الفصل 54
"هل أعطاك البروفيسور مورتوم هذه العظمة حقًا؟"
"السيد وارداناز. قد لا أعرف الكثير عن السحر، ولكن في مجالنا، هناك مقولة لتجنب التعامل مع سحرة الظلام."
كان هناك صمت ثقيل.
أشار الصديقان ببرود إلى الحقيقة القاسية. بغض النظر عن كيفية النظر إليها، فإن استدعاء العظام كان في الواقع هدية مخيفة. فكرة أن يقدم أستاذ مثل هذا الشيء...
دون أن يدرك ذلك، وجد يي هان نفسه يختلق الأعذار.
"ولكن ليس الأمر عديم الفائدة تمامًا."
"قد يكون الأمر كذلك، لكنه لا يزال مخيفًا"، قال راتفورد بإخلاص، على الرغم من أن محتوى كلماته لم يكن مخلصًا على الإطلاق.
ومع ذلك، يوناير، بعد أن استشعر مشاعر يي هان المعقدة، بذل جهدًا للعثور على مزايا في استدعاء العظام.
"حسنًا، إنه لا يحتاج إلى طعام، وهو مخلص، ويمكنه القيام بالعديد من الأشياء..."
"ماذا يمكنه أن يفعل بالضبط؟"
اختارت يوناير تجاهل سؤال راتفورد.
"...وربما، بطريقة ما، يمكن اعتباره لطيفًا؟"
"شكرًا لك، يوناير. لكن سماع ذلك يجعلني أدرك أن هذا أمر غريب بالتأكيد."
أراد يي هان أن يصدق أن الهدية التي تلقاها كانت مفيدة، لكنه لم يعد يستطيع إنكار الواقع.
كان استدعاء العظام غريبًا بالفعل.
"لماذا على الأرض يقوم شخص ما بإهداء استدعاء العظام؟"
"من يدري... ولكنني أكثر فضولاً بشأن سبب إعطاء العظام بشكل منفصل."
"ربما يعني ذلك العثور على المزيد من العظام المنتشرة في جميع أنحاء الأكاديمية ودمجها؟"
اقتراح راتفورد جعل يوناير تضحك من عدم التصديق.
"هذا سخيف... انتظر، هذا سخيف، أليس كذلك؟"
لكن يي هان لم يتمكن من الضحك.
بدت فكرة راتفورد معقولة للغاية.
هل يمكن أن يكون هذا حقا المقصود؟
لولا ذلك، لما كانت عظمة اليد التي وجدها أحد طلاب السلحفاة السوداء قد التزمت بشكل مثالي لتشكل كيانًا مشتركًا.
بطبيعة الحال، قد يفكر الشخص العادي قائلاً: "من الذي قد يستمتع بلعبة جمع العظام هذه؟" ولكن كما هو معروف، كان تفكير الأساتذة بعيدًا كل البعد عن الطبيعي.
ربما فكروا قائلين: "سوف يستمتع الطلاب بالبحث عن هذه العظام".
'مريب.'
ارتجف يي هان.
كان الأمر الأكثر رعبًا من استدعاء العظام هو عملية التفكير الملتوية التي قام بها الأساتذة. إنها فكرة مرعبة لا يمكن لأي شخص عاقل أن يتصورها!
"ورداناز! هل انتهيت من استكشاف السوق السوداء؟ ...انتظر، ما الأمر مع تلك العظمة؟!"
وصل أسان دارغارد متأخرًا، فُزِع من رؤية استدعاء العظام الذي يدور حول يي هان.
ماذا في العالم؟
—
وكان عدد الطلاب المتجمعين أمام البروفيسور إنجورديل كبيرا.
لم يكن فقط الطلاب من التنين الأزرق والسلحفاة السوداء، بل أيضًا طلاب من العنقاء الخالدة وحتى النمر الأبيض كانوا حاضرين.
كان من الطبيعي أن يحتاج الطلاب الذين يتلقون دروس الخيمياء إلى مكونات.
كانت هذه فرصة لا ينبغي تفويتها، حيث كان جمع المواد من الجبال يشكل تحديًا للطلاب بمفردهم.
