الفصل 303
كان سالكو مضيافًا للغاية. كان ذلك عكس سلوكه المعتاد في الأكاديمية تمامًا، حيث كان يعبس ويرفض التفاعل مع طلاب برج التنين الأزرق.
"هل تحاول عدم اقتراض المال من عائلتك؟" سأل سالكو.
"هذا صحيح،" أجاب يي هان.
"ورداناز، أنت نبيل حقيقي."
على الرغم من أن سالكو كان يقصد ذلك كمجاملة، إلا أنه لم يبدو كذلك بالنسبة لـ يي هان.
"لو كان بإمكاني اقتراض المال من عائلتي، فلن أفعل هذا، أيها الأحمق"، فكر.
بالنسبة ليي هان، الذي كان يسعى لجمع التبرعات بشكل مستقل وتحقيق الربح، لم يكن اسم العائلة ذا فائدة تُذكر. لو لم يكن ضروريًا لدراسته، لما حصل على الدعم، ولو طلب منهم إيجاد وظيفة مجزية، لقالوا له على الأرجح: "هاه؟ لماذا تريد مثل هذه الوظيفة؟"
"بالمناسبة، سالكو، ألا تعمل في النقابة؟ يبدو أن شايلز كان مشغولاً،" سأل يي هان.
"على عكس نقابة النقل، فإن نقابة عمال البناء لدينا لديها موسم خارج الموسم"، أوضح سالكو.
"أرى. لقد استغللت الوقت للبحث عن وظيفة أخرى."
"هذا صحيح."
تبادل يي هان وسالكو النظرات. كان شعورًا بالألفة لا يشعر به إلا المهووسون بالعمل.
"تعال يا ورداناز، سأشرح لك كيف يعمل الأمر"، قال سالكو وهو يستدير، وتدخل أفراد عصابته.
"انتظر لحظة، توتانتا"، قال أحدهم.
"ما الأمر؟" سأل سالكو.
"أحتاج إلى سداد العملات الفضية المستحقة لوارداناز."
"أنا أيضاً."
"أنا أيضاً..."
"..."
نظر سالكو إلى أصدقائه في ذهول. كم توسل هؤلاء الرجال من ورداناز دون علمه؟
—
الجلوس على كرسي، فتح صندوق، وملاحظة كمية المانا في المواد الموجودة داخله. إذا اختلفت كمية المانا أو جودتها عن المادة الأصلية، أو في حال وجود أي مشاكل أخرى، فسيتم استبعاد تلك المادة.
لم تكن مهمة صعبة، بل كانت مجرد عمل شاق يتطلب المثابرة والصبر.
ألا تعتقد أن هذا تدريب جيد جدًا يا غايناندو؟ إنه رائع أيضًا لتطوير القدرة على تمييز المواد، كما قال يي هان.
"..."
ظنّ غايناندو أن صديقه قد جُنّ. فبدلاً من الرد، عندما غادر يي-هان مقعده لفترة وجيزة بناءً على طلب سالكو للمساعدة، همس غايناندو في أذن أصدقائه الآخرين بيأس.
"إنه مجنون! أعتقد أن يي هان قد جن جنونه! إنه يستمتع بهذا!"
"هاه؟ أليس هذا جيدًا؟" قالت يوناير وهي ترمي قطعةً من القماش في الصندوق.
من وجهة نظر يوناير، التي أرادت إدارة بعض الأعمال التجارية بنفسها لاحقًا، لم يكن هناك خطأ في جمع العملات الفضية بهذه الطريقة.
"...ماذا عنكم يا رفاق؟!" سأل جيناندو.
"ماذا؟ علينا أن نكون شاكرين لأننا نعمل بهذه السهولة ونحصل على هذا القدر من المال"، قالت نيليا، مذهولة من سؤال غايناندو.
عندما كانت في الجبال الشمالية، حتى لو طاردت وحوشًا واصطادتها لمدة ثلاثة أيام، لم تكن تحصل إلا على بضع عملات نحاسية إمبراطورية بعد تقسيم الغنائم بين الصيادين. أما في هذا المستودع، فكان بإمكانها جني عملات فضية بمجرد الجلوس لبضع ساعات وفرز المواد.
"لهذا السبب يجب أن تصبح ساحرًا"، فكرت، معتبرة أن الظروف جيدة بما فيه الكفاية.
"أوافقك الرأي. من المؤسف أننا لن نتمكن من استلام المزيد من العملات الفضية بعد الانتهاء من التنظيم هنا"، قال راتفورد.
