الفصل 121
أدرك الكتاب الناطق ما تحمله كلماته من معنى، فحاول سريعًا توضيح الأمر. "بالطبع، لم أقصد أن أتمنى لك الأذى. كنت أقصد فقط أن تزورني كثيرًا".
أجاب يي هان وقد هدأ انزعاجه قليلاً: "آه، فهمت". ثم فتح الحقيبة الجلدية ليجد بداخلها أشياء تشبه شظايا صخرية صلبة. "هذه حصوات المرارة التي أصابت جريفين"، هكذا أخبره الكتاب.
"أوه...!" صاح يي هان، متذكرًا معلومات من كتب الخيمياء التي قرأها. اشتهرت حصوات المرارة لدى جريفين بتأثيرها القوي على استعادة المانا. مؤكدًا معرفته، قال يي هان، "لها تأثير قوي على استعادة المانا، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. أنت تعرف ما تفعله"، رد الكتاب، منبهرًا بمعرفته. ومع ذلك، بدا يي هان محبطًا. لقد تعلم من فصل البروفيسور أوريجور أن جرعات استعادة المانا لها تأثير محدود عليه. ما لم تكن جرعة لتقليل المانا، فإن تأثير جرعة التعافي...
لقد فوجئ الكتاب الناطق برد فعل يي هان. كان من غير المعقول أن لا يعرف شيئًا عن حصوات المرارة، ولكن من غير المعقول أن يتفاعل بمثل هذا اللامبالاة على الرغم من معرفته بقيمتها. "إنها حصوات ثمينة، هل تعلم؟ إنها حصوات مرارة جريفين حقيقية"، أكد الكتاب.
"شكرًا لك. لكن نادرًا ما كنت أعاني من نقص في المانا..." رد يي هان. بعد أن أدرك الكتاب موقف يي هان الفريد، أدرك أخيرًا سبب عدم إعجابه بالهدية. نادرًا ما يشعر طالب جديد لديه نفس كمية المانا التي يتمتع بها يي هان بنقص.
فكر الكتاب في الأمر، وذكر أنه يعرف بعض الشياطين الذين لديهم القدرة على امتصاص المانا، لكنه رفض الفكرة بسرعة باعتبارها خطيرة للغاية. قرر يي هان، الذي أخذ حصوات المرارة، أن يحافظ على مسافة آمنة من شيطان استدعاه رئيس الجمجمة.
"يجب عليك أن تزورنا كثيرًا! دعنا نتحدث عن جونادالتيس!" هتف الكتاب وهو يقلب صفحاته بينما غادر يي هان.
علق دولغيو مندهشًا من اللطف الذي أظهره كتاب الشياطين تجاه يي هان، وعزا ذلك إلى موهبته، حيث يفضل الشياطين بطبيعة الحال أولئك الذين يتمتعون بمثل هذه الصفات. ومع ذلك، شعر يي هان أن تفاعلهما كان مختلفًا. بدا له الأمر وكأن الكتاب ليس لديه أي شخص آخر يشتكي إليه بشأن مدير الجمجمة. من غيره يجرؤ على التحدث بسوء عن المدير؟
مع هذه الأفكار، شعر يي هان بقدر من التعاطف مع الكتاب الناطق، الذي كان متشابكًا مع مدير الجمجمة.
—
<الهندسة الإمبراطورية الأساسية والحساب>
الرياضيات هي الأساس لجميع التخصصات، ولم تكن هذه المحاضرة استثناءً. كانت ذات أهمية كبيرة، حيث شملت موضوعات من حسابات المانا إلى بناء الدوائر السحرية وتطوير تعويذات جديدة. كلما تقدم السحر، قل اعتماده على الحدس والشعور. وبفهم هذا، أدرك الطلاب أهمية هذه الفئة وكرسوا أنفسهم للدراسة الجادة.
ألقى يي هان نظرة سريعة حول الفصل الدراسي وتساءل: "هل تم إلقاء تعويذة نوم؟" كان الطلاب قد استسلموا بالفعل للنوم، بما في ذلك جيناندو، الذي كان ينام، ويصدر صوت شخير خافت. كان الوحيدون الذين ما زالوا مستيقظين هم أسان، الذي كان يوخز يده بقلم، وأدينارت، الذي ظل بلا تعبير (كان يي هان قد رأى الأميرة تلقي تعويذة لدرء النوم عن نفسها)، ويونير.
