الفصل 57
مع صوت قوي، تردد صدى الصوت. الكرة الحديدية، التي دفعها يي هان من خلال تعويذة سحرية، أصابت هدفها بدقة: جوليم الطين. ومع ذلك، فإن ما تلا ذلك كان أبعد من توقعات يي هان.
"!"
تغير لون بشرته، كعلامة على المفاجأة. فقد انقطع الاتصال بالكرة الحديدية. وأصبحت الكرة الحديدية، التي كانت مغروسة داخل الجسم الضخم لغولم الطين، غير قابلة للإصلاح الآن. نقر يي هان بلسانه منزعجًا، ووبخ نفسه على إهماله. كان غول الطين، الذي يعتمد على المانا، خصمًا هائلاً. وكان من المرجح أن يتعطل أي شيء مرتبط بالسحر، بمجرد دخوله، بقوة الغول نفسه.
قعقعة-قعقعة-
لوح العظم المستدعي بيده، متوسلاً على ما يبدو أن يتم إرساله.
"هل يمكنك استخراجه؟ إذن... اذهب!" أمر يي هان.
بناءً على أمره، هاجمت عظام الاستدعاء. ركضت بسرعة فوق جوليم الطين، وكافحت بقوة لإخراج الكرة الحديدية المغروسة في ظهرها.
ساد الصمت.
لكن الكرة كانت مغروسة بعمق شديد. وعلى الرغم من جهودها المحمومة، لم تتمكن العظام المستدعاة من الوصول إليها.
"كفى. عد إلى هنا" صاح يي هان. بخيبة أمل، انسحب استدعاء العظام. لحسن الحظ، لم يهاجمه جوليم الطين.
فكر يي هان، "ليست هناك حاجة لسحر الإخفاء حتى الآن."
كان مستعدًا للفرار إذا لزم الأمر، ثم أعاد ضبط موقفه استعدادًا لهجوم آخر. لقد فشلت محاولة الكرة الحديدية، لكن...
"قد تعمل كرات الماء."
على مضض، أقر بفائدة تعاليم البروفيسور بولادي مرة أخرى. لقد مكّنه تفادي المقذوفات وممارسة السحر تحت إشراف البروفيسور بولادي من استحضار كرات الماء. كان القلق الآن هو قوتها التدميرية.
"أليسوا أضعف من كرات الحديد؟"
كان يي هان قد اختار في البداية الكرات الحديدية لقوتها التدميرية الأكبر، على الرغم من هطول الأمطار. وعلاوة على ذلك، كانت العملية باستخدام الحديد أبسط: الرفع والتركيز والإطلاق. وكانت المادة الثقيلة وسهولة التركيز تمنحها قوة أكبر بطبيعة الحال. وعلى النقيض من ذلك، كانت كرات الماء أكثر تعقيدًا وبالتالي غير مفيدة. كانت تتطلب استدعاء الماء وتشكيله في كرات ثم دفعها - وهي عملية أكثر تعقيدًا بعدة مرات من تلك التي تتم باستخدام كرات الحديد. كان يي هان، الذي أتقن الكرات الحديدية، لا يزال يعاني من كرات الماء، وهي الحقيقة التي أكسبته العديد من التوبيخات من الأستاذ بولادي.
"انبعاث!" استحضر يي هان كرة مائية.
ارتفعت المياه في الهواء، وانضغطت بسرعة لتتحول إلى كرة. وبدا أن المطر جعل العملية أسهل.
جلجل!
"كما اعتقدت، ليست فعالة."
انفجرت كرة الماء، لكن تأثيرها كان أضعف من تأثير الكرة الحديدية، وهو ما كان واضحًا من الحفرة الضحلة في الوحل. حتى أن استدعاء العظام صافح يده بخيبة أمل.
فكر يي هان، "الأساتذة، بغض النظر عن قلوبهم وقسوتهم، لن يقوموا بإعداد جوليم مثل هذا دون بعض الإستراتيجية لهزيمته."
على الرغم من أن هذا الجوليم بالذات لم يكن مستعدًا من قبل البروفيسور يوريجور، إلا أن يي هان لم يكن لديه طريقة لمعرفة ذلك.
"يعلم الأستاذ أوريجور أنني تحت وصاية الأستاذ بولادي. لابد أنه ناقش الأمر معه. ربما توجد طريقة للاستفادة من السحر الذي تعلمته من الأستاذ بولادي."
