الفصل 176
"أغبياء وقحون،" تمتمت جيجل تحت أنفاسها.
كلماتها دفعت يي هان إلى النظر إليها بتعبير محير، وكأنه يسألها عما تعنيه.
"وقح؟ ماذا تقصد بذلك؟"
"يمكنك رؤية ذلك في عيونهم. ألا تشعر بذلك؟"
كان طلاب النمر الأبيض الأذكياء، الذين لم يكونوا أغبياء، على دراية إلى حد ما بالأمر. لقد شعروا بنظرات غير ودية من السادة الوافدين حديثًا.
لم تكن هناك حاجة إلى الود المفرط تجاه الخصم الذي سيواجهونه قريبًا في المبارزة. فالود المفرط قد يؤدي فقط إلى التردد في المعركة.
لكن نظرة هؤلاء السادة تجاوزت الحدود، حتى مع الأخذ في الاعتبار ذلك.
لقد كان فخرًا متغطرسًا.
جيجل، الذي لم يفوت قط فرصة قيادة أي مجموعة، كان يدرك ببراعة المشاعر الكامنة وراء تلك النظرة.
"إنهم... يتجاهلوننا"، أعلن دولغيو بصوت منخفض ورنان. أومأ جيجيل برأسه موافقًا.
"نعم، إنهم يتجاهلوننا بالفعل."
"لماذا يتجاهلوننا؟" سأل يي هان، غير قادر على الفهم.
"يي هان، فكر في الأمر. نحن من عائلات فارسية، ومع ذلك اخترنا دراسة السحر في هذه الأكاديمية. ما الذي تعتقد أن هذا يعنيه؟"
قد يفكرون، "هؤلاء الرجال يستخدمون السيف والسحر معًا، لذا يجب أن يكونوا أقوى بمرتين؟"
"..."
نظر جيجيل إلى يي هان بعدم تصديق.
"شكرًا، لكن الحقيقة هي أن هؤلاء الفرسان الشباب قصيري التفكير غالبًا ما يرفضون أو يستفزون أولئك الذين يسعون وراء السحر. لم أتوقع أن أشهد ذلك بنفسي."
"هممم، أرى ذلك،" أومأ يي هان برأسه، وقد أدرك الأمر.
وكان من الطبيعي أن ينخرط ورثة العائلات الفارسية، الذين يعرفون بعضهم البعض إلى حد ما، في مثل هذه المسابقات الفخورة.
نظرًا لصغر سنهم، حتى الأمور التافهة قد تجرح كبريائهم...
"إنها تصرفات لا معنى لها حقًا. ففي نهاية المطاف، سيتعين علينا جميعًا أن نعمل معًا".
"ورداناز، ألا أنت غاضب؟"
عندما بقي يي هان ساكنًا، تحدث إليه طالب آخر من النمر الأبيض، وكان صوته مليئًا بالسخط.
جرأة هؤلاء الغرباء على استفزازهم!
"أنا؟"
"نعم! إنهم يتجاهلونك أيضًا!"
"أنا لست من عائلة فارسية، فلماذا يجب أن أهتم؟"
أدرك طلاب النمر الأبيض حينها أن يي هان لم يكن من عائلة فارسية. لقد افترضوا ببساطة، نظرًا لمدى تأقلمه الطبيعي مع العائلة...
"تشوي."
تعرف أحد الفرسان على دولغيو واقترب منه لتحيةه.
رد دولغيو بالإيماء.
"لم أتوقع أن أقابلك هنا."
"أنا أيضا لم أفعل ذلك."
"لقد سمعت عن التدريبات السحرية القاسية في Einroguard. هل كان لديك الوقت الكافي للتدرب على المبارزة؟"
كانت هناك نبرة ساخرة في كلمات السادة، لكن دولغيو لم يهتم.
نظر دولغيو إلى يي هان.
'آه.'
عند رؤية يي هان، أدرك دولغيو مدى طفولية سلوك السادة. لو كان يي هان، لكان قد لعن خصمه بالفعل بدلاً من الانخراط في مثل هذه التفاهات.
"لقد كان الأمر صعبًا، لكنه سمح لي بالتركيز أكثر على مهارات المبارزة. أدركت أن تخصيص كل شيء لك ليس مفيدًا دائمًا."