وبمجرد أن تجمع جميع الطلاب، بدأ البروفيسور إنجورديل في التحدث ببطء.
"السلامة أولاً وقبل كل شيء. أولاً، يجتمع الطلاب من نفس البرج معًا. تأكد من التعرف على وجوه بعضهم البعض وحفظ الرقم. تحقق بشكل دوري للتأكد من عدم فقدان أي شخص."
كان الصمت المتوتر يملأ الهواء.
وكانت وجوه الطلاب مشدودة بالفعل من التوتر.
"ولكن من الأفضل أن تكون متوترًا."
لقد كان من الأفضل أن أكون متوترًا بدلاً من أن أقترب من الجبال كما لو كنت في نزهة، لكي أواجه الكارثة.
كان طلاب التنين الأزرق جميعهم وجوهًا مألوفة لبعضهم البعض. ومن بينهم يي هان ويونير، بالإضافة إلى أسان وحتى الأميرة.
سأل أسان بفضول: "ورداناز. سمعت من طلاب السلحفاة السوداء أن الطبق الذي طبخته كان لذيذًا حقًا".
"هذا مبالغة، لقد كان مجرد طبق بسيط"، اعتقد يي هان أن طلاب السلحفاة السوداء يبالغون في الأمر. ففي النهاية، أي شيء يكون مذاقه جيدًا عندما تكون جائعًا.
كان الطبق الذي أعده يي هان في وقت سابق عبارة عن حساء بسيط، مصنوع من خضروات مقطعة طازجة ومتبلة فقط بالزيت والملح والفلفل وصلصة الطماطم.
"لا، لقد كان لذيذًا حقًا."
"لقد كان لذيذًا بالفعل."
كان يي هان في حيرة.
كان بإمكانه أن يفهم رد فعل راتفورد، لكنه لم يكن يتوقع أن يستجيب يوناير بهذه الطريقة أيضًا.
"لم يكن فيه حتى لحم. أليس الطعام الذي نتناوله عادة في السكن أفضل؟"
"لا، ربما لأننا تناولناها جميعًا معًا في الخارج؟ لقد بدت لذيذة أكثر بكثير."
هل يمكن أن تكون المكونات؟
السبب الوحيد المعقول الذي استطاع يي هان التفكير فيه هو الخضروات الطازجة التي تم حصادها في الحساء.
وتساءل عما إذا كان البروفيسور أوريغور، الذي كان يملك كوخًا به حديقة نبتت فجأة، قد رش عليهم جرعة خاصة.
"أوه لا. أتمنى ألا يكون الأستاذ قد رش عليّ الإكسير الثمين وأخذته دون أن أدري."
أحس يي هان بقدر من الندم.
ولكنه أدرك بعد ذلك أنه لو كان الأمر كذلك، لكان البروفيسور أوريجور قد حذره من لمس الحديقة. فضلاً عن ذلك، أليست هذه حديقته الخاصة؟
"بغض النظر عن الطريقة التي أفكر بها في الأمر، فهو ليس خطئي."
لو كان يعلم أن طبخه سيحظى بهذا القدر من القبول، لكان يي هان قد ندم قليلاً لأنه لم يجربه بنفسه.
كيف كان طعمه بعد كل هذا؟
"انتظر. أنت من النمر الأبيض، أليس كذلك؟"
تحدث أسان دارغارد إلى جنية ذات شعر أسود طويل.
لقد كان أحد طلاب النمر الأبيض الذي تحدث معه من قبل.
ما كان فريدًا من نوعه هو أنه بدلاً من الانتقال مع طلاب آخرين من النمر الأبيض، تعهد هذا الطالب بالولاء للأميرة!
"لقد حصلت بالفعل على الإذن من زملائي في البرج. سأخدم الأميرة."
وكان بالفعل عدد قليل من الطلاب من الأبراج الأخرى قد تجمعوا حول الأميرة.
وكان ولائهم ملحوظا.
في المقابل...
نظر يي هان حوله، ثم اقترب منه طالب من السلحفاة السوداء باقتراح.
