الفصل 243
ارتجف صوت جيجل. "لا بد أنني رأيت الأمر خطأ... لا."
لقد فوجئت عندما اقتربت منها سحالي كورار. لماذا؟ تساءلت. هذه السحالي كانت وحوشًا ذكية. كانت تستهدف عادةً الفرائس المشلولة والبطيئة الحركة، وليس السحرة الذين يشكلون تهديدًا مثلهم. لماذا كانوا يطاردونها؟
-! !-
-!
أصبحت السحالي الآن أكثر اضطرابًا من ذي قبل، وأطلقت هسهسة حادة وأطلقت سمها المشل.
"رش! رش!" كان من الواضح أنهم كانوا غاضبين، وكان غضبهم السام واضحًا.
"مخلوقات مستمرة"، تمتم يي هان، وهو يأمر عظامه بالهجوم. "العظام، اضربوا! اضربوا! اضربوا!" تساقطت شظايا عظامه مثل المطر، فشقت الأرض ومزقت الشجيرات. تهربت السحالي على عجل وعوت بصوت أعلى.
-!!-
"آه،" أدرك يي هان سبب تخلي سحالي كوراري عن الفريسة الأضعف وملاحقتها بدلاً من ذلك. أدرك جيجيل ذلك أيضًا.
"إنهم يطاردوننا فقط لأننا ضربناهم قليلاً"، قالت.
"بالضبط،" وافق يي هان، ممتنعًا عن الشتائم. الجدال مع الحلفاء لن يجدي نفعًا.
"وارداناز... مرادي..." صرخ الطلاب المنسحبون من النمر الأبيض بصوت أجش. من الواضح أنهم أساءوا الفهم، معتقدين أن يي هان وجيجيل يضحيان بأنفسهما من أجلهم.
"هؤلاء الحمقى اللعينين" تذمر يي هان.
"ماذا؟"
"تجاهلهم وانسحب!" على الرغم من أنه أراد الهجوم، إلا أنه تراجع، وخطط للتفاخر بذلك لاحقًا.
"ضربة قوية!" هاجمت إحدى السحالي، غير القادرة على احتواء غضبها، واصطدمت بدرع يقترب منها بسرعة وعوت.
"بوب! بوب! بوب! بوب! بوب!" لم يُظهِر يي هان أي رحمة، فقصف السحلية بشظايا العظام. فهرب المخلوق مذهولًا.
هذا ليس جيدًا. كان يي هان يعلم أن صبر السحالي بدأ ينفد، وهو فأل سيئ. إذا هاجم عدد متزايد من السحالي في وقت واحد، فسيجد صعوبة في صدهم. الهجوم الناجح من واحد فقط يعني الهزيمة.
جيجل، شعرت بنفس الخطر، فسحبت سيوفها المزدوجة وصرخت بشراسة، "وارداناز. سأشتري الوقت! متى ستستعيد مانا الخاص بك؟"
يبدو أنها أساءت فهم حقيقة أن مانا يي هان قد استنفد مؤقتًا. وإلا، فلا يوجد سبب يجعله، الذي هزم بسهولة طلاب النمر الأبيض، يعتمد فقط على السحر الأسود.
"إنها ليست مسألة مانا!" هتف.
"ماذا؟"
"إنه ليس مانا. أنا فقط مرهق للغاية بحيث لا أستطيع التحكم فيه بدقة بعد البقاء مستيقظًا طوال الليل."
"هل أنت مجنون... أوه!" طعن جيجل فم سحلية مهاجمة وتراجع.
"أنت تخبرني بهذا الآن؟ لماذا بقيت مستيقظًا طوال الليل؟!" كان تسلق الجبل أمرًا شاقًا جسديًا؛ لم تستطع أن تفهم لماذا يفعل ذلك دون راحة.
"الكثير من الواجبات المنزلية،" أجاب يي هان عرضًا.
...
كان جيجل بلا كلام، غير قادر على مواجهة مثل هذه الإجابة غير المتوقعة.
-تعال إلى ضفة النهر-
...
