309
"دعونا نأكل"، قال يي هان.
كان الحساء في القدر الموضوع فوق نار المخيم يغلي بقوة. ثم أُضيفت الخضراوات الطازجة واللحوم، ثم الماء والتوابل من علب مفتوحة، فنتج عن ذلك حساء مُعد جيدًا.
بالطبع، كان يي هان هو من قام بطبخها.
"؟؟"
"؟؟؟؟؟"
أضاع غوبون وبيجيدك الوقت ليسألا: "لماذا تفعل هذا؟" فاستلما الأوعية الخشبية بهدوء.
تناول طلاب برج النمر الأبيض طعامًا طبيعيًا للغاية.
"وارداناز، لم تفقد لمستك بعد،" علق دولغيو.
وأضاف أنجلاجو "مهاراته في الطبخ مثيرة للإعجاب مثل سحره".
"بالمناسبة، سيد جوبون، هل يأكل المغامرون عادةً بهذه الطريقة؟" سأل دولغيو بفضول.
فكر جوبون في كيفية تفسير ذلك، ثم حك رأسه وأجاب، "عند حل المهام القريبة أو في اليوم الأول أو الثاني من المهمة، فإننا نأكل جيدًا..."
عندما كانت المسافة قريبة أو بدا أن المهمة ستنتهي بسرعة، كان المغامرون يهتمون أيضًا بجودة الطعام. ومع ذلك، في البعثات الطويلة أو الآثار والأبراج المحصنة الضخمة، كان الأمر مختلفًا. كانت الكفاءة والضغط مُطلقَين. لم يكن أي شخص مجنون يهتم بالطعم عندما كان مُهددًا بالموت جوعًا في أي لحظة.
"أرى. لذا، بالنسبة لمهمة كهذه، من المناسب أن نأكل بهذه الطريقة"، قال رافائيل.
"كنت أعتقد أن المغامرين يأكلون فقط لحم البقر المجفف"، كما قال أنجلاجو.
واختتم دولغيو حديثه قائلاً: "يبدو أن هناك بعض المبالغة".
"...لا، حتى لو تناولنا طعامًا جيدًا، فمن النادر أن نأكل جيدًا إلى هذا الحد..." قال جوبون في حيرة.
كان "الأكل الجيد" يعني تناول الفاكهة الطازجة والخبز وكعك الأرز الذي أحضروه قبل أن يفسد، وليس إعداد وجبة مُكلفة كهذه. كما كان الحصول على الماء للطهي واستخدام النار يتطلبان طاقة. وكان المغامرون الذين يبذلون كل هذه الطاقة على وجبة واحدة نادرين.
"أنت لا تأكل بهذه الطريقة؟" سأل يي هان.
"نعم... لأن الماء والنار من الصعب الحصول عليهما"، أجاب جوبون.
"أرى."
أومأ يي هان برأسه ونظر إلى أصدقائه. كان طلاب برج النمر الأبيض يحمون حساءهم بأيديهم، وهي عادة راسخة في إينروجارد.
"أنا... لن أعيدها"، قال أنجلاجو.
لم أكن أنوي تناوله. لقد طبختُ بالفعل، فماذا عساي أن أفعل؟ مع ذلك، بدون سحر، سيكون كل هذا عملاً شاقًا، قال يي هان.
عند النظر إليه، فكر يي هان أيضًا أنه إذا كان قد فعل هذا بدون سحر، لكان الأمر سيستغرق الكثير من الوقت والطاقة.
"ثم من الآن فصاعدًا، سيكون لدينا أيضًا طعام محفوظ بسيط للمغامرين..." بدأ يي هان.
"مهلاً، ليس هناك حاجة لاتخاذ قرار متسرع، وارداناز،" قاطعه أنجلاجو.
"هذا صحيح. السيد جوبون هنا قال أيضًا أنه يجب علينا أن نأكل جيدًا عندما نستطيع"، أضاف رافائيل.
حاول أنغلاغو ورافائيل جاهدين إقناع يي هان. بصراحة، كان هذا ألذ من وجبات مساكن الفرسان.
أمال بيجيديك، زميل جوبون، رأسه.
"هذا الحساء لذيذ بشكل مدهش."
"أليس هذا لأن المكونات جيدة؟" سأل جوبون.
