الفصل 22
أومأ أوريجور برأسه موافقًا، على الرغم من استهزائه في البداية. لم يكن ينوي انتقاد ما يزرعه المرء ويبيعه.
"لم يفكر أي طالب آخر في مثل هذا الأمر من قبل. إنها فكرة إبداعية للغاية، إلى حد كبير"، علق.
"أوه، شكرًا لك. هذا يعني أن العمل سوف يسير على ما يرام"، يأتي الرد.
"إنه ليس مجاملة!"
يتذمر أوريجور، لكن في الحقيقة، إدارة الأموال فضيلة مهمة للكيميائي. فمن غيره قد يحصل على الكواشف والمكونات باهظة الثمن؟ يجب على المرء أن يكسب ويجمع هذه الموارد بنفسه.
ويقول في نفسه: "نظرًا لمدى الاقتصاد الذي يحرص عليه في توفير المال، فمن غير المرجح أن يواجه مشاكل مالية في المستقبل".
"الملفوف والبصل الأخضر... حسنًا، يبدو أنهما مثاليان لصنع جيغاي ."
في دهشة، يرفع يي هان عينيه إلى كلمات أوريجور. في الإمبراطورية، لا يعد المطبخ الغربي هو الطعام الوحيد المتاح. تستضيف الإمبراطورية الشاسعة مجموعة متنوعة من الأطعمة اعتمادًا على المنطقة. بينما يستهلك الجزء الغربي، حيث تقيم عائلة وارداناز، الخبز والجبن بشكل أساسي على الطريقة الغربية، فإن الجزء الشرقي من الإمبراطورية، المألوف لدى يي هان، ينغمس في الأرز والمعكرونة ومعجون الفلفل الأحمر ومعجون فول الصويا.
"هل تحب الججيجاي ، أستاذ؟"
"أفعل ذلك، ولكنني أميل إلى تجنب تناوله."
"لماذا هذا؟"
"إنه طعام شرقي. أنا لا أحب الأقزام الشرقيين."
عبس أوريغور، وظهرت على ذهنه ذكرى مريرة.
هل حدث شيء غير سار؟
"أقاربي البعيدون يعيشون في الشرق، وفي كل مرة أقابلهم، يستمرون في التذمر غير المبرر... يطلبون مني بيع جرعات التجديد لأنها باهظة الثمن، ويقولون إن هذا هو السبب في أنني لا أكسب المال، ويسألونني لماذا لا أزورهم كثيرًا، وينتقدونني لاستخدامي غليون تبغ طويلًا عندما كنت شابًا..."
لقد فوجئ يي هان بهذه الشكاوى المحددة. لقد سمع أن الجزء الشرقي من الإمبراطورية يقدر التقاليد والحكم أكثر من الغرب، لكن هذا كان أبعد من توقعاته.
"أرى."
"ها أنا ذا، أثرثر بلا داعٍ. لكن لا يوجد خطأ في الطعام نفسه. لا أكرهه. في المرة القادمة التي تحضر فيها طبق الججيجاي ، يجب أن نأكل معًا."
لم يعرض يي هان الطبخ، لكنه كان يعلم أنه من الأفضل ألا يرفض أمام أستاذ ساخط.
"سيكون شرفًا لي أن أخدمك، أستاذ."
أومأ يوريجور برأسه استجابة لـ يي هان.
'انتظر. إذا كان من عائلة ورداناز في الغرب، فهل يمكنني أن أثق في طبقه الشرقي؟'
أصبح أوريجور قلقًا بعض الشيء. على الرغم من إدراكه لمواهب يي هان في المهام الشاقة، إلا أنه كان من النادر أن يكون النبلاء طهاة جيدين. يمكن أن يكون المطبخ الشرقي صعبًا بشكل خاص، على الرغم من أن يي هان أظهر كفاءة في طهي شرائح اللحم.
"...لا، بعد تفكير ثانٍ، قد لا يكون من الصواب قبول مثل هذه الوجبة. إنها محصولك، لذا لا أمانع في ذلك."
"إيه؟ لكن لحم الخنزير الذي طهوتوه في وقت سابق تم اصطيادنا إياه أنا وأصدقائي..."