"هذا صحيح. أنا أيضًا أشعر بخيبة أمل كبيرة بشأن ذلك،" أومأت نيليا برأسها مرارًا وتكرارًا.
لقد كان من العار أن تنتهي مثل هذه الوظيفة الجيدة بعد القيام بها مرة واحدة.
"لكن لا مفر من ذلك، أليس كذلك؟ من المستحيل أن يستمر هذا العمل الجيد"، قال راتفورد.
"أنت على حق. ربما يدفعون لنا أجورًا جيدة لأنها مهمة عاجلة"، وافقت نيليا.
"أنتم... لقد جننتم جميعًا... دارغارد! دارغارد!" نادى غايناندو صديقه المتبقي، أسان.
لكن أسان رد بتعبير جاد: "هذه فرصة جيدة".
"... هل جننت أيضًا؟! لماذا أنت هكذا! ارجع إلى رشدك! لماذا تفعل هذا أيضًا؟!"
لم يكن جايناندو يعلم، لكن أسان كان قد اقتنع بالفعل.
-آسان، فكّر في الأمر. لو كسبتَ عملات فضية بقوتك الخاصة؟ كيف سينظر إليك أخوك وأختك الأكبر؟
-بالفعل... إذا أعطيتهم هدية بالعملات الفضية التي كسبتها بمفردي، حتى لو كانوا إخوتي الأكبر سناً، فلن يكون لديهم خيار سوى الاعتراف بي.-
-...لم أكن أطلب منك أن تعطيهم هدية، ولكن على أي حال، هذه هي النقطة.-
"جايناندو، إلى متى ستعتمد على قوة عائلتك؟" سأل أسان.
"عن ماذا تتحدث! قوة عائلتي هي قوتي!" صرخ غايناندو وهو يقفز.
بينما كان غايناندو يُثير ضجة، عاد يي-هان إلى مقعده. نظر إلى غايناندو وسأله بفضول: "ماذا تفعل؟"
"فقط... مجرد تمرين بسيط."
"أرى. دعنا نجلس مرة أخرى."
"تمام..."
انتهت مقاومة غايناندو عبثًا. جلس مجددًا وبدأ بتنظيم نفسه.
"شهقة، شهقة. أريد العودة إلى المنزل"، فكر.
—
عندما خرجوا من المستودع، كانت الشمس قد بدأت تغرب، وضوء المساء يقترب. بدأت المصابيح السحرية تُضاء واحدًا تلو الآخر في شوارع المدينة أمام المستودع. ورأوا أيضًا طيور الليل ترتدي ملابسها.
"شكرًا جزيلاً لكم على عملكم الجاد، أيها السحرة"، قال موظفو الشركة، معبرين عن امتنانهم الصادق وأنحنوا رؤوسهم.
مهما نظروا إلى الأمر، حتى عندما جاء طلابٌ يبدو أنهم من عائلاتٍ نبيلة، كانوا قلقين، يفكرون: "هل سيكون الأمر على ما يرام؟ ماذا لو أحدثوا ضجةً لأنهم لا يريدون القيام بمثل هذا العمل المُرهق؟" مع ذلك، أنجز الطلاب العمل بسرعةٍ ودقةٍ مُدهشتين.
أرادوا الاتصال بهم مرة أخرى عندما يكون هناك عمل في المرة القادمة.
"لكن إذا فعلنا ذلك، فسيكون ذلك وقحًا"، هكذا فكروا.
إذا حاولوا أن يسألوا أبناء العائلات النبيلة: "هل يمكننا الاتصال بكم مرة أخرى إذا كان هناك عمل في المرة القادمة؟" فقد يتلقون ردًا مثل: "بالتأكيد، تعالوا لزيارة القصر، ولكنكم لن تتمكنوا من المغادرة بأطرافكم سليمة".
"عفوا..." قال يي هان.
"؟"
"إذا كان هناك وظيفة مثل هذه في المرة القادمة، يرجى الاتصال بي،" همس يي هان، وهو يضع عملة فضية ثمينة في يد الموظف.
لقد صدم الموظف من مهارات يي هان في التواصل، والتي كانت أكثر مهارة من العامل الذي كان يعمل لأكثر من عقد من الزمان.
من هو هذا الشخص على وجه الأرض...!؟
أومأ يي هان واستدار.
"يبدو أن الأمر سار على ما يرام"، فكر.
في ذلك العصر، كانت العلاقات مهمةً عند البحث عن وظيفة. فإذا حصلت على تقييم عالٍ من جهة عملت بها سابقًا، فقد تحصل على وظيفة أخرى عند توفر وظيفة شاغرة، أو قد تتلقى عرض عمل من جهة مشابهة.