"شاهدت وأنا أساعد في الطبخ، ولم يكن هناك شيء خاص بشكل خاص في المكونات... هل يمكن أن يكون الماء؟"
"ماء؟ ماذا عن الماء؟"
"إنه الماء الذي استدعاه الساحر، أليس كذلك؟"
"أوه، بالتأكيد. قد يكون هذا هو السبب."
وبينما كان المغامران يهمسان، خدش أنجلاجو وعائه والقدر بمغرفة، ليضربه يي هان.
"تناول الطعام باعتدال. كلاهما بحاجة إلى تناول الطعام أيضًا"، وبخ يي هان.
"آه... لا... سيكون من العبث أن يبقى هناك بقايا..." تمتم أنجلاجو.
—
عندما حان الوقت، نهض يي هان بهدوء. قال المغامران إنهما سيتناوبان على الحراسة، لكن يي هان رفض. إذا سمح لهما بالكسل، فقد يصبح الأمر مزعجًا لاحقًا في غياب المغامرين.
'بالمناسبة، النقابة أوصت حقًا بالأشخاص المجتهدين.'
ترك استعدادهم للريادة في كل شيء انطباعًا قويًا لدى يي هان. كان قد سمع أن العديد من المغامرين ذوي شخصيات ضعيفة، لكن يبدو أن النقابة أوصت بمواهب موثوقة حقًا.
"عيون، تخترق الظلام،" قال يي هان.
لم يكن هناك داعٍ للملل أثناء الحراسة الليلية. ألقى يي هان تعويذة رؤية مظلمة وبدأ بقراءة كتاب سحري. كان مستوى من الجنون يُرعب طلاب برج النمر الأبيض الآخرين.
ساحر الظلام الحقيقي لا يحتاج إلى الالتفات إلى نزوات الموتى الأحياء من العوالم الأخرى، إذ ينبغي أن يكون قادرًا على تحريك الموتى بإرادته الحرة وحدها. هنا، أوامر الهياكل العظمية...
بينما كان سحرة الظلام الآخرون يعقدون عقودًا مع الموتى الأحياء في عالم الموتى الأحياء بسهولة ويستدعونهم، استخدم يي-هان سحرًا ظلاميًا تقليديًا يجمع العظام مباشرةً، إذ أوصى رئيس الجمجمة بشدة بتعلم "سحر ظلامي قديم أصيل". مع ذلك، لم يكن الأمر بلا مزايا. لو لم تكن هناك مزايا حقيقية، لما أقدم يي-هان على ذلك رغم إصرار رئيس الجمجمة.
"آمل أن يتم إتقان هجمات محاربي الهياكل العظمية خلال هذه العطلة"، فكر يي هان.
حاليًا، كان استدعاء محاربي الهياكل العظمية ممكنًا، لكن تحركاتهم كانت محدودة للغاية، وكانت هناك العديد من الإخفاقات. لو استطاع محاربو الهياكل العظمية الوصول إلى مرحلة مهاجمة الأعداء بمفردهم، لكان ذلك أسهل عند مواجهة بولا... لا، أعداء.
حفيف-
"؟"
رفع يي هان رأسه. بدا وكأنه يسمع صوت احتكاك شيء ما بالشجيرات.
'هل هو حيوان؟'
بوب!
قبل أن ينهي فكرته، ومض ضوءٌ وانفجر من الأسفل. كان هذا تعويذة منع المتطفلين التي نصبها تحسبًا لأي طارئ. ورغم أنها لم تكن ذات قوة هجومية، إلا أنها كانت كافيةً لترويع المتطفل ومنحه الوقت للرد.
باعتباره طالبًا ماهرًا في Einroguard، تحرك Yi-Han دون أي إهدار.
جلجل!
"استيقظوا! نحن نتعرض للهجوم!" صرخ يي هان وهو يركل ظهور أصدقائه.
استيقظ طلاب برج النمر الأبيض في حالة من الارتباك.
"هل هو المدير؟!" سأل أنجلاجو.
"إنه ليس المدير!" أجاب يي هان.
"ث... هذا أمر مريح،" تنهد أنجلاجو.
"ليس هذا مريحًا! الجميع، خذوا أسلحتكم أولًا!" أمر يي هان.
