الفصل 119
ترددت التعويذة عدة مرات، "انطلق"، ومع كل تكرار، بدأت حبات الماء تتشكل، وتكشف عن نفسها ببطء. لم تكن هذه مجرد تعويذة بسيطة. كانت تعويذة <الإدراك المكاني> معروفة بقدرتها على السماح للساحر بفهم المساحة المحيطة به بدقة. لكن قدراتها امتدت إلى أبعد من ذلك، مما عزز فعالية الهجمات بعيدة المدى.
كان التحكم في عدد كبير من حبات الماء مهمة صعبة في الأصل، لكن هذه التعويذة غيرت اللعبة. فقد زادت بشكل كبير من عدد الحبات التي يمكن التلاعب بها في وقت واحد. كانت هذه القدرة على الجمع بين التعويذات وربطها دليلاً على قدرة الساحر، لكن لم يكن ذلك ممكنًا إلا بمساعدة المانا.
في خضم هذا العرض للقوة، وقف دولجيو وجيجل، اللذان نسيا حتى نيتهم الأولية في الاندفاع نحو بيكلينتز، متجمدين. اتسعت أعينهما، مليئة بمزيج من الدهشة وعدم التصديق. كان العدد الهائل من حبات الماء ساحقًا. كان أكثر من اللازم.
"مذهل!" صاح بيكلينتز، وتحول تركيزه تمامًا عن المعركة. لقد نسي شن هجوم مضاد ووقف هناك ببساطة، منومًا مغناطيسيًا. عادةً، كان منح ساحر قوي مثله الوقت للاستعداد خطيئة مميتة في القتال. كانت لحظة واحدة فقط كافية لتغيير مجرى المعركة. لكن هذه المرة، بدلًا من الانتقام، وجد بيكلينتز نفسه محاصرًا في رهبة، غير قادر على تعطيل المشهد الذي يتكشف أمامه.
أثار هذا الأمر فضوله، فاستدار نحو الأستاذة إنجورديل وسألها: "هل يستطيع جميع طلاب السنة الأولى في أكاديمية السحر هذه استخدام السحر بهذه الطريقة؟" كان بيكلينتز يخطط بالفعل لخطواته التالية. إذا كان صحيحًا أن مجرد طالب في السنة الأولى يمكنه استخدام مثل هذه القوة، فسوف يتعين عليه توبيخ سحرة منظمة فرسان الغابة البيضاء. بعد كل شيء، إذا كان بإمكان طالب في السنة الأولى القيام بذلك، فماذا يعني ذلك عن قدرات سحرة الفرسان؟
"لا."
"بالتاكيد لا."
"بالتاكيد لا."
لم يكن البروفيسور إنجورديل هو الوحيد الذي رد بمثل هذه الجدية، بل كان دولجيو وجيجل أيضًا. في تلك اللحظة بالذات، وكأنها تريد التأكيد على جدية كلماتهما، استؤنف هجوم يي هان. تشكلت حبات الماء في الهواء، كل منها تتبع مسارها وسرعتها الفريدة. كانت تقنية يي هان، على الرغم من أنه ربما كان مترددًا في الاعتراف بذلك، تشبه بشكل مذهل تقنية البروفيسور بولادي الشهيرة <التحكم بالسهم السحري>. كان الرمي العدواني للعديد من المقذوفات مشابهًا بشكل ملحوظ للمعايير التي وضعها البروفيسور بولادي.
عند مشاهدة هذا، عبس البروفيسور إنجورديل بقلق. كان مدركًا تمامًا أن يي هان كان يتعلم عن القتال السحري تحت إشراف البروفيسور بولادي، بعد أن سمع الكثير من العديد من الأساتذة الآخرين. تذكر الكلمات: "هل تفهم يا إنجورديل؟ مقارنة بالبروفيسور باجراك، أنا لا شيء. لذا لا تنشر قصصًا عني، وخاصة ليس لجلالة الإمبراطور". وأيضًا، "لماذا... يتعلم يي هان من البروفيسور بولادي... لم أكن أدرك أن موهبته يمكن أن تكون لعنة... اعتذاري. هذا ليس شيئًا يجب أن أناقشه معك، البروفيسور إنجورديل..."
