الفصل 35
"بالمناسبة، ما هو اللغز الذي طرحته شجرة البلوط المتكلمة؟" سأل بونغايغور بفضول واضح.
.
"حسنًا، لقد توصل إلى بعض الألغاز الغريبة والمثيرة للاهتمام،" أجاب يي هان. كان لغز الظل شيئًا واحدًا، لكن لغز القزم والشمعة بدا وكأنه قسري تمامًا.
"تميل أشجار البلوط الناطقة تلك إلى طرح ألغاز لا معنى لها،" أومأ بونجايجور برأسه متفهمًا.
كانت أشجار البلوط الناطقة معروفة بإرباك السحرة بأسئلتها التي تبدو معقولة ولكنها غريبة. وكان السحرة عديمو الخبرة، الذين أذهلهم المظهر الرائع لهذه الأشجار القوية، يخطئون في كثير من الأحيان في فهم ألغازها على أنها تحتوي على بعض الغموض الخفي، ولكن لم يكن هناك أي غموض. كانت هذه الأشجار ببساطة أرواحًا جافة تستمتع بالألغاز الجافة.
"هل هذا صحيح؟"
"هكذا هي الحال. معظم الأشياء في العالم، بمجرد أن تعرفها، تصبح تافهة بشكل مخيب للآمال"، أوضح بونجايجور، تاركًا يي هان في حالة من عدم التصديق.
هل كان السؤال حول العفاريت في وليمة الأورك مجرد لغز آخر من هذه الألغاز الجافة؟
"الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان هناك تلميح في لغز الشمعة."
"اللغز الذي سمعته كان..." بدأ يي هان، وهو يشارك الألغاز التي سمعها من شجرة البلوط المتكلمة.
اجتمعت عدة قبائل من الأورك للاحتفال بعيد ما، وتمكن أحد العفاريت الماكرة من تناول الطعام والشراب بشغف. كيف حدث هذا؟
"الإجابة بسيطة. لقد تنكر العفريت في هيئة أورك."
"...حقًا؟"
"لا تفكر كثيرًا في ألغاز أشجار البلوط المتكلمة. فقط فكر ببساطة. لن يكون من الصعب على العفريت أن يتنكر ويخدع الأورك."
ركز يي هان، محاولاً احتواء دهشته وفراغه. ورغم أن هذه الألغاز سخيفة، إلا أنها لم تكن للتسلية فقط. بل كانت بمثابة تلميحات للهروب من المدرسة.
'فمعنى اللغز هو التنكر؟'
لقد كان الأمر واضحًا للغاية، ومع ذلك، كان ثاقبًا إلى حد ما.
لم تكن أكاديمية السحر هذه مكانًا مغلقًا تمامًا. كان بإمكان الكهنة والكهنات من مختلف الطوائف دخول الأكاديمية، وكان لابد من إحضار الإمدادات من الخارج، بدءًا من الطعام إلى الكواشف والمواد المختلفة. وكان يتم نقلها عادةً بواسطة عمال عاديين لا يعرفون السحر. كانت هناك طريقة للخروج من هذه المدرسة لا تتضمن السحر!
يي هان قبض على قبضته بإحكام.
في الظلام العميق الذي فرضه رئيس الجمجمة، بدا الأمر كما لو أن وميضًا من الضوء قد تومض.
"...؟"
كان البروفيسور بونجايجور يقف في مكان قريب، وينظر إلى وجه يي هان بدهشة. من الواضح أن الساحر الشاب قد أدرك للتو حقيقة ما.
ماذا كان ذلك؟
"كيف حصل على البصيرة من تلك الألغاز الجافة لأشجار البلوط الناطقة؟"
الصبي من عائلة ورداناز، الذي يتمتع بمهارة في الزراعة أكثر من أي مزارع ذي خبرة، لم يتوقف أبدًا عن إبهارنا.
—
بعد أن اعتنى يي هان بحديقة الخضروات، أحضر البروفيسور بونجايجور عدة دجاجات وبيض، تم الحصول عليها من مكان ما. كانت النظرة الحزينة على وجه أوريجور توحي بأن أصلها كان واضحًا.