كان غوبون وبيجيدك المتمرسون متوترين للغاية. على الرغم من أن مهارات الطلاب كانت ممتازة، إلا أنه في مثل هذا الهجوم المفاجئ والقتال المباشر، كان الهدوء عاملاً أساسياً، إلى جانب القدرة. ومن بين جميع الأوقات، كان ظهور متطفل في موقف يكون فيه في مهمة مع الطلاب...
'من فضلك لا تجعل الأمر خطيرًا!' صلى جوبون وبيجيدك.
وكانوا يأملون أن يكون الدخيل راعيًا أو مسافرًا يتجول في مكان قريب، أو مغامرًا ضائعًا.
"ارفعوا دروعكم وأخفضوا رؤوسكم"، أمر يي هان.
"احموا وارداناز!" صرخ دولغيو.
"!؟"
لكن حركات الطلاب فاقت توقعات المغامرين. ما إن انبثق الضوء، حتى نهضوا على الفور، وحملوا أسلحتهم ودروعهم، وشكّلوا تشكيلًا بمهارة غير عادية.
"كما هو متوقع من أفراد عائلات الفرسان!" فكر المغامرون.
لم يكن الأمر على وجه التحديد لأنهم كانوا من عائلات الفرسان، لكن سوء الفهم بين المغامرين تعمق.
"اللعنة، ماذا تفعل هنا؟!" صرخ صوت أجش من الأسفل.
لقد كان من الواضح أن رؤيتهم تأثرت بالضوء.
"إذا كنا سنهاجم، فيجب أن نهاجم الآن..." فكر جوبون.
لو كانت مجموعة من المغامرين المعادين، لهاجموا الخصم أولًا ثم فكّروا في الأمر. مع ذلك، كان جميع الطلاب هنا من عائلات فرسان. كان هناك احتمال كبير ألا يُقدموا على هذا العمل الجبان.
نحن مغامرون من مدينة غراندن، أتينا لحل مهمة بيرنت هيل. إن لم تكشفوا عن هويتكم، سنهاجمكم! أعلن غوبون.
"وصلنا إلى بيرنت هيل قبل يومين. ابتعدوا!" ردّ الصوت من الأسفل.
كان طلاب برج النمر الأبيض في حيرة من الصوت القادم من الأسفل. كانوا لا يزالون يجهلون قواعد المغامرين المعتادة.
"هل يجب علينا التراجع؟" سأل دولغيو.
لا! مع أن انسحاب المتأخرين أمرٌ شائع، إلا أنه ليس حتميًا دائمًا، والقيام بذلك بهذه القسوة دون دليل هو... بدأ غوبون يشرح.
"مفهوم. سننسحب!" أعلن يي هان.
"!"
تفاجأ أصدقاؤه والمغامرون بتصريح يي-هان، لكنهم لم يعترضوا. لقد احترموا سلطة يي-هان.
"تسك... ليس هناك حاجة لاستيعاب مثل هؤلاء الزملاء،" تذمر أنجلاجو.
"تحمل الأمر. من المخجل أكثر الدخول في مشاجرة مع مثل هؤلاء الرجال"، قال رافائيل.
وبينما أعرب أنجلاجو ورافائيل عن أسفهم، تحدث يي هان مرة أخرى، "نحتاج إلى ضمان بأنكم لن تهاجمونا أثناء انسحابنا. أظهروا أنفسكم!"
"لا تتكلم هراءً. كيف لي أن أعرف أنك لن تهاجم؟" ردّ الصوت.
"يخرج شخص من كل جهة ليؤكد. ما رأيك؟" اقترح يي هان.
"...حسنًا،" وافق الصوت.
التفت يي هان إلى رافائيل، "أنا أعتمد عليك."
"حسنًا، لقد فهمت... انتظر لحظة،" ضاقت عينا رافائيل عندما تذكر حادثة سابقة مع يي هان في عالم الموتى الأحياء.
"لا يمكنك أن تكون..." بدأ رافائيل.
"لا تفكروا في أي شيء غريب وتحركوا بسرعة. إذا كان هناك أي شيء مريب، فأبلغوا عنه فورًا"، أمر يي هان.
"..."
—
خرج المرتزق، بولداهاك، عابسًا. ولما رأى رافائيل، ازدادت التجاعيد بين حاجبيه عمقًا.
ماذا؟ إنه مجرد شاب...؟
كان بولداهك يكره سفك الدماء بلا داعٍ، لكن هذا بدا مختلفًا. كان الشاب مجهزًا تجهيزًا جيدًا، وهو مشهد نادر بين المغامرين المبتدئين الذين عادةً ما يفتقرون حتى إلى الأسلحة المناسبة.
