الفصل 29
"لماذا... لماذا طوائف دينية متعددة بدلا من طائفة دينية واحدة؟"
لقد أحس رئيس الجمجمة بشيء غير عادي فسأل. كان من المعقول أن يرغب المرء في النظر في إيجابيات وسلبيات الطوائف الدينية المختلفة قبل اختيار واحدة. ولكن... من الغريب أن الكلمات التي نطق بها للتو سليل عائلة وارداناز الشاب بدت، وإن كانت غير محتملة، على هذا النحو:
"أرغب في الانضمام إلى العديد من الطوائف الدينية. يرجى التوصية بأفضلها."
ظن مدير الجمجمة أنه ربما أخطأ في السمع.
"أوه... ليس من الخطأ أن نؤمن بآلهة متعددة، أليس كذلك؟"
"ما هذا الجنون!"
لقد اندهش مدير المدرسة عندما رأى طالبًا جديدًا مثل هذا بعد فترة طويلة. في الواقع، كان هناك في الإمبراطورية من يؤمنون بصدق بآلهة متعددة، مثل الإيمان في نفس الوقت بآلهة الحب والحكمة. ومع ذلك، من الواضح أن هذا الصبي من عائلة وارداناز لم يكن مهتمًا بالإيمان. بدا مخططه الجريء واضحًا للغاية: استغلال أكبر قدر ممكن من الطوائف الدينية المتعددة!
كانت جرأته في الواقع محببة للغاية. بطبيعة الحال، لم تكن الطوائف الدينية المختلفة لتعتقد ذلك...
"هذا صحيح، وهذا سؤال جيد جدًا. ليس من الخطأ أن نؤمن بآلهة متعددة. ولكن في بعض الأحيان، قد تكون الطوائف الدينية تافهة في مثل هذه الأمور."
"هذا صحيح."
وافق يي هان بسرعة. كانت نواياه، كما افترض المدير، واضحة.
'انضم إلى أكبر عدد ممكن من الطوائف الدينية.'
إذا كان الانضمام إلى طوائف دينية مختلفة يعني الحصول على مجموعة متنوعة من العناصر، فلا يوجد سبب يمنع ذلك. باستثناء الطوائف الدينية التي تحظر العضوية المتعددة، فإن الانضمام إلى أكبر عدد ممكن من الطوائف كان مفيدًا.
"أولاً، أوصي بجماعة بريسينجا. إنهم يعبدون إلهًا يضحي بنفسه لدعم العالم. أعضاء الجماعة طيبون وسيرحبون بك."
"بريسينجا... النظام". لاحظ يي هان ذلك.
"قد يكون التالي هو نظام كالاسو، الذي يحب الفوضى والتغيير، وهو إله مرح. يرحبون بأي شخص بغض النظر عن إيمانه بآلهة أخرى."
"كالاسو... النظام."
"وأخيرًا، أوصي أيضًا بأمر الكابوليو. إله المبارزة والمحاربين، سيرحبون بشخص غير عادي مثلك."
"أمر الكابوليو..." توقف يي هان أثناء تدوين ذلك. هل كان المدير يعلم أنه يتلقى دروسًا في المبارزة بالسيف؟
"لا، هذا مخيف بعض الشيء."
لقد كان الأمر تافهاً، ولكن يبدو أنه كان يثير اهتماماً كبيراً. لم تكن لدي أي ذكريات طيبة عن كوني محط اهتمام أستاذ مجنون...
"إن المبارزة بالسيف أمر جيد، ولكن لا تنسَ السحر. ففي النهاية، فإن الفن العظيم الوحيد حقًا هو السحر."
"سوف أتذكر ذلك."
انحنى يي هان باحترام لكلمات رئيس الجمجمة. ومع ذلك، كان في الداخل يسمح لها بالدخول من أذن واحدة والخروج من الأخرى. بالنسبة ليي هان، كان السحر وسيلة لتحقيق غاية، وليس الهدف نفسه.
"هممم. نعم. نعم."
أومأ مدير المدرسة برأسه راضيًا عن الرد. في البداية، كان في حيرة من أمره عندما تحدث أحد أبناء عائلة وارداناز عن الانضمام إلى الطوائف الدينية، لكنه الآن وجد نفسه يتطلع إلى ذلك على نحو غير متوقع.