فجأة أصدر صوت آمر أمرًا، مما أثار دهشتهم.
-تعال إلى ضفة النهر، تلك السحالي لا تحب هذا النهر، لذا لن تتبعك.
لم يعرفا من كان يتحدث، لكنهما اتجها بسرعة نحو ضفة النهر. في وضعهما الحالي، لم يكن لديهما ما يخسرانه.
-... -
"رش... رش..." وبينما كانوا يخوضون في النهر حتى خصورهم، توقفت سحالي الكورار، التي بدت وكأنها تحتقر الماء، وحدقت بغضب لكنها لم تتبعهم.
تحدثت جيجل غير مصدقه لهجتها.
"هل ترى ذلك؟ لماذا تتصرف تلك السحالي بهذه الطريقة؟ ورداناز؟ ...ورداناز!"
اتسعت عينا جيجيل بصدمة عندما رأت يي هان يسقط إلى الأمام.
"سم مشلل؟!" كانت متأكدة من أنه لم يتعرض لهجوم السحالي. لماذا إذن؟
-لقد انهار للتو من الإرهاق.-
"...ماذا؟"
-إنه متعب، هذا كل شيء. هل أنت طالب جديد؟ من غير المعتاد أن يستمر الطلاب الجدد في الدراسة حتى ينهاروا من الإرهاق. إنه أمر رائع للغاية.
"..."
عندما فتح يي هان عينيه، أول شيء رآه كان درعًا يطفو في الهواء.
'أين أنا؟'
أدرك وهو مستلقٍ على جلد حيوان ناعم أنه لم يكن في الشارع بل ربما تم نقله إلى كوخ من نوع ما.
أدار رأسه فرأى مرادي جالسًا على كرسي. فحص يي هان جيب معطفه بحثًا عن أغراضه أولاً.
"همم. لم يتم أخذ أي شيء."
-هل تبحث عن الأشياء المفقودة؟ لم تفقد أي شيء.
"!" لقد تفاجأ يي هان من الصوت القادم من الأعلى ونظر إلى الأعلى.
كان هناك عملاق لم يره من قبل يجلس عند مدخل الكهف، ويواجه مرادي.
وضعت مرادي أصابعها على صدغيها، وركزت بشدة على الطاولة أمامها، وكأنها لا تعلم أن يي هان قد استيقظ.
'ماذا يحدث هنا؟'
لم يشعر يي هان بالعداء من العملاق، فقام واقترب.
والمثير للدهشة أن ما كان بينهما كان رقعة شطرنج.
"إنها نهاية اللعبة."
أدرك يي هان، وهو يراقب القطع وترتيبها على اللوحة، أن اللعبة في مراحلها الأخيرة. وكان مورادي في موقف غير مؤات.
- هل حان الوقت لاتخاذ الخطوة التالية؟ لن يغير أي قدر من التفكير النتيجة. يمكنك التعافي من خطأ في البداية أثناء منتصف اللعبة، ومن منتصف اللعبة في نهاية اللعبة. ولكن في نهاية اللعبة، لا توجد خطوة تالية.
"مممم. إنه يعرف بالتأكيد كيف يجعل خصمه يشعر بالسوء أثناء لعبة الشطرنج."
يبدو أن جيجل قد أصابت الهدف، حيث عضت شفتيها بقوة كافية لسحب الدم.
وبعد تفكير طويل، قررت جيجل أخيرًا أن تضع ملكها الأبيض على جانبها، دلالة على الهزيمة.
"...لقد خسرت."
-لا تأخذ الأمر على محمل الجد، فليس كل العمالقة أغبياء، كما تعلم.-
تحدث العملاق بنبرة لطيفة، لكن هذا لم يكن عزاءً لجيجيل. لقد فهم يي هان مشاعرها.
لا شك أن خسارة مباراة شطرنج أمام عملاق معروف بنقص ذكائه أمر محبط. فهل ستشعر بنفس الشعور لو خسرت أمام غايناندو؟
"أمم... إذا لم يكن هذا وقحًا جدًا، هل يمكنني أن أسألك عن اسمك؟"
-ليس من الصعب الإجابة على هذا السؤال.