"اعتني بهذه الحيوانات جيدًا يا ورداناز. عاملهم جيدًا، وسوف يكافئونك دائمًا."
"شكرا لك. سأستمتع بها."
بالنسبة لطلاب السنة الأولى، الذين كانوا جائعين لدرجة أنهم كانوا يمضغون الصخور، كانت البيضات الطازجة بمثابة دوخة فاخرة. وبفضل هذه البيضات، يمكن للمرء أن يصبح ملكًا للمبيت.
"خذ هذه أيضًا، وهذا سيكون جيدًا أيضًا."
ربما أرادت الأستاذة بونجايجور توفير احتياجات طالبتها الجديدة، فقامت بملء سلة بأشياء مختلفة.
بدءًا من البيض، احتوت السلة على الكرنب الطازج المقرمش والطماطم والبصل والبطاطس والزبدة والجبن وشرائح سميكة من لحم الغزال. في كل مرة يضاف فيها شيء إلى السلة، أصبح وجه أوريجور أكثر تجاعيدًا وحزنًا، لكن يي هان تظاهر بعدم ملاحظة ذلك.
"ثم نراكم في الدرس القادم."
"يبدو أنني كنت محظوظًا بالحصول على وجبة دسمة."
كانت الوجبة مع القزمين فوضوية، لكن يي هان استفاد منها كثيرًا - ليس فقط سر الموظفين ولكن أيضًا تلميحات للهروب من المدرسة. وكان الطعام الإضافي بمثابة مكافأة، خاصة أنه كان يعاني من نقص الإمدادات.
كيف تمكن الطلاب الآخرون في السنة الأولى من تناول الطعام؟
لقد تمكن يي هان، الذي كان يعمل تحت إشراف أحد الأساتذة، من الحصول على الطعام، لكن الآخرين ربما لم يكونوا محظوظين إلى هذا الحد. هل كانوا يتحملون الجوع فحسب؟
"ورداناز!"
"ورداناز هنا!"
كان طلاب مدرسة التنين الأزرق، الذين بدوا متعبين وجائعين في صالة السنة الأولى، سعداء فور رؤيتهم لي هان. لقد كانوا يلعبون الشطرنج والورق لتمضية الوقت، لكنهم بدوا الآن سعداء بوصوله، وخاصة عندما رأوا السلة على ذراعه.
"ورداناز! صديقي الكريم!"
"العائلة الأكثر شرفًا في الإمبراطورية!"
"لا ينبغي لي أن أقول هذا، ولكن حتى بالنسبة للعائلات النبيلة، فإنهم يفتقرون إلى الكرامة."
لكن يي هان فهم الأمر، فالجوع يضعف الجميع، سواء من أفراد العائلة المالكة أو من المتسولين.
مع انتشار خبر وصول يي هان، خرج طلاب مدرسة التنين الأزرق من غرفهم، وهم ينظرون إليه بعيون متلهفة، مثل الفراخ التي تنتظر الطعام من أمهاتهم.
"يبدو أنكم جميعًا جائعون. انتظروا فقط."
اعتقد يي هان أنه يستطيع صنع حساء جيد بالخضروات واللحوم من بونجايجور. يجب أن يكون كافياً لإطعام كل من تجمعوا هنا.
وضع يي هان قدرًا فوق الموقد وبدأ في قلي لحم الغزال والبصل حتى أصبح لونهما بنيًا ذهبيًا. ثم جاءت الخضروات. أضاف يي هان الماء والطماطم والبطاطس بمهارة، وتبلها بالملح والفلفل. حتى التوابل الشائعة كانت سلعًا ثمينة بالنسبة للسنوات الأولى.
كان الحساء، الذي اكتسب لونه الأحمر بسبب الطماطم، يغلي بقوة، وكان الطلاب يراقبون يي هان بعيون مشتاقة.
لقد فكروا، "ألم يحن الوقت للتوقف عن الطبخ والبدء في الأكل؟"
لكن يي هان قرر بحزم: "لقد حان الوقت لإضافة الملفوف".
وبعد إضافة الكرنب وبعض الزبدة، قام بتعديل التوابل مرة أخرى. وكان سلوكه المهيب والمركّز أثناء الطهي أشبه بسلوك الخيميائي الماهر.