كان أساتذة هذه الأكاديمية السحرية، باعتبارهم سحرة، يميلون إلى امتلاك شخصيات متطرفة. وبدأ يي هان أيضًا في تقليد هؤلاء الأساتذة. فقد تمكن، وهو طالب جديد، من رفع عدد مفرط من حبات الماء في الهواء. وحتى مع وجود مانا وفيرة، لا بد أن الضغط العقلي الناتج عن التحكم في كل واحدة منها كان كبيرًا.
مع هذه الأفكار، فكر الأستاذ إنجورديل بجدية في زيارة الأستاذ بولادي لتقديم طلب. ألم يكن من الخطر المحتمل السماح ليي هان برفع هذا العدد الكبير من حبات الماء في الهواء بهذه السرعة؟ "يجب أن أتحدث بحذر"، فكر في نفسه. من بين أساتذة أكاديمية السحر هذه، بدا أن الأستاذ إنجورديل وحده قادر حقًا على حماية الطلاب.
—
شعر يي هان بقشعريرة تسري في عموده الفقري، مصحوبة بفكرة واحدة: "قوية للغاية!". هل كانت هذه القوة، التي يمكن أن تبث الخوف في الآخرين، نموذجية لفارس من الطراز الرفيع؟ ومع ذلك، دون علم يي هان، كان هناك سبب آخر لقشعريرة جسده، وهو سبب لم يكن على علم به تمامًا. لو كان يعلم، لكان قد توسل إلى الأستاذة إنجورديل، "من فضلك لا تقل أي شيء غريب للأستاذة بولادي!"
ولكن في تلك اللحظة، كان تركيز يي هان بالكامل منصبًا على مواجهة بيكلينتز. نسق دولجيو وجيجل هجماتهما، واندفعا من كلا الجانبين. وعلى الرغم من وابل حبات الماء التي سقطت في الهواء، ظل بيكلينتز ثابتًا. فقد قطع حبات الماء القادمة دون عناء، فشتتها، وصد السيوفين بسهولة. أدرك يي هان، "هذا... حتى <صاعقة فيركونترا الصغرى> لن تنجح".
كان السبب الوحيد وراء قدرة الطلاب الثلاثة على الحفاظ على مواقعهم هو أن بيكلينتز لم يكن يطاردهم بقوة. كان يي هان يعلم أنه إذا تحول بيكلينتز إلى هجوم هجومي، فإن جهودهم المشتركة سوف تنهار بسرعة. كان عليهم إحداث بعض الضرر بينما كان بيكلينتز لا يزال متراجعًا، لكن هذا أثبت أنه مهمة شاقة.
لم يكن يي هان يخطط للفوز بالمعركة باستخدام حبات الماء. لقد كانت وسيلة تشتيت، وخدعة لإرباك بيكلينتز وخلق ثغرة. لكن عدم وجود أي ثغرة كان محبطًا. "لماذا أحضر البروفيسور إنجورديل مثل هذا الفارس إلى هنا..." تساءل، ولكن على الرغم من شكواه، تحرك جسده غريزيًا نحو أفضل استراتيجية ممكنة في تلك اللحظة.
"أختبئ في الليل"، همس يي هان، وهو ينطق بالتعويذة بهدوء بينما يتراجع إلى الوهم. بدأ جسده يتلاشى، وأصبح شفافًا. دون أن يلاحظه بيكلينتز، الذي كان مشتتًا بسبب المسافة والأوهام المتعددة التي خلقها <وهم فارهايت الأصغر>، وجد يي هان لحظة من الراحة.
"هذا فقط." حتى مع تعويذة الإخفاء، لم يجرؤ يي هان على الاقتراب أكثر. كان حذرًا من حواس الخصم الحادة. من تعاليم البروفيسور بولادي، كان يعلم أن الساحر الماهر يمكنه اكتشاف محيطه باستخدام المانا وحده، حتى عندما يكون معصوب العينين. من المرجح أن يتمتع الفارس الماهر بنفس القدرة. الاقتراب ضمن نطاق معين من شأنه أن يكشفه بالتأكيد، على الرغم من تعويذة الإخفاء. لقد كان قيدًا محبطًا، لكنه كان عليه أن يقبله.