وأوضح العملاق أنه عاش في هذه المنطقة لفترة طويلة وأنه كان يستمتع أحيانًا بالمحادثات غير الرسمية أو الرهانات مع الطلاب والأساتذة من أكاديمية السحر.
"ولكن، أممم..."
-هل أنت فضولي بشأن مصدر ذكائي غير المعتاد بالنسبة لعملاق؟-
"إذا كان سؤالي غير مهذب، فأنا أعتذر."
- لا، إنه فضول طبيعي. ولكن أخشى أنني لا أستطيع تقديم تفسير مرضٍ. فكر في الأمر بهذه الطريقة. أليس هناك أشخاص غير أذكياء بشكل خاص بين البشر؟-
كان منطق العملاق سليمًا، لذا وجد يي هان صعوبة في الجدال.
"أفهم."
-حسنًا، أقدر تفهمك.
"...ولكن لماذا الشطرنج؟"
عندما سمع العملاق هذا السؤال، هز كتفيه.
-ذكرت أنني أحب الرهانات.-
"رهان في وقت كهذا؟"
لقد اندهش يي هان من جشع مرادي.
ما مدى الجشع الذي يمتلكه الإنسان؟
صرخت جيجل بغضب: لقد انهارت أيها الوغد!
وبحسب العملاق، فإنه رغم أنه كان يتحدث إلى المارة، إلا أنه لم يجبر أحداً على الرهان مطلقاً.
لكن الوضع تغير عندما يتعلق الأمر بالديون أو الخدمات.
وبما أن العملاق قد أحضر يي هان المنهار إلى كهفه واهتم به، فإن السحرة مدينون له بامتنان مماثل، وفقًا لمنطق العملاق.
"ما نوع السداد الذي تتحدث عنه؟"
-هناك بعض الخيارات.-
طرق العملاق على الحائط، ليكشف عن قوائم مكتوبة بأحرف ملتوية.
-مهام للسحرة الذين خسروا الرهان-
نظف قبو الكهف (تأكد من التخلص من جميع الجرعات منتهية الصلاحية وإعادة تسميتها)
تنظيم المكتبة (يبدو أن هناك شيئًا مختبئًا بين الكتب)
-أكمل واحدة من هذه، وسوف نكون متعادلين.-
قام يي هان بمسح القائمة مرة أخرى.
للوهلة الأولى، لم تبدو المهام مستهلكة للوقت كثيرًا، لكن يي هان كان يعرف جيدًا الفخاخ الماكرة المخفية في "قوائم المهام البسيطة" التي قدمها الأساتذة.
"قد يكون القبو أكبر من الكهف نفسه. وينطبق الأمر نفسه على المكتبة."
-إذا لم يعجبك هذا، فيمكننا تسوية الأمر بالرهان.-
"رهان... هل يمكننا أن نفعل شيئًا مثل مسابقة المانا؟"
سأل يي هان عرضًا.
ضحك العملاق وهز رأسه.
- يجب أن يكون الرهان عادلاً لكلا الطرفين. ما المتعة التي قد تتحقق لو كان لصالحي وحدي؟ كما أنني لا أقبل الرهانات القائمة على القوة البدنية.
"أوه... لا أمانع..."
-إذا كان لديك رهان في ذهنك، فاقترحه. إذا كان عادلاً، فسأقبله.
"اعتقدت أن مسابقة المانا ستكون جيدة."
يي هان نقر لسانه.
إن تفكير العملاق غير الضروري جعل الأمور أكثر إزعاجًا.
"أرى لماذا اختار مرادي الشطرنج."
لم يكن العملاق خصمًا سهلاً كما تصور. فقد عاش لفترة أطول من الطلاب، وكان يتمتع بخبرة ومعرفة أكبر. ومن خلال عرضه القصير للحكمة، بدا أنه كان متفوقًا أيضًا في الذكاء.
