الفصل 179
بنقرة، انكسر ريشة أخرى. توقف يي هان ورفع رأسه، متأملاً في مجموعة واسعة من الموضوعات التي لا يزال بحاجة إلى دراستها. على عكس أصدقائه، الذين استهلكهم القلق، لم يتخبط يي هان في اليأس أو الإحباط بسبب محنته الحالية. كان عقله مرنًا وثابتًا للغاية بحيث لا يهتز بمثل هذه المخاوف.
كان من النوع الذي يفضل قراءة كلمة أخرى أو الاستعداد أكثر من إضاعة الوقت في الندم. ومع ذلك، حتى مع مراعاة طبعه، كان عليه أن يعترف بأن عبء العمل كان ساحقًا بالفعل.
هل تحتاج إلى مساعدة؟
"؟"
لقد اندهش يي هان عندما نظر إلى أعلى. كان جميع أصدقائه مشغولين بدراستهم في الصالة. حتى أن جيناندو كان منغمسًا في كتاب يأكل فطيرة الكاسترد. من تحدث إليه؟
"أنا، أيها الشاب..."
لقد كان من المدهش أن الخوذة هي التي كانت تتحدث، الخوذة التي التقطها من زنزانة تحت الأرض!
"أوه، هل كانت قطعة أثرية واعية؟"
كان من المعروف أن العناصر التي يصنعها السحرة الأقوياء قد تمتلك وعيًا وذكاءً خاصين. وإذا كان الساحر ماهرًا بشكل استثنائي، فقد تتفوق القطعة الأثرية في معرفتها على الحكمة البشرية.
"آه، لم أكن أدرك أنها قطعة أثرية واعية"، تمتم يي هان، ووضع ريشته جانبًا. كان يخطط لفحصها بدقة بعد امتحاناته، ولكن الآن بعد أن تطرقت إليه، لم يعد بإمكانه تجاهلها ببساطة.
"ما اسمك؟"
"أنا خوذة الحكمة."
"خوذة الحكمة، هاه؟" فكر يي هان وهو يمسك بعصاه تحت الطاولة. كان حذرًا، وكان يعلم جيدًا أنه لا ينبغي له أن يخفف من حذره، حتى مع وجود قطعة أثرية.
كانت هذه الخوذة موجودة في ذلك الزنزانة تحت الأرض، التي يديرها البروفيسور بولادي، وكانت الزنزانة بدورها تحت سيطرة رئيس الجمجمة. كان الشك ضروريًا.
هل أنت مرتبط بـ Os Gonadaltes أو Boladi Bagrak؟
"لا، أنا لست خوذة صنعها المدير. لقد تم تصنيعها في الخارج، وأحضرها إلى هنا سراً أحد الطلاب منذ عقود من الزمن للتحضير للامتحان."
"أرى ذلك. ليس أنني أصدقك تمامًا"، أجاب يي هان.
لقد فوجئت خوذة الحكمة، وتساءلت: كيف يمكن لصبي صغير أن يكون مليئًا بالشكوك؟
"ما هي قدراتك إذن؟"
"كما يوحي اسمي، فأنا خوذة الحكمة. أحمل المعرفة التي تركها لي أساتذتي السابقون."
اتسعت عينا يي هان مندهشين. لا تزال معلومات المالكين السابقين موجودة داخل الخوذة. بالنسبة لطالب في أكاديمية السحر، كانت هذه معلومات قيمة بشكل لا يصدق. يمكن أن تكشف عن مساحات مخفية داخل الأكاديمية أو حتى طرق للهروب منها.
"حسنًا، أنا مستعدة. أخبريني بكل شيء!"
أخرج يي هان بسرعة ورقة جديدة وصرخ، مستعدًا لتدوين أي شيء وكل شيء.
"اهدأ يا فتى... أنا لا أتصرف بهذه الطريقة."
"ثم كيف؟"
"أستطيع الإجابة على سؤال واحد شهريًا؛ وأستطيع الإجابة على أي شيء باستخدام المعرفة التي اكتسبتها."
هل تستطيع التنبؤ بأسئلة امتحان منتصف الفصل الدراسي؟
"هذا مستحيل."
