الفصل 112
لم يكن يي هان على دراية بالفرصة المذهلة التي كانت أمامه - الولاء العاطفي للغريفين.
"لعنة!" سعل البروفيسور بونجايجور بإحباط. سلمها يي هان، بنظرة قلق، غليون التدخين، وسألها، "هل ابتلعت شيئًا خاطئًا؟"
"لا، ليس هذا!" كان الأستاذ غاضبًا. من الذي كان قلقًا بشأن من؟ هدأت الأستاذة بونجايجور نفسها ثم اقترحت، "لماذا لا تحاول أن تكون أكثر لطفًا معه؟"
"كيف يمكنني أن أكون أكثر لطفًا هنا؟" أجاب يي هان بصوت يشوبه القليل من الارتباك. كانت صدقه واضحًا لدرجة أن بونجايجور لم يكن لديه رد. دون علم الطلاب، كانت بونجايجور تراقب الإسطبلات عن كثب. كان ذلك طبيعيًا، نظرًا لأنها عهدت بخيولها المحبوبة إلى رعاية الطلاب الجدد.
لقد كان يي هان يعتني بالغريفين بإخلاص. وكان من غير المعتاد أن يُظهِر صبي من أصل نبيل مثل هذا التفاني. لم يكن عاطفة الغريفين بسبب إنقاذ يي هان لحياته فحسب؛ بل لعبت الرعاية التي أظهرها مسبقًا دورًا مهمًا أيضًا.
لكن هذا كان أمراً مختلفاً. ففي الوقت الحالي، كان عدم الثقة في الغريفين قضية منفصلة.
"هل هناك مشكلة في كيفية إطعامه أو العناية به؟" سأل يي هان.
"لا، ليس الأمر كذلك... الأمر يتعلق بالثقة والإيمان"، أوضح بونجايجور.
أومأ الحصان الأبيض برأسه وكأنه يحثها على الاستمرار.
لم يكن من السهل إقناع يي هان. "أن تكون طيبًا وأن تثق بشكل أعمى هما شيئان مختلفان، أستاذ. أليس الأمر الأخير غير مسؤول؟"
ساد الصمت المكان. كان الصبي من عائلة ورداناز يطرح اليوم نقاطًا صحيحة. إن تدريب حيوان مع تجاهل غرائزه والثقة العمياء فيه لم يكن ممارسة جيدة. كانت الثقة والحب ضروريين، ولكن كان هناك أيضًا قدر من الشك.
ولكن لا يزال...!
هاهاها!
شخر الحصان الأبيض موافقة.
"انظر إلى هذا، إنه يغضب على الفور"، لاحظ يي هان.
"حسنًا. تعاملوا مع الأمر بأنفسكم"، استسلمت بونجايجور، واستدارت بعيدًا عندما حدق الحصان فيها.
سألت يوناير بفضول: "ما اسم هذا الحصان؟ فهو لا يستجيب حتى عندما نناديه".
لقد فهمت الخيول الموجودة في الإسطبل عندما تم مناداتها بأسمائها، ولكن الحصان الأبيض بدا وكأنه يرفض أن يفهم.
ولكي نكون أكثر دقة، فقد رفض أن يفهم.
-مهما كان الاسم الذي تطلقه عليه، يبدو أنه لا يحبه.-
-أليس الأمر مجرد أنه لديه مزاج سيء؟-
-لا، ربما لأنه ليس الاسم الذي يحبه.
-أليس الأمر مجرد أنه لديه مزاج سيء؟-
-ربما كان له اسم مختلف في الأصل، لذلك دعونا نسأل الأستاذ لاحقًا.-
-أعتقد أنه مجرد مزاج سيء.-
لقد فوجئت بونغايجور قليلاً بالمحادثة. لحسن الحظ، ابتعدت، مما أنقذها من الكشف عن تعبيرها للطلاب.
"نيف...نيفيرج"، قالت.
"نيفيرج... هذا اسم غير عادي."
