الفصل 174
كان لدى يي هان سبب مقنع لعدم الكشف للأستاذ بولادي عن دخوله إلى الزنزانة تحت الأرض.
لم يكن بوسعه ببساطة أن يتنبأ بكيفية رد فعل الأستاذ. ومن بين كل أعضاء هيئة التدريس، كان من الصعب للغاية توقع الأستاذ بولادي، الأمر الذي استلزم توخي الحذر الشديد.
"نزهة؟ نحن هنا لغزو الزنزانة تحت الأرض، أليس كذلك؟" سأل أحد الطلاب الغافلين من النمر الأبيض، فاشلاً في فهم الموقف.
شد يي هان على أسنانه وتمتم تحت أنفاسه، "ابق هادئًا ..."
"ماذا؟ لا أستطيع سماعك. ورداناز. لماذا نتحدث عن النزهة والعودة؟"
يي هان يندم لأنه لم يتمكن من القضاء على رفيقه بسرعة.
بحلول ذلك الوقت، كان الأستاذ بولادي قد صعد السلم ووقف أمام الطلاب. سرعان ما استجمع الطالب من النمر الأبيض قواه عندما أدرك وصول الأستاذ.
"يوم جيد، أستاذ."
"ماذا يحدث هنا؟"
قاطعه يي هان بسرعة، "كنا نتحدث للتو عن الذهاب تحت الأرض للتنزه..."
"لقد اجتمعنا هنا لمواجهة الزنزانة تحت الأرض، بقيادة وارداناز،" صاح طالب آخر.
"هل يجب أن أقتله؟" فجأة خطرت هذه الفكرة في ذهن يي هان.
نظر البروفيسور بولادي حول الممر بلا تعبير بعد سماع طالب النمر الأبيض.
لفت الطالب الذي كان مستعدًا للنزول إلى الزنزانة انتباه الأستاذ مصاص الدماء. لاحظ يي هان ابتسامة خافتة على شفتي الأستاذ بولادي، والتي استبدلت على الفور غضبه تجاه طالب النمر الأبيض بخوف جليدي.
"أحسنت."
"إنه ليس شيئًا حقًا، أستاذ."
تحدث يي هان بحذر، محاولاً فك رموز أفكار البروفيسور بولادي. "التدريب المستمر ضروري لتحسين المهارات، لكن قلة من السحرة يمارسونه بالفعل. استمر في ذلك."
"نحن نذهب للحصول على المواد اللازمة لاختباراتنا النصفية، أستاذ."
"هناك زنزانات أخرى."
"...ولكن يبدو أن البحث استغرق وقتا طويلا..."
"في الواقع،" أومأ البروفيسور بولادي برأسه موافقًا.
يحقق الساحر الماهر أهدافًا متعددة حتى في مسعى واحد. بينما يختار السحرة الضعفاء والكسالى مواقع أسهل، يبحث سحرة المعارك الواعدون عمدًا عن مناطق صعبة لصقل مهاراتهم. كان ورداناز ساحرًا من هذا النوع.
"لقد انتهيت للتو من إدارة الزنزانة."
لم يتم ملاحظة الأبراج المحصنة الطبيعية الموجودة في المناطق النائية، سواء ظهرت الوحوش أو حدثت شذوذ. ومع ذلك، لم يتم تجاهل الأبراج المحصنة داخل أكاديمية السحر. إذا تسببت الوحوش من الداخل في إحداث فوضى، فإن ورش عمل الأساتذة ستكون أول من يعاني. كان أشخاص مثل البروفيسور بولادي يتفقدون هذه الأبراج المحصنة بانتظام، ويقيمون تدفق المانا، وعدد الوحوش، وعلامات أي هروب محتمل.
ولكن بالنسبة لـ يي هان، بدا أن كلمات البروفيسور بولادي تحمل معنى مختلفًا.
"ألم يكن هناك مثل هذه الفوضى في المرة الأخيرة لأنك أعددت شيئًا خاصًا لي؟"
لقد شعر يي هان بإحساس غريب بالخوف، لكن أصدقاءه، الذين لم يكونوا على علم بأفكاره، عبروا عن امتنانهم.