دائريًا و دائريًا.
رفع يي هان رأسه، كانت كرة الماء تدور في دائرة. عندما رأى ذلك، أطلق ضحكة مريرة. بسبب تدريبه المكثف وإخفاقاته المتكررة تحت إشراف البروفيسور بولادي، حتى حركاته اللاواعية أصبحت تدور الآن في دوائر. فجأة، ظهرت فكرة في ذهن يي هان.
ماذا لو قمت بتدوير كرة الماء بسرعة؟
فكر يي هان في إمكانية تعزيز قدرة الكرة على الاختراق عن طريق تدويرها قبل إطلاقها، بدلاً من رميها ببساطة. وبعد توقف الحركة الدائرية، بدأ يي هان في تدوير الكرة المائية.
سووش!
—
بعد أن أدرك مدير الجمجمة استياء البروفيسور إنجورديل الواضح، أرسل رسالة تليفونية إلى البروفيسور يورجور، "افعل شيئًا حيال ذلك".
كان البروفيسور إنجورديل موهبة نادرة، وكان من الصعب العثور عليها حتى في أكاديمية السحر. وكان احتمال استقالته ومغادرته أمرًا مروعًا للغاية لدرجة أنه لم يكن من الممكن التفكير فيه.
كان المدير يخشى العواقب: الاضطرار إلى تقديم خطاب إلى الإمبراطور، قائلاً: "لم يكن من نيتي تعذيبه"، موضحًا لكبار الشخصيات الإمبراطورية: "أنا لا أعذب الممتحنين عمدًا"، وتوسل إلى الفرسان، "من فضلكم، أنا حقًا لن أعذب أحدًا، فقط أقرضوني أستاذًا في المبارزة بالسيف".
كان مجرد التفكير في ذلك مرعبًا.
"لماذا أنا..." تذمر البروفيسور أوريجور لكنه نزل إلى قبو الكوخ لإحضار كمية كبيرة من نبيذ العسل من برميل صنعه الأقزام. بعد كل شيء، جاء الطلب من المدير.
"لا تنسى الوجبات الخفيفة."
"...!"
قام البروفيسور يورغور بجمع اللحوم المدخنة والخضروات من رفوف الكابينة، ووقعت عيناه على الخضروات التي حصدها يي هان وتركها خلفه.
"أوه، كنت أخطط لتناول تلك."
ورغم أنه كان مقتصدًا في نهب الكوخ، إلا أن تلك الخضراوات التي حصدها أولًا كانت ما كان ينوي أوريجور نفسه أن يأكله. لكن مدير الجمجمة كان شديد الملاحظة.
"بالتأكيد، أنت لن تحضر طعامًا لذيذًا لنفسك فقط، أليس كذلك؟"
'عليك اللعنة.'
استقال البروفيسور أوريغور وحمل كل شيء إلى مكانه.
رطم!
"حسنًا، أستاذ إنجورديل. أرجو أن تستمتع. هذا هو نبيذ العسل الخاص بي، والخضروات من حديقتي، واللحم الذي دخنته بنفسي."
"يا إلهي! إن مشروب أستاذنا الكيميائي له نكهة سماوية لا مثيل لها في أي مكان في الإمبراطورية!"
"..."
لم يكن مدير المطعم جيدًا في الإطراء. ولحسن الحظ، أشاد الأستاذ إنجورديل، وهو قزم طيب القلب، بهذه البادرة، فرفع كأسه وأثنى على النكهة، قائلًا: "هذا جيد حقًا، الأستاذ أوريجور".
"شكرًا لك."
لم يكن الأمر مجرد أدب؛ بل كان المذاق لذيذًا حقًا. كان الكيميائي الماهر أيضًا طباخًا ماهرًا وصانع جعة. لا يمكن أن يكون أي شيء سوى لذيذ.
بعد أن شعر المدير بتخفيف الأجواء، تحدث بلهفة: "لا تقلق كثيرًا بشأن الطلاب. كان الأمر أصعب كثيرًا في وقتي".
"..."
"..."
وظل الأستاذان الأصغر سنا نسبيا صامتين إزاء القصص التي يرويها المدير والتي يبدو أنها تعود إلى العصور القديمة.
حسنًا، كان كل شيء أصعب في ذلك الوقت...!
"هذه الدفعة من الطلاب الجدد مثيرة للاهتمام للغاية. فهم قادرون على التغلب على أي أزمة متوسطة بمفردهم."