وكانت كلماته نصف جادة.
لقد تحسنت مهاراته بشكل أسرع هنا في أكاديمية السحر، في ظل ظروف قاسية، مقارنة بمنزل عائلته، مع وجود الكثير من الوقت، والوجبات الفاخرة، والسرير المريح.
بيئات قاسية.
المنافسة بين الأقران المتميزين.
كانت هذه الأشياء هي التي صقلت مهارات المبارز.
يبدو أن كلماته قد أثارت حفيظة الفرسان، الذين عبسو بعمق.
"الشدائد تُصقل مهارات المبارزة بالسيف. لكن المصاعب التي واجهتها لا يمكن مقارنتها بمصاعبنا، تشوي."
"ربما، لكن السيف لا يهتم بمثل هذه المقارنات. سيكون من الأفضل أن نتحدث من خلال سيوفنا الآن."
"همف! كنت أنوي أن أريك ذلك دون أن أقوله."
استدار الفرسان بعيدًا مع عبوس أكثر.
أثناء الاستماع إلى المحادثة، سأل يي هان جيجيل بنظرة حيرة، "أين يقيم هؤلاء الفرسان؟"
"لا بد أنهم يقيمون في مبنى قيادة الفرسان في المدينة"، أجاب جيجل باختصار.
"هل لا يتم إطعامهم؟"
"لماذا لا يفعلون ذلك؟"
"وهل الخروج ممنوع عليهم؟"
"إنهم موجودون في مبنى قيادة الفرسان في المدينة. لا يوجد سبب يمنعهم من ذلك."
"...فبأي أساس يزعمون أن الأمر أصعب؟"
لقد أصبح صوت يي هان باردًا، مما أثار دهشة جيجيل.
—
أومأ البروفيسور إنجورديل برأسه عند رؤية طلابه، وكانت عيونهم مشتعلة بالطموح الشديد.
وبما أنهم صغار السن، كان من الطبيعي أن يتأجج فيهم روح المنافسة في مثل هذه المواقف.
إن الخسارة أمام زميل في نفس العمر تؤذي كبريائهم أكثر بكثير من الخسارة أمام فارس من فرسان منظمة White Wood Knight المرموقة.
حتى ورداناز كان ينظر إلى الفرسان بوجه صارم، ونظرة تصميم.
"أستاذ."
"ما الأمر يا ورداناز؟"
"نحن طلاب نتعلم السحر في هذه الأكاديمية. وكما حدث في المبارزة السابقة، فمن العدل أن نسمح باستخدام السحر."
وبطبيعة الحال، كان البروفيسور إنجورديل قد منع استخدام السحر في هذه المبارزة.
لم تكن هناك حاجة لاستخدام السحر ضد الخصوم الذين لم يكونوا حتى فرسانًا رسميين. كان التركيز فقط على مهارات المبارزة بالسيف أمرًا صحيحًا.
بالطبع، هذا قد يضع طلاب أكاديمية السحر في وضع غير مؤاتٍ ضد الفرسان...
ولكن البروفيسور إنجورديل لم يكن مهتما.
إذا جُرح كبريائهم بسبب الهزيمة في هذه المبارزة، فسيكون ذلك بمثابة دافع لهم للتركيز أكثر على مهاراتهم في المبارزة.
"لا، إنه اختبار المبارزة بالسيف."
"لكن يا أستاذ، في مبارزة السيف، لا نكتفي بالتلويح بالسيوف. بل نستخدم تقنيات الضرب والمصارعة عندما تتاح الفرصة. إن حرماننا من السحر أمر قاسٍ للغاية."
لقد كان منطق يي هان مقنعا.
كان استخدام السيوف فقط في المبارزة عملاً أحمق.
كان من الضروري اغتنام الفرص لضرب القبضات أو تعثر الخصم للحصول على ميزة.
كانت كل هذه جزءًا من تعريف أوسع لفن المبارزة.
بينما كان الفرسان يمارسون مثل هذه التقنيات الشاملة في الخارج، كان طلاب أكاديمية السحر يمارسون السحر، لذلك ربما كانت رغبتهم في استخدامه في المبارزة طبيعية.