"شكرًا لك أستاذ، سنعود قريبًا!"
"إنه ألطف بكثير مما تشير إليه الشائعات."
"أعتقد أنه لا يمكنك دائمًا الوثوق بالشائعات."
—
"اشعل."
ظهرت في الهواء شعلة بحجم إصبعين.
تكمن ميزة عناصر النار في قدرتها على استخدام قوة تدميرية كبيرة، حتى باستخدام التعاويذ البسيطة ذات الدائرة المنخفضة.
ضربت النيران التي استدعاها كاهن العنقاء الخالد الشبح الجائع، مما أدى إلى إبطائه بشكل كبير.
"اشعل!"
"يحرق!"
حتى أبسط تعويذة في الدائرة الأولى، <اشتعال النار>، أصبحت أكثر فعالية عندما جمع العديد من الطلاب جهودهم معًا. احترق الشبح الجائع بسرعة وسقط.
"أحسنت،" أشاد يي هان، وأومأ الكهنة برؤوسهم قليلاً استجابة لذلك.
ضحك طلاب النمر الأبيض، الذين كانوا يتبعونهم، قائلين: "كل هذا السحر لمخلوق واحد فقط، ويطلقون عليه اسم "مُذهِل"؟"
"إنه مضيعة كبيرة. يجب أن يكون القتال بالسيوف"، استعدوا بثقة لإلقاء تعويذات التعزيز على سيوفهم الخشبية.
رد يي هان، الذي ما زال يشعر بالاستياء من وقاحته السابقة أمام الأستاذ بولادي، ببرود: "اسحبوا سيوفكم. دعنا نرى ما إذا كان بإمكانكم صد سحري".
"واو، وارداناز، لماذا هذا الجدية..."
"ربما كنا غير محترمين بعض الشيء تجاه الكهنة؟"
لقد شعر طلاب النمر الأبيض بالفزع من تعبير وجه يي هان. لم يتوقعوا مثل هذا الرد الصارم من وارداناز على بعض الكلمات الساخرة.
"أوه لا. ماذا فعلت؟" استعاد يي هان رباطة جأشه بسرعة. كان بحاجة إلى التعاون مع الطلاب، لكنه بدأ على قدم خاطئة.
"أعتذر لقد تحدثت بقسوة شديدة."
"لا، إنه خطأنا. لقد كنا قساة للغاية مع الكهنة"، أجابوا.
ابتسم أسان بفخر. إن الدفاع عن شرف الآخرين هو علامة حقيقية على النبلاء، وكان فخوراً بوجود مثل هذا الشخص كصديق له.
"أنا فخور بك، ورداناز."
"؟؟" نظر يي هان إلى أسان كما لو كان غريبًا.
"انتظروا. ليس بهذه الطريقة، بهذه الطريقة" أعاد توجيه المجموعة.
"هناك شبح جائع. يجب على النمر الأبيض أن يتعامل معه."
"كن حذرًا بالقرب من هذا الجدار. الأشباح الجائعة تختبئ هناك جيدًا."
"انتبه إلى الأرض، فالطين عميق."
بعد إعادة التركيز، أصدر يي هان تعليمات متواصلة. في البداية، اتبع الطلاب التعليمات دون تفكير كبير، لكنهم سرعان ما بدأوا يشعرون بشيء غريب.
'...هاه؟'
"كيف يعرف ذلك جيدا؟"
لم يكن من الغريب بالنسبة لوارداناز، الذي وجد الزنزانة، أن يعرف مدخلها جيدًا. ولكن عندما توغلوا في أعماقها، اتضح أنه يعرف الزنزانة جيدًا، وكأنه زارها عدة مرات.
"وارداناز يعرف هذا الزنزانة جيدًا."