أخرج يي هان بعض القهوة وناولها ليونير، التي استقبلتها وكأنها أول قهوة تُقدم لشخص تقطعت به السبل في الجبال لشهور. "نعسان للغاية..." تعاطف يي هان، وأومأ برأسه موافقًا. بدا أن هواء الفصل أصبح أرق. بعد أن حولت يونير تركيزها للحظة لترسم على زجاجة ماء شكلًا هندسيًا، التفتت إلى يي هان. بطريقة ما، بدا أكثر استقامة من المعتاد.
"لقد بقيت مستيقظا طوال الليل؟" سألت.
"ألا تشعر بالنعاس؟" أضافت.
"من المستحيل النوم أثناء مثل هذه الحصة المقدسة، يوناير،" أجاب يي هان، وكانت نبرته مهيبة بشكل غير متوقع.
لقد حيرت يوناير من رد فعل صديقتها الغريب. لماذا كان يتصرف بهذه الطريقة؟ لم تستطع أن تفهم.
"يجب أن أبدو متيقظًا"، فكر يي هان في نفسه، محاولًا أن يبدو أكثر انتباهًا. وسع عينيه، محاربًا الرغبة في النوم. كان صوت الأستاذ، على الرغم من تصميمه، مخدرًا بشكل لا يصدق. كانت جودته الإيقاعية الفريدة من نوعها منومة تقريبًا، مما جعل المستمعين في حالة من النعاس. إذا لم يكن يي هان على دراية بالمكانة المرموقة للأستاذ، فربما كان ليشتبه في أنه سيد السحر العقلي.
لم يكن البروفيسور ألبن نايتون، المسؤول عن <الهندسة والحساب الإمبراطوريين الأساسيين>، أكاديميًا عاديًا. في الأصل، كان يعمل كضابط إداري كبير في الإمبراطورية، وهو الدور الذي اكتسب سمعته السيئة. كان معروفًا بخفض ميزانيات البحث للعديد من السحرة، مما أكسبه عداوتهم في هذه العملية. كان سيفه المجازي يُستَخدَم بشراسة لدرجة أن حتى الأساتذة في أكاديمية السحر ما زالوا يحملون ضغائن ضده.
ولكن وجهة نظر يي هان كانت مختلفة. "يجب أن أترك انطباعًا جيدًا...!" فكر في نفسه. بالنظر إلى خلفية الأستاذ كضابط إداري كبير، وهو أحد المناصب القليلة الموقرة في الإمبراطورية، أدرك يي هان الفوائد المحتملة لترك انطباع جيد. يمكن لشخص لديه مثل هذه العلاقات المهمة أن يفتح العديد من الأبواب. تخيل محادثة حيث قد يقول الأستاذ، "وارداناز، أنت بالضبط نوع الموهبة التي تحتاجها الإمبراطورية. تعال إلى الإمبراطورية بعد التخرج! سأوصيك." ويرد يي هان بامتنان، "شكرًا لك، أستاذ!"
بالنسبة لي هان، كانت العلاقة المثالية بين الطالب والمعلم هي تلك التي لا يتبعها أي لقاءات أخرى إلا بعد التوصية الواضحة، وهو ما يتناقض بشكل صارخ مع الكراهية المتبادلة التي نراها غالبًا في ورش العمل. ولتحقيق هذه الغاية، كان إثارة إعجاب الأستاذ ألبن نايتون أمرًا بالغ الأهمية. ومع ذلك، لاحظ يي هان، "لكن يبدو أنه غير مهتم حقًا بالطلاب". لقد فكر في سلوك الأستاذ، الذي يجسد موقفًا يقول "سأذهب في طريقي، وأنت اتبعني إذا استطعت". بدا الأستاذ نايتون غير مبالٍ بما إذا كان الطلاب قد فهموا المحاضرة أم لا؛ لقد قام بعمله ببساطة. لقد جعله رضاه عن نفسه شخصية أكثر تحديًا لإقناعها.
"إنه يشبه الأستاذ بولادي، لكنه صعب بطريقة مختلفة"، هكذا فكر يي هان. وعلى النقيض من نايتون، لم يكن الأستاذ بولادي غير مبالٍ بالطلاب، أو بالأحرى، بطالب معين. في الواقع، كانت مشكلته هي الاهتمام المفرط. كان ينتظر الطلاب حتى يلحقوا به، ولو من مسافة بعيدة، وهو نوع مختلف من التحدي الذي كان يتحتم على يي هان أن يتغلب عليه.