هل كنت قاسياً جداً؟
أعرب البروفيسور إنجورديل عن ندمه قليلاً على قراره، وهو يفكر في كلمات يي هان.
ربما كانت رغبته في جعل الطلاب أقوى هي التي دفعته إلى أن يكون قاسياً للغاية ...
نظر الأستاذ القزم إلى يي هان.
ثم ضربه.
أدرك على الفور عواقب السماح للسحر لوارداناز، الصبي من البيت النبيل.
"لا، هذا غير ممكن."
'تسك.'
أعرب يي هان داخليا عن خيبة أمله.
"لو سمح لي باستخدام السحر، لكنت قادراً على الفوز بسهولة."
لم يكن ذلك غطرسة، بل كان تنبؤًا باردًا ومحسوبًا.
كان السحر أكثر فعالية كلما كان الخصم أقل علمًا به.
لم يكن لدى السادة أي علم بالسحر الذي يستخدمه يي هان. كان ربط أقدامهم بكرات مائية، ولعنهم، ثم إنهاء الأمر بسلسلة سريعة من ضربات البرق أمرًا بسيطًا...
"من المؤسف أن هذا الأمر لا يمكن حله"، فكر يي هان وهو يلتقط سيفه الخشبي. التفكير في طريقة غير قابلة للتطبيق كان بلا جدوى.
"...ورداناز؟ لماذا تتقدم للأمام؟"
نظر السادة المعارضون إلى يي هان بتعبير محير.
أجاب يي هان بوجه بريء، "أنا آخذ دروسًا في المبارزة من أجل الصحة والثقافة."
"آه... أرى."
أومأ الفرسان برؤوسهم، متفهمين. بين النبلاء، لم يكن من غير المعتاد أن يتعلموا فن المبارزة من أجل الثقافة أو الاهتمام. بالطبع، كانت مهارات المبارزة هذه سطحية في الغالب مقارنة بمهارات القتال الحقيقية للفرسان.
لقد استنزف هذا الإدراك طاقة الفرسان. لقد استرخى وضعيته مع السيف الخشبي، وهو ما كان بمثابة استخفاف واضح بـ يي هان.
كان يي هان سعيدًا بهذا.
"لو كان في أكاديمية السحر، لما كان قد استمر حتى أسبوعًا واحدًا"، فكر، مستمتعًا بالفارس الذي وقع في مثل هذه الخدعة الأساسية.
"هل طلاب النمر الأبيض الآخرين لا يزعجونك؟"
حتى أن الفرسان أعربوا عن قلقهم بشأن يي هان، ولم يعتبروه تهديدًا تنافسيًا لأنه لم يكن من عائلة فارسية.
"لا، لقد كان الجميع متعاونين للغاية. لقد تمكنت من مواكبة التطورات، على الرغم من أنني ما زلت أفتقر إلى بعض المهارات."
"هذا جيد، الفارس يحترم ويساعد الضعفاء دائمًا."
ربت الخدم على صدره بفخر. فكر يي هان في نفسه، "على الرغم من أن طلاب النمر الأبيض حاصروني منذ اليوم الأول."
"هل نبدأ إذن؟"
نعم، كن حذرا حتى لا تتعرض للأذى.
اتخذ السادة موقفه بالسيف الخشبي، وفعل يي هان الشيء نفسه.
لوّح البروفيسور إنجورديل بالعلم.
فرقعة!
شعر السادة وكأن صخرة ضخمة هاجمتهم فجأة. كانت ضربة يي هان قوية لدرجة أنها تحدت التوقعات.
في لحظة، انكسر سيف الفارس الخشبي وطار بعيدًا، وتوقف سيف يي هان الخشبي أمام رقبته مباشرة.
هل تعترف بالهزيمة؟
"ورداناز يفوز!"
وأعلن البروفيسور إنجورديل بشكل حاسم، حيث رأى أنه لا توجد حاجة للاستمرار.
عندما استعاد وعيه، رمش السادة بسرعة، وكان صوته عاجلاً، "انتظر...!؟ ماذا للتو...؟!"
لكن يي هان كان قد استدار بالفعل وكان يمشي بعيدًا.
"بعد استخدام الخداع، من الأفضل الخروج بسرعة."
