الفصل 25
"هذا مستحيل، لا يمكن أن يكون كذلك"، فكر يي هان وهو يغلق عينيه بإحكام. لكن الواقع كان قاسيًا.
"لقد تم القبض عليك! منذ الأسبوع الأول! ها! هاهاها!"
"ماذا... ماذا بالضبط؟!" سألت نيليا، وكان صوتها يرتجف وهي تكافح من أجل استيعاب الموقف.
أجاب يي هان بهدوء: "يبدو أننا وقعنا في فخ المدير".
على الرغم من أنه لم يكن يعرف كيف وجدت جيجيل طريق الهروب، إلا أنه كان من الواضح أنهم كانوا يرقصون في راحة يد المدير. لم تكن المشكلة فقط أن جيجيل تم القبض عليها، بل إن يي هان ومجموعته تبعوها أيضًا!
"إن اكتشافهم منذ الأسبوع الأول يعني أنهم ربما رأوا الخريطة المزيفة التي نشرتها في أنحاء الإمبراطورية! لقد تعلمت اليوم درسًا: لا تثق أبدًا بخريطة لا يعرف مصدرها. لن تتمكن من معرفة ما إذا كانت خريطة كنز حقيقية أم فخًا نصبه ليتش شرير!"
كانت هناك لحظة من الصمت المذهول.
هل يمكنك أن تصدق هذا الرجل؟ كان يي هان مذهولاً.
يبدو أن مدير المدرسة نفسه نشر خرائط هروب مزيفة في كل مكان. والطلاب الجدد، الذين ربما لن يصادفوها، ناهيك عن رؤيتها...
"إنه يستمتع بهذا بالتأكيد."
على الرغم من كلام الأستاذ حول تعليم الطلاب، إلا أن يي هان كان يعرف جيدًا هؤلاء الأساتذة. لقد كانوا يستمتعون فقط.
"يا طلاب النمر الأبيض، اسمعوا! لقد انتهى الهروب. والآن حان وقت العودة. القواعد بسيطة: لن أتدخل، ولكنني سأرسل مطاردين. تجنبوهم وعدوا إلى البرج! إذا تم القبض عليكم، فأنتم مذنبون. وإذا لم يتم القبض عليكم، فأنتم أبرياء! استخدموا أي وسيلة ضرورية، حتى القضاء على مطاردي!"
وبينما كان يتحدث، ظهرت جمجمة ضخمة في سماء الليل المظلمة بأضواء خضراء، وبدأت في إخراج الأتباع الأحياء من فمها.
بدأت كلاب العظام والمطاردون المصنوعون من العظام بالسقوط على الجبل واحدًا تلو الآخر.
"أركض!!!" همست نيليا بيأس، وعيناها مليئة بالرعب.
"اهدئي، نيليا."
"كيف يمكنني أن أكون هادئًا؟! قد نموت إذا تم القبض علينا!"
"لا، لن نموت."
على عكس يي هان، الذي كان معتادًا على الأساتذة المجانين وتحدث على انفراد مع المدير، رأت نيليا أن مدير الجمجمة كائن مخيف للغاية.
"حقا؟" سألت بتردد.
"من المحتمل أن ننتهي في الاحتجاز أو شيء من هذا القبيل."
"الاحتجاز؟! مع أدوات التعذيب... لن يتم الإفراج عنهم أبدًا..."
"أنا أشك في ذلك."
كان خيال نيليا جامحًا. غطت يي هان فمها وفحصت محيطهما.
"هياكل عظمية؟"
كانت هناك أصوات حفيف في الشجيرات، وكان مطاردو العظام يتحركون حولهم. وكانت كلاب العظام تنبح.
"دعونا نقاتل! من أجل الشرف! من أجل الفروسية!"
أخرج طلاب النمر الأبيض سيوفهم الخشبية، استعدادًا للقتال.
"لا يبدو الأمر حقًا وكأنه موقف يتعلق بالشرف أو الفروسية."
كان يي هان فضوليًا بشأن كيفية ارتباط الهروب من الأكاديمية بالشرف أو الفروسية.
قال دولغيو بصوت منخفض: "هناك شيء واحد فقط يتعين علينا القيام به الآن". كان هذا موقفًا حيث لم يكن لأصول برجهم المختلفة أي معنى.
"لقد أشارت إلى شيء مهم، دولغيو."
"نعم، سأتولى زمام المبادرة و..."
"فليلفتوا الانتباه بينما نقوم بالهروب."
نظر دولغيو إلى يي هان بدهشة. لكن سرعان ما وافقه نيليا ويونير وجايناندو. "هذه فكرة جيدة!"
بدأ دولغيو في الحديث لكنه تراجع. كان يي هان هو قائد مجموعتهم الآن، وليس دولغيو.
"نحن بحاجة إلى اختراق الجزء الرقيق من الحصار."
مراقبة.