"كان الأستاذ السابق أستاذًا في <التدريب المتكرر على القتال السحري الأساسي>، أليس كذلك؟ هل أقيمت هذه الدورة هنا؟"
"لا تقذف بنكات سخيفة. من الذي قد يعقد مثل هذه الدورة المجنونة في زنزانة كهذه؟"
أغمضت نيليا عينيها وهي تستمع إلى ثرثرة طلاب النمر الأبيض. في العادة، لا يتعاطف ورداناز، لكن هذه المرة، شعرت بالأسف عليه حقًا. كيف انتهى به الأمر في مثل هذه الفئة...
وانتهى الممر الضيق، وانفتح على ساحة واسعة حيث يمكن لجميع الطلاب التجمع.
تحدث يي هان بجدية، "كن حذرًا للغاية من هنا فصاعدًا."
"وارداناز، يمكنك التوقف عن القلق الآن."
كان طلاب النمر الأبيض واثقين من أنفسهم بعد أن نجحوا في التعامل مع الأشباح الجائعة أثناء نزولهم. ليس هم فقط، بل إن الطلاب من الأبراج الأخرى بدوا أيضًا أكثر استرخاءً مقارنة بتوترهم الأولي.
"إنه الشبح الجائع الضخم من هنا."
"..."
"..."
"لا تكذب."
"أنا لا أكذب. سوف تظهر أشباح جائعة هائلة من هنا، لذا سنتحرك متجنبين أراضيهم."
لقد تعلم يي هان عن غير قصد هيكل زنزانة البروفيسور بولادي تحت الأرض، والذي كان على النحو التالي:
في البداية، كانت هناك ممرات ضيقة متصلة بالمدخل، تؤدي إلى تحت الأرض. وفي هذه الممرات، كانت الأشباح الجائعة تتربص، وتظهر فجأة لتفزع السحرة.
عندما نزلوا، واجهوا تضاريس شاسعة تشبه الساحات. في هذه المناطق الشاسعة، كانت الأشباح الجائعة غير موجودة تقريبًا، ما لم يكن أحد المجانين قد جمع الوحوش هناك عمدًا.
في الأسفل، كانت أراضي الأشباح الجائعة الضخمة تقع. اتسعت التضاريس لتلائم حجم الأشباح الجائعة الضخمة، لكنها أصبحت أيضًا أكثر تعقيدًا. كانت تشبه واديًا صخريًا شاسعًا به كهوف طبيعية متناثرة في كل مكان. إذا لم يكن زنزانة تحت الأرض، لكان يي هان قد اعتقد ذلك.
"توجد كهوف متناثرة على طول طريق نزولنا. بعض هذه الكهوف تؤوي أشباحًا جائعة هائلة. هذه الوحوش، المعروفة بنهمها، تنام عادةً داخل كهوفها حتى تكتشف فريستها. لذا، إذا تجنبنا الكهوف التي تحتوي على أشباح جائعة هائلة، فلن نضطر إلى مواجهتها."
"كيف يمكننا معرفة الكهوف التي يتواجدون فيها؟"
"سأشير لك."
"كيف يمكننا أن نثق بإشاراتك، وارداناز؟ كيف عرفت؟"
"إذا كنت لا تصدقني، اذهب وشاهد بنفسك."
تراجع الطالب، وذيله بين ساقيه، بعد رد يي هان الصارم.
تمتم أحد الطلاب من السلحفاة السوداء، في حيرة، "يبدو أن ورداناز ذكي بشكل غير عادي."
"إنه مكان خطير، إنه فقط يتحمل المسؤولية"، قال أحد الطلاب.
لم يتمكن أي من الطلاب من تخيل أن يي هان قد خاطر بحياته، بالتدحرج عبر هذه الزنازين تحت الأرض بنفسه.
—
وبعد النزول أكثر، كان الطلاب، الذين تجنبوا الكهوف قدر الإمكان، سعداء للغاية بالعثور على مجموعة من النباتات.
أضاءت عيون الكاهنة سيانا وهي تهمس، "إنها زهرة العظام!"
"لقد وجدناه."