"ثم إنه ليس "أي شيء"، أليس كذلك؟"
أجاب الخوذة، منزعجًا بعض الشيء، "ربما تكون المعلم الأكثر دقة الذي عرفته على الإطلاق. أنا لست خوذة قوية للغاية."
تنهد يي هان، وفهم ماهية "خوذة الحكمة" هذه. ذكّرته هذه القطعة الأثرية بروح فيركونترا. كيان قد يخيب الآمال إذا كانت توقعات المرء مرتفعة للغاية.
"سيتعين علي اختيار سؤالي بعناية"، فكر، مدركًا أن اختيار سؤال سيئ قد يهدر فرصته الشهرية.
"هل هناك طريقة لابتزاز Os Gonadaltes؟"
"سأحاول التنبؤ بأسئلة امتحان منتصف الفصل الدراسي. من المرجح أن أكون مخطئًا، ولكن..."
"لا، لقد كان مجرد سؤال،" قال يي هان بلا مبالاة، وهو يمسح الخوذة بقطعة قماش قبل وضعها جانبًا.
لم تكن القطعة الأثرية عديمة الفائدة تمامًا، لكنها بالتأكيد كانت قطعة غير ملائمة للاقتناء. تساءل يي هان، "بما أنها قطعة أثرية، فقد يكون سعرها جيدًا. هل يجب أن أبيعها؟"
"انتظر، هل كان هذا كل شيء؟ لماذا لم تسأل..."
سأسأل لاحقًا إذا فكرت في شيء ما.
لقد حيرت خوذة الحكمة الجميع. فلم يسبق لأي طالب في أكاديمية السحر أن تصرف على هذا النحو من قبل. لقد غرس الساحر الذي ابتكر خوذة الحكمة فيها تعويذتين: الأولى للإجابة على أسئلة المعلم بشكل دوري، والثانية للسعي المستمر إلى اكتساب حكمة أعظم. وإذا استمرت الخوذة في تجميع المعرفة أثناء انتقالها من مالك إلى آخر، فهل لا يمكنها أن تصبح أكثر ذكاءً من صانعها؟ هذا هو الغرض الذي من أجله تم إنشاؤها.
لقد توفي الساحر المجهول الذي أنشأها منذ زمن طويل، لكن خوذة الحكمة استمرت في العمل والتجوال والأداء.
"لا ينبغي أن يحدث هذا"، هكذا قالت الخوذة. كانت هناك ظاهرة غير متوقعة، حتى من قبل مبتكرها، وهي ميل الخوذة إلى محاولة السيطرة على صاحبها. وللاستمرار في اكتساب المزيد من الحكمة، كان عليها أن تسعى إلى معرفة جديدة، وكلما اعتمد عليها صاحبها، كان ذلك أفضل. كان أصحابها يتبعون إرشاداتها، ويبحثون عن تجارب ومعارف جديدة.
وحتى الآن، كان جميع أسياده يعتمدون عليه، ويتعجبون ويوقرون استجاباته.
-"في الواقع... يحتوي هذا <دليل السحر الناري واسع النطاق> على كل ما أحتاج إليه! شكرًا لك، خوذة الحكمة!"-
-"لم تكن مهمة صعبة... مما أراه، قد تستفيد من دراسة سحر النار أكثر قليلاً."-
-"هل تعتقد ذلك؟"-
-"بالتأكيد! لماذا لا نستكشف مناطق الحمم البركانية الجوفية في الجبال؟"-
-"أليس هذا خطيرًا بعض الشيء؟"-
-"سوف تكون بخير!"-
ومع ذلك، كانت مثل هذه العلاقات الاعتمادية تنتهي غالبًا بشكل سيئ. وفي النهاية أدرك الطلاب بعد فوات الأوان أن خوذة الحكمة كانت تتلاعب بهم. وبطبيعة الحال، بحلول ذلك الوقت، كانت الخوذة قد تخلت بالفعل عن سيدها السابق بحثًا عن خوذة جديدة.
لكن هذا المالك الجديد، يي هان، بدا مختلفًا. بدا غير مهتم تقريبًا...
"لا بد أن يكون هذا خطأ. سيبدأ في طرح الأسئلة عليّ قريبًا، محاولًا استخراج شيء مني!"