"ماذا تفكر؟"
"كيف يمكنني جذب انتباه البروفيسور؟"
"...أليس هذا كافيًا؟" سألت يوناير بصوت مشوب بالحيرة. رد يي هان بفضول.
ماذا تقصد بكلمة كافية؟
"لقد جذبت ما يكفي من انتباه الأساتذة، ولكن الكثير قد يكون عبئًا عليك..." نصحت يوناير بحذر. لم تتخيل أبدًا قبل دخول الأكاديمية أنها ستقدم مثل هذه النصيحة لصديق. يبدو أن تقديم النصيحة لشخص ما بعدم جذب الكثير من انتباه الأساتذة بمثابة نصيحة غير عادية. ومع ذلك، عندما رأت يي هان، وهو صبي من عائلة وارداناز، شعرت بأنها مضطرة لتقديم هذه النصيحة من منطلق الاهتمام الحقيقي.
"لا بأس، يوناير. هذا جيد. والأستاذ ألبن نايتون مختلف عن الآخرين"، طمأنها يي هان.
"هممم... إذا قلتِ أنه لا بأس، فلن أجادل، لكن..." لم تستطع يوناير التخلص من شعور لا يمكن تفسيره بالخوف. تساءلت لماذا شعرت وكأن صديقتها تضع نفسها في ورطة دون قصد.
وفي هذه الأثناء، اختتم البروفيسور نايتون محاضرته قائلاً: "... وبهذا، تذكروا هذه المعادلة. ستكون ضرورية لحساب المانا". كانت كلماته بمثابة إشارة إلى نهاية الجلسة.
استيقظ جايناندو، الذي كان نائماً، عند سماعه عبارة "ومع ذلك"، ونظر حوله في حالة من عدم التصديق. "هل انتهى الأمر؟ هل انتهى الأمر حقًا؟"
"حسنًا، دعنا ننتقل إلى اختبار قصير الآن"، أعلن الأستاذ.
"...لقد انتهى الأمر حقًا..." أدرك جيناندو بطريقة مختلفة أن الدرس قد انتهى بالفعل، ومسك رأسه في يأس، ورأى أن الطلاب الآخرين، الذين كانوا نائمين سابقًا، أصبحوا الآن مستيقظين ويشاركونه شعوره بالخوف.
"أنا محظوظ."
"كيف يكون هذا محظوظًا؟!" لم يستطع جيناندو إخفاء صدمته من تمتمة يي هان. تساءل عما إذا كان صديقه قد فقد عقله أثناء غيابه. لم ينتبه يي هان إلى رد فعل جيناندو، وغرق في التفكير. "سألفت انتباه الأستاذ نايتون بالتأكيد في هذا الاختبار". كان واثقًا من أنه في الرياضيات، على الأقل، لن يتفوق عليه الطلاب الجدد الآخرون في الفصل. كان عازمًا على إظهار شيء غير عادي.
عندما بدأ الاختبار، تشكلت مسافة ملحوظة بين الطلاب المتجمعين، وبدأت أوراق الاختبار تظهر أمامهم. لاحظ يي هان حاجزًا شفافًا، استحضره البروفيسور ألبن، يحيط بالمساحة. عند النظر من خلاله، طمس بصره. "ستكون المكر صعبة إذا لم يكن لديك سحر"، فكر يي هان. منذ انضمامه إلى أكاديمية السحر، بدأ غريزيًا في التفكير في طرق لمواجهة أي سحر يواجهه.
قاطع صوت البروفيسور نايتون أفكاره. "إذا انتهيت مبكرًا، فلا تتردد في الخضوع والمغادرة". فكر يي هان: "بطبيعة الحال، إذا لم تنتهِ، فلا يمكنك المغادرة". بدت هذه الإضافة غير الرسمية لبيان البروفيسور تافهة تقريبًا في البداية، لكن شيئًا ما فيها أثار استغراب يي هان. "لا يمكننا المغادرة إذا لم ننهي كل شيء؟" بدا وضوح البيان غير عادي.
لم يكن يي هان هو الوحيد الذي يفكر في هذا الأمر؛ فقد رفع طالب آخر يده لتوضيح الأمر. "أستاذ، هل تقصد أننا لا نستطيع المغادرة حتى نملأ جميع الفراغات؟" أجاب الأستاذ: "هذا صحيح". تنهد الطلاب بارتياح، لكن هذا لم يدم طويلاً. "... صحيح". لقد غير تعليق الأستاذ الإضافي كل شيء.