"إلى أين أنت ذاهب يا ورداناز؟"
"ألم ينتهي الأمر؟"
"عليك مواجهة الفائزين الآخرين الآن."
وأشار البروفيسور إنجورديل في الاتجاه المعاكس. وكان الفرسان الذين ضربوا طلاب النمر الأبيض يسيرون نحوهم واحدًا تلو الآخر.
استرخى يي هان جسده بسرعة واتخذ وضعية أخرق.
لكن كان الأوان قد فات، فقد كان السادة المقتربون يتهامسون فيما بينهم بالفعل.
- إذن، هذا يي هان من عائلة وارداناز هزم بيكلينتز؟-
-نعم، هذا ما حدث.-
-كيف يكون ذلك ممكنا؟-
-هل استخدم السحر أو شيء من هذا القبيل؟-
أدرك يي هان أنه لا يستطيع الاعتماد على نفس التكتيكات في القتال التالي، "لن يكون الأمر سهلاً مرتين".
—
"ورداناز. سؤال واحد فقط."
"ما هذا؟"
"هل هزمت بيكلينتز حقًا؟"
"لم أكن وحدي في هذا الأمر. في الواقع، كان لدولجيو ومورادي إسهامات أكبر."
"ولكن بيكلينتز يقول خلاف ذلك؟"
لعن يي هان بيكلينتز داخليًا بسبب صدقه غير الضروري.
"هناك قصة خفية وراء ذلك."
"ما هي القصة؟"
"إنه..."
"يبدأ!"
لوح البروفيسور إنجورديل بالعلم مرة أخرى. أمسك كلاهما بسيفيهما، واستعدا لوقوفهما.
هذه المرة، لم يخفض الإسكواير حذره كما كان من قبل، بعد أن فاز في مباراته السابقة وأدرك انتصار يي هان.
فتح يي هان فمه مرة أخرى.
"في الواقع، Bikelintz هو..."
انحنى السكواير غريزيًا للاستماع إلى يي هان وهو يتحدث. في تلك اللحظة، تألقت تقنية يي هان الزرقاء بشكل رائع.
كان من الصعب مقاومة أسلوب الصخرة الزرقاء، وهو أسلوب سيف قوي وثقيل، بمجرد فقدان المبادرة. انهار وضع الفارس تحت وطأة الهجوم الثقيل.
دق، دق، دق، دق، دق!
بعد خمس ضربات متتالية، سقط الفارس. أوقف يي هان سيفه أمام رقبة الخصم مباشرة.
"ورداناز يفوز!"
استدار يي هان بسرعة، تمامًا كما حدث من قبل.
لم تكن هناك حاجة لإجراء اتصال بالعين مع الحارس، الذي نظر إليه وكأنه يريد قتله، وكان مليئًا بإحساس بالخيانة.
"أوه، لقد قمت بتغليفه بشكل أنيق."
لحسن الحظ، كان قادرا على إنهاء الأمر بسرعة.
وبعد فوزه في المباراتين دون أن يسمح بأي ضربة فعالة، كان في طريقه للحصول على النتيجة المثالية في الانتخابات النصفية...
"أنا آسف، يي هان."
"؟"
"أنا خسرت..."
دولغيو اعتذر.
لقد هُزم للتو بعد معركة شرسة مع أحد الفرسان.
"...ماذا عن مرادي؟ هل خسر مرادي أيضًا؟"
"انتهت المباراة بالتعادل، وتعرضت هي وخصمتها لكسر في العظام."
"...أنت تمزح."
"ورداناز. خذ قسطًا من الراحة واستعد للجولة النهائية."
عند سماع كلمات البروفيسور إنجورديل، تنهد يي هان داخليًا.
"اللعنة، يجب أن أذهب إلى الجولة الثالثة."
لقد كان يتوقع أن دولغيو أو مورادي سيهزمان الفرسان المتبقين، لكن واحدًا منهم بقي على قيد الحياة.
نظر يي هان إلى الأعلى.
كان السادة المجتمعون يتهامسون ويحدقون فيه. وكان من الواضح ما كانوا يناقشونه.
"أنا فقط أدرس فن المبارزة من أجل الثقافة، ولكن أعتقد أنني كنت محظوظًا للوصول إلى هذا الحد."
"لا تلعب الحيل، وارداناز!"
"تسك."