أخذ يي هان نفسًا عميقًا ليثبت نفسه، واستعد لما هو آت. لقد أصبح الوقت الآن خصمه. "أنا أؤمن بك، فيركونترا!" أكد بصمت. "اضرب، صاعقة فيركونترا!" صاح. انفجرت المانا من وسط جسد يي هان، وتحولت إلى طاقة برق. كانت التعويذة التي كان يلقيها، وهي شكل كروي من طاقة البرق، إنجازًا مستحيلًا مع تعويذة الدائرة الأولى <خلق البرق>. ارتفعت الطاقة بشدة قبل أن تنطلق نحو هدفها.
لأول مرة في ذلك اليوم، فوجئ بيكلينتز حقًا. فقد تمكن الصبي من عائلة وارداناز من الاقتراب خلسة وإطلاق تعويذة البرق من الخلف. ولم تكن مجرد تعويذة، بل كانت تعويذة تبدو وكأنها من الدائرة الرابعة على الأقل! كانت سرعة الإلقاء، وخاصة في خضم المعركة، مذهلة. كان إلقاء التعويذات في بيئة هادئة أمرًا واحدًا، ولكن القيام بذلك تحت الضغط، بسرعة ودقة، كان أمرًا آخر تمامًا. كان هذا المستوى من المهارة يتجاوز حتى سحرة منظمة فرسان الغابة البيضاء. تساءل بيكلينتز: "عائلة وارداناز... هل تم الاستخفاف بالشائعات؟"
"كلانج-!!!! انبعث ضوء أرجواني من سيف بيكلينتز، واصطدم وجهاً لوجه بالبرق القادم. أدى الزئير المدوي الذي أعقب ذلك إلى تمزيق البرق، وتشتيته إلى الجانبين قبل أن يختفي عند ضرب الأرض. شهدت الأرض المحروقة حيث ضرب البرق على قوته، ولكن بالنسبة ليي هان، كان انتصارًا أجوفًا. "... فيركونترا. لن أثق بك مرة أخرى!" فكر بمرارة. ما الفائدة من الاعتراف بقوة الروح إذا كان سحره الموثوق به قد تم حظره بسهولة؟
أدرك يي هان أن موقف بيكلينتز قد تغير، بعد أن لعن فيركونترا في خيبة أمله. واعترف بيكلينتز: "لقد أذهلني حقًا"، وكان سيفه لا يزال يتلألأ بالبرق المتبقي. وقرر أن البقاء سلبيًا سيكون بمثابة إهانة ووقاحة لخصم أظهر مهارات رائعة على الرغم من كونه شابًا ومبتدئًا. وكان من الواجب الرد بصدق.
شعر يي هان بقشعريرة مألوفة تسري في عموده الفقري. حتى بدون أن ينطق بكلمة، كان يعلم ما هو قادم، مقدمة لتجارب مماثلة لا حصر لها. بدأ حديثه قائلاً: "يبدو أن هناك سوء فهم، سيدي الفارس..."، ولكن قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه، اندفع بيكلينتز إلى الأمام، سريعًا كالبرق.
وبشكل غريزي، بدأ يي هان يهتف، "تجمع، تكثف، وانفجر!"
—
كان أحد أكثر المفاهيم الخاطئة شيوعًا بين غير السحرة هو فكرة "هل يمكن للمرء ببساطة قراءة كتاب التعاويذ والتدرب على إلقاء السحر دون التعلم من معلم؟" ومع ذلك، كانت هذه الفكرة بعيدة كل البعد عن الواقع. لم تكن كتب التعاويذ التي يستخدمها السحرة في المقام الأول لنقل المعرفة، بل كانت أكثر من مجرد انعكاس للرضا الشخصي للساحر الفرد. لقد أظهروا القليل من الاهتمام بجعل المحتوى مفهومًا للقارئ. كانت كتب التعاويذ مليئة بالرموز والاستعارات المجردة والكتابة المتعرجة والاختصارات والمراجع التي يعرفها المؤلف فقط، مما شكل تحديًا كبيرًا لفك شفرتها.