قام طلاب التنين الأزرق بتقويم ملابسهم دون وعي وتعديل أوضاعهم بشكل أكثر احتراماً.
"إنه جاهز. أحضروا أوعيتكم."
"نعم سيدي!"
لماذا يستخدمون اللغة الرسمية؟
كان يي هان في حيرة من أمره، ولكن بدلاً من السؤال، قام ببساطة بملء أوعيتهم بسخاء بالحساء.
وعندما سمعت يوناير الخبر، جاءت للمساعدة، وبدأت بكتابة بعض الملاحظات بقلمها في دفتر الحسابات.
"عائلة كيلينن، ثماني عملات فضية... جايناندو، إحدى عشر عملة فضية..."
"وارداناز، أليست قطعة فضية واحدة قليلة جدًا؟"
"ألا يمكنك أن تطلب المزيد من المال؟ إنه مبلغ قليل جدًا بالنسبة لإخلاصك."
كان الأولاد والبنات النبلاء يفتقرون إلى الإحساس بالمال.
تنهد يي هان ويوناير عند هذا.
"كيف سيتدبرون أمرهم عندما يصبحون مستقلين بهذه المواقف!"
"أم، ورداناز؟"
"نعم؟"
"هل بإمكانك مشاركة بعضًا منها مع الأميرة؟"
سأل بعض الطلاب من التنين الأزرق بتردد، على الأرجح من أتباع أدينارت.
بعد سماع هذه الكلمات، أصبح تعبير يي هان غائما قليلا.
"ولكن هذا ليس هو الحال يا ورداناز. الأمر ليس وكأننا نجبرك على ذلك..."
"أعلم أنك قريب من الأمير جيناندو، لكن هذا لا يعني أنه يتعين عليك معارضتها. لقد اعتقدنا فقط أن الأميرة يجب أن تحصل أيضًا على بعض الطعام."
'إيه؟'
أدرك يي هان أن أصدقائه أساءوا فهم شيء ما. لم يكن تردده في مشاركة الطعام مع الأميرة بسبب دعمه لجايناندو. ببساطة لم يكن يريد أن يقدم الطعام مجانًا.
"يبدو أن هناك سوء تفاهم. ليس لدي أي نية في عدم مشاركة الطعام مع الأميرة بسبب غايناندو. لن أفعل شيئًا طفوليًا كهذا."
"ورداناز...!"
"بالفعل!"
كلمات يي هان أضاءت وجوه الطلاب.
شعر يي هان بالارتياح إزاء تطور الأحداث، وسأل بلا مبالاة، "ولكن من سيدفع ثمن الفضة؟ هل من الصواب أن تدفع الأميرة؟"
"سندفع ثمنها! كل واحد منا سيدفع ضعف الثمن."
"شكرا لك، ورداناز!"
هل أنت متأكد... أن هذا ليس كثيرًا (باهظًا)؟
"بالمقارنة مع ما تفعله لنا، هذا ليس شيئًا، ورداناز."
"أقدر ذلك حقًا. أعلم أن الأمر قد يكون صعبًا مع وجود الأمير في الجوار."
كان الطلاب ممتنين بصدق، الأمر الذي أدهش يي هان. فقد اندهش من استعدادهم لدفع ثمن الأميرة، وزيادة مساهماتهم على الرغم من الحاجة إلى المساومة، والمبالغة في تقدير غايناندو.
"لا يتمتع جيناندو بأي سلطة سياسية تقريبًا بصفته فردًا ملكيًا لإنشاء وإدارة فصيله."
يبدو أن هناك الكثير من سوء الفهم، ولكن بما أنهم ينظرون إلى يي هان بشكل إيجابي، لم ير أي حاجة لتصحيحهم.
"أتمنى أن يتعايش أفراد العائلة المالكة معًا بشكل جيد. من أجل الإمبراطورية."
"ورداناز...!"
"أنت رجل عظيم حقًا...!"
—
طرق يي هان باب غرفة الأميرة الخاصة وهو يحمل وعاء من الحساء، وبعد لحظة ظهر أدينارت.
"؟"
رفعت أدينارت حواجبها قليلاً، متسائلة بعينيها عن سبب وجوده هناك.