أحسنتم جميعًا. غايناندو، هل نذهب لشراء بعض الألعاب؟ سأل يي هان وهو ينظر إلى غايناندو.
بينما كان الجميع يتمددون، كان جيناندو يحدق باهتمام في حقيبته المليئة بالعملات الفضية، الأمر الذي لفت انتباه يي هان.
وتساءل عما إذا كان جيناندو سيعود إلى القصر ويخبر والدته، "يا إلهي، يا إلهي، لقد جعلني يي هان أتعرق بشكل صحي".
"ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه!" صرخ غايناندو. صُدم يي هان قليلاً من اندفاع غايناندو غير المعتاد.
"لا، ألم ترغب بشراء الألعاب؟ هل تفضل البطاقات؟"
اتسعت عينا غايناندو وهو يضمّ كيس العملات الفضية بقوة إلى صدره. بدا وكأنه سيُلوّح بعصاه فورًا على أي شخص يحاول لمس الكيس.
لقد كسبت هذه الفضة... لا أستطيع إنفاقها هكذا! سأضعها في أعمق قبو في غرفتي!
"...حسنًا، افعل ذلك."
تفاجأ يي هان برد فعل غايناندو لكنه أومأ برأسه.
أليس هذا شيئاً جيداً على أية حال؟
حاول أسان وضع يده على كتف غايناندو ليثني عليه، لكن غايناندو زمجر وحاول عضه.
صفعة!
"يا أيها الوغد المجنون!! ماذا تفعل!"
"أخبرتك ألا تقترب مني! سأعض أي شخص يقترب من عملاتي الفضية!"
"..."
تبادل يي هان النظرات مع يوناير.
"هل أحضرناه معنا من أجل لا شيء؟"
"آه، لا... لكنه لا يزال أفضل قليلاً..."
—
"أعتقد أنني بذلت قصارى جهدي حتى هذا الحد."
في قصر عائلة وارداناز، كان يي هان غارقًا في أفكاره بينما كان ينظم ملاحظاته على الورق.
لقد طلب من أصدقائه من برج السلحفاة السوداء، "بما أنني عالجتك، فلنعمل معًا إذا كان هناك عمل لائق"، وسأل كل من التقى بهم، "إذا كان هناك عمل، فلنقم به معًا".
وبهذا الحد يجب أن تأتي إليه كل الوظائف المتاحة.
"يا أستاذي الشاب يي-هان، هل عدت؟" طرق آرلونغ باب غرفة الدراسة. أشار له يي-هان بالدخول.
"إذا كان الأمر مناسبًا بالنسبة لك، كنت أتساءل عما إذا كنت ترغب في خوض مباراة قتالية بعد فترة طويلة،" قال أرلونج.
"بالتأكيد، سيكون ذلك رائعًا. شكرًا لك، سيدي الفارس،" أجاب يي هان.
"أنت تخرج كثيرًا هذه الأيام. هل أنت متأكد أنك لا تحتاج إلى أي مساعدة؟ أرجوك أخبرني إن كان هناك أي شيء،" عرض أرلونج.
"همم."
توقف يي هان للحظة. ثم سأل: "هل تعرف أي وظائف مؤقتة تُمكّنني من ربح الكثير من العملات الفضية كطالب في أكاديمية السحر وساحر؟"
"عفو؟"
اندهش آرلونغ. وسأل مرة أخرى: "أعتذر، لكن... لماذا تحتاج إلى شيء كهذا؟ إذا كنت بحاجة إلى أي شيء يتعلق بالسحر، فنحن نستطيع مساعدتك بقدر..."
أومأ يي هان برأسه كما لو كان يتوقع ذلك. "هيا بنا نقاتل بالسيوف."
"؟؟؟"
كان أرلونج لا يزال مرتبكًا وتبع يي هان.
في ساحة تدريب القصر، استلّ آرلونغ سيفه. عادةً ما كان وجهه كوجه فارس عجوز طيب القلب، لكن في اللحظة التي استلّ فيها سيفه، كشفت صخرة ضخمة عن وجودها.
استل يي هان سيفه أيضًا. مع ذلك، لم تكن هناك أي فرصة للفوز على آرلونغ، الفارس الذي يحمل لقب "السيد"، الذي يُمنح فقط لأشهر السيوف في الإمبراطورية، من خلال تصادم السيوف...
"دعونا نستفيد قدر الإمكان مما تعلمته"، فكر يي هان.