ويبدو أن هذا كان عكس ذلك، فمن المرجح أنه كان مزينًا بمقتنيات عائلية أو ممولًا بثروة العائلة.
"إن الحفلة التي تضم مثل هذا الرجل ربما لا تكون مثيرة للإعجاب على الإطلاق"، فكر بولداهك.
ارتعشت أصابعه لا شعوريًا. كان لديه دافع قوي للإشارة إلى مرؤوسيه خلفه لشن هجوم.
"ومضة سريعة،" همس يي هان.
مع ترنيمة صغيرة، انطلقت صاعقة حادة من الخلف، وضربت ظهر بولدهاك.
بززت!
"آرغ... هوك؟!"
على حين غرة، تيبس بولداهك، وسقط سلاحه. حتى رافائيل صُدم من مفاجأة ذلك.
"وا...ورداناز؟!"
"ومض، ومض، ومض،" هتف يي هان.
طارت المزيد من الصواعق، وصرخ المرتزقة المختبئون في الشجيرات القريبة وسقطوا.
"هناك ساحر!!! هناك ساحر!"
"ابحث عن الساحر... آه!"
وأخيرًا أدرك المرتزقة المتبقون الوضع ونظروا حولهم، ولكن لم يكن هناك شيء يمكن رؤيته.
"أشعلوا المشاعل!"
"الهدف هو..."
يا أحمق! السحرة قادرون على الرؤية عبر الظلام! أسرع وأضيئهم!
"يجب أن أتوقف عن استخدام سحر البرق"، فكر يي هان بينما كان يغير مواقعه.
منذ البداية، وافق على الانسحاب، وأرسل رافائيل ليكسب الوقت ويقيّم أعداد العدو. بعد أن انتهى من التقييم وفاجأهم، شنّ هجومًا على الفور. وبسحر البرق المتوهج بدقة، سحق أول من شكّل تهديدًا.
رغم كونه غير مرئي، فإن استمرار استخدامه للبرق قد يكشف موقعه ويستدعي هجمات مضادة. بالطبع، هذا لا يعني أنه لا يستطيع استخدام السحر إطلاقًا.
"انطلق إلى الأمام،" قال يي هان.
انقسمت حبات الماء بسرعة وتحركت في اتجاهات مختلفة. كان هجومًا يستحيل تحديد مصدره.
جلجل!
"لقد استخدم الساحر الكثير من السحر! لم يعد بإمكانه استخدام السحر... آه،" صرخ أحد المرتزقة قبل أن ينهار.
عندما ضربت حبة ماء فك مرتزق آخر، شعر المرتزقة الباقون بالرعب.
"نحن نستسلم!"
"نحن نستسلم، أيها الساحر! نحن نستسلم!"
استعاد غوبون وعيه أخيرًا وصاح: "ضعوا أسلحتكم وارفعوا أيديكم! أي شخص يتحرك ولو قليلاً سيُهاجم! بيجيديك! اذهبوا واربطوهم!"
"سوف نذهب أيضًا"، قال طلاب برج النمر الأبيض.
قام طلاب برج النمر الأبيض وبيجيديك بربط المرتزقة الساقطين والمستسلمين بشكل آمن.
"هذا الرجل... إنه بولداهك! إنه بولداهك!" هتف بيجيديك بدهشة.
"من هو؟" سأل دولغيو.
"إنه مجرم مطلوب في الإمبراطورية!" أجاب بيجيديك.
"أوه، كم هي المكافأة؟" سأل يي هان، وهو يبدد اختفائه ويظهر من الخلف.
سأل جوبون بفضول، "كيف عرفت أنه بولداهك؟"
"لم أكن أعلم" أجاب يي هان.
"عفو؟"
"إذا كان علينا أن نقاتل، فمن الأفضل دائمًا أن نضرب أولاً"، أوضح يي هان.
أومأ طلاب برج النمر الأبيض برؤوسهم موافقين على كلمات يي هان.
"كما هو متوقع من وارداناز"، قال أنجلاجو.
"لقد قلت لك، إنه لا يتخلى عن حذره أبدًا. يجب أن نتعلم من ذلك"، أضاف رافائيل.
"..."