"إنه ليس رجلاً عاديًا."
كانت كمية المانا الهائلة أو القدرة على الشعور بالمانا ثانوية. كانت المثابرة على فعل أي شيء لتحقيق رغباته هي أكثر سماته استحقاقًا للثناء. كان من المثير للاهتمام أن يظهر طالب جديد من عائلة وارداناز المرموقة مثل هذه المثابرة.
"المستقبل يبدو واعدًا."
"حسنًا، إذن، يجب أن أزور الطلاب الذين احتجزتهم في غرفة العقاب. أحسنت يا ورداناز."
"شكرا لك. ...هم؟" شعر يي هان أن هناك شيئًا خاطئًا.
محبوس من وأين؟
لكن رئيس الجمجمة كان يطير بالفعل بعيدًا في المسافة.
—
على الرغم من فضوله بشأن عدد الطلاب من النمر الأبيض المحتجزين في غرفة العقاب، قرر يي هان زيارة الأوامر الدينية أولاً.
عاد يوناير وهو يحمل سلة في يده وسأل بفضول: "إلى أين أنت متجه؟"
"أمر بريسينجا..."
"آه. أمر بريسينجا. لقد كنت مهتمًا دائمًا بـ..."
"...وأمر كالاسو."
"؟؟"
"وربما طائفة الكابوليو؟ حسنًا. ربما لا يكون من الممكن زيارة كل هذه الطوائف اليوم. الأمر واضح للغاية. ربما سأنتقل إلى واحدة كل أسبوع."
"..."
بدلاً من التساؤل حول الوضع، قررت يوناير قبوله ببساطة.
"أوه، يي هان يريد فقط أن يحاول الإيمان بثلاثة آلهة!"
"خذ هذا." أخرجت يوناير شطيرة من السلة. كانت الشطيرة المحشوة باللحم المقدد والطماطم والخس والبيض المسلوق المفروم بين شرائح الخبز الأبيض، دسمة. كانت من النوع الذي يقتل الطلاب الجدد الجائعون بعضهم البعض من أجله.
"أقدر ذلك. هممم. كم الثمن؟"
"...أنا أعطيها لك..."
"ماذا؟ حقا؟ لماذا؟ ما هي زاويتك؟"
"ليس من حقي أن أقول... لكنك شخص غير عادي حقًا، هل تعلم؟ أنا ممتن لجهودك بالأمس. تفضل، تناول الطعام بسرعة."
أومأ يي هان برأسه عند سماع كلمات يوناير وقبل الساندويتش. لقد كان جائعًا بالفعل.
وبينما كان منشغلاً بمضغ الساندويتش، سكب له يوناير بعض عصير التفاح البارد.
بلع-
"ولكن من أين حصلت على هذا؟"
"ألا يسأل الناس هذا السؤال عادةً أولاً؟ إنه من طائفة فلامنج. كانت عائلتنا، عائلة مايكين، قريبة من طائفة فلامنج لفترة طويلة."
إله الخيمياء، فلامينج.
كان جميع كهنة هذا النظام من الكيميائيين المتميزين. كانت عائلة مايكين، التي تنتمي إليها يوناير، تدعم نظام فلامينج بسخاء لفترة طويلة. وبفضل هذا، تعرف الكهنة على يوناير وحزموا لها أطعمة مختلفة في السلة.
'انتظر. ألم ترعى عائلة وارداناز أي منظمة أخرى؟'
لقد أعجب يي هان برؤية عائلة مايكين الثاقبة. ومن المؤكد أن هذا النوع من الدعم سيعود بالنفع.
"...هل هذا كثير بعض الشيء؟"
"ما هو؟"
بدا يي هان في حيرة عندما ترددت يوناير. هل كان يشير إلى مزيج الساندويتش وعصير التفاح؟
"هذا، دعمًا لأمر فلامنج. أنا أؤمن بأمر فلامنج أيضًا..."