"أنت على حق."
أومأ الأستاذ إنجورديل برأسه بشكل محرج، وشعر بالاطمئنان إلى حد ما من كلمات المدير، وتساءل عما إذا كان قد بالغ في حمايته. ربما ساهم التسمم الطفيف في هذا الشعور.
"صحيح؟ خذ على سبيل المثال الطالب من عائلة ورداناز الذي ذهب إلى الجبال. أليس ذكيًا للغاية؟"
وافق الأستاذان الآخران على ملاحظة المدير. كان يي هان، موضوع اهتمامهم بالإجماع، موضوعًا يتردد صداه في أذهانهم جميعًا. ومع تعاطف الأساتذة الأصغر سنًا، تحسن مزاج المدير.
"بالضبط. لذا لا تقلق كثيرًا. إن فتى وارداناز ذكي بما يكفي ليتعلم من كتبي السحرية بمفرده، وهناك طالب آخر..."
"؟"
"؟"
توقف الأستاذان اللذان كانا يستمتعان بهدوء بنبيذ العسل عند كلمات المدير.
"ماذا قلت للتو؟"
"عن ما؟"
"...قلت أنه يتعلم من كتابك السحري بنفسه...؟"
حدق كل من البروفيسور إنجورديل والبروفيسور أوريجور في مدير الجمجمة بدهشة. كان من الشائع أن يقدم الأستاذ تعليمًا شخصيًا لطالب في أكاديمية السحر. لكن مدير الجمجمة كان استثناءً. وكما كشف تعليقه الأخير، فقد كان ينتمي إلى سلالة قديمة من السحرة، وكانت طريقة تفكيره تختلف عن طريقة تفكير الأساتذة المعاصرين.
أدرك المدير، وهو ساحر من العصور القديمة، زلة لسانه، فاختار المضي قدمًا بدلاً من التراجع.
"أنا مدير وممثل هذه الأكاديمية. أليس من حقي أن أعطي التعليمات كما يحلو لي!!"
"..."
"..."
شعر مدير المدرسة بأن الحالة المزاجية ليست مواتية. ولم يكن من السهل إقناع الأستاذين. وعندما أدرك العيب، غيّر تكتيكاته.
"ليس أنا فقط. الأستاذ بولادي باغراك يعطي تعليمات شخصية أيضًا، أليس كذلك؟ وأنت، أوريغور، تفعل الشيء نفسه!"
وبدهاء ساحر محنك، تمكن من إشراك الأساتذة الحاضرين والغائبين، وهي خطوة بارعة نموذجية للساحر القديم.
"لا... أنا فقط أقدم تعليمًا مناسبًا لمستوى السنة الأولى. وكذلك يفعل الأستاذ باجراك. لكنك أنت مختلف، أليس كذلك؟" صاح الأستاذ أوريجور في حالة من عدم التصديق.
كانت المهام التي أسندها أوريجور إلى يي هان، على الرغم من أنها تتطلب مجهودًا بدنيًا، آمنة تمامًا، ولا تشكل أي خطر للجنون. على النقيض من ذلك، كان مدير الجمجمة شخصًا من شأنه أن يعلم جميع أنواع السحر الغامض والغريب حتى لطلاب السنة الأولى.
"يقوم الأستاذ باجراك أيضًا بتدريس السحر على مستوى أعلى من المستوى الأول. في المرة الأخيرة، سمعت أنه كان يدرس عمليًا سحر الدائرة الثالثة."
بعد أن استدعى المدير الأستاذ أوريجور، حول تركيزه الآن إلى الأستاذ الغائب بولادي باجراك. ولم يكن ذلك كذبًا. في الواقع، كان الأستاذ بولادي يعلم شيئًا أشبه بسحر الدائرة الثالثة.
- "لقد اجتاز الصبي من عائلة ورداناز مؤخرًا تدريبًا على رسم الدوائر بشكل مثالي باستخدام الكرة الحديدية."-
-"حقا؟ هذا مثير للإعجاب. من الصعب إظهار مثل هذه السيطرة باستخدام سحر الدائرة الأولى."-
-"لقد انتقلنا إلى المرحلة التالية."-
-"وماذا هذا؟ سحر كرة الماء؟ هذه هي الدائرة الثانية، أليس كذلك؟"-
كانت الدائرة، وهي مقياس لتعقيد التعويذة، تُحدَّد بعدد الخطوات اللازمة لإلقائها. وكان استدعاء الماء والحفاظ عليه في شكل كرة يُصنَّف على أنه سحر الدائرة الثانية.