أراد يي هان أن يندفع للخارج على الفور لكنه كبح جماح نفسه. في أغلب الأحيان، كان من الأفضل الانتظار والتحلي بالصبر بدلاً من الاندفاع للخارج في حالة ذعر. انتظر يي هان لتحديد الجزء الأضعف من الحصار. لحسن الحظ، كان طلاب النمر الأبيض يخلقون تشتيتًا، بالصراخ والركض، مما يمنحهم الوقت.
"لا يمكن إهدار هذه الفرصة. ولكن أليس هذا كثيرًا جدًا؟"
كان يي هان، الذي كان يختبئ ويراقب من بين الشجيرات، مذهولاً. فقد انطلقت الجثث الحية من الجمجمة العائمة في سماء الليل السوداء، وكان عددها هائلاً كما لو كان يهدف إلى منع الهروب بسبب حجمها الهائل.
"لقد قللت من شأن جنون المدير!"
تنهد يي هان داخليًا. كان المدير أكثر جنونًا مما كان يعتقد. لقد توقع أن يكون لدى الطلاب فرصة للهروب، نظرًا لإعلانهم بالذنب إذا تم القبض عليهم والبراءة إذا هربوا. لكن المدير منع طريقهم بجدية. لا، ربما كان يعتقد أنه متساهل بالفعل هنا.
"إن عملية تفكير هؤلاء الأساتذة ملتوية."
ربما فكر مدير الجمجمة بصدق، "هل يجب أن يكون هذا كافياً للطلاب للنمو وهم يخترقون الحصار؟"
المشكلة كانت أن يي هان هو من كان عليه أن يخترقها.
"ماذا الآن... حتى لو لفت طلاب النمر الأبيض انتباههم، يبدو الأمر بلا جدوى. هل يجب علينا الاستسلام؟"
كان كل طريق يؤدي إلى أسفل يحرسه مطاردو العظام، وهم يشعلون المشاعل. وخلفهم كان هناك المزيد من مطاردي العظام. بل وأكثر من ذلك خلفهم... لقد زاد العدد كثيرًا حتى أن قاع الجبل بدا وكأنه مضاء مثل النهار.
'انتظر دقيقة.'
أدرك يي هان، وهو غارق في التفكير، شيئًا غريبًا. كان مطاردو العظام الذين يقودون كلاب الصيد يتجاهلون مجموعة يي هان تمامًا.
'هذا غريب.'
بالتأكيد، كانت مجموعة يي هان مختبئة في الشجيرات، وكان طلاب النمر الأبيض يجتذبون كل الانتباه بالركض بجنون. ولكن إذا علموا أن مجموعة يي هان قريبة، فيجب أن تبحث كلاب العظام أو تقترب. ومع ذلك، كان مطاردو العظام وكلاب الصيد يطاردون فقط طلاب النمر الأبيض في أسفل التل.
هل يمكن أن يكون... المدير لا يعرف أننا هنا؟
كان يي هان يفترض بطبيعة الحال أن المدير كان يعلم أنهم يختبئون، كونه ساحرًا أعظم منه بكثير. ولكن ماذا لو لم يكن المدير موجودًا بالفعل؟
"لن أتدخل، ولكنني سأرسل مطاردين. تجنبهم وعد إلى البرج!"
الآن بعد أن فكر في الأمر، لم يكن من الواضح ما إذا كانت الجمجمة العملاقة في السماء هي الجمجمة الرئيسية حقًا. لن يكون من الغريب أن تكون إسقاطًا بعيدًا أو وهمًا.
"في هذه الحالة، كل ما نحتاجه هو التهرب من أنظار المطاردين!"
كان من الأفضل الهروب مختبئًا من أن يتم القبض عليك والهرب.
"دعنا نصعد."
"ماذا؟؟"
"لا يمكننا تجنب اكتشافنا في الأسفل. انظر إلى أعدادهم. بمجرد اصطدامنا، سوف يهاجمنا المطاردون."
عند سماع كلمات يي هان، ارتعشت رموش نيليا من الخوف.
"ولكن لا يوجد مطاردون في الأعلى. فلنصعد إلى الأعلى ونتجاوزهم أو نقاوم. ففرصة نجاح هذه المحاولة أكبر كثيرًا."
"تمام!"
"؟"
وافقت نيليا على هذا الاقتراح بسهولة لدرجة أن يي هان، الذي اقترحه، فوجئ.
"أنا من اقترح ذلك، ولكن... هل أنت متأكد من أنه ينبغي لنا أن نتفق دون تفكير كثير؟ نحن لا نعرف ما هو موجود على المسار العلوي."
"إنه أفضل بكثير من الوقوع في فخ أجهزة التعذيب في غرفة العقاب!"
"كما قلت من قبل، يبدو أن لديك سوء فهم."
—
بعد الصعود بحذر لمدة ثلاثين دقيقة تقريبًا، تحدثت نيليا بصوت منخفض.
"هناك كهف. دعنا ندخل إلى الداخل."
"الوحوش؟"
"لا يوجد. إنه كهف صغير ولا يوجد أي علامة على الحياة. لقد ألقيت حجرًا فيه."