"أنت لا تحب طلاب النمر الأبيض، أليس كذلك؟ هل نجمع أشخاصًا آخرين ونبدأ قتالًا؟"
كان يي هان عاجزًا عن الكلام.
ماذا يفكرون بي بالضبط؟
—
"يبدو هذا المكان جميلًا. على الجميع أن يذهبوا ويجمعوا مكوناتهم."
بعد المشي لعدة ساعات، توقف البروفيسور إنجورديل عندما وجد فراشًا للزهور.
عند مشاهدة الطلاب يتحركون في مجموعات صغيرة، ارتدى الأستاذ القزم تعبيرًا عن الرضا.
وعلى عكس مخاوفه، تحرك الطلاب بطريقة منظمة وفعالة.
لقد شعر الطلاب بذلك أيضًا. فمن أجل البقاء في هذه الأكاديمية، كان عليهم أن يتعاونوا مع بعضهم البعض.
"الجميع بخير."
في كل برج كان هناك عدد قليل من الطلاب الذين تولوا أدوارًا قيادية.
لقد تباينت شخصياتهم وأساليبهم، ولكن لا يمكن إنكار أن هؤلاء القادة الطلابيين كانوا مفيدين لأقرانهم في أوقات الأزمات.
وكان الصبي من عائلة ورداناز واحداً منهم.
مع كاريزمته الجليدية التي تليق بتراثه النبيل، كان له تأثير قوي ليس فقط على طلاب التنين الأزرق ولكن أيضًا على أولئك القادمين من الأبراج الأخرى.
من حسن الحظ أن طبيعته لم تكن خبيثة، وإلا لكانت الأبراج أكثر اضطراباً.
"يظهر القادة بشكل طبيعي بين الطلاب، لكنه على مستوى مختلف"، فكر البروفيسور إنجورديل، وهو يسيء فهم يي هان قليلاً. من جانبه، لم يكن يي هان يعاني من أوهام العظمة بشأن حكم الآخرين بسبب نسبه النبيل من عائلة من السحرة.
تغريد، تغريد، تغريد.
"؟"
جلس البروفيسور إنجورديل، ثم وجه رأسه نحو صوت تغريد الطيور خلفه.
في لحظة، اختفى البروفيسور إنجورديل.
—
"ورداناز."
أحس يي هان، أثناء وضع فطر السحابة وفطر المطرقة القزم في سلة، أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام. اقتربت منه مجموعة من الطلاب من السلحفاة السوداء، وكانت وجوههم شاحبة من الصدمة.
"ماذا جرى؟"
"الأستاذ...الأستاذ إنجورديل...لقد اختفى!"
لقد كان يي هان مذهولًا.
ومرت عدة أفكار في ذهنه. هل اختفى الأستاذ إنجورديل عمدًا لتعليم الطلاب درسًا؟
"لا، أنا أثق في الأستاذة إنجورديل... على الرغم من أن الثقة في الأساتذة هنا ليست دائمًا الخيار الأكثر حكمة... ولكن مع ذلك."
هز يي هان رأسه.
هل من الممكن أن يكون الأعداء الأشرار، مثل المتطرفين المناهضين للسحر من الإمبراطورية، قد تسللوا سراً واختطفوا البروفيسور إنجورديل؟
"هذا لا معنى له أيضًا. بعد الهجوم الأخير، كان من المفترض أن يتم تعزيز الأمن. وإذا ما انتهكوا ذلك، فإن المدير سيكون غير كفء."
وإن لم يكن ذلك فماذا إذن؟
"هل هاجمه وحش؟ لكن الأستاذ إنجورديل ماهر مثل أرلونج. كيف يمكن لمثل هذا المعلم أن يقع في قبضة وحش دون أن يصدر أي صوت؟ وهل يمكن لمثل هذا الوحش أن يظهر حتى في ضواحي هذه الجبال؟"
على الرغم من أن يي هان شعر بأن الأمر غير محتمل، نظرًا لطبيعة أكاديمية السحر القريبة، إلا أن أي شيء بدا ممكنًا. ومع ذلك، كان لا يزال يؤمن بقدرات الأستاذة إنجورديل.