-"لقد نجح في إنشاء كرة مصنوعة من الماء وهو الآن يرسم دوائر بها."-
إن إضافة التحكم إليه جعله في الأساس من الدائرة الثالثة. بالطبع، لم يكن سحر الدائرة الثالثة رسميًا. إن سحر الدائرة الثالثة الحقيقي يتضمن نسج كل هذه الخطوات في تعويذة واحدة بحركة عصا واحدة وتعويذة. إن أداء خطوات استدعاء الماء بشكل منفصل، وتشكيله في شكل كرة، ثم تدويره في دائرة لم يكن سحر الدائرة الثالثة بشكل صارم. لكنه كان مع ذلك إنجازًا مثيرًا للإعجاب. إذا أصبح المرء على دراية بالسحر وسريعًا، فقد يؤدي ذلك إلى إتقان تعويذات الدائرة الثالثة.
كان أحد طلاب السنة الأولى يعاني من سحر الدائرة الثانية، وكان الآن يكمل مهمة معقدة كهذه. ربما كان أي أستاذ آخر ليصاب بالصدمة، لكن المدير تقبل الأمر ببرود.
-"من الجيد سماع ذلك."-
ثم فكر في نفسه.
-'إذا كان بولادي يفعل هذا، فلا توجد مشكلة في قيامي شخصيًا بنقل السحر أيضًا!'-
"ما هذا الهراء؟ إنه مثل قزم يرعى العشب! أساليب البروفيسور باجراك خاصة به، وسحرك خاص بك!"
بالطبع، لم يصدق الأستاذ أوريجور كلمات المدير. فقد كان لديه شكوك حول ما إذا كان الأستاذ باجراك يعلم حقًا سحر الدائرة الثالثة، وحتى لو كان ذلك صحيحًا، فإن تعاليم المدير كانت تبدو أكثر خطورة بشكل كبير.
"أنا أدرس بأمان! فقط السحر الذي يضاهي مستواه، أقسم بشرفي!"
"..."
"..."
"أقسم بذلك على سحري!"
"آه. إذا كانت هذه هي الحالة..."
"ثم سنصدقك."
لقد تخلى الأستاذان على مضض عن شكوكهما عندما أقسم المدير على قدرته على ممارسة السحر. لقد كانا يشتبهان في أن المدير كان يعلم طلاب السنة الأولى السحر القديم غير المفهوم، مما قد يؤدي إلى إتلاف أدمغتهم. ولحسن الحظ، بدا الأمر وكأن الأمر ليس كذلك.
"ولكن ما الذي يدرسه البروفيسور باجراك بالضبط؟"
"عنصر الماء هو السحر القتالي."
عند سماع شرح مفصل من المدير، اندهش الأستاذان. ورغم أن الأمر ليس سحر الدائرة الثالثة بالضبط كما وصفه المدير، فإن حقيقة أن طالبًا في السنة الأولى يمكنه إظهار مثل هذه الكفاءة كانت رائعة حقًا. إنها نتيجة مذهلة لا يمكن تحقيقها إلا بمزيج من الموهبة والجهد!
"أنا لست ساحرًا، لذلك لا أفهم الأمر بشكل كامل، ولكن هل من الشائع أن يُظهر طالب في هذا الصف مثل هذا الإنجاز؟"
"إنه أمر نادر جدًا. ربما لديه تقارب خاص مع عنصر الماء. بالطبع، هذا وحده لن يكون كافيًا؛ المواهب الأخرى ضرورية أيضًا... انتظر، أليس البروفيسور باجراك متخصصًا في القتال السحري؟ فهل يقوم الآن بالتدريب المتكرر؟ إنه محنة هائلة لكل من المانا والقوة العقلية..."
"أوه، هذا أمر مقلق حقًا."
"..."
"حسنًا، لن يتجاوز ذلك. التدريب الذي يتلقاه حاليًا يمكن إدارته، أليس كذلك؟ نظرًا لصعوبة السحر، فمن غير المرجح أن يتفاقم الأمر أكثر من ذلك."
—
سووش!
"لقد فعلتها."
كرة الماء، التي تدور بعنف في مكانها، أحدثت صوتًا طنينيًا.
نظر يي هان إلى جوليم الطين وهو يعاني من صداع نابض.