"نيفيرج،" كرر يي هان وهو ينظر إلى الحصان الأبيض. "هل هذا صحيح، نيفيرج؟"
هز الحصان رأسه وكأنه يعبر عن عدم الموافقة. واستنتج يي هان، وهو يراقب هذا، "إنه مجرد شخص سيء المزاج".
—
بفضل إقناع البروفيسور بونجايجور لروح النهر، تمكن الطلاب الذين وصلوا لاحقًا من إعطاء الماء للحيوانات بسهولة. أما الطلاب الذين كافحوا في وقت سابق فقد تذمروا قائلين: "ليس من المفترض أن تعطيهم الماء بهذه الطريقة".
"هل يدرك هؤلاء الرجال مدى صعوبة سقاية أنفسهم عندما تكون روح الماء غاضبة؟ هذا هو التحدي الحقيقي."
توجه يي هان نحو البروفيسور بونجايجور، الذي كان مشغولاً بتسجيل النوتات الموسيقية والعبث بغليونها المدخن.
"لماذا؟ ورداناز، نتيجتك ممتازة. لا داعي للقلق."
"ليس لهذا السبب، لكن لديّ ما أسأل عنه. أثناء قراءتي لكتاب، صادفت اسم وحش لم أسمع به من قبل."
"تكلم" حثه الأستاذ.
هل تعرف وحش اسمه شاركان؟
أجابت الأستاذة بونجايجور وهي تنقر على غليونها لتنظيفه: "ملك النمور. وفقًا لأساطير سكان الجبال، فقد وُلد بين الجبال الصخرية والنمور. ولهذا السبب يعبده النمور".
"هل هو وحش خطير؟" لم يكن يي هان مهتمًا بما إذا كان شاراكان قد ولد بين الجبال والفهود أو بين ملك الروح والفهود. كان اهتمامه منصبًا على مستوى خطورته.
أجاب البروفيسور بونجايجور بنبرة من عدم التصديق، "كيف لا يكون الأمر خطيرًا؟ حتى النمر العادي يشكل خطرًا".
"...ماذا لو قمت بتحويل شاراكان إلى ميت حي وأتحكم فيه؟"
"لماذا تتخذ مثل هذه الخطوة المحفوفة بالمخاطر؟ إن تحويل الوحش إلى كائن حي لا يمحو وحشيته ووحشيته. وإذا وجد فجوة أو شعر بالاستياء، فقد يتحرر ويهاجم."
"أوه..." فكر يي هان فيما إذا كان سيهاجم البروفيسور مورتوم بالسحر أو بالسيف عندما يلتقيان في المرة القادمة.
"أليس هذا أسوأ من المدير؟" لم يقدم المدير مثل هذا الوحش كهدية!
"لماذا تسأل هذا؟ هل أنت حريص على خلق وحش ميت حي بالفعل؟" سأل الأستاذ بونجايجور بابتسامة ماكرة. أشارت الشائعات حول براعته السحرية بين الأساتذة إلى أنه موهوب من عيار مختلف.
"لا، ليس هذا هو الأمر."
"لا تخجل من الفشل. إن تحديد أهداف طموحة هو أمر لا يمكنك القيام به إلا كطالب جديد."
"ولكن هذا ليس ما أريده."
"حتى لو كنت تريد إنشاء وحش ميت حي، فمن الأفضل اختيار وحش مناسب مسبقًا. هل تعرف السبب الثالث الأكثر شيوعًا للوفاة بين سحرة الظلام الإمبراطوريين في العام الماضي؟ إنه من استدعاء وحوش ميتة حية لا يمكنهم التعامل معها."
فرك يي هان رقبته دون وعي. "يجب أن أتعامل معها بشكل أفضل في المستقبل ..."
—
وعندما حان الوقت، أنهت الأستاذة بونجايجور انتظارها.