ومع ذلك، فإن يي هان، منشغل بدراسته، سرعان ما نسي الخوذة، وألقاها في زاوية غرفته الشخصية.
—
في سنتها الرابعة في أكاديمية السحر، قامت ديريث، وهي طالبة ذات دم مختلط من الغراب، بكتم تثاؤبها وسحبت جرعة من داخل معطفها.
"لا ينبغي لي أن أستمر في الاعتماد على جرعات منع النوم... هذا ليس جيدًا..."
ولكن ماذا كان بوسعها أن تفعل؟ كانت الحاجة المباشرة هي صد النعاس.
"سعال، سعال. هل أنت هنا؟"
"هل وصلت يا أستاذ؟"
انحنت ديريث برأسها باحترام. كانت علاقتهما أكثر من مجرد علاقة مدرس وطالب عاديين. كانت ديريث تدرس السحر الأسود تحت إشراف الأستاذ مورتوم، وهي علاقة أشبه بعلاقة مرشد-مرشدة.
"لكن هل من المقبول حقًا أن أساعد؟ لن أنتهي في غرفة العقاب، أليس كذلك؟"
"السعال. لقد تمت الموافقة عليه."
كطالبة في السنة الرابعة، لا تظهر ديريث عادة في قسم السنة الأولى إلا إذا كان لديها سبب محدد. في هذه الحالة، كان السبب هو مساعدة الأستاذ مورتوم في امتحان منتصف الفصل الدراسي للسحر الأسود.
في حين كان بعض الأساتذة ماهرين في إنشاء وتصحيح امتحاناتهم بأنفسهم، لم يكن الجميع قادرين على ذلك. وهنا جاء دور الطلاب المتميزين مثل ديريث.
"سعال. خذ هذه"، قال البروفيسور مورتوم، وهو يسلم إليه محفظة ثقيلة مليئة بالعملات الفضية وصندوقًا من الكواشف.
كان هذا هو التعويض الذي حصل عليه ديريث مقابل مشاركته في امتحانات منتصف الفصل الدراسي.
بحلول الوقت الذي وصل فيه الطلاب إلى السنة الرابعة، كانت التكاليف المرتبطة بأبحاثهم السحرية باهظة الثمن. وكانت مساعدة الأستاذ فرصة مربحة، حتى بالنسبة للطلاب الأكبر سنًا مثل ديريث.
"شكرًا لك،" قالت وهي تضع المحفظة المليئة بالعملات الفضية في جيبها.
"سعال. لا تتحدث أمام طلاب السنة الأولى"، أمر الأستاذ.
"نعم."
"لا تحرك عينيك حتى. أي نظرة أو إيماءة أو حتى نقلة سحرية قد تكون إشارة. السعال. باختصار، كل شيء ممنوع. فقط قف ساكنًا مثل التمثال."
"...ربما كان من الأفضل لو فعلت ذلك بنفسك يا أستاذ..."
كانت ديريث تشعر بالندم بالفعل. هل ارتكبت خطأً بعرضها المساعدة؟
هل السم جاهز؟
"نعم، ولكن يا أستاذ، هل تتذكر أن طلاب السنة الأولى لم يتعلموا بعد عن السموم، أليس كذلك؟"
"سعال. بالطبع. لماذا تسأل؟"
"لا شيء" أجاب ديريث بابتسامة لطيفة.
كان الأستاذ مورتوم يستمتع دائمًا بمفاجأة الطلاب بأفكار مبتكرة، حتى عندما كانت ديريث في عامها الدراسي الأول. كان الأستاذ مبدعًا للغاية لدرجة أنه غالبًا ما كان يدرج في الامتحانات مواضيع لم يتعلمها الطلاب.
-"أستاذ، لقد كنت أتساءل منذ سنتي الأولى... لماذا تستمر الأسئلة المتعلقة بالمواضيع التي لم نتعلمها في الظهور في الامتحانات؟"-
-"سعال، أليس هذا واضحًا؟ يجب أن تعرف ما تعلمته. تظهر قدرة الطالب الحقيقية عندما يحل شيئًا غير معروف."-
-"...آها!"-
لو عرفت ديريث هذا في عامها الأول، ربما كانت قد غيرت تخصصها من السحر الأسود...
ولكن كان الوقت قد فات الآن.