"كان هذا من الناحية الفنية الخنزير الذي قمت بإعداده!"
يوريجور يفقد أعصابه في النهاية.
—
بعد الانتهاء من تناول الطعام والتنظيف، يستعد يي هان للمغادرة.
"فماذا ستفعل في نهاية هذا الأسبوع؟"
هل يجب علي أن آتي إلى هنا للعمل؟
"... هل تعتقد حقًا أنني سأتصل بطالب للعمل في عطلة نهاية الأسبوع؟" يسأل أوريغور بدهشة.
ولكن يي هان كان أكثر حيرة.
"هاه؟ أليس من المعتاد استدعاء الطلاب في عطلات نهاية الأسبوع؟"
"لماذا هذا؟"
"أليس الاتصال بالطلاب في عطلة نهاية الأسبوع مهارة أساسية للأساتذة؟"
"بما أنك قمت بعملك بشكل جيد، فلا داعي للحضور في نهاية هذا الأسبوع. إلا إذا كنت ترغب في الاعتناء بحديقتك... وستكون مشغولاً للغاية في نهاية هذا الأسبوع أيضًا"، تحدث أوريجور بشكل هادف.
بعد سماع هذا، شعر يي هان بقلق طفيف.
لماذا هذا يجعلني أشعر بالقلق؟
"هل هناك شيء خاطيء؟"
"ماذا؟ فكر في الأمر. ما رأيك في الطلاب الجائعين الذين يعانون طوال أيام الأسبوع وما الذي قد يفعلونه في عطلات نهاية الأسبوع؟"
"إشعال النار في الأكاديمية؟"
"...هذا مبالغ فيه بعض الشيء. كنت أقصد أنهم سيجدون طرقًا لإطعام أنفسهم."
ادفع الطلاب إلى الزاوية. ثم سيجدون طريقة بأنفسهم.
... كما خطط مدير مدرسة ليش... عادة، يبدأ الطلاب الجدد في التفكير في مشاكلهم مع اقتراب عطلة نهاية الأسبوع.
-"لماذا تجعل هذه المدرسة حياتنا بائسة؟ هل لأن مديرها من الموتى الأحياء؟"-
-"لا أستطيع أن أستمر في الجوع هكذا! عليّ أن أجد شيئًا آكله على الأقل!"-
-"أوه، أصدقائي! دعونا نتكاتف ونتقدم للأمام!"-
"لقد سمعت بالفعل شائعات عن طلاب من السلحفاة السوداء يجوبون الغابة خلف المبنى الرئيسي بحثًا عن الفواكه والتوت الصالحة للأكل."
"نموذجي لطلاب السلحفاة السوداء."
أجاب أوريغور كما لو أنه كان يتوقع هذا.
كانت تصرفات الطلاب الجدد تختلف عادة وفقًا لأبراجهم. كان طلاب السلحفاة السوداء، التي كانت تقبل حتى عامة الناس والتجار والعبيد، سريعين في التصرف دون الاكتراث بالمظاهر. وكان من الطبيعي بالنسبة لهم أن يجوبوا الغابات والتلال خلف الأكاديمية بحثًا عن الطعام.
"بفضل خبرتك في الصيد، سيكون هناك آخرون يحاولون الصيد بنشاط. من النادر أن ترى أي شخص يمارس الصيد منذ الأسبوع الأول."
"كل هذا بفضل تعاليمك، أستاذي."
عند إطراء يي هان، ابتسم يوريجور بارتياح، ثم شعر بقلق شديد.
لماذا أشعر وكأنها مجاملة غير مباشرة؟
"ماذا عن طلاب التنين الأزرق؟"
"التنين الأزرق هو الأبطأ. إنهم الكسالى."
كان على يي هان أن يوافق. في الواقع، بدا من غير المرجح أن يغامر العديد من رفاقه في البرج بالذهاب إلى الغابة بحثًا عن الطعام مع اقتراب عطلة نهاية الأسبوع.
"ولكن هناك دائمًا عدد قليل من الأشخاص القادرين الذين، بعد تجويعهم لبضعة أسابيع، يعودون إلى رشدهم ويجدون طريقة جيدة"، قال أوريغور هذا وهو ينظر إلى يي هان.