"لقد علمنا اختبار اليوم أشياء كثيرة. فالكسالى تعلموا كيف أن كسلهم يعود عليهم بالضرر، بينما المجتهدون رأوا ثمار عملهم الشاق."
نظر يي هان إلى نيفيرج، الحصان الأبيض، الذي رمش بعينيه ببراءة. "هذا الرجل يخطط لشيء ما."
شخر الحصان بغضب، مدركًا شكوك يي هان. من الواضح أن الاجتهاد كان بعيدًا كل البعد عن طبيعته.
"إذا شعرت بالنقص، فلا تتوقف عند هذا الحد؛ بل اعمل على التحسن. ترويض الحيوانات ليس المهمة الصعبة الوحيدة. لا يمكن تعلم السحر بين عشية وضحاها أيضًا."
أومأ الطلاب برؤوسهم بتفكير، لكن يي هان فكر، "أليس الكسالى هنا؟ أولئك الذين تأثروا بكلمات الأستاذ هم المجتهدون، في حين أن الطلاب الكسالى لم يصلوا إلى النهر بعد."
أدرك بونغايجور هذا الأمر، فأصدر تعليماته، "مرر هذه الرسالة إلى الكسالى. انتهى الدرس! نراكم في المرة القادمة!"
"شكرا لك يا أستاذ!"
وبينما كان الطلاب يستعدون للمغادرة، ويهدئون خيولهم، اقترب منهم سالكو من عائلة توتانتا.
"ورداناز."
"توتانتا."
هل استمتع الحصان بالجزرة؟
"نعم، لقد فعلت ذلك. شكرًا لك على ذلك."
"لقد أعطيتها لأن خيولنا تحبها. يسعدني أن أسمع أنها لاقت استحسانًا كبيرًا."
نظرت روينا، وهي تمر، إلى يي هان بتعبير عن الصدمة والرعب.
ماذا قال للتو؟
"لقد جئت لأطلب معروفًا"، قال سالكو.
"هل يتعلق الأمر بالجزر؟"
"لا، الجزر كان بمثابة شكر على ما حدث في المرة السابقة. هذا أمر مختلف. أحتاج إلى مهاراتك."
لقد فوجئ يي هان قليلاً. كان سالكو، بكل فخر شديد، يطلب منه معروفًا. ماذا يمكن أن يكون؟ "سرقة مخزن المدير؟"
"أخبرني."
"أنا بحاجة إلى مهاراتك في الطبخ."
—
كان برج العنقاء الخالد برجًا يجتمع فيه الكهنة من مختلف طوائف الإمبراطورية. وكان البرج الأكثر هدوءًا وهدوءًا بين أبراج أكاديمية السحر.
كان القزم محي الدين كاهنًا في طائفة سيسنيرس.
كان رهبان سيسنيرس، المكرسين للمعرفة والعلم، يبحثون ويحافظون على التخصصات المختلفة للإمبراطورية وكانوا يحظون باحترام كبير. وكانت عائلة توت عنخ آمون أيضًا من رعاة رهبان سيسنيرس.
"المشكلة هي أن الكاهن محي الدين نادرا ما يأكل."
كان يي هان لا يزال مذهولًا واستغرق لحظة لجمع أفكاره.
لماذا تأتي إلي بهذا؟
"هذا أمر مؤسف. ربما بسبب الظروف السيئة التي تعيشها أكاديمية السحر. هل تحدثت إلى المدير؟"
"لا، الأمر لا يتعلق بالطعام. فهو يأكل القليل بطبيعة الحال. المشكلة هي أن الكهنة الآخرين في الرهبانية كانوا يعتنون به، أما هنا فلا أحد يستطيع. حتى كهنة البرج يحاولون، لكن هناك حد."
كان يي هان على وشك أن يقول "إذن لماذا تسألني؟"، لكن سالكو تابع، "بينما كنت قلقًا، سمعت عن مهاراتك في الطبخ. سألت الكهنة الآخرين في Immortal Phoenix، وأشادوا بطبخك."