كان هناك سحرة متغطرسون ينظرون بازدراء إلى الخيميائيين، تمامًا كما تعرض غايناندو للضرب بسبب تساؤله عما إذا كان يمكن اعتبار الخيمياء سحرًا أم لا. قد يسخر البعض من فكرة دعم عائلة نبيلة إمبراطورية أو الإيمان بمنظمة مثل فلامينغ.
بالطبع، لم يهتم يي هان على الإطلاق.
"ما العيب في دعمهم؟"
"...يمين؟"
أشرق وجه يوناير، ابتسمت وسكبت المزيد من عصير التفاح لـ يي هان.
"اشرب المزيد."
"هاه؟ ولكن لا يزال هناك بعضًا متبقيًا..."
كانت قلقة من أنها قد تواجه صعوبة في التكيف مع التنين الأزرق بسبب شخصيتها الفريدة. لكن الآن، مع وجود هذا الصبي أمامها، بدا الأمر وكأنه لن يكون صعبًا كما كانت تعتقد.
—
"لقد جئت للتعرف على نظام بريسينجا."
"!"
وعندما اقترب يي هان، رفع الكهنة رؤوسهم ورحبوا به بفرح.
"مرحبًا بك يا أخي! هل أتيت لسماع نبأ اللورد بريسينغا؟ نحن نشعر بالفخر!"
"نعم، لقد سمعت دائمًا قصصًا مختلفة عن اللورد بريسينغا وأعجبت بمثل هذا الكائن الرائع"، تحدث يي هان، مخفيًا مشاعره الحقيقية.
حتى لو كان يشكو داخليًا، كان على طالب الدراسات العليا أن يعرف كيف ينحني باحترام بوجه مليء بالإعجاب. لم يكن يي هان منافسًا في الحفاظ على مثل هذه الواجهة.
بطبيعة الحال، كان الكهنة مفتونين تمامًا بسلوك يي هان. لقد جاء الصبي الصغير الذي يبدو أنه رجل نبيل من عائلة مرموقة لزيارتهم، وهو مشهد مدهش.
"تفضل، تيجيلينج، هل يمكنك المساعدة؟"
"أنا... أنا في طريقي."
"!"
فوجئ يي هان. بدا الطالب الذي استدعاه الكاهن غير مألوف بشكل ملحوظ. كان جلدها يتلألأ بهالة حمراء داكنة، وبرز قرنان صغيران من جبهتها. بدت عيناها، اللتان تتجنبان عيون الآخرين بخجل، وكأنها تتلألأان بالنيران قبل أن تختفيا.
"شيطان ذو دم مختلط!"
من بين الأعراق ذات الدم المختلط، كانوا الأندر. لم يسمع يي هان عنهم إلا مرة واحدة، لكن رؤيتهم شخصيًا كانت المرة الأولى. إذا عقد أحد الأسلاف عهدًا مع شيطان، فمن حين لآخر، سيظهر أحفادهم مثل هذه السمات عبر الأجيال. ومن المفهوم أن معظم الناس كانوا غير مرتاحين بشأن مثل هذا النسب. وبالتالي، بدت الفتاة ذات الدم المختلط الشيطاني خجولة وحذرة للغاية في كل تحركاتها.
"تيجيلينج هو زميل جديد، ينتمي إلى برج العنقاء الخالد"، قال الكاهن بفخر.
على الرغم من أن طلاب الفينيق الخالد نادراً ما تفاعلوا مع الآخرين، إلا أنهم تقدموا شخصياً للمساعدة عندما زارهم الكهنة.
"إنه لأمر مؤثر حقًا. أن أفكر في أن صديقًا يؤمن بالرب بريسينجا موجود هنا أيضًا. حقًا، الرب بريسينجا عظيم".
"أخ!"
كان الكهنة مسرورين، حتى من مديح يي هان الذي كان يتحدث به بشكل عرضي.
'لكن...'
عندما دخل يي هان الخيمة، نظر حوله.
كان هناك اعتباران مهمان يجب مراعاتهما عند الانضمام إلى إحدى الطوائف: ما هي الفوائد التي يمكن أن يحصل عليها المرء من الانضمام؟ وماذا يتعين عليه أن يفعل بعد الانضمام؟ سيكون من غير الملائم أن ينضم المرء إلى طائفة غريبة ليجد نفسه في كل اجتماع يجلد نفسه.