لقد خطرت في ذهنه فكرة أن التنين الأزرق لهذا العام قد يكون مختلفًا تمامًا عن المعتاد. بدءًا من العقلية الفريدة لهذا العضو في عائلة وارداناز...
"هذه شخصية غريبة."
"سيدي الأستاذ، هل لي أن أسأل عن الأبراج الأخرى؟"
"أستطيع أن أخبرك بهذا كثيرًا. طلاب العنقاء الخالدة... حسنًا، إنهم فئة خاصة بهم، أليس كذلك؟ هؤلاء الرجال لن يتأثروا بالجوع والمصاعب."
كان برج الفينيق الخالد يتألف من كهنة متدربين وكاهنات تم إرسالهم من مختلف الطوائف الدينية في الإمبراطورية. ولأنهم كانوا يمارسون دائمًا التقشف والتواضع في المعابد، كان من الطبيعي أن يتكيفوا بسرعة في هذه الأكاديمية السحرية.
بينما كان الطلاب من الأبراج الأخرى يبحثون عن الطعام، كان طلاب العنقاء الخالدة يصلون ويتحملون. كانت قوة إيمانهم.
"مذهل. كيف يمكنهم البقاء على قيد الحياة على هذا النوع من الطعام؟"
توقف يي هان في تفكير، وتذكر كيف عانى لسنوات أثناء دراسته العليا.
"حسنًا، إذا فكرنا في الأمر، فإن الناس يستطيعون أن يتحملوا أكثر مما يتوقعون."
"بالمناسبة، وارداناز. هل تخطط للصيد في نهاية هذا الأسبوع؟"
"نعم."
وبما أنه لم يجد حاجة للاختباء، أجاب يي هان بثقة.
"ثم احذر من رجال النمر الأبيض. فهم يذهبون للصيد أيضًا في كثير من الأحيان. وعادة ما يكونون حذرين خلال الأسبوع الأول، ولكن لابد أنهم سمعوا عن نجاح شخص ما في الصيد، لذا لن يظلوا صامتين بطبيعتهم."
"كل هذا بفضل تعاليمك، أستاذي."
حسنًا، الآن بعد أن عرفت، كن حذرًا مع هؤلاء الذين ينتمون إلى النمر الأبيض. فهم يسببون المشاكل بشكل تقليدي، خاصة وأنهم يأتون من عائلات فارسية ذات مزاج ناري.
"نعم، إذا وصل الأمر إلى قتال، سأضع استراتيجية للتفوق عدديًا على القليلين."
"..."
"هذا ليس ما قصدته...!"
بدأ أوريجور في قول شيء ما ثم توقف. بصراحة، كان يعتقد أن وارداناز من عائلة وارداناز سيتعامل مع الأمور بشكل جيد بمفرده.
"قد لا تصادفهم. فالغابات والجبال شاسعة، وقد يختار رجال النمر الأبيض شيئًا آخر غير الصيد... لا، انتظر. الأسبوع الأول، ماذا أقول؟"
"ماذا سيختارون بدلاً من الصيد؟"
"..."
ندم أوريجور على إثارة الأمر. لسبب ما، اعتقد أن إخبار يي هان سيجعله يرغب في تجربة الأمر بنفسه.
"يهرب."
"...؟!"
يهرب.
كانت الأراضي الشاسعة لأكاديمية السحر محاطة بأسوار عالية، والتي كانت محمية أيضًا بالسحر والتعاويذ. ومع ذلك، كان هناك دائمًا من يحاول الهروب. بالنظر إلى القرى والبلدات خارج أكاديمية السحر والعناصر التي يمكن الحصول عليها منها، كانت محاولات الهروب حتمية.
"معاطف جديدة، قمصان، أحزمة، سراويل، أحذية، خبز وزبدة، جبن ومربى، أطعمة جافة متنوعة، إبر وخيوط للطوارئ، ورق وقلم، صابون وعطر... يا إلهي. هناك الكثير مما لا أستطيع حتى تعقبه!"
في اللحظة التي سمع فيها كلمة "الهروب"، لمعت عينا يي هان، وتسارعت أفكاره. إذا تمكن من الحصول على تلك العناصر، فيمكنه أن يعيش مثل الملك في السكن.