"ماذا... ماذا يحدث إذا لم تكن الإجابات صحيحة؟" سأل أحد الطلاب، وقد تسلل القلق إلى صوته. "يجب على المرء أن يحل السؤال بشكل صحيح قبل المغادرة"، أجاب الأستاذ بصراحة، وكأن السؤال تافه. عندها أدرك الطلاب خطورة موقفهم، وتحولت وجوههم إلى اللون الشاحب. "لا يمكننا المغادرة حتى نصلح كل شيء؟"
نظر الطلاب، الذين كانوا قلقين الآن، بشكل غريزي من النافذة. لقد كانت لديهم خطط لما بعد الظهر والمساء، لكن هذه الخطط أصبحت الآن في خطر. وفي ظل عدم تأكدهم من المدة التي سيبقيهم فيها الأستاذ ألبن، تسابقت الأفكار في أذهانهم. "بالتأكيد ليس قبل الليل؟" "هل ما زلت لا تفهم هذه الأكاديمية؟" "لن يحدث ذلك قبل الغد، أليس كذلك...؟"
بدأ يي هان الكتابة بقلمه بجنون. لم يعد الأمر يتعلق فقط بإبهار الأستاذ؛ بل يتعلق أيضًا بالقدرة على مغادرة الفصل الدراسي.
—
"لقد قمت بحل كل شيء تقريبًا..."
قام يي هان بفحص ورقة الاختبار التي كانت تحتوي على دوائر تظهر بطريقة سحرية كلما أجاب على إجابة صحيحة. كان الاختبار، الذي تم تحسينه بالسحر، يمثل تحديًا فريدًا. ومع ذلك، كان السؤال الأخير محيرًا بشكل خاص:
في أحد الأيام، تلقى غونادالتيس 3892 عملة ذهبية إمبراطورية من الإمبراطور لبناء قاعة رقص فيلتيرون. تم استخدام التعويذات والمواد الكيميائية التالية...
(مختصر)
...بالنظر إلى هذه التعويذات والكواشف، كم عدد العملات الذهبية الإمبراطورية التي بقيت مع جونادالتيس؟
"بغض النظر عن الطريقة التي أفكر بها في الأمر، فإن 720 هي الإجابة الصحيحة،" فكر يي هان، في حيرة تامة. لقد فحص الدائرة السحرية بدقة، وتحقق من كمية الكواشف، وحتى أكد تكاليف العمالة. ومع ذلك، بعد كل عمليات إعادة الحسابات التي أجراها، ظلت الإجابة كما هي. لماذا؟
وبينما كان ينظر حوله، لاحظ أن زملاءه الآخرين الذين سبقوه كانوا منشغلين أيضًا بهذا السؤال الأخير. وبدا عليهم الحيرة أيضًا.
"هل لم يكن من المفترض حل المشكلة بالمعلومات المقدمة؟ هل يتطلب الأمر معرفة مسبقة، أو نهجًا مختلفًا؟" تأمل يي هان. كان اسم قلعة مدير الجمجمة هو جونادالتيس. هل كان مدير الجمجمة، إذا حصل على عملات ذهبية، سيوفر أيًا منها ليعود إلى الإمبراطور؟ "لا يبدو ذلك مرجحًا"، فكر.
في لحظة اندفاع، كتب يي هان الرقم "0" على ورقة الإجابة. كان تخمينًا جنونيًا، حيث لم تكن هناك عقوبة على الإجابة الخاطئة. ولدهشته، ظهرت دائرة على ورقة الاختبار، مما ترك يي هان مذهولًا. "ما هذا...؟؟"
لاحظ البروفيسور ألبن أن يي هان قد انتهى، فقال: "أنت أسرع مما كنت أتوقع. أحسنت. درجة مثالية يا سيد وارداناز". وعلى الرغم من حصوله على الثناء الذي سعى إليه، إلا أن يي هان شعر بالارتباك أكثر من السعادة.
"أستاذ..." بدأ.
"ما الأمر؟" سأل البروفيسور ألبن.
"هل يجوز لي أن أسأل عن السؤال الأخير؟"
"آه." أجاب الأستاذ بوجه صارم خففت ابتسامته قليلاً، "يبدو أنك وجدت الأمر مسليًا. أردت أن أجلب البسمة إلى وجوه الطلاب المتعبين بهذا الاختبار."
"... أوه..." يي هان، وهو يفكر في هذا الكشف، يتساءل عما إذا كان يحتاج إلى مراجعة استراتيجيته لجذب انتباه الأستاذ.