بينما كانت تتحدث، كانت نيليا تنقر على أذنيها الطويلتين.
"لقد تحركنا كثيرًا. أنا بخير، لكن الآخرين بحاجة إلى الراحة."
"يبدو أن هذا حكيم."
كانت نيليا ويي هان ودولجيو بخير، لكن يوناير بدت متعبة، وبدا أن جايناندو على وشك الموت. لقد كانوا يسيرون في الظلام وفروا في حالة من الذعر لتجنب المطاردين، لذا لم يكن من المستغرب أن يكونوا مرهقين.
"ضوء!"
عند دخول الكهف، استخدم يي هان السحر. ملأ ضوء متوهج مثل الشمس الكهف. علقت يوناير عباءتها عند المدخل لمنع الضوء من الهروب.
"لن يتبعونا إلى هنا، أليس كذلك؟"
"لا تقلق، لم نسمع أي مطاردة في الطريق إلى هنا، لابد أنهم جميعًا تجمعوا في أسفل الجبل."
طمأنت نيليا يوناير. لحسن الحظ، كان يي هان على حق. لم يلاحظ الملاحقون الذين استدعاهم المدير مجموعة يي هان ولم يصعدوا إلى أعلى الجبل.
"السؤال هو إلى متى سوف يظل هؤلاء المطاردون؟"
"ربما كان ينبغي لي أن أحاول اختراقها."
وبينما كان دولغيو يتحدث بأسف، هز يي هان رأسه.
"لا، كان من المستحيل أن نشق طريقنا بالقوة."
"لماذا هذا؟"
"بمعرفته لشخصية المدير، فإنه لن يترك مثل هذا الضعف الصارخ مكشوفًا أبدًا."
"..."
"..."
فكر الطلاب الآخرون، "كيف يعرف ذلك؟" لكنهم احترموا رأي يي هان وظلوا صامتين.
"بغض النظر عما إذا كنا ننتظر حتى يختفوا أو نجد طريقة للالتفاف، يجب علينا أن نرتاح أولاً. دعنا نأكل شيئًا الآن."
"متفق!"
قام يي هان بتوزيع النقانق والخبز والجبن الذي أحضره على الجميع. وضع جيناندو حلوى العسل القزمية في فمه واستمتع بها بعينين مغمضتين. بدا وكأنه يفتقد الحلوى بعد عدة أيام.
"أوه لا. لقد نفد الماء منا..."
أخرجت نيليا حقيبة الماء الجلدية بتعبير مذهول، بعد نفاد الماء منها بسبب المشي المستمر.
"لا داعي للقلق، لدينا السحر."
"!"
"انطلق!"
وبينما كان يي هان يلوح بعصاه ويصيح، ظهرت كتلة من الماء من الهواء. سارعت نيليا إلى إحضار الحقيبة الجلدية إليها.
"هذا مدهش، يي هان!" هتف دولغيو.
بالنسبة لدولغيو، الذي ينتمي إلى سلالة الفرسان وأبطأ في تعلم السحر من غيره من طلاب البرج، بدا سحر يي هان معجزة تقريبًا.
صفق جيناندو ويوناير بأيديهما، وكانا مسرورين مثل الأطفال.
"هذا بالضبط ما أحتاجه!"
"بفضلك لدينا ماء للشرب."
بعد أن ملأت حقيبتها، أغلقتها نيليا بعناية وقالت بحسد، "أتمنى لو أستطيع تعلم سحر الماء أيضًا..."
"سوف تتقن الأمر بسرعة بمجرد أن تتقنه"، قال يي هان بصدق.
في الواقع، لم يكن هذا السحر صعبًا للغاية، وبمجرد أن يستوعب الشخص الشعور به، يمكن استخدامه بسهولة تامة.
"آمل ذلك"، أجابت نيليا. ثم التقطت عصاها وبدأت في ترديد تعويذة.
"اشتعلت!"
ووش!
اشتعلت شرارة صغيرة في الهواء، ثم قفزت إلى الفتيل الذي جمعته نيليا، مما أدى إلى إشعال نار المخيم الدافئة. ورافق صوت الطقطقة الدفء، مما أثار تنهدات الراحة لدى كل من شعر بالبرد الشديد نتيجة للسفر في تلك الليلة الباردة.
"أوه، أنا سعيد لأن الأمر نجح في المحاولة الأولى. لقد نجحت في المرة الأخيرة ولكنني كنت لا أزال متوترة."
يبدو أن نيليا أكثر قدرة على استخدام النار، وقد نجحت في استحضار تعويذة اللهب في محاولتها الأولى. ثم التفتت إلى يي هان وقالت: "أنا أحسدك. أفضل استخدام سحر الماء على النار".
"..."
"ماذا، لماذا؟!"
تلعثمت نيليا في ارتباك عندما حدق فيها يي هان متسائلاً عما إذا كانت قد قالت شيئًا خاطئًا.
----
احس لي قرن ما نزلت شي