كان هناك شيئان رئيسيان تعلمهما يي هان عن فن المبارزة في إينروجارد.
كانت إحدى هذه التقنيات هي إدخال المانا إلى السيف.
...للتوضيح، تضمنت هذه التقنية الحفاظ على تدفق ثابت للمانا داخل السيف، حتى في خضم معركة ضارية، مما أدى إلى دمج السيف والجسد في كيان واحد. أما أسلوب يي هان فكان أكثر صرامة، إذ كان يُطلق المانا بقوة ويُبددها، لكنه كان يُغذي السيف تقنيًا.
والمبدأ الآخر هو مبدأ الامتصاص.
من خلال تغيير طبيعة المانا التي تم ضخها في السيف، يمكن أن تصبح مهارات المبارزة متعددة الاستخدامات مثل السحر.
"حسنًا، سأبدأ"، قال أرلونج.
وبعد ساعة.
جلجل-
انهار يي هان على أرضية ساحة التدريب، بعد أن فقد سيفه الخشبي. كان مانا لا يزال يفيض، لكن قوته البدنية كانت منهكة.
مسح أرلونج عرقه وقال بإعجاب: "كان ذلك ممتازًا".
"لا يبدو... رائعًا،" قال يي هان، وهو يتحمّل الألم المؤلم في جسده. مع ذلك، كان آرلونغ جادًا.
لم أتوقع أن تتمكن من ضخّ المانا إلى هذا الحدّ في وقت قصير كهذا. إنه مستوى يتطلّب عادةً تدريبًا لعقود للوصول إليه من قبل السيّافين العاديين. ربما موهبتك في استخدام المانا تعادل موهبتك في السحر. لكن لديّ سؤال...
"ما الأمر؟" سأل يي هان.
هل استخدمتَ أيَّ طريقةٍ خاصةٍ عند استخدام المانا؟ القوة...
سأل آرلونغ وهو يمد يده المتألمة. لو لم يحمِ نفسه بالمانا، لكان السيف الذي يحمله السيد الشاب أمامه قد حوّل يده إلى فوضى عارمة.
وباعتباره معلمه في فن المبارزة، كان عليه أن يوقف يي هان إذا كانت التنوير الذي اكتسبه طريقة تؤذي جسده، حتى لو كان من الجيد اكتساب رؤى بمفرده.
"آه، ذلك... إذن..."
تردد يي هان، محاولاً قدر استطاعته ألا يبدو وكأنه مجنون.
"..."
تحول تعبير آرلونج إلى عدم التصديق بعد سماع القصة كاملة.
"لذا... أنت لا تقوم بحقن المانا في السيف، أو تدويره، أو صيانته... بل تقوم فقط بإطلاقه؟"
"حسنًا، أنا لا أفعل ذلك عادةً، فقط عندما يكون ذلك ضروريًا."
"..."
فكر آرلونغ إن كان عليه التوقف عن هذا أم لا. كان السيافون الآخرون يبصقون دمًا من استنزاف المانا بعد ضربة واحدة أو مرتين، لكن يي-هان كان لديه مانا وافر، فقال لا بأس...
"لقد واجهت عددًا لا يحصى من المبارزين في الإمبراطورية واختبرت جميع أنواع التقنيات السرية والأساليب غير العادية، لكنني لم أواجه أبدًا مبارزًا يستخدم طريقة مثل تلك التي وصفتها للتو، يا سيد يي هان."
"هل هو نادر لهذه الدرجة؟"
شعر يي هان بالإحباط قليلاً. ظن أنه سيكون هناك واحد أو اثنان على الأقل...
"في الوقت الحالي، لا بأس، لكن من فضلك كن حذرًا. لا عجب أن السيف يبقى... آه، هناك شيء آخر أود أن أسألك عنه."
"تفضل."
"في السابق، غيّرت بوضوح طبيعة المانا... أليس سيف امتصاص؟ أين تعلمت تقنية سيف الامتصاص؟"
"آه، لقد تنافست ذات مرة ضد سياف من عائلة إنجي."
لقد تفاجأ أرلونج.
هل تقول إن سيافًا من عائلة إنجي علّمك تقنيات سيف عائلته؟ لماذا فعلوا ذلك؟
لا، لم يُعلّموني. بعد تصادم السيوف، مرّ بعض الوقت، وأصبحتُ قادرًا على تغيير طبيعتي. ومنذ ذلك الحين، أحاول الاستفادة منها.
"..."
كاد أرلونج أن ينهار.