة ضخمة من الماء من النهر. لم تستطع روينا إلا أن تبدي إعجابها.
سريع وسهل للغاية!
اقتربت كتلة الماء من فم الحصان، وعندما اقترب لسانه من فم الحصان تبخر الماء.
"..."
لقد كان يي هان مذهولًا.
"هذا كثير جدًا حقًا."
هل الاختبار جدي حقا؟
بغض النظر عن السحر الذي ألقاه البروفيسور بونجايجور على النهر، فقد بدا الأمر وكأنهم لن يتمكنوا من إطعام الخيول إلا إذا دخلوا الماء. في هذه الحالة...
أخرج يي هان حبلًا طويلًا وقويًا من حقيبته، مما أثار ذهول الطلاب الآخرين الذين كانوا يراقبون المشهد.
"لماذا يوجد هذا هناك؟"
كان من المدهش معرفة من أين حصل عليه، لكن حمله معه مثل وارداناز كان محيرًا أيضًا. عندما رأى يي هان حيرتهم، أعلن، "دعونا نستخدم هذا لربط أنفسنا معًا".
أدرك الطلاب أن ربط أنفسهم وخيولهم معًا من شأنه أن يسهل عليهم مقاومة التيارات القوية في النهر، فأومأوا برؤوسهم موافقين. كانت هذه خطة تستحق المحاولة.
"هذه فكرة جيدة، ورداناز."
"دعونا نفعل ذلك معًا."
فربط الطلاب أنفسهم بالحبال ودخلوا النهر بخيولهم.
"احذر... تم!"
"لقد فعلناها! لقد فعلناها!"
انطلقت الهتافات من الطلاب الذين خاضوا المغامرة في عمق النهر. ورغم أن منسوب المياه انخفض عندما بدأت الخيول في الشرب، إلا أنه لم يكن منخفضًا بما يكفي لمنعهم من ذلك. وأخيرًا، بدأ الحصان الرائد في شرب الماء.
"يا له من راحة."
تنفس يي هان الصعداء داخليًا. لقد كان هذا قرارًا سهلاً بالفعل. دع الأمر ينتهي هكذا!
شخير.
تذمر الحصان الأبيض وكأنه لا يريد الذهاب.
"إذا ذهبت وشربت، سأعطيك مكعب سكر إضافي."
خرخرة…
عند كلام يي هان، توقف الحصان الأبيض عن التذمر وخفض رأسه.
في الوقت الحالي، تناوب الطلاب على القيادة في المقدمة، والآن جاء دور يي هان. وبينما كان الحصان الأبيض يشرب، شعر يي هان فجأة بوخز في شعره، يذكره بالبرودة التي شعر بها عندما أغمض عينيه واستشعر حركة العناصر أثناء محاضرة الأستاذ بولادي، أو بالأحرى، العذاب.
هذا الشعور المرعب! أدار يي هان رأسه بسرعة. كانت موجة عنيفة من الماء تنحدر بسرعة من أعلى النهر.
"بونجايجور!"
لم يفهم أصدقاؤه سبب صراخ يي هان فجأة باسم البروفيسور، ولم يفهموا اللعنة المخفية في الداخل.
"الجميع، ابتعدوا عن الطريق! الدرع، توسع!"
بعد تحذير الطلاب خلفه، أرجح يي هان عصاه وصنع درعًا مائيًا ضخمًا. درعًا كبيرًا وسميكًا من الماء قدر الإمكان، مستغلًا كل مياه النهر القريبة! على الفور، انخفض مستوى المياه حولهم، مما سمح للطلاب خلفهم بالهروب بسرعة. ومع ذلك، كان يي هان، الذي خاض المغامرة لأبعد مدى، متأخرًا جدًا للهروب. اصطدمت الموجة القادمة من المنبع وجهاً لوجه مع درع الماء وانفجرت جانبيًا. تناثر الماء في كل مكان، وارتفع مستوى النهر مرة أخرى.
ولكن هذا كان كافيا .
"أستطيع أن أتحمل هذا!"
منذ البداية، لم تكن لدى يي هان أي فكرة سخيفة عن حجب النهر تمامًا باستخدام درع الماء. كل ما يحتاجه هو فترة راحة قصيرة. طالما لم يرتفع الماء حوله، يمكنه الهروب. ولكن بعد ذلك...
شخير!
سقط الحصان الأبيض.
على عكس يي هان، الذي لاحظ الطفرة واستعد لها، تعثر الحصان الأبيض فجأة وضرب الماء بكاحليه. صرخ العديد من الطلاب. سارعت يوناير، التي هربت، إلى العودة، لكن الطلاب الآخرين أمسكوا بها.
"اسحب الحبل!"
قبل أن تتمكن روينا من إنهاء حديثها، انقطع الحبل. لقد قطعته التيارات العنيفة على جانبي يي هان. الآن، لم يعد هناك أي خيار. صرخت روينا في يأس، "السيد وارداناز! اهرب بمفردك..."
"..."
فجأة طار الحصان الأبيض في الهواء. لم يكن الأمر أن يي هان أدرك تعويذة جديدة وأطفأ الحصان... لقد رفع يي هان الحصان الأبيض على ظهره ووقف.
اهتز درع الماء، ليحمي محيط يي هان بشكل خطير. فقد الجميع القدرة على الكلام، حتى الحصان الأبيض بدا محتارًا بسبب تصرفات يي هان. صهل الحصان وكأنه يشكو، "ماذا تفعل؟"
"... إذا أصبت بنوبة غضب الآن، سأضعك رأسًا على عقب في قاع النهر،" هدد يي هان بصوت هادئ مميت ومهدد.
بالنسبة للمشاهدين، بدا موقف يي هان مهيبًا ومهيبًا، ومع ذلك كان جسده بالكامل يصرخ من الألم. بجزء من عقله، حافظ على درع الماء، بينما بجزء آخر، أرسل مانا بعنف في جميع أنحاء جسده.
لقد حذر البروفيسور إنجورديل من هذا، ولكن ما الخيار الذي كان أمامه؟ لم يكن هناك أي خيار آخر. مع كل خطوة يخطوها، كان المانا الذي يستنزف من جسده شديدًا لدرجة أنه أخاف حتى الحصان الأبيض. بدا الأمر حتميًا أن ينهار هذا الإنسان من الإرهاق أولاً.
ولكن يي هان لم يسقط ولم يستسلم للنهر. وبالكاد وصل إلى المياه الضحلة، حمل الحصان الأبيض وأنزله برفق. ثم انفجر في مزيج من الاستياء والإحباط.
"بونجايجور!!"
"؟؟؟"
لقد شعر الطلاب بالحيرة مرة أخرى، ولم يتمكنوا من فهم سبب صراخ يي هان باسم الأستاذ.
نفخة…
نهض الحصان الأبيض بسرعة وهرع إلى يي هان، قلقًا على حالته. لكن يي هان لم ينخدع.
"بغض النظر عن مدى لطفك في التصرف، لن أفك سوارك وحزامك."
-…-