لم يكن شخصًا يمكن إسقاطه بسهولة.
ماذا يجب علينا أن نفعل؟ ماذا يجب علينا أن نفعل؟
"اهدأوا جميعًا. ربما ذهب البروفيسور إنجورديل إلى مكان آخر للحظة."
لم يكن يي هان نفسه مقتنعًا تمامًا بكلماته، لكنه حافظ على هدوئه لتهدئة الآخرين.
"لم تظهر أي وحوش، ولم نفقد طريقنا. لا داعي للذعر. كل ما نحتاجه هو العودة من حيث أتينا."
الجبال، التي غالبًا ما يُعتقد أنها برية وغير مروضة، كانت في الواقع بها مسارات متناثرة في جميع أنحائها، محفورة بشكل طبيعي عن طريق مرور الطلاب الكبار.
على الرغم من أن الطلاب قد مشوا مسافة كبيرة، لو أنهم فقط أعادوا خطواتهم على نفس المسار...
وفجأة، بدأ هطول أمطار غزيرة من الأعلى.
"..."
"..."
وبينما بدأ المطر يهطل بغزارة، بدأ يي هان يتساءل بجدية عما إذا كان كل هذا فخًا.
—
تجمع يي هان وعدد من الطلاب تحت منحدر قريب للاحتماء من المطر.
قالت نيليا وهي تتخلص من الرطوبة بتعبير غريب: "إن محاولة إيجاد طريقنا في هذا الموقف أمر غير مجدٍ. سنفقد اتجاهاتنا بالتأكيد. والأمر الأكثر خطورة هو فقدان حرارة الجسم أو مواجهة الوحوش. إن مقابلة الوحوش في يوم ممطر هو كابوس من الكوابيس".
سقطت وجوه صديقاتها في اليأس عند سماع كلمات نيليا.
لكن نيليا طمأنتهم قائلة: "لا تقلقوا، نحن في وضع جيد الآن، طالما نستطيع الصمود حتى يتوقف المطر..."
"حتى لو كان الأمر محفوفًا بالمخاطر، يجب أن نحاول العثور على الطريق. إذا ازدادت الأمطار سوءًا، فسيكون من الصعب العثور على الطريق".
"لا، علينا فقط الانتظار..."
"لقد اختفى طلاب الفينيق الخالدة والنمر الأبيض. كيف يمكننا العثور عليهم في هذا المطر؟"
"لهذا السبب يجب علينا الانتظار..."
"نحن بحاجة إلى العثور على الأستاذ! دعونا نجد طريقة لاستدعائه."
استسلمت نيليا وغضبت من الهزيمة.
أشار لها يي هان بالاقتراب، مشيرًا إليها وكأنه يقول لها: تعالي من هنا. هرعت نيليا نحوه وبدأت في جمع الحطب بجانبه.
وفي هذه الأثناء، انخرط الطلاب في مناقشات محتدمة. وتباحثوا حول إيجاد الطريق، وإعادة التجمع مع الطلاب الآخرين، والبحث عن الأستاذ.
خلال هذا الوقت، أشعل يي هان النيران في أماكن مختلفة. تحركت قوة استدعاء العظام عبر المطر، فجمعت المزيد من الفروع.
"يجب علينا على الأقل أن نبدأ بالتحرك بمفردنا!"
"نحن بحاجة إلى العثور على الطلاب الآخرين! من المنطقي أن القوة تكمن في الأعداد!"
"يجب علينا العثور على الأستاذ أولاً!"
أصبح جدال الطلاب أكثر سخونة.
عندما أدركوا أن آرائهم وصلت إلى طريق مسدود، سعوا إلى تعيين قاض.
"ورداناز!"
"ورداناز، ماذا تعتقد؟"
"ماذا؟"
يي هان، الذي كان مشغولاً بإشعال النار، فوجئ عندما تحول التركيز فجأة إليه.
ألا ينبغي علينا أن ننتظر حتى يتوقف المطر؟
"...أوه، صحيح."
"نعم، يجب علينا الانتظار."
"..."
حدقت نيليا في أصدقائها.
عندما أتحدث، تصم أذنك...!