نظر يي هان إلى رقعة الشطرنج مرة أخرى.
على الأقل في الوضع الحالي، يمكنه قياس مهارة العملاق في الشطرنج.
المشكلة كانت أن يي هان لم يكن لديه ثقة في الشطرنج.
لم يكن يعتبر نفسه بارعًا في الشطرنج على الإطلاق. لقد فاز على عدد قليل من المنافسين في أكاديمية السحر، لكن ذلك كان بسبب مهاراتهم الضعيفة.
وكان سجله ضد أحد الأساتذة في الماضي سيئًا أيضًا ...
"هل يجوز لي مناقشة هذا الأمر للحظة؟"
-كما تريد-
"مرادي. مرادي."
"ماذا."
"لماذا نقلت القلعة إلى هنا؟ كان بإمكانك الاحتفاظ بها في الصف الثالث وتحريك الملك لتجنب الكش والهدف هو التعادل."
"..."
في بعض الأحيان يكون النقد الصحيح أكثر إزعاجًا من النقد الخاطئ.
وهذا بالضبط ما كان يفعله يي هان.
"لماذا نقلته؟"
"اصمت. فقط..."
"هل كان ذلك خطأ؟ أرى ذلك. هل استخدم العملاق أي فتحة معينة؟"
-هل تفكر في تحديني مرة أخرى في الشطرنج؟ ليست فكرة سيئة. لكن فكر مليًا. قد تندم على ذلك.
"هل يمكنك اللعب بدون قطعة أو قطعتين لتكون اللعبة عادلة؟"
-نحن لا نعرف مهارات بعضنا البعض، لذلك لا يمكنني فعل ذلك. ولكنني سأسمح لك بأخذ النصيحة من صديقك.
جلس العملاق على مهل، منتظرًا بهدوء لا يمكن إلا لخبير حقيقي أن يظهره، مما جعل يي هان يشعر بالتوتر فجأة.
"يا إلهي. يبدو أن أسلوبه عدواني. هل يمكنني أن أتعادل؟"
وكان هدف يي هان هو التعادل بشكل أساسي.
سيكون الفوز رائعًا إذا كان الحظ حليفه، ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فقد خطط للهدف المتمثل في التعادل والانتقال إلى الرهان التالي.
"إذا كانت مهاراته كما وصفها مرادي، فيجب أن أكون قادرًا على إدارة ذلك."
المشكلة كانت إذا كان العملاق يخفي مهاراته الحقيقية.
كان يي هان يأمل بشدة أن تكون قدرات العملاق ضمن توقعاته.
بعد 30 دقيقة.
لقد انذهل يي هان.
"...لا..."
"...يبدو أن الأمر قد انتهى."
-لحظة واحدة فقط، امنحني خمس دقائق أخرى.
"لا، لقد انتهى الأمر. إذا انتقلت إلى هنا، فإن فارسي سيمنعك، وإذا انتقلت إلى هناك، فإن بيدقي سيمنعك."
-...لحظة واحدة فقط. ولكن لا يزال، خمس دقائق.
"..."
كانت مهارات العملاق في الشطرنج، على عكس التوقعات...
... ضعيف بشكل ملحوظ.
وبينما تمسك يي هان بدفاعه بقوة، أدت هجمات العملاق القسرية إلى سقوطه.
نظر يي هان إلى جيجيل.
"لذا، كان مرادي سيئًا في اللعب."
لماذا أشعر بالاستياء...؟
-لقد خسرت. نعم، لقد خسرت.
ألقى العملاق ملكه على الأرض، معترفًا بالهزيمة.
تنهد يي هان بارتياح وسأل، "لذا، هل يمكننا الذهاب الآن؟"
-ليس بعد.-
"؟"
-لقد كافأت للتو صديقك بالهزيمة هنا، لكن فضل إنقاذك لا يزال قائمًا.-
"...هل سبق لك أن عملت كأستاذ في أكاديمية السحر؟"
خرج سؤال يي هان دون قصد، مندهشًا من افتقار الخصم إلى الضمير.