مد يي هان وعاء البخار وقال، "لقد قمت بالطهي في الصالة، من فضلك تناول بعضًا منه."
تردد أدينارت قبل أن يقبل، غير متأكد من نوايا يي هان.
بعد أن سمع سوء الفهم حول Gainando أدناه، قرر Yi-Han توضيح الأمور.
"لقد تناول طلاب آخرون بعضًا منها أيضًا. لا بأس أن تتناول بعضًا منها."
من الناحية الفنية، لقد دفعوا بالفضة، لكن يي هان اختار عدم ذكر ذلك.
رغم ترددها في السابق، قبلت أدينارت الوعاء في النهاية بعناية بكلتا يديها.
يبدو أن الجوع قد انتصر على التردد.
أعربت أدينارت عن امتنانها بإيماءة خفيفة، ثم تناولت ملعقة من الحساء وتذوقته. وبعد تناول ملعقتين أو ثلاث، بدأت في تناوله بسرعة أكبر، مما يشير إلى أنها أحبته.
"يمكنك الدخول لتناول الطعام إذا كنت ترغب بذلك."
عند كلام يي هان، توقفت أدينارت وهي تحمل الملعقة في يدها.
"..."
ثم أومأت برأسها مرة أخرى وأغلقت الباب ودخلت.
هل قلت شيئا خاطئا؟
وعندما عاد يي هان إلى الصالة، أعرب الطلاب المنتظرون عن امتنانهم.
"ورداناز. هل الأميرة..."
"أه، يبدو أنها أحبت ذلك."
"هذا مدهش! أنت حقًا خبير كيميائي استثنائي!"
"يبدو أنهم يأكلون أي شيء عندما يشعرون بالجوع..."
"هل يمكننا أن نطلب منك الاستمرار في المستقبل؟ سندفع لك بالفضة إذا تمكنت من الاستمرار في إحضار الطعام للأميرة."
"إن الإخلاص للعائلة الإمبراطورية هو بمثابة شرف للنبلاء."
تدفقت الكلمات بسلاسة من فم يي هان، مما أثار الدهشة حتى بالنسبة له.
"إن الملكية قوية حقًا."
إن حقيقة أن الناس كانوا يتدفقون إليهم لمجرد نسبهم كانت مذهلة.
فجأة، أصبحنا نشعر بقوة النسب بشكل ملموس.
وبطبيعة الحال، كان الأمير جيناندو استثناءً إلى حد ما...
—
في الطابق السفلي من المبنى الرئيسي، كان <التدريب المتكرر على القتال السحري الأساسي> جاريًا. كان البروفيسور بولادي باجراك، مصاص الدماء، في حيرة من أمره. لم يكن الأمر واضحًا على وجهه، لكنه كان يفكر بالفعل.
الطالب الوحيد المتبقي في صفه.
كيف يمكنه التأكد من أن هذا الطالب يواصل حضور محاضراته؟
"تحدي كبير."
في البداية، لم يكن الأستاذ بولادي مهتماً بإجبار الطلاب على حضور محاضراته. وكان عقده يقضي بالتدريس هنا، وليس جمع الطلاب.
ومع ذلك، كان الوضع الحالي استثنائيا بعض الشيء.
هذا الصبي من عائلة وارداناز، يمتلك كمية كبيرة من المانا.
هل يستطيع أن يجد موهبة أخرى مثل هذا الصبي؟
لو فوت هذه الفرصة، فمن كان ليعلم كم سنة سيضطر إلى انتظارها للانتقال إلى المحتوى التالي من محاضراته؟
علاوة على ذلك، لم يكن هناك ما يضمن أن الطالب التالي سيكون لديه نفس الصفات التي يتمتع بها هذا الصبي.
بعد الكثير من المداولات، تحدث البروفيسور بولادي.
هل لديك أي أسئلة؟
"...عفو؟"
يي هان، الذي كان يركز على جعل الكرات تدور في دوائر، نظر إلى الأعلى بمفاجأة.
لماذا هذا السؤال المفاجئ؟
هل تم الكشف بطريقة ما عن نيته المظلمة في استغلال الوضع للحصول على درجة سهلة؟