بدأ الطلاب من كل برج، اثنان أو ثلاثة في كل مرة، في قطف الزهور بعناية. ووقف الباقون في حراسة المنطقة. لقد تجنبوا الكهوف التي تؤوي الأشباح الجائعة الضخمة، ولكن كانت هناك دائمًا فرصة لمواجهة أحدهم.
"انتظر. هل هذا ضوء هناك؟"
أشار أحد طلاب النمر الأبيض إلى صخرة على المنحدر أدناه، مما يدل على ضوء خافت أزرق اللون.
"هل هذا الضوء من قطعة أثرية؟" سأل دولغيو بحذر.
"من الأفضل عدم التحرك بتهور."
"قال وارداناز إن هذا الكهف لا يحتوي على شبح جائع ضخم. يجب أن يكون آمنًا."
"ولكن ماذا لو..."
قبل أن يتمكن دولغيو من إنهاء حديثه، نزل أحد طلاب النمر الأبيض بحذر من المنحدر الشديد الانحدار، وكان يحمل شعلة، ونظر خلف الصخرة. في الواقع، كانت هناك خوذة تنبعث منها ضوء أزرق.
"إنها قطعة أثرية! دولغيو، انظر إلى هذا!"
"حسنًا، عد إلى هنا بسرعة!"
"حسنا، قادم!"
التفت الطالب ليصعد المنحدر مرة أخرى.
-■■■...
قبل أن يتمكن الطالب من الرد، ظهر شبح جائع ضخم من خلف الصخرة، وهو يزأر ويحدق.
"…!"
تسبب الظهور المفاجئ للوحش في تصلب الطالب. فبسبب انزلاق اليد، وتغير الوزن، انهار المنحدر على الصخور.
فجأة، اختفى المسار، ووجد الطالب نفسه محاصرًا في الأسفل مع الشبح الجائع الضخم.
دولغيو، في حالة صدمة، نادى على يي هان.
"يي هان!"
"!"
استجاب يي هان على الفور، مستشعرًا الإلحاح في صوت دولغيو.
"ما هو..."
لم يكن بحاجة إلى السؤال لفهم الوضع.
في الأسفل على المنحدر الحاد، واجه أحد الطلاب من النمر الأبيض شبحًا جائعًا هائلاً.
"انتظر. لم يكن من المفترض أن يكون هناك واحد في هذا الكهف."
كان يي هان في حيرة.
بالتأكيد، كان طالب النمر الأبيض مهملاً في النزول، ولكن كيف يمكن لشبح الجائع العملاق أن يظهر عندما لم يكن هناك أحد حوله؟
فجأة، ظهرت صورة البروفيسور بولادي في ذهن يي هان.
"لقد انتهيت للتو من إدارة الزنزانة."
"..."
هل يمكن أن يكون البروفيسور بولادي قد وضع الشبح الجائع الضخم المتجول هناك، بهدف تقديم تحدٍ مناسب لـ يي هان عند دخوله التالي؟
"اصبر! أنا قادم لمساعدتك!"
أدرك يي هان خطأه، وتحدث بحزم، عازمًا على التغطية عليه.
إذا لم يفعل شيئًا، فقد يؤدي ذلك إلى أسئلة مثل، "لماذا ظهر شبح جائع ضخم عندماقال يي هان أنه لن يكون هناك أي شيء؟" مما قد يضع اللوم عليه.
وكان الطالب من النمر الأبيض أدناه أكثر دهشة.
كان يظن أن ورداناز سيتركه لمصيره، معتبراً أنه "مصيره الذي فرضه على نفسه".
صرخ دولغيو وكأنه كان يتوقع هذا.
"فقط انتظر! يي هان سوف يساعدك!"
"ماذا يحدث هنا؟"
"رجل من النمر الأبيض سقط هناك!"
"لماذا؟"
"لا أعلم! ربما كان يحاول التقاط شيء ما!"
"يا له من أحمق!"
أوقف يي هان انتقادات أصدقائه.
"يمكن لأي شخص أن يرتكب خطأ. دع الأمر كما هو."
"ورداناز...!"