"هذا لأن الكهنة طيبون"
لقد فهم يي هان ما حدث. لقد كانت إطراءاته المفرطة تجاه الكاهنة سيانا بمثابة نتائج عكسية. أي نوع من الثناء كانت تعطيه...
"لا بد أن تكون من الكاهنة سيانا. كونها طيبة القلب..."
"سألت الكاهنة تيجيلينغ وآخرين أيضًا. وارداناز، أنت متواضعة للغاية."
أومأ طلاب السلحفاة السوداء خلف سالكو برؤوسهم وكأنهم لم يكن لديهم خيار سوى الموافقة. كان طبق الطماطم والخضار الذي صنعه الصبي من عائلة وارداناز في السوق السوداء الأخير رائعًا. حتى أن أحد طلاب السلحفاة السوداء حدق في يي هان باستياء.
"هنا، ينتمي رنجيد إلى عائلة من الطهاة المشهورين في الإمبراطورية. لكنه اعترف بأنه لا يستطيع التغلب عليك."
فكر يي هان للحظة أن الآخر مجنون. "هذه ليست منافسة عادلة..."
بعد كل شيء، كان بإمكان يي هان استخدام أي مكون يريده، في حين كان الآخر محدودًا.
ولكن لا يزال!
"لذا، هل تريد مني أن أطبخ؟"
سأل يي هان، مستعيدًا رباطة جأشه. كان الأمر سخيفًا، لكنه ليس مستحيلًا. لن يضر السماح لسالكو بتقديم معروف له، وخدمة كاهن من طائفة سيسنيرز لم تكن أمرًا سيئًا. من الجيد دائمًا تكوين صداقات مع أولئك الذين يتفوقون في دراساتهم.
"نعم."
"حسنًا، هل قمت بإعداد المكونات؟ أم يجب أن أساعدك؟ يمكنني الحصول عليها بسعر جيد."
بعد سماع كلمات يي هان، هز سالكو رأسه.
"لا، لقد وجدت بالفعل المكونات اللازمة. كل ما نحتاجه هو الذهاب وجمعها معًا."
"أوه؟ أين هم؟"
"في المطبخ."
"؟"
توقف يي هان، هل يوجد مطبخ في برج السكن؟
"أي مطبخ؟"
"الذي في الطابق السفلي من المبنى الرئيسي."
"...أرى ذلك. لقد تذكرت للتو أن لدي أمورًا عاجلة يجب أن أهتم بها، لذا سأغادر الآن."
"انتظر، وارداناز! نحن بحاجة لمساعدتك!"
"بدونك، لا يمكن القيام بذلك! أنت من تسلل إلى النمر الأبيض، أليس كذلك...؟"
اندفع طلاب السلحفاة السوداء في حالة من الهياج. وللتنقل في الجزء الخلفي المشابه للمتاهة من أكاديمية السحر، كانوا في حاجة ماسة إلى الصبي من عائلة وارداناز، الماهر في السحر.
"لماذا تتحدث عن أشياء غريبة إذا كنت بحاجة إلى مهاراتي في الطبخ؟ أحضر المكونات، ثم سأقوم بالطهي."
"ورداناز. بالطبع، لم نخطط فقط لطلب خدمة منك! سوف تغير رأيك بمجرد رؤية هذا."
كان يي هان في حيرة من أمره. ما الذي قد يغير رأيه؟ "ما هو؟"
"إنه كتاب محظور من السحر الأسود."
أخرج طالب من السلحفاة السوداء صندوقًا فولاذيًا بحذر. عند فتح الغطاء، انبعثت لعنة شريرة من كتاب مغطى باللون الأحمر الدموي.
"أغلقه!"
انفجار!
أغلق الطلاب الصندوق بسرعة ثم قالوا بوجه متغطرس: "ماذا عن ذلك؟ هذا يجب أن يجعلك تعيد النظر، أليس كذلك، وارداناز؟"
"...لا؟"
"؟!؟!"