"انظر! هذا هو السبب الذي جعلني لا أريد أن أخبرك!"
قرأ يوريجور تعبير وجه يي هان وعرف ما كان يفكر فيه.
ماذا تقصد يا أستاذ؟
"هل تعتقد أنني لا أعرف أنك تحسب ما يمكنك إحضاره إذا خرجت؟"
"هل وضعت تعويذة علي؟"
"هذا كلام فارغ! لا تفعل أي شيء غبي. إن رجال النمر الأبيض هم أول من يحاول الهروب كل عام لأنهم الأكثر غباءً."
"لم ينجح أحد؟"
"..."
"أليس هناك؟"
"...ليس تماما!"
"أوه..."
"سوف تندم على ذلك!" صاح أوريجور، ثم توقف فجأة. أدرك أنه لا يوجد سبب يجعله يثني يي هان عن قراره بهذه الطريقة. الشباب خلق لارتكاب أخطاء حمقاء.
"حسنًا، إذا كنت تريد المحاولة، فافعل ذلك."
"لا، أستاذ. ليس لدي أي نية على الإطلاق للقيام بذلك."
"من الأفضل أن لا تكون مجرد كلام فقط!"
—
في غرفة مظلمة، مع وجود شمعة واحدة فقط مشتعلة، كان هناك ثلاثة أشخاص مخيفين يهددون أحد الأورك.
"استمع يا تشوي، هل تفهم موقفك؟ هاه؟ طريقتك الوحيدة للخروج هي التعاون!"
"...يي هان. حتى لو لم يفعل الأمير هنا هذا، كنت سأجيب لو سألتني فقط."
نظر دولجيو إلى جايناندو باستغراب. كان مشهد هذا الرجل النحيل وهو يعقد حاجبيه ويهدد أمرًا سخيفًا أكثر من كونه مخيفًا. فجأة ظهر وقال "اتبعونا!" وهذه كانت المسرحية السخيفة التي انتهى بها الأمر؟
"مممم. لم ينجح الأمر، أليس كذلك؟"
سحب يي هان الستارة، وتسلل ضوء الشمس إلى الفصل الدراسي الفارغ. أطفأت يوناير الشمعة بسرعة.
غايناندو، الذي لا يزال غير مستوعب للوضع، نظر باستغراب إلى يي هان ودولغيو.
"ألم تقل أننا يجب أن نهدد تشوي؟! هل تعرفون بعضكم البعض؟!"
"نعم."
"ثم لماذا كل هذا الإعداد؟!"
"لتجنب أن يشاهدنا الطلاب الآخرون من النمر الأبيض حتى لا يشكوا في علاقاتنا."
اندهش دولغيو من التعليق ولم يستطع إخفاء دهشته. كان يي هان على حق. كان من غير الحكمة أن يتسبب في سوء الفهم.
"شكرًا لك، يي هان. لو كنا قد دخلنا بمظهر ودود، لكان ذلك قد أدى بالتأكيد إلى سوء تفاهم."
"لماذا تذكر مثل هذه التفاهات؟ أنا على استعداد للقيام بكل هذا من أجلك، خاصة وأنك ستعمل كجاسوس لنا."
"...انتظر. أنا، جاسوس؟" احتج دولغيو على اللقب غير المشرف.
سأل يي هان في حيرة، "ألم تقل أنك ستخبرنا إذا كان ذلك الرجل من عائلة مورادي يخطط لشيء مريب؟"
"فعلتُ."
"إذاً أنت جاسوس، أليس كذلك؟"
"... هل هناك مصطلح أكثر نبلاً وشرفاً لوصف ذلك؟" اعترض دولغيو، مخلصاً لنسبه الفارسي. فكيف يمكن مساواة إخبارهم بدافع الشرف والعدالة بكونك جاسوساً؟
"أعتقد أن كلمة 'جاسوس' مناسبة تمامًا"، قال جيناندو، الذي كان يستمع.
حدق دولغيو في جايناندو. شعر جايناندو بالخوف، فحول نظره عنه وتمتم، "بعد تفكير ثانٍ، ربما لا يكون الأمر مجرد جاسوس حقًا."