"الخيمة متواضعة، كما هو متوقع من الأمر."
كان الداخل خاليًا من الأشياء. بضعة مقاعد طويلة ومذبح يحمل رمزًا يشبه رمز بريسينغا. بدا الأمر عاديًا، لكن يي هان شعر أن هناك شيئًا ما غير طبيعي.
"أليس هناك الكثير من القطع الأثرية هنا؟"
كان هناك عدد غير عادي من العناصر التي تشع مانا داخل الخيمة. حتى القطع الأثرية البسيطة والعناصر المسحورة كانت باهظة الثمن ونادرة. ومع ذلك، كانت وفيرة داخل هذه الخيمة. وعلى النقيض من ذلك، لم يكن الكهنة يبدون مسرفين بشكل مفرط...
"يقال إن بريسينغا هو إله يضحي بنفسه لدعم العالم. هل هذا الإله مرتبط بخلق التحف؟"
ضربة قوية، ضربة قوية، ضربة قوية.
اقترب كاهن قصير ونحيف من يي هان ليشرح له الأمر.
"؟"
من المثير للدهشة أن آثار أقدام عميقة تركت على الأرض مع كل خطوة يخطوها الكاهن. اتسعت عينا يي هان.
"أه. هل أنت متفاجئ يا أخي؟"
أدرك الكاهن صدمة يي هان، فابتسم وتحدث.
"لا داعي للقلق، هذا بسبب القطعة الأثرية التي أرتديها، إنها قطعة أثرية ملعونة، يا أخي، إنها تزيد من وزني عدة مرات، كما أنها تعزز قوتي المقدسة."
"اه. هل ارتديته عن طريق الخطأ أثناء استكشاف الزنزانة أو المغامرة؟"
"لا، أنا أرتديه تكريماً للورد بريسينغا."
"؟؟"
"يضحي اللورد بريسينغا بنفسه لدعم العالم. وبالمثل، ألا ينبغي لنا أن نقدم تضحيات أيضًا، يا أخي؟ في كل مرة نرتدي فيها إحدى القطع الأثرية الملعونة في العالم، تقل لعنة العالم."
وسام بريسينجا.
لتكريم إلههم، الذي يحمل اللعنة الأبدية المتمثلة في دعم العالم، ارتدى الكهنة طواعية قطعًا أثرية ملعونة. وعلى عكس التعاويذ المقدسة الأخرى، لم يبدد سحرهم المقدس اللعنات الموجودة داخل القطع الأثرية. بل كان له تأثير شديد في تعزيز الأداء واللعنة.
أدرك يي هان الحقيقة تدريجيًا، فتغير لون وجهه، وندم على قراره.
"لا بد أنني فقدت عقلي عندما استمعت إلى كلمات المدير."
لقد انغمس في المحادثة الودية مع المدير، وصدقه للحظة، لكن الجنون المنبعث من النظام كان غير عادي. نظام يرتدي عمدًا قطعًا أثرية ملعونة كجزء من حياته اليومية.
"...يبدو أن الأخ لا يعجبه هذا الأمر."
لم يكن الكاهن شخصًا عاديًا. وعلى الرغم من جهود يي هان للسيطرة على تعبيره، فقد لاحظ الكاهن بذكاء انزعاجه.
"لا، على الإطلاق. أنا فقط... مغمورة بالسعادة..."
"لا يا أخي. إن طريق التفاني للرب بريسينغا صعب وشاق حقًا. إذا غيرت رأيك الآن، فلا بأس من عدم اتباعه. أنا أفهم ذلك"، قال الكاهن بابتسامة حزينة.
شعر يي هان بالأسف لكنه فحص مكان الخروج بحذر. لا يمكن لأحد أن يكون متأكدًا تمامًا من متى قد يتغير الآخر فجأة ويمنعه.
"كان هذا الحزام الملعون بمثابة هدية ترحيبية لأخ جديد... لكن الجميع يغادرون بعد سماع التفاصيل. إنه أمر مفهوم. حزام ملعون لامتصاص المانا. من سيحب ذلك؟"
"...انتظر. ماذا يفعل هذا التأثير بالضبط؟"