"آسفة، أيها الصغار،" فكرت وهي تجهز السم.
الآن سيواجه طلاب السنة الأولى المهتمون بالسحر الأسود مواضيع في امتحاناتهم لم يتعلموها حتى.
خشخشة!
اقتربت الأستاذة جارسيا من مسافة بعيدة، وبإشارة من موظفيها، تحولت الفصول الدراسية على طول الممر.
استقبلها ديريث باحترام، مليئًا بالإعجاب.
"صباح الخير أستاذ."
"صباح الخير، آنسة ديريث. أنت تعملين بجد."
"لا شئ."
ألقى ديريث نظرة على الفصول الدراسية. وكما هو متوقع من فصل أثار الاهتمام بمختلف أنواع السحر في الإمبراطورية، فقد تم تقسيم الأماكن المخصصة لإجراء الاختبارات وفقًا لذلك: واحدة للسحر الأسود، وأخرى لاستدعاء السحر، وهكذا.
قال البروفيسور جارسيا، بعد أن ألقى التحية على الأساتذة الآخرين، "عندما يصل الطلاب، سأخبرهم أنه بإمكانهم إجراء الامتحانات بالترتيب الذي يرغبون فيه".
"سعال. افعل ذلك يا أستاذ جارسيا. وفكر في أولئك الذين قد يصلون متأخرين بسبب امتحانات أخرى."
"مفهوم."
نهضت ديريث من مقعدها وهي تفكر، "هل هناك حقًا طلاب يفعلون ذلك؟"
كان اجتياز امتحان واحد أمرًا طبيعيًا، وكان اجتياز امتحانين علامة على تفوق الطلاب. ولكن اجتياز ثلاثة...
لقد كان هذا جنونا.
—
"!" تفاجأ يي هان وجايناندو بالوجه غير المألوف، ودخلا فصل السحر الأسود أولاً.
"سعال. هذا هو تلميذي، ديريث."
"مرحبا، كبير السن!"
استقبله جيناندو بحذر، لكن ديريث لم ينظر إليه حتى.
قال جيناندو وهو يشعر بالأذى لـ يي هان: "هل هذا لأنني لست جيدًا في السحر الأسود؟"
"من المرجح أن يكون ذلك بسبب قواعد المدير."
"!"
لقد شعرت ديريث بالصدمة قليلاً، فلم تكن تتوقع أن تستوعب طالبة في عامها الأول الموقف بهذه السرعة.
"سعال. صحيح. عادةً، لا ينبغي أن أراك، لكنني أتيت خصيصًا للمساعدة في هذا الفحص."
'يا للعار.'
نظر يي هان إلى ديريث بإحساس بالشفقة.
بدا هذا الأمر وكأنه مهمة يمكن للأستاذ أن ينجزها بمفرده، لذا فإن قرار إشراك تلميذ بدا غير ضروري...
"هل ينظر إليّ بشفقة، أم أنني أتخيل ذلك؟" تساءل ديريث.
كانت هي، ديريث، هي من يجب أن تكون موضع الشفقة في هذا الوضع، وليس طالبة في عامها الأول.
و...
"هذا الصوت يبدو مألوفا بشكل غريب."
لم تتمكن من تحديد مكانه، لكن الصوت كان يمكن التعرف عليه بشكل مخيف.
قبل أن يتمكن ديريث من التفكير أكثر، صفى البروفيسور مورتوم حنجرته وتحدث.
"السعال. حسنًا، حان وقت البدء."
"نعم يا أستاذ، أنا مستعد!" أعلن جيناندو وهو يمسك بعصاه.
لقد تدرب بجد في اليوم السابق، سواء كان ذلك عن طريق اللعنات أو استدعاء الموتى الأحياء. بعد اختياره السحر الأسود على الفئات الأخرى، كان وجه جايناندو مليئًا بالثقة.
"ماذا علي أن أفعل؟"
"سم."
"...عفو؟"
"السعال. الاختبار سيكون على السموم."
"..."
نظر جايناندو إلى الأستاذ بمزيج من الإحباط والخيانة والألم. لكن يي هان، دون أن يرمش حتى، أومأ برأسه موافقًا.
"مفهوم."
"هل هو حقًا طالب جديد؟" فكرت ديريث في نفسها.