كان هذا التحدي واضحًا عندما واجه يي هان صعوبة في فهم الفصل الأول من <أساسيات سحر الدم وتطبيقاته>. وعلى الرغم من أن هذا الكتاب مفصل ومكتوب بشكل جيد نسبيًا بين الكتب التي واجهها، إلا أن فك شفرة تعويذة واحدة كان أمرًا صعبًا. التعويذة التي تمكن من فهمها كانت <صاروخ السحر العظيم والهائل لبيبليكوس>، وهو ابتكار ساحر الدم المتميز بيبليكوس للأجيال القادمة من سحرة الدم.
كان اسم التعويذة ساخرًا وفخمًا في الوقت نفسه. كانت الصواريخ السحرية، وهي عادةً تعويذة بسيطة من الدائرة الأولى، بسيطة للغاية لدرجة أن بعض المرتزقة ادعوا أنهم سحرة بإتقانها. ومع ذلك، كانت <الصواريخ السحرية العظيمة والهائلة لبيبليكوس> بعيدة كل البعد عن المعيارية. كانت تتطلب سحب كمية هائلة من المانا على الفور وتكثيفها - مبدأ بسيط، لكنه فعال بشكل لا يصدق لساحر الدم الذي يمكنه تضخيم المانا من خلال سحر الدم أو شخص مثل يي هان الذي يتمتع بوفرة من المانا.
وجد يي هان التعويذة مفيدة، فدرسها بعناية لكنه لم يتوقع أبدًا استخدامها في قتال حقيقي دون ممارسة مسبقة. وبينما كان يكثف المانا، خرج صوت صرير غريب ومزعج. في البداية، اعتقد يي هان أن السحر قد فشل، لكنه لم يفشل. تحرك المانا المكثف وفقًا لإرادته، على ما يبدو على وشك الانفجار.
أدرك يي هان أهمية كلمة "انفجار" في التعويذة. عادةً، يتضمن الصاروخ السحري القياسي أوامر مثل "إطلاق" أو "إطلاق". لكن "انفجار" كان يعني شيئًا مختلفًا. لم يكن المقصود من هذه التعويذة إطلاق صاروخ سحري على الإطلاق؛ بل صُممت لضغط كمية هائلة من المانا في شكل غير مستقر وتفجيرها عن قرب. لا يمكن لمثل هذا الصاروخ السحري غير المستقر الحفاظ على شكله للطيران؛ لقد تخلت التعويذة تمامًا عن عملية الإطلاق.
لعن يي هان سحرة الدماء على خلقهم الخطير، وركز عقله. إن التخلي عن التعويذة الآن سيكون أشبه بالانتحار. في ظل هذه الظروف، كان خياره الوحيد هو السيطرة على الانفجار الوشيك. "السيطرة عليه"، فكر، وهو يستعد لما هو آت.
—
وبينما كان بيكلينتز يتقدم للأمام، فوجئ بالانفجار المفاجئ للمانا الذي اندلع أمامه. لقد أصابته سرعة إلقاء مثل هذه التعويذة بالصدمة. "أوه!" قال وهو يوجه المانا عبر عضلاته، ويقويها ضد قوة الانفجار. كانت القوة التدميرية للتعويذة، خاصة بالنظر إلى الوقت القصير الذي ألقيت فيه، مذهلة.
بينما كان معجبًا بمهارة الخصم الشاب داخليًا، تمكن بيكلينتز من إخراج عصا يي هان من يده، مما أدى إلى إنهاء القتال على ما يبدو. وبينما بدا أن الصراع قد انتهى، غمد سيفه واقترب من يي هان. "ربما في وسام فارس الخشب الأبيض..." بدأ.
ولكن في تحول غير متوقع للأحداث، سحب يي هان سيفه الخشبي بسرعة واندفع للأمام. توقف السيف الخشبي على بعد بوصات قليلة من صدر بيكلينتز. تفاجأ بيكلينتز في البداية، ثم سمح لابتسامة ساخرة بالعبور على وجهه. "لا يزال لدي الكثير لأتعلمه. ارتكاب مثل هذا الخطأ ..." فكر، مدركًا أنه كان منغمسًا جدًا في التعويذة لدرجة أنه اعتقد عن طريق الخطأ أن القتال قد انتهى عندما تم نزع سلاح العصا.
وفي اعتراف كريم بتقصيره، اعترف بيكلينتز قائلاً: "لقد خسرت". وأدرك أنه بالنظر إلى الأداء الرائع لهذا الطالب الجديد، فإن يي هان يستحق الفوز حقًا.